DEUXIÈME SÉRIE

Autant la marche de la civilisation nous a paru orageuse dans la série précédente, autant nous la trouverons calme dans celle que nous allons examiner. Nous n'avons encore considéré que la désorganisation successive de l'ancien système social. Mais, en même temps que celte décadence s'effectuait, la société s'ordonnait peu à peu dans toutes ses parties d'après un système nouveau, qui se trouve aujourd'hui assez développé pour pouvoir remplacer tout à fait l'ancien, parvenu à son extrême caducité. C'est ce développement graduel du nouveau système qu'il nous reste à observer et à expliquer.

Reposons d'abord le point de départ.

Nous avons vu qu'au xf siècle, au moment même où l'ancien système achevait de se constituer, les éléments d'une nouvelle organisation sociale avaient pris naissance. Ces éléments

étaient, quant au temporel, la capacité industrielle (née de l'affranchissement des communes), et, quant au spirituel, la capacité scientifique (résultat de Tintroduclion des sciences positives en Europe par les Arabes).

Si quelque homme de génie avait pu, dès cette époque, observer cet état de choses avec les lumières suffisantes, il aurait infailliblement prévu à son origine toute la grande révolution qui s'est effectuée depuis ; il aurait reconnu que les deux éléments qui venaient d'être créés tendraient inévitablement à renverser les deux pouvoirs dont la combinaison formait le système alors en vigueur.

Il aurait également prévu que ces deux éléments se développeraient de plus en plus aux dépens des deux pouvoirs, de manière à constituer peu à peu un système qui devait finir par se substituer à l'ancien.

Appliquons-nous d'abord, mes chers compatriotes, à constater nettement cet aperçu fondamental, qui nous montrera le germe de cette seconde série comme étant tout entier dans le premier terme. Nous examinerons ensuite la manière dont l'organisation du nouveau système s'est effectivement opérée.

Cette double tendance du nouveau svstèmc

(et également nécessaire sous les deux rapports) à détruire Tancien système et à le remplacer résultait directement des deux causes suivantes.

En premier lieu , par la force même des choses, la capacité industrielle et la capacité scientifique sont les antagonistes, Tune du pouvoir militaire, l'autre du pouvoir théologique.

En second lieu, à la manière dont ces deux capacités venaient de se constituer, elles étaient établies en dehors de Tancien système, étant possédées par des classes distinctes et indépendantes, sous ce rapport, du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel.

C'est cette dernière circonstance qui, ea même temps qu'elle assurait pour l'avenir, aux deux capacités, la possibilité d'atteindre leur développement intégral, leur imprimait tin caractère fondamental et indélébile d'opposition et d'incompatibilité avec l'ancien système.

On a fait jusqu'à présent si peu d'attention à cette remarque essentielle, qu'il est indispensable de la développer avec quelque étendue.

Dans Tétat de société qui subsiste encore de nos jours en Russie , où toutes les entreprises d'arts et métiers sont dirigées, en dernier ressort, par les hommes de la classe féodale, la ca-

pacité industrielle ne se présente point comme opposée de sa nature au pouvoir militaire et comme devant correspondre à un système social distinct. Elle n*a point encore acquis de carac* tère qui lui soit propre. Les artisans ne sont que des instruments passifs entre les mains des militaires. If en est de même pour la capacité scientifique quand la culture des sciences est encore entre les mains du pouvoir théologique, ce qui a existé à Torigine de la civilisation dans les anciennes théocraties de TOrient, et ce qui. s'est prolongé jusqu'ici en Chine, La capacité scientifique n'est alors, en réalité, qu'un inslru'-. ment de domination pour le sacerdoce.

Tel a été précisément l'étal des choses en Europe jusqu'à l'époque mémorable que nous avons prise pour point de départ.

Avant l'affranchissement des communes , le peu d'industrie agricole, commerciale et manufacturière qui existait était, en totaUté, sinon sous la direction, du moins dans la dépendance abso-» lue du pouvoir temporel.

De même, avant l'introduction des sciences positives en Europe par les Arabes, le peu de lumières existant se trouvait entièrement dans les mains du pouvoir spirituel.

