ODUYHISS DE SAI?(T-SUON

critiques introduits dans toutes les tètes par cette philosophie. Au lieu de cela, il s'est laissé dominer aveuglément par ces préjugés; il a condamné le passé au lieu de l'observer; et, par suite, sou ouvrage na été qu'une longue et fatigante déclamation^ dont il ne résulte réellement aucune instruction positive.

L'admiration et l'improbation des phénomènes doivent être bannies avec une égale sévérité de toute science positive , parce que chaque préoccupation de ce genre a pour effet direct et inévitable d'empêcher ou d'altérer l'examen. Les astronomes, les physiciens, les chimistes et les physiologistes n'admirent ni ne blâment leurs phénomènes respectifs; ils les observent, quoique ces phénomènes puissent donner une ample matière aux considérations de l'un et de l'autre genre, comme il y en a eu beaucoup d'exemples. Les savants laissent, avec raison, de tels effets aux artistes dans le domaine desquels ils tombent réellement.

Il en doit être, sous ce rapport, dans la politique comme dans les autres sciences. Seulement, cette réserve y est beaucoup plus nécessaire, précisément parce qu'elle y est plus difficile , et qu'elle altère l'examen plus profon-

dément, attendu que, dans cette science, les phénomènes touchent aux passions de bien plus près que dans toute autre chose. Ainsi, sous ce seul rapport, Tesprit critique auquel Gondorcet s'est laissé entraîner, est directement contraire à celui qui doit régner dans la politique scientifique, quand même tous les reproches qu'il adresse au passé seraient exactement fondés; mais il y a plus.

Sans doute, suivant une remarque déjà faite dans ce chapitre, les combinaisons pratiques des hommes d'Étal n'ont pas toujours été conçues de la manière convenable, et souvent même elles ont été dirigées en sens contraire de la civilisation. Si l'on précise cette remarque, on voit qu'elle se borne, pour tous les cas, à ce que les hommes d'État ont cherché à prolonger au delà de leur terme naturel des doctrines et des institutions qui n'étai.nt plus en harmonie avec l'état de la civilisation; et, certes, une telle erreur paraîtra fort, excusable, en considérant que jusqu'ici il n'y a eu aucun moyen positif de la reconnaître. Mais transporter à des systèmes entiers d'institutions et d'idées ce qui n'est relatif qu'à des faits secondaires; montrer, par exemple, comme n'ayant jamais été qu'un

obstacle à la civilisation, le système féodal et théologique , dont l'établissement a été, au contraire, l'un des plus grands progrès provisoires de la société, et sous l'heureuse influence duquel elle a fait tant de conquêtes définitives ; représenter, pendant une longue suite de siècles, les classes placées à la tète du mouvement général comme occupées à suivre une conspiration permanente contre l'espèce humaine ; un tel esprit, aussi absurde dans son principe que névoltant dans ses conséquences, est un résultat insensé de la philosophie du siècle dernier, à l'empire de laquelle il est déplorable qu'un homme tel que Gondorcet n'ait pu se soustraire.

Cette absurdité, née de l'impuissance d'apercevoir dans toutes ses parties principales l'enchainement naturel des progrès de la civilisalion, en rend évidemment l'explication impossible. Aussi, ce travail de Gondorcet présente-t-il une contradiction générale et continue.

D'un côté, il proclame hautement que l'état de la civilisation au xviif siècle est infiniment supérieur, sous une foule de rapports, à ce qu'elle était à Torigine. Mais ce progrès total ne saurait être que la somme des progrès partiels faits par la civilisation dans tous les états inter-

médiaires précédents. Or, d*un autre côté, en examinant successivement ces divers états, Gondorcet les présente, presque toujours, comme ayant été, sous les points de vue les pins essentiels, des temps de rétrogradation ; il y a donc miracle perpétuel , et la marche progressive de la civilisation devient un efi'et sans cause.

Un esprit absolument opposé doit dominer dans la vraie politique positive.

Les institutions et les doctrines doivent être regardées comme ayant été, à toutes les époques, aussi parfaites que le comportait l'état présent de la civilisation; ce qui ne saurait être autrement, au bout d'un certain temps, du moins, puisqu'elles sont nécessairement déterminées par lui. De plus, dans leur période de pleine vigueur, elles ont toujours eu le caractère progressif, et, en aucun cas, elles n'ont eu le caractère rétrograde ; car elles n'auraient pas pu tenir contre la marche de la civilisation, dont elles empruntent toutes leurs forces. Seulement, dans leurs époques de décadence, elles ont eu, ordinairement, le caractère slationnaire, ce qui s'explique de soi-même, en partie, par la répugnance à la destruction, aussi naturelle aux systèmes politiques qu'aux individus, et, en partie, par Télat

tes (EUVRES DE SAINT-SIMON

d'enfance dans lequel la politique a été jus**

qu'ici.

Il faut considérer de la même manière les passions développées aux diverses époques par les classes dirigeantes. Dans les temps de leur virilité, les forces sociales prépondérantes sont nécessairement généreuses, car elles n*ont plus à acquérir et elles ne craignent pas encore de perdre. C'est uniquement lorsque leur décadence se manifeste, qu'elles deviennent égoïstes, parce que tous leurs efforts ont pour objet de conserver un pouvoir dont les bases sont détruites.

Ces divers aperçus sont évidemment conformes aux lois de la nature humaine, et ils permettent seuls d'expliquer d'une manière satisfaisante les phénomènes pohliques. Ainsi, en dernière analyse, au lieu de voir dans le passé un tissu dé monstruosités, on doit être porté, en thèse générale, à regarder la société comme ayant été, le plus souvent, aussi bien dirigée, sous tous les rapports, que la nature des choses le permettait.

Si quelques faits particuliers semblent d'abord contredire ce fait générai, il est toujours plus philosophique de chercher à rétablir la liaison que de s'en dispenser en proclamant, d'après le

GATiCHlSHE DES INDUSTRIELS 163

premier ooup d*œil, la réalité de cette opposi-' tion ; car oe serait s écarter entièrement de toute subordination soientiPique bien entendue que de faire régir le fait le plus important et lo plus souvent vérifié par un fait secondaire et moins fréquent.

Il est, du reste, évident qu*il faut se garder, autant que possible, de toute exagération dans remploi de cette idée générale, comme de toute autre.

On trouvera, sans doute, quelque ressein-blance entra Tesprit de la poliliqne positive, envisagée sous ce point de vue, et le fameux dogme Ihéologique et métaphysique de Toplimisme. L* analogie est réelle au fond, mais il y a la différence incommensurable d'un fait gêné-* rai observé à une idée hypothétique et purement d'invention. La distance est encore plus sensible daiis les conséquences.

Le dogme théologique et métaphysique, en proclamant, d'une manière absolue, que tout est aussi bien qu'il peut l'être jamais, tend à rendre l'espèce humaine stationnaire, en lui ôtant toute perspective d'amélioration réelle. L'idée positive que, pour un temps durable, l'organisation sociale est toujours aussi parfaite que le coni^

porte, à chaque époque, l'élat de la civilisation, loin (l'arrêter le désir des améliorations, ne fait, au contraire, que lui imprimer une impulsion pratique plus efficace, en dirigeant vers leur but véritable, le perfectionnement de la civilisation, des efforts qui seraient restés sans effet si on les eût dirigés immédiatement sur l'organisation sociale. D'ailleurs, comme il n'v a dans une telle idée rien de mystique ou d'absolu, elle engage l'homme à rétablir l'harmonie entre le régime politique et l'état de la civilisation, dans le cas prévu où cette relation nécessaire est momentanément dérangée. Seulement, elle éclaire cette opération en avertissant de ne pas prendre dans une telle liaison l'effet pour la cause.

