XXVIII PRÉFACE

capitale adressait une circulaire aux personnes riches pour en obtenir des secours en faveur des pauvres de sa paroisse. Voici en quels termes il formulait sa demande :

« Permettez à Tun des plus pauvres curés de Paris, d'une paroisse de 25,000 habitants, presque tous aux prises avec la faim, la nudité et toutes les angoisses de la misère, de venir implorer pour eux votre généreuse charité

« Dans mon arrondissement, ils sont dix mille officiellement inscrits au bureau de bienfaisance, c'est-à-dire, 1 sur 6 habitanls, et ce qu'il y a de plus triste encore, c'est que dans ma paroisse il ne se trouve ni une seule famille aisée pour m'aider à secourir tant d'infortunes, ni aucune œuvrede charité pour en adoucir quelques-unes. Les aumônes de toute Tannée n'y atteignent pas 500 francs. Il faut donc que je cherche tout au dehors, dans les paroisses riches ou aisées.

ce Dans la mienne, on ne voit de toutes parts que des familles de 6^ 8, 1 0 et jusqu'à 12 enfants vivants, soutenus seulement par deux bras d'ouvrier; des femmes restées veuyes avec 7 et 9 enfants ; des ménages entiers, souvent de 8 personnes, couchant par terre, sur de la paille, dans