Remarquons que cet état de choses, tant qu'il a subsisté, assurait à Tancien système une vie indestructible, non - seulement parce que les deux éléments qui pouvaient conduire à un système nouveau étaient absolument à la merci des deux anciens pouvoirs, mais aussi parce que, d'après cette cause même, les deux capacités se trouvaient arrêtées pour jamais dans leur développement.

Quand les sciences et les arts sont uniquement considérés comme des instruments, ils ne sauraient jamais s'élever au-dessus d'un certain degré très-peu élevé, ainsi qu'on peut le voir à la Chine et dans l'Inde.

Au contraire, aussitôt que les communes ont été affranchies et que les sciences positives ont été exclusivement cultivées par les séculiers , ce qui arriva bientôt après leur introduction en Europe, les choses ont totalement changé de face.

Ces deux grands événements ont d'abord permis aux arts et aux sciences de tendre librement vers leur plus entier développement ; ils n'ont laissé à la carrière des deux capacités positives d'autres limites que celles de la durée de l'espècehumaine.

En second lieu, dès ce moment, la capacité industrielle et la capacité scientifique, dégagées

pour jamais de l'ancien système, se son solidemenl constituées en dehors de lui, et ont acquis une existence propre, caractéristique, indépendante. Or, elles ne pouvaient pas cesser d'être instruments pour Tancien système sans devenir ses ennemies ; c'est le cas de Tadage : Qui Don est pro me, contra me est.

Cette révolution fondamentale a donc créé dans la société deux nouvelles forces, la force industrielle et la force scientifique, qui, dès leur origine et en vertu de cette origine même, ont été empreintes pour jamais du double caractère d'antagonistes de l'ancien ordre politique et d'éléments d'un ordre nouveau.

Le mépris et la haine que la féodalité et la théologie ont montrés constamment depuis cette époque, l'une pour les arts et métiers, l'autre pour les sciences d'observation, n'ont aboiiti qu'à renforcer cette opposition et à la rendre plus tranchée.

Ainsi le changement qui s'est opéré au xi® siècle contenait tout à la fois le principe de la destruction de l'ancien système et le germe d'un système nouveau.

Tout le passé, depuis cette époque, n'a été que la conséquence et le développement de ce double état primitif de la société. Nous avons.

11g iSUVBES DE SÂtNT-SIMON

dans la série précédente, considéré ce développement sous le premier rapport. Nous allons maintenant nous occuper exclusivement de le suivre et de rëtudier sous le second rapport.

Il serait certainement absurde de penser que l'organisation successive du nouveau système a été conduite par les savants et les artistes, par les artisans, ainsi que d'après un plan prémédité, suivi d'une manière invariable depuis le XI* siècle jusqu'à nos jours. A aucune époque, le perfectionnement de la civilisation n'a obéi à une marche ainsi combinée, conçue d'avance par un homme de génie et adoptée par la masse*. Cela

1. La grande erreur des législateurs et des philosophes de Tanliquité a consisté précisément à vouloir assujettir la marche de la civilisation à leurs vues systématique^, tandis que leurs plans auraient dû au contraire lui être suljordonnés. Cette erreur, du reste, a été très-excusable et très-naturelle de leur part, car, à cette époque, les hommes étaient encore trop près de l'origine de la civilisation pour avoir pu observer que la civilisation suit une marche, pour avoir pu reconnattre la marche qu'elle suit, et à plus forte raison pour avoir pu s'apercevoir que cette marche est hors de notre dépendance.

On ne pouvait évidemment arriver à cette vérité que à posteriori et non k priori. En d'autres termes, la politique ne pouvait devenir une science qu'en se basant sur des observations > et il ne pouvait exister d'observations qu'après une durée de civilisation trcs-prolongée. Il fallait l'établissement tl'uu système d'ordre social, admis par une population trèsnombi*cuse, et composé de plusieurs grandes nations^ et toute la durée possible de ce système, pour qu'une théorie pût se fonder sur cette grande expérience.

est même tout à fait impossible par la nature des choses ; car la loi supérieure des progrès de l'esprit humain entraîne et domine tout; les hommes ne. sont pour elle que des instruments. Quoique cette force dérive de nous, il n'est pas plus eu notre pouvoir de nous soustraire à son influence ou de maîtriser son action que de changer à notre gré l'impulsion primitive qui fait circuler notre planète autour du soleil.