Il est utile d'observer, sur cette analogie, que ce n'est pas la seule fois que la philosophie positive s'approprie, par une transformation convenable, une idée générale primitivement inventée par la philosophie Ihéologique et métaphysique. Les véritables idées générales ne perdent jamais leur valeur comme moyen de raisonnement, quelque vicieux que soit leur entourage. La marche de Tespril humain est de les approprier à ses différents états, en transformant leur ca-

CATÉCHISMK DES INDUSTRIELS 185

ractère. C'est ce qu'on peut vérifier dans toutes les révolutions qui ont fait passer les diverses branches de nos connaissances à l'état positif.

Ainsi, par exemple, la doctrine mystique de . l'influence des nombres, née de l'école pythagoricienne, a été réduite par les géomètres à cette idée simple et positive : des phénomènes peu compliqués sont susceptibles d'être ramenés à des lois mathématiques. De même encore, la doctrine des causes finales a été convertie par les physiologistes dans le principe des conditions d'existence. Los deux idées positives diffèrent, sans doute, extrêmement des deux idées théologique et métaphysique, mais celles-ci n'en sont pas moins le germe évident des premières. Une opération philosophique bien dirigée a suffi pour donner le caractère positif à ces deux aperçus hypothétiques, produits du génie dans l'enfance de la raison humaine. Cette transformation d'ailleurs n'a point altéré, et même elle a augmenté leur valeur comme moyen de raisonnement •

Les mêmes réflexions s'appliquent exactement aux deux idées politiques générales, l'une positive, l'autre fictive, comparées ci-dessus.

Avant de quitter l'examen du travail de Gôn-

166 (EUVABS DE âAlNT-»lMON

(lorcet, il convient d'en déduire un Iroisitoift point de vue sous lequel peut être présenté Tesprit de la politique positive.

On a beaucoup reproché à Gondorcet d*avoir osé terminer son ouvrage par un tableau deravenir« Cette conception hardie est, au contraire» la seule vue philosophique d'une haute importance introduite par CondcHtset dans Texëcution de son travail, et elle devra être précieu- Bement conservée dans la nouvelle histoire de la civilisation, dont un tel tableau est évidemment la conclusion naturelle.

Ce qu*on pouvait avec raison reprocher à Gondorcet, c'était, non d'avoir voulu déterminer revenir, mais de l'avoir mal déterminé. Gela a tenu à ce que son étude du passé était absolument vicieuse» d'après les motifs précédemment indiqués. Gondorcet ayant mal coordonné le passé, l'avenir n'en résultait pas. Cette inaufflsanoe de Tobservation l'a réduit à composer l'avenir essentiellement d'après son imagination ; et, par une suite nécessaire, il Ta mal conçu. Mais cet insuccès, dont la cause est sensible, ne prouve point qu'à l'aide d'un passé bien coordonné on né puisse, en effet, déterminer avec sûreté Taspect général de l'avenir social.

CATÉCHlSMB DES INDUSTRIELS l6n

Une telle idée ne parait étrange que parce qu'on n'est pas encore habitué à considérer la politique comme une véritable science ; car, si on l'envisageait ainsi i la détermination de l'avenir par Tobservation philosophique du passé sem-» blerait, au contraire» une idée très-naturelle, avec laquelle tous les hommes sont familiarisés pour les autres classe^ de phénomènes*

Toute science a pour but la prévoyance^ ear Tusage général des lois établies d'après l'obser-^ valion des phénomènes est de prévoir leur 6uc« cession; en réalité, tous les hommes^ quelque peu avancés qu'on les suppose, font de véritables prédictions, toujours fondées sur le même prin-* cipe» la connaissance de l'avenir par celle du passé. Tous prédisent, par exemple» les effets généraux de là pesanteur terrestre, et une foule d'autres phénomènes assez sitnples et assest fréquents pour que leur ordre de succession devienne sensible au spectateur le moins capa« ble et le moins attentif. La faculté de prévoyance dans chaque individu a pour mesure sa science. La prévoyance de l'astronome qui prédit, avec une précision parfaite, l'état du système solaire un très-grand nombre d'années à l'avance, est absolument de même natufe quâ celle du sau'*

vage qui prédit le prochain lever du soleil. Il n'y a de différence que dans l'étendue de leurs connaissances.

Il est donc évidemment très-conforme à la nature de l'esprit humain, que l'observation du passé puisse dévoiler l'avenir , en politique , comme elle le fait en astronomie, en physique, en chimie et en physiologie.

Une telle détermination doit même être regardée comme le but direct de la science politique, à l'exemple des autres sciences positives. Il est clair, en effet, que la fixation du système social auquel la marche de la civilisation appelle aujourd'hui l'élite de l'espèce humaine, fixation qui constitue le véritable objet pratique de la politique positive, n'est autre chose qu'une détermination générale du prochain avenir social, tel qu'il résulte du passé.

En résumé, Condorcet a conçu, le premier, la véritable nature du travail général qui doit élever la politique au rang des sciences d'observation, mais il l'a exécuté dans un esprit absolument vicieux, sous les rapports les plus essentiels. Le but a été entièrement manqué, d'abord quant à la théorie, et par suite quant à la pratique. Ainsi ce travail doit être de nouveau conçu

CATËCfllSlIE DES INDUSTRIELS 169

en totalité, d'après des vues vraiment philosophiques, en ne regardant la tentative de ,Condorcet que comme marcjuant le but réel de la politique scientiflque.

Afin de compléter Texamen sommaire des efforts faits jusqu'ici pour élever la politique au rang des sciences positives, il reste à considérer deux autres tentatives qui ne sont pas comme les deux précédentes dans la véritable ligne des progrès de l'esprit humain en politique, mais qu'il est néanmoins utile de signaler.

Le besoin de rendre positive la science sociale est si réel aujourd'hui; cette grande entreprise est tellement parvenue à sa maturité, que plusieurs esprits supérieurs ont essayé d'atteindre à ce but en traitant la politique comme une application d'autres sciences déjà positives, dans le domaii^e desquelles ils ont cru pouvoir la faire rentrer. Comme ces tentatives étaient, par leur nature, inexécutables, elles ont été beaucoup plus .projetées que suivies. Il suffira donc de les envisager du point de vue le plus général.

La première a consisté dans les efforts faits pour appliquer à la science sociale l'analyse mathématique en général, et spécialement celle de ses branches qui se rapporte au calcul des

m CSUVHBS PB SAINT-SIMON

probabilités. Cette direction â été ouverte par Condorcet * et suivie principalement par lui. D*autre8 géomètres ont marché sur ses traces et partagé ses espérances, sans ajouter rien de vraiment essentiel à ses travaux, du moins sous le rapport philosophique» Tous se sont aocoi*dés à regarder cette manière de procéder comme la seule qui pût imprimer à la politique un ca* ractère positif.