Les effets secondaires sont les seuls soumisà notre dépendance. Tout ce que nous pouvons, c'est d'obéir à cette loi (notre véritable Providence) avec connaissance de cause, en nous rendant compte de la marche qu'elle nous prescrit, au lieu d'être poussés aveuglément par elle ; et, pour le dire en passant, c'est précisément en cela que consistera le grand perfectionnement philosophique réservé à l'époque actuelle. Mais, malgré cela, quand nous voyons dans l'ordre politique une série d'événements qui s'enchaînent de la même manière que si les hommes qui en ont été les agents s'étaient conduits d'après un plan, n'est-il pas permis d'employer cette supposition^ pour faire mieux ressortir cet enchaîne-

1. Je me permettrai d*ailleurs de remarquer que, s'il est vrai qu'une science ne devient positive qu'en se fondant exclusive-

120 (ie:i:yres dk saint sinon

ment? C'est suivre alors, et seulement en s'écartant beaucoup moins delà réalité, l'usage adopté dans les sciences physiques , où, pour présenter plus clairement un ensemble de phénomènes, ou prête des intentions et des desseins combinés, même à la matière non organisée. D'ailleurs, une nécessité inévitable, qui enchaîne une série d'événements, et un plan prémédité qui les dirige, se ressemblent beaucoup pour les conséquences, et nous allons voir que la marche suivie par le nouveau système avait été nécessitée par la situation de ses éléments à leur origine.

Le plan que les communes peuvent être envisagées comme ayant suivi depuis l'époque de leur affranchissement, pour préparer peu à peu l'organisation de la société sur les bases qui leur étaient propres, a été celui-ci :

S'occuper uniquement d'agir sur la nature,

ment feur des faits observés, et doit rexactitudc est gônéralemo.it rccv)anue, il est également incontestable (d'après Thistoiro de Tesprit humain dans toutes les directions positives) qu'une branche <iuolcon([ue de nos connaissances ne devient une science ((u'à l'époque où, au moyen d'une hypothèse, on a lié tous les faits qui lui servent de base.

Ainsi , quand la politique sera devenue une science, il est certain qu'on y emploiera des hypothèses, de môme qu'on l'a fait dans les autres sciences, et «fu'on les y emploiera dans l'esprit qu} je viens d'indiquer.

pour la modifier autant que possible de la ma* rjière la plus avantageuse à Tespèce humaine, ne tendre à exercer d'action sur les hommes que pour les déterminer à concourir à cette action générale sur les choses.

Telle est, en peu de mots, la marche simple que les savants et les artisans ont suivie d*une manière invariable depuis l'origine, en se proposant pour but unique, les uns d'étudier la nature pour la connaître, les autres d'appliquer celte connaissance à la satisfaction des besoins et des désirs de l'homme.

Cette marche était tellement sage, qu'on n'aurait pu en choisir une meilleure s'il eut été possible aux savants et aux artisans de se conduire d'après des vues préméditées et librement discutées dès l'origine.

Enfin, ce plan se trouve être si parfait que tout ce qui nous reste à faire aujourd'hui, c'est de l'appliquer, sans y rien changer, à la direction de l'ensemble de la société, de même que nos pères sont parvenus graduellement à y rapporter toutes les parties de l'action sociale considérées isolément.

Il est facile de s'expliquer pourquoi ce plan a dû être suivi sans jamais avoir été combiné, ni

Itt OEUVRES DE SAIKT-SIHON

même senti par personne. Après avoirdonné celle explication, nous indiquerons, en aperçu, les motifs du succès qu'il a obtenu.

Les communes, par le fait même de leur affranchissement, se sont trouvées débarrassées de la dépendance individuelle qui pesait auparavant sur chacun de leurs membres; mais elles sont restées soumises à la dépendance collective, exercée sur la masse des artisans et des savants, par la masse des militaires et des théologiens.

Celte dépendance était tellement grande à l'origine, et les communes tellement faibles, qu'elles ne pouvaient évidemment concevoir la pensée de s'y soustraire. Cet obstacle qui, à la première vue, paraissait devoir leur être funeste; fut précisément ce qui assura le succès de leurs efforts; il les empêcha de s'égarer, et les contraignit, par une nécessité invincible, à suivre la marche qui était au fond la meilleure. Ne pouvant songer à entrer en partage de l'autorité, ni même à se soustraire au despotisme collectif, les communes ne tendirent qu'à profiter du degré de liberté individuelle qu'elles avaient obtenu, pour développer le plus possible la capacité induslrielle et la capacité scientifique.

Savants pI artisans ne cherchèrent qu'à agir

L'ÛKaANISATEUH

sur la nature, les uns pour pénétrer par des observations et des expériences dans la connaissance de ces lois, les autres pour appliquer cette connaissance à la production des objets nécessaires, utiles ou agréables. Tous ne firent en cela que suivre la tendance naturelle qui nous entraîne vers Tamélioration de notre sort ; car, par le fait même de leur infériorité politique, raction sur la nature était la seule voie qui fût ouverte aux communes pour améliorer leur condition sociale. On voit bien clairement, par là, quelle force a obligé les communes à suivre, sans s'en rendre compte, le plan que j'ai indiqué tout à rheure.

Pour sentir combien ce plan était conforme à leurs véritables intérêts, faisons d'abord une supposition : admettons que Fétat des choses n'eût pas été, à l'origine, tel que je viens de le décrire, imaginons que les communes, aussitôt après leur affranchissement, eussent obtenu une part pleine et entière dans Texercice du suprême pouvoir politique existant alors, qu'auraient-elles fait de ce pouvoir? que serait-il arrivé? Le voici vraisemblablement.

Cette participation à l'autorité leur eût fait perdre de vue leur objet véritable, qui était le

développement de la capacité industrielle et de la capacité scientifique. Ce développement aurait été du moins infiniment plus lent, et par suite les communes seraient restées, pendant beaucoup plus de temps , en subalternes à Tégard du pouvoir militaire et du pouvoir théologique, car ce n'était que par un grand développement de la force de l'intérêt commun, combinée avec la force de démonstration, qu'elles pouvaient espérer de lutter, avec un succès marqué, contre la force physique combinée avec la force de superstition. Aussi, voyons-nous les communes se montrer fort peu empressées, en France et en Angleterre, jusqu'à une époque assez rapprochée de nous, à jouir de la portion d'autorité législative qui leur avait été octroyée dans ces deux pays, par l'une des branches du pouvoir temporel, pendant les querelles entre la royauté et la féodalité*.

1. La coalition des communes avec une des moitiés du pouvoir temporel contre Tautre moitié, en France et en Angleterre, a été réellement très-utile aux artisans et aux savants; mais ce n'est point sous le point de vue que nous examinons ici, c'est par rapport à la destruction de l'ancien système que cette coalition doit ôtre envisagée, et non relativement à l'organisation du nouveau. C'est ainsi que je l'ai considérée dans ma première série d'observations.

Quant au fait dupeu d'empressement des communes à jouir

Examinons maintenant d*une manière directe les avantages de la marche suivie par les communes.

Les communes, sans s'inquiéter de la manière dont les militaires et les théologiens dirigeaient l'ensemble de la société, et faisant pour ainsi dire abstraction de Tancien système, organisèrent tous les travaux particuliers (dont la disposition leur avait été laissée libre) dans Tunique but d'agir sur la nature. Par cette sage conduite, elles eurent l'assurance, nôn-seulement de ne pas déplaire aux pouvoirs existants, mais de leur être agréables, et de recevoir tous les encouragements compatibles avec l'exercice de l'autorité. Il y a plus même ; elles étaient sûres de parvenir peu à peu, par une plus grande action exercée sur la nature, et par la richesse ainsi que la considération qu'elles en tiraient, à

de la portion d'autorité législative qui leur avait été procurée par leurs alliés de l'ancien système, il a été très-sensible en Angleterre, où néanmoins les commu^ es ont donné bien plus de suite qu'ailleurs à ce genre de progrès politique. On sait qu'avant l'époque où elles commencèrent à obtenir voix délibérative pour le vote de l'impôt, elles regardaient comme une corvée très-pénible d'envoyer des députés au Parlement, parce que les militaires ne les y appelaient que pour lem* faire rendre compte de ce que les communes pouvaient payer, afin de les piller en parfaite connaissance de cause.