Les considérations exposées dans ce ohapitre nous semblent établir suffisamment qu'une telle condition n'est nullement nécessaire pour que la politique devienne une science positive. Mais il y a plus : celte manière d'envisager la science sociale est purement chimérique et par consé^ quent tout à fait vicieuse, comme il est aisé de le reconnaître.

S'il était ici question de porter un. jugement détaillé sur les travaux de ce genre exécutés jus«* quici, on constaterait bientôt qu'ils n'ont réelle^ meut ajouté aucune notion de quelque importance

. 1. Un tel projet, de la part de Condorcet, prouve, conformément â l'examen précédent, qu'il était loin d*avotr conçu, â*ane maaièrû nette , ritnportaace eapitale de l'histoire de la civilisation, puisque s'il avait clairement vu dans* l'observation philosophique du passé le moyen de rendre positive la seianœ sooiala, U ne l'aurait pas dherché ailleurs.

CÂTtOHIftHfi DES tNDtlBTRtKLS 171

à la miBse an idées acquises. On verrait, par exemple, que les efforts des géomètres pour élever le calcul des probabilités au-dessus de ses applications naturelles « n'ont abouti « dans leur partie la plus essentielle et la plus positivei qu*à présenter, relativeritent à la théorie de ià eertitudci comme terme d'un long et pénible tra-» vail algébrique; quelques propositions presque triviales « dont la justesse est aperçue du pre^ mier coup d*œil avec une parfaite évidence par tout homme de bon sens. Mais nous devons nous borner à examiner Tentreprise en eile*» même, et dans sa plus grande généralité.

En pi*emier lieuy les considérations par les^ quelles plusieurs physiologistes, et surtout Bichat, ont montré, en général, rimpossibilitë radicale de faire aucune application réelle et importante de Tanalyse mathématique aux phéno-«> mènes des corps organisés, s'appliquent d'une manière directe et spéciale aux phénomènes moraux et politiques, qui ne sont qu'un cas par» ticulier des premiers.

Ces considérations sont fondées Sur ce que la plus indispensable Condition préliminaire pour que des phénomènes soient susceptibles d'étrd ramenés à des lois mathématiques* c'est qnt

m (CUVRES DE SAINT-SIMON

leurs degrés de quantité soient fixes. Or, dans tous les phénomènes physiologiques, chaque effet,, partiel ou total, est assujetti à d'immenses variations de quantité, qui se succèdent avec la plus grande rapidité et d'une manière tout à fait irrégulière, sous l'influence d*une foule de causes diverses qui ne comportent aucune estimation précise. Cette extrême variabilité est un des grands caractères des phénomènes propres aux corps organisés ; elle constitue une de leurs différences les plus tranchées avec ceux des corps bruts. Elle interdit évidemment tout espoir de les soumettre jamais à de véritables calculs, tels, par exemple, que ceux des phénomènes astronomiques, les plus propres de tous à servir de type dans les comparaisons de ce genre.

Cela posé, en conçoit aisément que cette variabilité perpétuelle d'effets, tenant à l'excessive complication des causes qui concourent à les produire, doit être la plus grande possible pour les phénomènes moraux et politiques de l'espèce humaine, qui forment la classe la plus compliquée des phénomènes physiologiques. Ils sont, en effet, ceux de tous dont les degrés de quantité présentent les variations les plus étendues, les plus multipliées et les plus ir régulières.

Si Ton pèse convenablement ces considérations» nous croyons qu'on n'hésitera pas à affirmer, sans craindre d'avoir une trop faible idée de la portée de Tesprit humain, que non-seulement, dans l'état présent de nos connaissances, mais dans le plus haut degré de perfectionnement auquel elles soient susceptibles d'atteindre, toute grande application dû calcul à la science sociale est et restera nécessairement impossible.

En second lieu, quand on supposerait qu'un tel espoir put jamais se réaliser, il demeurerait incontestable que, même pour y parvenir, la science politique doit d'abord être étudiée d'une manière directe, c'est-à-dire en s*occupant uniquement de coordonner la série des phénomènes politiques.

En effet, de quelque haute importance que soit l'analyse mathématique, considérée dans ses véritables usages , il ne faut pas perdre de vue qu'elle n'est qu'une science purement instrumentale ou de méthode. Par elle-même, elle n'enseigne rien de réel; elle ne devient une source féconde de découvertes positives qu'en s'appliquant à des phénomènes observés.

Dans la sphère des phénomènes que comporte cette application, elle ne saurait jamais

«14 CeUVRES DS BAlMT-SmON

avoir lieu immédiatement; elle suppose toujours, dans la science correspondante, un degré préliminaire de culture et de perfectionnement dont le terme naturel est la connaissance des lois précises dévoilées par Tobservation relativement a ia quantité des phénomènes. Aussitôt que de telles lois sont découverteSi quelque impartaiteb qu'elles soient, Tanalyse mathématique devient applicable • dès lors , par les puissants moyens de déduction qu'elle présente { elle permet de réduire ces lois à un petit nombre, souvent i une seule, et d*y faire rentrer, de la manière la plus précise, une foule de phénomènes qu'elle ne semblait pas d'abord pouvoir comprendre; en un mot, elle établit dans la science une coor<dination parfaite , qui ne pourrait être obtenue, au même degré, par aucune autre voie ; mais il est évident que toute application de Tanalyse mathématique, tentée avant que cette condition préliminaire de la découverte de certaines lois calculables ait été remplie, serait absolument illusoire; bien loin de pouvoir rendre positive aucune branche de nos connaissances, elle n'aboutirait qu'à replonger l'étude de la nature dans le domaine de la métaphysique, en transportant aux abstractions le rôle exclusif des observations.

CATÉCHISIIB DES INDUSTRIELS 175

Ainsi , par exemple , on conçoit que l'analyse mathématique ait été appliquée avec un grand succès à Taslronomie , soit géométrique , soit mécanique, à Toptique, à l'acoustique, et tout récemment à la théorie de la chaleur, quand une fois les progrès de Tobservation ont conduit ces diverses parties de la physique à établir entre les phénomènes quelques lois précises de quantité; tandis que^ avant ces découvertes, une telle application n'aurait eu aucune base réelle, aucun point de départ positif; de môme, encore, les chimistes qui croient le plus fortement aujour* d'hui à la possibilité d'appliquer un jour, d'une manière large et en même temps possible, l'analyse mathématique aux phénomènes chimiques, ne cessent pas pour cela de les étudier directement, bien convaincus qu'une longue série de recherches, d'observations et d'expériences pourra seule dévoiler les lois numériques sur lesquelles cette application doit être fondée pour avoir de la réalité.

La condition indispensable qui vient d*étre indiquée est d'autant plus difficile à rempHr, elle exige un degré préalable de culture* et de perfectionnement d'autant plus grand, dans la science correspondante, que les phénomènes en

sont plus compliqués. C'est ainsi que Tastronomie est devenue, au moins en partie, géomé- Irique, une branche des mathématiques appliquées avant l'optique, celle-ci avant l'acoustique, et la théorie de la chaleur en dernier lieu. C'est ainsi, encore, que la chimie est aujourd'hui fort loin de cet état, si elle doit y parvenir jamais.