m (JEUVRES DE SAINT-SIMON

racheter successivement la majeure partie de rautorité qui pesait sur elles.

Enfin, elles devaient compter aussi que, par l'accroissement successif de la capacité industrielle et de la capacité scientifique, elles acquerraient une force progressivement croissante, qui. leur permettrait peu à peu de traiter d'égal à égal avec leurs dominateurs, et plus tard même de prendre le dessus vis-à-vis d'eux, ce qui est effectivement devenu possible aujourd'hui.

Les fous furieux, tels que Charles Xll, Bonaparte et autres héros de la même espèce, qui font consister tout leur bonheur à exercer une autorité arbitraire seulement pour le plaisir de l'exercer, sont heureusement des anomalies très-rares dans la nature humaine. Si la plupart des hommes désirent le pouvoir quand il est à leur portée, ce n'est point comme but, mais comme moyen. C'est bien moins par amour de la domination\ que parce qu'ils trouvent commode, pour leur paresse et leur incapacité, de faire travailler les autres à leur procurer des jouissances, au lieu de coopérer à ce travail.

1. Cet amour de la domination, (fui est certainement indestructible dans Thomme, a été cependant annulé en grande partie par les progrès de la civilisation, ou, nu moins, ses

L'ORGANISATEUR in

En dernière analyse, le principal désir de presque tous les individus n'est point d'agir sur rhomme, mais sur la nature. Il n^est personne» pour ainsi dire, qui ne renonce avec empressement à une autorité très-absolue, quand Texercice de celte autorité exclut la jouissance des avantages de la civilisation, qui sont le résultat de Taction exercée sur les choses. Le nabab Anglais, qui a fait fortune au Bengale, et qui exerce le pouvoir le plus illimité sur des milliers d'Indiens, soupire après le moment où il pourra retourner en Europe, afin d'y jouir des agréments de la vie, et quoiqu'il sache bien qu'en Angleterre il a 8 pourra commettre le moindre acte arbi-

inconvéuients ont à peu près disparu dans le nouveau système. En effet, le développement de l'action sur la nature n changé la direction de ce sentiment on le transportant sur les choses. ÏJà désir de commander aux hommes s'est transformé (jeu à peu dans le désir de faire et de défaire la nature à notre gré.

De ce moment, le désir de dominer, inné dans tous les hommes, a cessé d'être nuisible, ou au moins, on peut apercevoir l'époque où il cessera d'être nuisible, et où il deviendra utile. C'est ainsi que la civilisation a perfectionné le moral de l'homme, non-soulement sous le rapport de la vie animale ou de riutcUigence, mais aussi quant à la vie organique ou aux passions.

Quoique, d'après les lois de l'organisation humaine , ce second ordre de fonetions vitales ne soit point perfectible par lui-même, il l'est par Tinfluence que le preniier exerce sur lui.

traire à l'égard du dernier matelot qu'à ses risques et périls. On est donc certain de réussir avec la plupart des hommes, quand on leur proposera de sacrifier une certaine portion de commandement pour obtenir, en échange, une certaine quantité d'action sur la nature.

Le succès du plan politique suivi par les communes, depuis leur affranchissement, était donc fondé sur une loi dérivée de l'organisation humaine.

Nous nous trouvons avoir expUqué, par ce qui précède, la cause de tous les progrès importants que les éléments du nouveau système social ont faits jusqu'ici dans leur organisation graduelle. Ces progrès ont, en effet, tenu essentiellement à la conslance avec laquelle les communes ont suivi le plan si simple et si parfait que nous venons d'exposer. Des événements indépendants de ce plan en ont accéléré la réussite, mais c'est toujours là qu'elle doit être rapportée en dernière analyse. Il ne nous reste donc plus à faire que la récapitulation de ces progrès.

Pour éviter la confusion dans cet exposé du développement du nouveau système, au temporel et au spirituel, il faut d'abord distinguer les progrès faits par la masse des communes de

ceux faits par leurs chefs temporels et leurs chefs spirituels. En outre, nous considérerons séparément les progrès civils du nouveau système, et ses progrès poUtiques. Nous entendons par progrès civils du nouveau système son développement propre, envisagé en faisant abstraction de tout rapport avec l'ancien système ; et par progrès politiques, Finfluence que celui-ci a laissé prendre sur la formation du plan politique général, ainsi que la portion d'autorité législative que le nouveau système a obtenue.

Considérons d'abord les progrès civils et poliliques du nouveau système, quant au temporel, et, en premier lieu, les progrès civils.

Ce n'est point ici le lieu de retracer, même sommairement, les progrès vraiment immenses faits par les arts et métiers, depuis l'affranchissement des communes ; bornons-nous à les envisager, en tant qu'ils se rapportent à l'organisation du nouveau système.

Depuis cette époque, la capacité industrielle a acquis un développement dont l'imagination la plus active ne saurait se représenter un tableau exact. Tous les arts connus jusqu'alors ont été prodigieusement perfectionnés, et une foule incomparablement plus grande d arts nouveaux

130 OEUVRES blR BAINT-SIMON

onl été créés. L'agriculture a multiplié ses produits dans une proportion énorme. Les relations commerciales se sont perfectionnées à un degré incalculable, et en même temps elles ont pris une extension considérable, surtout depuis la découverte du Nouveau-Monde. En un mot, Taction de Tespèce humaine sur la nature s'est augmentée dans une proportion inappréciable, ou, pour ainsi dire, c'est alors qu'elle a vraiment été créée.

En résultat de cet accroissement d'action, une beaucoup plus grande portion de l'espèce humaine, dans les pays civilisés, s'est trouvée abondamment et sûrement pourvue des choses nécessaires à la vie, quoique la population y fut considérablement augmentée, et l'usage des objets de commodité et d'agrément s'est répandu dans une proportion analogue.

oici quelles ont élé les principales conséquences de ces perfeclionnements, par rapport à l'organisation temporelle du nouveau syslômc.

Les communes ont progressivement acquis imo inlluence et une considération prépondéranle. Tout dans la société est tombé sous leur dépendance, toutes les forces réelles sont entrées dans leurs mains, la force militaire même leur a

été subordonnée, depuis Tinvenlion de la poudre à canon.

D'une part, la découverte de la poudre a fait disparaître la supériorité physique que les armes donnaient aux militaires sur les artisans, et elle a assuré à ceux-ci les moyens de se garantir de la violence sans avoir besoin de recevoir une éducation militaire. D'une autre part, elle a rendu tout le système de la guerre dépendant des arts industriels et des sciences d'observation.

En même temps, la guerre étant aussi devenue par là de plus en plus coûteuse, elle ne peut plus se faire sans emprunts, pour lesquels le pouvoir militaire est dans une étroite dépendance des communes. En un mot, les choses sont successivement parvenues à ce point, que la guerre ne saurait avoir lieu si la capacité industrielle et la capacité scientifique refusaient leur coopération.

Les progrès politiques du nouveau système, quant au temporel, ont été la conséquence directe et nécessaire de ses progrès civils. A mesure que les communes ont acquis plus de richesses, plus de considération et plus d'importance civile, elles ont aussi gagné en influence sur la

direction générale de la société , et en autorité politique directe.

132 OEUVRES DE SÂlNT-SIMON

C'est principalement en Angleterre que la marche des communes doit être observée sous ce rapport, parce que c'est là qu'elle a été le plus manifeste \

Les communes ayant commencé, dans le Parlement d'Angleterre, par obtenir une sorte de voix consultative dans le vote de l'impôt, parvinrent, peu à peu, à obtenir voix délibérative, et enfin il arriva plus tard que le vote de l'impôt leur fut spécialement accordé. Ce droit exclusif fut posé en principe fondamental, et d'une manière irrévocable , en résultat de la révolution de 1688.