En jugeant, d'après ces principes incontestables, l'application du calcul aux phénomènes physiologiques sociaux de l'espèce humaine, on voit d'abord que, même en adoptant la possibiUté de cette application, elle ne dispenserait nullement de l'étude directe des phénomènes, qu'elle prescrit, au contraire, comme condition préalable. De plus, si l'on considère attentivement la nature de cette condition, on sentira qu'elle exige dans la physi([ue des corps organisés en général, et surtout dans la physique sociale, un degré de perfectionnement qui, lors même qu'il ne serait pas chimérique, ne pourrait évidemment être atteint qu'après des siècles de culture, La découverte de lois précises et calculables, en physiologie, représenterait un degré ^d'avancement très-supérieur à celui qu'imaginent ceux mêmes des physiologistes qui (•onçoiven.t les es|)érances les plus étendues des

OATÉCHISMli: DES INDUSTRIELS 177

destinées futures de cette science. Eu réalité, d'après les motifs indiqués plus haut, un tel état de perfection doit être regardé comme absolument chimérique, incompatible avec la nature des phénomènes, et tout à fait disproportionné à la portée véritable de Tesprit humain.

Les mêmes raisons s'appliquent évidemment, et avec plus de force encore , à la science politique, vu le degré plus grand de complication de ses phénomènes. Imaginer qu'il serait possible un jour de découvrir quelques lois de quantité entre les phénomènes de cette science, ce serait la supposer perfectionnée à un degré tel que, même avant d'être parvenue à ce point, tout ce (lu'elle a de vraiment intéressant à trouver serait complètement obtenu dans une proportion qui surpasse de beaucoup tous les désirs qu'on peut raisonnablement former; ainsi, l'analyse mathématique ne deviendrait applicable qu'à l'époque ou son application ne pourrait plus avoir aucune importance réelle.

Il résulte des considérations précédentes que, d'un côté, la nature des phénomènes politiques interdit absolument tout espoir de leur appliquer jamais l'analyse mathématique; et, d'un autre côté, que cette application, à la supposer pos-

sible , ne pourrait nullement servir à élever la politique au rang des sciences positives, parce quelle exigerait, pour être praticable, que la science fût faite.

Les géomètres n'ont pas fait assez d'attention jusqu'à présent à la grande division fondamentale de nos connaissances positives, en étude des corps bruts et étude des corps organisés. Celte division, que Tesprit humain doit aux physiologistes, est aujourd'hui établie sur des bases inébranlables, et se conHrme de plus en plus à mesure qu'elle est méditée davantage. Elle limite d'une manière précise et irrévocable les véritables applications des mathématiques, dans leur plus grande extension possible. On peut établir, en principe, que jamais l'analyse mathématique ne saurait étendre son domaine au delà de la physique des corps bruts, dont les phénomènes sont les seuls qui offrent le degré de simplicité, et, par suite, de fixité nécessaire pour pouvoir elle ramené à des lois numériques.

Si Ton considère combien, même dans les applications les plus simples de l'analyse mathématique, sa marche devient embarrassée lorsqu'elle veut raprocher suffisamment l'état abstrait * de l'état concret, combien cet embarras augmente

à mesure que les phénomènes se compliquent, on sentira que la sphère de ses attributions réelles est bien plulôt exagérée que rétrécie par le principe précédent.

Le projet de traiter la science sociale comme une application des mathématiques, afin de la rendre positive, a pris sa source dans le préjugé métaphysique, que : hors des mathématiques, il ne peut exister de véritable Certitude. Ce préjugé était naturel à l'époque où tout ce qui était positif se trouvait être du domaine des mathématiques appUquées, et ou, par conséquent, tout ce qu elles n'embrassaient pas était vague et conjectural. Mais, depuis la formation de deux grandes sciences positives, la chimie et la physiologie surtout, dans lesquelles l'analyse mathématique ne joue aucun rôle, et qui n'en sont pas moins reconnues aussi certaines que les autres, un tel préjugé serait absolument inexcusable.

Ce n*est point comme étant des applications de l'analyse mathématique que l'astronomie, l'optique, etc., sont des sciences positives et certaines. Ce caractère leur vient d'elles-mêmes ; il résulte de ce qu'elles sont fondées sur des faits observés, et il ne pouvait résulter que de là, car

lanalyse maUiémaliqne, isolée .de Tobservalion de la nature, n'a qu'un caractère métaphysique. Seulement, il est certain que dans les sciences auxquelles les mathématiques ne sont pas applicables, on doit beaucoup moins perdre de vue la slricte observation directe ; les déductions ne peuvent point être aussi prolongées avec sûreté, parce que les moyens de raisonnement sont bien moins parfaits. A cela près, la cerlitude est aussi complète, en se renfermant dans les limites convenables. On obtient, sans doute, une moins bonne coordination, mais elle est suffisante pour les besoins réels des applications de la science..

La recherche chimérique d'une perfection impossible n'aurait d'autre résultat que de retarder nécessairement les progrès de l'esprit humain, eîi consumant en pure perte de grandes forces intellectuelles, et en détournant les efforts des savants de leur véritable direction d'efficacité positive. Tel est le jugement définitif que nous croyons pouvoir porter des essais faits ou à faire pour appliquer l'analyse mathématique à la physiologie sociale.

Une seconde tentative infiniment moins vicieuse, dans sa nature, que la précédente, mais pareillement inexécutable, est celle qui a eu

pour objet de rendre positive la science sociale, en la ramenant à être essentiellement une simple conséquence directe rtc la physiologie. Cabanis est l'auteur de cette conception, et c'est surtout par lui qu'elle a été suivie. Elle constitue le véritable but philosophique de son célèbre ouvrage sur le Rapport du physique et du moral de rbomme^ aux yeux de quiconque a considéré la doctrine générale exposée dans cet ouvrage comme organique et non comme purement critique.

Les considérations présentées dans ce chapitre sur l'esprit de la politique positive, prouvent pour cet essai , comme pour le précédent, qu'il était nécessairement mal conçu. Mais il s'agit actuellement d'eu indiquer le vice avec précision.

Il consiste en ce qu'une telle manière de procéder annule l'observation directe du passé social, qui doit servir de base fondamentale à la politique positive.

La supériorité de Thomme sur les autres animaux ne pouvant avoir et n'ayant, en effet, d'autre cause que la perfection relative de son organisation, tout ce qu'a fait l'espèce humaine et tout ce qu'elle peut faire doit, évidemment,

être regardé, en dernière analyse, comme une conséquence nécessaire de son organisation, modifiée dans ses effets par l'état extérieur. En ce sens, la physique sociale, c'est-à-dire l'étude du développement collectif de l'espèce humaine, est réellement une branche de la physiologie, c'est-à-dire de l'étude de l'homme conçue dans toute son extension. En d'autres termes , l'histoire de la civilisation n'est autre chose que la suite et le complémeni indispensable de l'histoire naturelle de l'homme.

Mais, autant il importe de bien concevoir et de ne jamais perdre de vue cette incontestable filiation, autant il serait mal entendu d'en conclure qu'il ne faut pas établir de division tranchée entre la physique sociale et la physiologie proprement dite.

Quand les physiologistes étudient Thistoire naturelle d'une espèce animale douée de sociabilité, celle des castors, par exemple, ils y comprennent, avec raison, l'histoire de l'action collective exercée par la communauté. Ils ne jugent pas nécessaire d'établir une ligne de démarcation entre l'étude des phénomènes sociaux de l'espèce et celle des phénomènes relatifs à l'individu isolé. Un tel défaut de précision n'a dans

ce cas aucun inconvénient réel, quoique les deux ordres de phénomènes soient distincts. Car, la civilisation des espèces sociables les plus intelligentes se trouvant arrêtée presque à son origine , principalement par Timperfeclion de leur organisation, et secondairement par la prépondérance de l'espèce humaine , l'esprit n'éprouve aucune peine, dans un enchainement aussi peu prolongé , à rattacher directement tous les phénomènes collectifs aux phénomènes individuels. Ainsi, le motif général qui fait établir les divisions afin de faciliter l'étude, savoir, l'impossibilité pour Tintelligence humaine de suivre une chaîne de déduction trop étendue, n'existe point alors.

Qu'on suppose, au contraire, l'espèce des castors devenue plus intelligente, que sa civilisation puisse se développer librement, de telle sorte qu'il y ait enchaînement continu de progrès d'une génération à Taulre, on sentira bientôt la nécessité de traiter séparément l'histoire des phénomènes sociaux de l'espèce. On pourra bien encore, pour les premières générations rattacher cette étude à celle des phénomènes de l'individu, mais, à mesure qu'on s'éloignera de l'origine, cette déduction deviendra plus difficile

l«i (TRIJVHES DE SAINT-SIMON

à établir et enfin il y aura impossibilité totale de ia suivre. C/est précisément ce qui existe au plus haut degré par rapport à Tliomme.

Sans doute, les phénomènes collectifs de Tespèce humaine reconnaissent pour dernière cause, comme ses phénomènes individuels, la nature spéciale de son organisation. Mais l'état de la

civilisation humaine à chaque génération ne dépend immédiatement que de celui de la généralion précédente et ne produit immédiatement que celui de la génération suivante. Il est possible de suivre, avec toute la précision suffisanle, cet encliaînement, à partir de Torigine, en ne liant d'une manière direcle chaque terme qu'au précédent et au suivant. Il serait, au contraire, absolument au-dessus des forces de notre esprit, de rattacher un terme quelconque de la série au point de départ primitif, en supprimant toutes les relations intermédiaires.

La t(''mérité d'une telle entreprise, dans l'élude de l'espèce, pourrait ctrc assimilée, dans l'étude deTindividu, à celle d'un physiologiste qui, considérant que les divers phénomènes des âges successifs sont uniquement la conséquence et le développement nécessaire de l'organisation primitive, s'efforcerait de déduire l'histoire d'une

CATÉCHISME DES INDUSTRIELS I8a

époque quelconque de la vie de l'étal de Tindividu à sa naissance, déterminé avec une grande précision, et se croirait ainsi dispensé d'examiner directement les divers âges pour connaître avec exactitude le développement total. L'erreur est même beaucoup plus grande, par rapport à l'espèce, qu'elle ne le serait quant à l'individu ; attendu que, dans le premier cas, les termes successifs à cooixl'onner sont à la fois bien plus compliqués et bien plus nombreux que dans le second.

En s'obstinant à suivre cette marche impraticable, outre qu'on ne pourrait nullement étudier, d'une manière satisfaisante, l'histoire de la civilisation, on serait inévitablement conduit à tomber dans des erreurs capitales. Car, dans rimpossibilité absolue de rattacher directement les divers états de civilisation au. point de départ primitif et général établi par la nature spéciale de l'homme, on serait bientôt entraîné à faire dépendre immédiatement de circonstances organiques secondaires ce qui est une conséquence éloignée des lois fondamentales de l'organisation.

C'est ainsi, par exemple, que plusieurs physiologistes recommandables ont été amenés à supposer aux caractères nationaux une impor-

tance évidemment exagérée dans l'explication des phénomènes politiques. Ils leur ont attribué des différences de peuple à peuple qui ne tiennent, dans presque tous les cas, qu'à des époques de civilisation inégales. Il en est résulté le fâcheux effet de regarder comme invariable ce qui n'est certainement que momentané. De telles dévialions, dont il serait aisé de multiplier les exemples, et qui dérivent toutes du même vice primitif dans la manière de procéder, confirment clairement la nécessité de séparer Tétude des phénomènes sociaux de celle des phénomènes physiologiques ordinaires.

Les géomètres qui se sont élevés à des idées philosophiques, conçoivent, en thèse générale, tous les phénomènes de l'univers, tant ceux des corps organisés que ceux des corps bruts, comme tenant à un petit nombre de lois communes, immuables. Les physiologistes observent à cet égard; avec juste raison, que quand même toutes ces lois seraient un jour parfaitement connues, l'impossibilité de déduire d'une manière continue obligerait à conserver entre l'étude des corps vivants et celle des corps inertes la même division qui est aujourd'hui fondée sur la diversité des lois. Un motif exactement semblable

s'applique direclemenl à la division entre la physic^e sociale et la physiologie proprement dite, c'est-à-dire entre la physiologie de Tespèce et celle de l'individu. La distance est, sans doute, beaucoup moins grande, puisqu'il ne s'agit que d'une division secondaire, tandis que l'autre est principale; mais il y a pareillement impossibilité de déduire, quoique ce ne soit pas au même degré.

L'insuffisance totale de cette manière de procéder se vérifie aisément, si, au lieu de la consi-

dérer seulement par rapport à la théorie de la politique positive, on l'envisage relativement au but pratique actuel de cette science^ savoir, la détermination du système suivant lequel la société doit être organisée aujourd'hui.

On peut, sans doute, établir d'après les lois physiologiques quel est, en général, l'état de civilisation le plus conforme à la nalure de l'espèce humaine. Mais d'après ce qui précède, il il est clair qu'on ne saurait aller plus loin par ce moyen. Or, une telle notion, isolée^ est de pure spéculation et ne peut aboutir, dans la pratique, à aucun résultat réel et positif, car elle ne met nullement à portée de connaître d'une manière positive à quelle distance l'espèce humaine se

188 (EUVAES D£ SAINT-SIMON

trouve actuellement de cet étal, ni la marche qu'elle doit suivre pour y parvenir, ni enfin le plan général de l'organisation sociale correspondante. Ces déterminations indispensables ne peuvent évidemment résulter que d'une étude directe de Thisloire de la civilisation.

Si, malgré cela, on veut s'efforcer de donner une existence pratique à cet aperçu spéculatif et nécessairement incomplet, on ne saurait éviter de tomber aussitôt dans l'absolu. Car, on fait consister alors toute Tapplication réelle de la science sociale dans la formation d'un type invariable de perfection vague, sans aucune distinction d'époque, à la manière de la politique conjecturale. Les conditions d'après lesquelles l'excellence de ce type se trouve fixée, sont certainement d'un ordre beaucoup plus positif que celles qui servent de guides à la politique théologique et métaphysique. Cette modification ne change pas le caractère absolu qui est inhérent à une telle question. Dans quelque sens qu'on la suppose traitée, la poH tique ne saurait jamais devenir vraiment positive par cette manière de procéder.