En même temps, rinfluence des communes sur la formation du plan de politique générale a été de plus en plus grande. A la même époque, elle est parvenue au point, en Angleterre, que l'ancien système a admis en principe que la

1. Presque aussitôt après leur affranchissement, les communes furent appelées, en France aussi bien qu'en Angleterre, à concourir à la formation des états généraux ; mais, en France, ce pas n*eut presque aucune suite.

Je saisis cette occasion pour dire que je n*ai pas cru devoir prendre eu considération les tentatives faites, peu de temps après Taffranchissement sur pi'esque tous les points de TEurope civilisée, et spécialement en Ualie et en Allemagne, pour organiser des sociétés industrielles. Ces tentatives, qui n'étaient que réveil du nouveau système, n*ont laissé aucune trace du> rable; elles n'ont pas eu ni pu avoir le caractèi'e organique.

Dans un exposé aussi rapide, elles auraient jeté de la confusion dans les idées, bien loin de les éclaireir.

prospérité sociale est basée sur l'industrie, et que, par conséquent, le plan politique doit être conçu dans Tintérét des communes ; sous ce double rapport, la modification de l'ancien système en faveur du nouveau a été poussée aussi loin qu'elle puisse l'être , tant que la société restera soumise, dans son ensemble, à l'ancien système.

Ce pas fait par les communes a sûrement été très- essentiel, mais il est très-essentiel aussi de ne pas s'exagérer son importance; il est trèsessentiel de ne pas voir dans une simple modification un changement total de système.

En principe, le droit exclusif de voter l'impôt accordé aux communes devait les investir du pouvoir politique suprême. Mais, dans la réalité, ce droit a été jusqu'à présent fort peu utile aux communes, parce que, de fait, il n'a pas été exercé par elles. La chambre, dite des cornmunes, n'a été au fond qu'une sorte d'appendice de la royauté et de la féodalité; elle n'a été qu'un instrument pour l'ancien système. De même Taxiome admis en Angleterre par le pouvoir temporel, que le plan politique doit être conçu dans l'intérêt de l'industrie, n'a été que trèsmédiocrement utile aux communes jusqu'à pré-

sent. La raison en est que l'ancien système étant resté en possession de former ce plan, et devant nécessairement conserver la même fonction jusqu'à ce que le nouveau soit organisé définitivement, il n'a pu offrir aux communes, pour contribuer à leur bonheur, que ses propres moyens d'action, c'est-à-dire la force et la ruse. C'est ainsi que, depuis le fameux acte de navîgation^ le pouvoir temporel a fait des guerres systématiques, et combiné des plans machiavéliques, dans le dessein de servir les intérêts des communes.

L'établissement du régime parlementaire, en Angleterre , ne doit donc être envisagé que comme ayant modifié le plus possible l'ancien système, et constitué les moyens de passer au système nouveau. C'est uniquement sous ce point de vue qu'il a été utile aux communes^ car, à le considérer en lui-même d'une manière absolue, ses conséquences lui ont été pour le moins aussi funestes qu'avantageuses,

La France, par l'adoption récente de la constitulion anglaise, s'est mise de niveau avec l'Angleterre sous le double rapport que nous venons d'examiner. Seulement, comme ce changement s'est opéré à une époque de civilisation

L'0RQAlfI8ATS€R iS5

beaucoup plus avancée, il y a été beaucoup plus complet. La féodalité ayant été renversée avant que le régime parlementaire fût établi, la modiflcation de Tancien système s'est trouvée être infiniment plud grande qu*en Angleterre. Le principe qui considère Tintérét des communes comme le but et le régulateur des combinaisons politiques a pris un caractère beaucoup plus large, plus général et plus prépondérant.

Enfin, par le fait que cet établissement a eu lieu en France à une époque où le besoin de changer entièrement de système politique était profondément senti, le caractère de transition attaché au régime parlementaire est devenu beaU'* coup plus prononcé.