Ainsi, soit sous le point de vue théorique, soit sous le point de vue pratique, il est également

CATÉCHISME DES hNDL'STRlELS 199

vicieux de concevoir la science sociale comme une simple conséquence de la physiologie.

Le véritable rapport direct entre la connaissance de l'organisation humaine et la science politique, telle que ce chapitre Ta caractérisée, consiste en ce que la première doit fournir à la seconde son point de départ.

C'est à la i)liysiologie qu'il appartient exclusivement d'établir d'une manière positive les causes qui rendent l'espèce humaine susceptible d'une civilisa'ion constamment progressive, tant que Télat de la planète qu'elle habite n'y met point un obstacle insurmontable; elle seule peut tracer le véritable caractère et la marche générale, nécessaire, de cette civilisation. Elle seule endn permet d'éclaircir la fonnation des premières agrégations d'hommes, et de conduire l'histoire de l'enfance de notre espèce jusqu'à l'époque où elle est parvenue à donner l'essor à sa civilisation par la création d'un langage.

(Vest à ce terme que s'arrête naturellement le rôle des considérations physiologiques directes dans la physique sociale, qui doit alors se fonder uniquement sur l'observation immédiate des progrès de l'espèce humaine. Plus avant, la difficulté de déduire deviendrait aussitôt trop

grande, parce que, à partir de cette époque, ]a marche de la civilisation acquiert tout à coup beaucoup plus de rapidité, de façon que les termes à coordonner se multiplient brusquement. D'un autre côté, les fonctions que la physiologie doit remplir dans l'étude du passé social ne seraient plus nécessaires alors ; elle n'aurait plus pour but d'utilité de suppléer au défaut d'observations directes. Car, à dater de l'établissement d'une langue, il existe des. données immédiates sur le développement de la civilisation, en sorte qu'il n*y a point de lacune dans l'ensemble des considérations positives.

Il faut ajouter à ce qui précède, pour avoir un aperçu complet du rôle véritable de la physiologie dans la physique sociale, que, comme Ta très, bien senti Condorcet, le développement de l'espèce n'étant que la somme des développements individuels combinés, qui s'enchaînent d'une génération à l'autre, il doit nécessairement présenter des traits de conformité généraux avec l'histoire naturelle de l'individu. Par cette analogie, Tétude de Thomme isolé fournit encore certains moyens de vérification et de raisonnement pour celle de l'espèce, distincts de ceux qui viennent d'être indiqués et qui, quoique

moins importants, ont l'avantage de s'étendre à toutes les époques.

En résumé, quoique la physiologie de l'espèce et celle de l'individu soient deux sciences absolument du même ordre, ou plutôt, deux portions distinctes d'une science unique, il n'en est pas moins indispensable de les concevoir et de les traiter séparément; il faut que la première prenne sa base et son point de départ dans la seconde, pour être vraiment positive; mais elle doit ensuite être étudiée d'une manière isolée, en s'appuyant sur l'observation directe des phénomènes sociaux.

Il était naturel qu'on cherchât à faire rentrer entièrement la physique sociale dans le domaine de la physiologie, quand on ne voyait pas d'autre moyen de lui imprimer le caractère positif. Mais cette erreur n'aurait plus d'excuse, aujourd'hui qu'il est facile de se convaincre de la possibilité de rendre positive la science politique en la fondant sur l'observation immédiate du passé social.

En second lieu, au moment où l'étude des fonctions intellectuelles et affectives est sortie du domaine de la métaphysique pour entrer dans celui de la physiologie, il était très-diffi-

m <CUVRËS DE SAINT-SIMON

cile d'éviter toute exagération dans la tixalion de la véritable sphère physiologique, et de n'y pas comprendre aussi l'examen des phénomènes sociaux. L'époque des conquêtes ne peut pas être celle des limites précises. Aussi Cabanis, qui a été un des principaux coopérateurs d'une grande révolution, est-il particulièrement excusable de s'être fait illusion à cet égard. Mais aujourd'hui qu'une sévère analyse peut et doit succéder à l'entraînement de la première impression, aucune cause ne peut plus empêcher de méconnaître la nécessité d'une division, indispensablemenl exigée par la faiblesse de l'esprit humain.

Nul motif réel ne peut plus porter à isoler, dans l'étude de l'individu, les phénomènes spécialement appelés moraux, des autres phénomènes; la révolution qui les a tous liés entre eux doit être regardée comme le pas le plus essentiel que la physiologie ait fait jusqu'ici sous le rapport philosophique.

Au contraire, des considérations du premier ordre d'importance démontrent l'absolue nécessité de séparer l'étude des phénomènes collectifs de Tespèce humaine de celle des phénomènes individuels, en établissant, du reste,

CATÉCHISME DES INDUSTRiELS . 193

entre ces deux grandes sections de la physiologie totale, leur relation naturelle. S'efforcer de faire disparaître colle indispensable division, ce serait tomber dans une erreur analogue, quoique inférieure, à celle si justement combattue par les vrais physiologistes, qui présente rélude des corps vivants comme une conséquence et un appendice de- celle des corps inertes.

Telles sont les quatre tentatives principales faites jusqu'à présent dans le but d'élever la politique au rang des sciences d'observation, et dont l'ensemble constate, de la manière la plus décisive , la nécessité et la maturité de cette grande entreprise. L'examen spécial de chacune d'elles confirme, sous un point de vue distinct, les principes antérieurement exposés dans ce chapitre^ sur le véritable moyen de donner à la politique un caractère positif, et, par suite, d'arrêter avec sûreté la conception générale du nouveau système social, qui peut seul terminer la crise actuelle de l'Europe civilisée.

On peut donc regarder comme établi à priori cl à posteriori sur des démonstrations réelles, ([ue, pour atteindre ce but capital, il faut regarder la science politique comme une physique

particulière, fondée sur Tobservation directe des phénomènes relatifs au développement collectif de l'espèce humaine, ayant pour objet la coordination du passé social, et pour résultat la détermination du système que la marche de la civilisation tend à produire aujourd'hui.

Cette physique sociale est, évidemment, aussi positive qu'aucune autre science d'observation. Sa certitude intrinsèque est tout aussi réelle (!)• Les lois qu'elle découvre, satisfaisant à l'ensemble des phénomènes observés, leur application mérite une entière confiance.

Gomme toutes les autres, cette science possède en outre des moyens généraux de vérificatipn, même indépendamment de sa relation nécessaire avec la physiologie. Ces moyens sont fondés sur ce que, dans l'état présent de l'espèce humaine, considérée en totalité,, tous les degrés de civiUsation co-existent sur les différents points du globe» depuis celui des sauvages

i. Il est sans doute superflu de s'arrôler à réfuter les objections infiniment exagéi*ées pi'ésentées par plusieurs auteurs, et surtout par Volney, contre la certitude des faits historiques. Quand môme on accorderait à ces objections toute la latitude que ces écrivains leur ont donnée, elles ne porteraient en aucune manière sur les faits d*un certain degré d'importance et de généralité qui sont les seuls à considérer dans Tétude de la ciYilisation.

CATÉCHISME DES INDUSTRliSLS . 195

de la Nouvelle-Zélande, jusqu'à celui des Français et des Anglais. Ainsi, l'enchainement établi d'après la succession des temps, peut être vérifié par la comparaison des lieux.

Au premier abord , cette nouvelle science semble réduite a la simple observation, et totalement privée du secours des expériences, ce qui ne rempêcherait pas d'être positive ; témoin Tastronomie. Mais, en physiologie, indépendamment des expériences sur les animaux, les ca,s pathologiques sont réellement un équivalent d'expériences directes sur l'homme, parce qu'ils altèrent Tordre habituel des phénomènes. Do même, et par un motif semblable, les époques multipliées où les combinaisons politiques ont tendu, plus ou moins, à arrêter le développement de la civilisation, doivent être regardées comme fournissant à la physique sociale de véritables expériences, encore plus propres que l'observation pure, à dévoiler ou à confirmer les lois naturelles qui président à la marche collective dé l'espèce humaine.

Si, comme nous osons l'espérer, les considérations présentées dans ce chapitre font sentir aux savants l'importance et la possibilité d'établir une politique positive dans l'esprit que nous

avons indiqué, nous présenterons alors avec plus de détails notre opinion sur la manière d'exécuter cette première ëérie de travaux, mais nous croyons utile de rappeler, en terminant, la nécessité de la diviser, avant tout, en deux ordres, l'un, de travaux généraux, l'autre, de travaux particuliers.

Le premier ordre doit avoir pour objet d'établir la marche générale de l'espèce humaine, abstraction faite de toutes les causes quelconques qui peuvent modifier la vitesse de sa civilisation; et, par suite, de toutes les diversités observées de peuplé à peuple, quelque grandes qu'elles puissent être ; dans le second ordre, on se proposera d'estimer Tinfluence de ces causes modificatrices ; et, par suite, de former le tableau définitif, dans lequel chaque peuple occupera la place spéciale correspondante à son développement propre.

L'une et l'autre classe des travaux, et surtout la dernière, sont d'ailleurs susceptibles, dans leur exécution, de plusieurs degrés de généralité, dont la nécessité se fera vraisemblablement sentir aux savants.

L'obligation de traiter le premier ordre de travaux avant le second, est fondée sur ce principe

évident, applicable à la physiologie de Tespèce comme à celle de T individu, que les idiosyncrasies ne doivent être étudiées qu'après l'établissement des lois générales. II faudrait renoncer absolument à obtenir aucune notion nette, si cette règle était violée.

Quant à la possibilité de procéder ainsi^ elle résulte de ce qu'il y a , aujourd'hui, un assez grand nombre de points particuliers bien éclair-* cis, pour qu'on puisse s'occuper directement d'une coordination générale. Les physiologistes n'ont pas attendu, pour se former une idée de Tensemble de l'organisation, que toutes les fonctions spéciales fussent connues ; il doit en être de même dans la physique sociale.

En précisant davantage les considérations précédentes, on voit qu'elles tendent à établir que, dans la formation de la science politique, il faut procéder du général au particulier. Or, si Ton examine ce précepte d'une manière directe, il est aisé d'en reconnaître la justesse.

La marche que suit Tesprit humain dans la recherche des lois qui régissent les phénomènes naturels, présente, sous le rapport qui nous occupe, un6 importante différence, suivant qu'il

i98 CCU^VHES DE SAINT-SIMON

étudie la physique des corps bruts ou celle des corps organisés.

Dans la première, Thomme se trouvant former une partie imperceptible d'une suite immense de phénomènes, dont il ne peut espérer, sans une folle présomption, d*apercevoif jamais i*enseaible, il est obligé, aussitôt qu il commence à les étudier dans un esprit positif, de considérer d'abord les faits les plus particuliers, pour s'élever ensuite graduellement à la découverte de quelques lois générales, qui deviennent, plus tard, le point de départ de ses recherches. Au contraire, dans la physique des corps organisés, rhomme étant le type le plus complet de l'ensemble des phénomènes, ses découvertes positives commencent nécessairement par les faits les plus généraux, qui lui prêtent ensuite une lumière indispensable pour éclaircir l'étude d'un genre de détails dont, par leur nature, la connaissance précise lui est à jamais interdite. En un mot, dans les deux cas, l'esprit humain procède du connu à l'inconnu; mais, dans le premier, il s'élève d'abord du particulier au général, parce que la connaissance des détails est plus immédiate pour lui que celle des masses ; tandis que, dans le second, il commence par descendre

CATÉCHISME DES IND.USTRIELS i99

du général au parliculier, parce qu'il connaît plus directement Tensemble que les parties. Le perfectionnement de chacune des deux sciences consiste essentiellement, sous le rapport philosophique, à lui permettre d'adopter la méthode de l'autre, sans que celle-ci lui devienne cependant jamais aussi propre que sa méthode primitive.

•Après avoir considéré celte loi du point de vue le plus élevé de la philosophie positive, on peut la vérifier facilement en observant la marche qu'a suivie jusqu'à ce jour le. développement des sciences naturelles, d'après le moment où chacune d'elle a cessé définitivement d'avoir le caractère théologique ou métaphysique (1).

En effet, dans l'étude des corps bruts, en l'examinant d'abord quanta ses divisions principales, on voit l'astronomie, la physique et la chimie, commencer par être absolument isolées les unes des autres, et se rapprocher ensuite sous des rapports de plus en plus multipliés, tellement enfin qu'on peut aujourd'hui apercevoir en elles

i. n est essentiel de faire attention à cette restriction, car nous ne croyons pas que cette loi soit exactement applicable à Fépoque théologique ou métaphysique destinée à préparer pour chaque science l'époque positive.

une tendance manifeste à ne former qu'un seul corps de doctrine. De même, en considérant à part chacune d'elles, on la voit naître de Télude des faits, d'abord incohérents, et arriver par degrés aux généralités actuellement connues. C'est seulement dans l'astronomie, et dans quelques sections de la physique terrestre, que Tesprit humain a pu parvenir jusqu'ici à suivre, sous des rapports fondamentaux, la marche opposée. Oii peu^ même dire, que, en astronomie, la marche primitive n'a été changée par la loi de gravitation universelle, que sous un rapport réellement secondaire, quant à l'ensemble des phénomènes, quoique principal relativement à nous. Car cette loi n'embrasse point encore et probablement même n'embrassera jamais, dans ses applicalions, les faits astronomiques les plus généraux, qui consistent dans les relations des différents systèmes solaires, dont nous n'avons jusqu'ifi aucune connaissance. Cette remarque, portant sur la branche la plus parfaite de la physique inorganique, offre une vérification saillante du principe que nous considérons.

Si Ton examine maintenant la partie de ce principe qui se rapporte à l'étude des corps vivants, la confirmation en est aussi sensible. En

CATÉCHISME DES I^NDUSTRIELS !ttM

premier lieu, renchainement général des fonctions dont se compose une organisation, est certainement mieux connu aujourd'hui que Taction partielle de chaque organe ; et de même, sous un point de vue plus étendu, l'étude des relations générales qui existent entre les diverses organisations, soit animales, soit végétales, est sans doute plus avancée que celle de chaque organisation particulière. En second lieu, les principales branches dont se compose aujourd'hui la physique organique, ont été d'abord confondues, et ce n'est qu'en vertu des progrès de la physiologie positive qu'on est parvenu à analyser avec précision les différents points de vue généraux sous lesquels un corps vivant peut être envisagé, de manière à fonder sur ces distinctions une division rationelle de la science. Cela est même tellement exact, que vu le peu de temps depuis lequel la physique des corps organiques est devenue vraiment positive, la distribution de ses parties principales n'est pas encore arrêtée d'une manière parfaitement nette. Le fait est plus sensible encore en passant de la science aux savants; car ceux-ci sont évidemment bien moins spéciaux dans leur ordre de travaux, que

les savants livrés à l'étude des corps ])ruts.

9&i QBUVRBS DE SAINT-SIMON

On peut donc regarder comme établi par l'observation et par le raisonnement, que Tesprit humain procède principalement du particulier au général, dans la physique inorganique, et au contraire, du général au particulier dans la physique organique ; que du moins, c'est incontestablement suivant cette marche que s'effectuent pendant longtemps les progrès de la science, depuis le moment où elle prend le caractère positif.

Si la seconde partie de celte loi a été méconnue jusqu'à présent, si Ton a cru que, dans un ordre quelconque de recherclies, l'esprit humain procédait toujours nécessairement du particulier au général, celle erreur s'explique d'une manière très-naturelle en considérant que la physique des corps bruts ayant dû se développer la première, c'est sur l'observation de la marche qui lui est propre qu'ont dû être primitivement fondés les préceptes de la philosophie positive. Mais la prolongation d'une telle erreur cesserait d'être excusable, aujourd'hui que l'observation philosophique peut porter sur les deux ordres des sciences naturelles .

En appliquant à la physique sociale, qui n*est qu'une branche de la physiologie, le principe que

CATËGHISME DES INDUSTRIELS âOI

nous venons d'établir, il démontre évidemment la nécessité de commencer dans Télude du développement de l'espèce humaine, par la coordination des faits les plus généraux, pour descendre ensuite graduellement à un enchaînement de plus en plus précis. Mais afin de ne laisser aucune incertitude sur ce point essentiel, il convient de vérifier le principe d'une manière directe dans ce cas particulier.

Tous les ouvrages historiques écrits jusqu'à ce jour, même les plus recommandables, n'ont eu essentiellement, et n'ont dû avoir de toute nécessité que le caractère d'annales, c'est-à-dire de description et de disposition chronologique d'une certaine suite de faits particuliers, plus ou moins importants el plus ou moinô exacts, mais toujours isolés entre eux. Sans doute, les considérations relatives à la coordination et à la filiation des phénomènes politiques n'y ont pas été entièrement négligés, surtout depuis un. demi-siècle, mais il est clair que ce mélange n'a point encore refondu le caractère de ce genre de composition, qui n'a pas cessé d'être iltéraire (Ij; il n'existe point jusqu'ici de véri-

i. n ne 8*agit ici que é'établir un fait et non ûé la juger. N«is aonimes d'ailleurs très-convaincus de l'utilité et

table histoire, conçue dans un esprit scientifique, c*est-à-dire, ayant pour but la recherche des lois qui président au développement social de l'espèce humaine, ce qui est précisément Tobjel de la série des travaux que nous considérons dans ce chapitre.

La distinction précédente suffit pour expli-* quer pourquoi on a cru presque universellement jusqu'ici qu'il fallait procéder, en histoire, du particulier au général, et pourquoi, au contraire, on doit aujourd'hui procéder du général au particulier, sous peine de n'obtenir aucun résultat.

Car, lorsqu'il s'agit seulement de construire avec exactitude des annales générales de l'espèce humaine, il faut évideiQment commencer par former celles des différents peuples, et cellesci ne peuvent être fondées que sur des chroniques de provinces et de villes, ou même sur de simples biographies. Pareillement, sous un autre rapport, pour former des annales complètes

de la nécessité absolue de cette classe d*écrits comme travail préliminaire. On ne nous soupçonnera pas sans doute d« penser qu*il pût y avoir d'histftire sans annales. Mais il e4 également certain que des annales ne sont pas plus de l'hltoire que des recueils d'observations météorologiques fie sont de la physique.

CATËCHISME DES INDUSTRIELS 205

de chaque fraction quelconque de population, il est indispensable de réunir une suite de documents séparés relatifs à chacun des points de vue sous lesquels elle doit être considérée. C'est ainsi qu'on doit nécessairement procéder pour parvenir à composer les faits généraux qui sont les matériaux de la science politique , ou plutôt le sujet sur lequel portent ses combinaisons. Mais une marche tout opposée devient indispensable, aussitôt qu'on arrive à la formation directe de la science, c'est-à-dire à l'étude de Tenchainemenl des phénomènes.

En effet, par leur nature même, toutes les classes de phénomènes sociaux se développent simultanément, et sous l'influence les unes des autres, de telle sorte qu'il est absolument impossible de s'expliquer la marche suivie par aucune d'elles, sans avoir préalablement conçu d'une manière générale la progression de l'ensemble.

Chacun reconnaît, par exemple, aujourd'hui, que l'action réciproque des divers états européens est trop importante pour que leurs histoires puissent être véritablement séparées. Mais la même impossibilité n'est pas moins sensible relativement aux divers ordres de faits politi-

SU(> OEUVRES DE SAlNT-SiVOff

ques qu'on observe dans une société unique. \ Les progrès d une science ou d'un art ne sont-ils

pas en connexion évidente avec ceux des autres sciences ou des autres arts? Le perfectionnement de rétude de la nature, et celui de l'action sur la nature, ne tiennent-ils pas l'un à Tautre ? Tous deux ne sont-ils pas étroitement liés avec Tétat de Torganisation sociale, et réciproquement? Ainsi, pour connaître avec précision les lois réelles du développement spécial de la branche la plus simple du corps social, il fau* drait nécessairement obtenir à la fois la même précision pour toutes les autres, ce qui est d'une absurdité manifeste.

On doit donc , au contraire , se proposer d Sabord de concevoir dans sa plus grande généralité le phénomène du développement de l'espèce humaine, c'est-à-dire d'observer et d'enchaîner entre eux les progrès les plus importants qu'elle a fait successivement dans les principales directions différentes. On tiendra ensuite à donner, par degrés, à ce tableau^ une précision de plus en plus grande en sous-divisant toujours davantage les intervalles d'observation , et les classes de phénomènes à observer. De même sous le rapport partique, l'aspect de l'avenir social, dé-

terminé d'abord d'une manière générale, en résultat d'une première étude du passé, deviendra de plus en plus détaillé à mesure que la connaissance de la marche antérieure de l'espèce humaine se développera davantage. La dernière perfection de la science, qui vraisemblablement ne sera jamais atteinte d'une manière complète, consisterait, sous le rapport théorique, à faire concevoir avec exactitude depuis Torigine la filiation des progrès d'une génération à l'autre, soit pour l'ensemble du corps social , soit pour chaque science , chaque art et chaque partie de l'organisation politique ; et, sous le rapport pratique, à déterminer rigoureusement dans tous ses détails essentiels le système que la marche naturelle de la civilisation doit rendre dominant. Telle est la méthode strictement dictée par la nature de la physique sociale.

FIN DU TROISIÈME CAHIER

Paris. ~ Impr. Paal Dupont, 41, rue Jeao-Jacques Rousseau. »8ô5. s. s

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