Observons maintenant les progrès civils et politiques du nouveau système, quant au spiritueL

Avant rintroduction des sciences positives en Europe, toutes nos connaissances particulières étaient, aussi bien que les connaissances géné« raies, entièrement théologiques et métaphysiques. Le peu de raisonnements qui se faisaient alors étaient uniquement fondés sur des croyances religieuses. Mais, depuis cette époque mémorable, les sciences naturelles ont commencé

à se baser de plus en plus sur des observations et des expérienoes. Néanmoins elles sont encore restées mêlées de superstition et de métaphysique jusqu'à une époque assez rapprochée de nous. Elles ne sont parvenues à se dégager entièrement des croyances théologiques et des hypothèses métaphysiques que vers la fin du XVI® siècle et les premières années du xvii®. L'époque où elles ont commencé à devenir vraiment positives doit être rapportée à Bacon, qui a donné le premier signal de cette grande révolution; à Galilée, son contemporain, qui en a donné le premier exemple, et enfin à Descartes qui a irrévocablement détruit dans les esprits le joug de Tautorité en matière scientifique. C'est alors que la philosophie naturelle a pris naissance, et que la capacité scientifique a eu son véritable caractère, celui d'élément spirituel d'un nouveau système social.

A partir de cette époque, les sciences sont successivement devenues positives dans l'ordre naturel qu'elles devaient suivre pour cela, c'està-dire dans celui du degré plus ou moins grand de leurs rapports avec l'homme. C'est ainsi que l'astronomie d'abord, la physique ensuite, plus lard la chimie, et de nos jours enfin la physio-

L'ORGANISATEVR i37

logie, ont été constituées sciences positives. Cette révolution est donc pleinement effectuée par toutes nos connaissances particulières, et elle tend évidemment à s'opérer aujourd'hui pour la philosophie, la morale et la politique, sur lesquelles l'influence des doctrines théologiques et de la métaphysique a déjà été détruite aux yeux de tous les hommes instruits, sans que toutefois elles soient encore fondées sur des observations. C'est la seule chose qui manque au développement spirituel du nouveau système social.

A mesure que les sciences sont devenues positives, et que par suite elles ont fait des progrès toujours croissant de plus en plus, une masse de plus en plus grande d'idées scientifiques est entrée dans l'éducation commune, en même temps que les doctrines religieuses perdaient peu à peu leur influence. Il s'est élevé des écoles spéciales pour les sciences où l'action de la théologie et de la métaphysique était pour ainsi dire nulle. Enfin l'état des esprits a tellement changé sous ce rapport, qu'aujourd'hui le système d'idée de chaque individu, depuis le citoyen le moins instruit jusqu'au plus éclairé, se rapporte presque en totahté aux sciences positives, et que les anciennes croyances n'y occupent en comparaison

118 CËtYREft DS lAINT-SIMON

qu'une trèfi-petite plaoe, dans les classes mêmes où ces croyances ont conservé le plus d'empire.

On peut dire, sans exagération, que les doctrines religieuses n'ont d'influence sur les esprits que celle qui tient à ce que la morale leur est encore restée attachée. Cette influence durera nécessairement Jusqu'à l'époque où la morale aura subi la révolution qui s'est déjà opérée dans toutes nos connaissances particulières en deve*^ nant positive. Dès ce moment, Tempire des croyances théologiques s'éteindra pour jamais ; car il est très-évident que cet état des choses oii toutes les parties de notre système d'idées sont devenues positives» tandis que les idées destin nées à servir de lien général sont restées superstitieuses ^ ne saurait être que transitoii'e , sans quoi il impUquerait contradiction dans la marche générale des choses.

Les progrès politiques du nouveau système, quant au spirituel, ont été, comme au temporel, la suite inévitable de ses progrès civils. Depuis l'établissement des premières écoles pour l'en* seignement des sciences d'observations, qui a eu lieu dans le xni® siècle , le pouvoir royal en France et la féodalité en Angleterre ont Constamment et de plus en plus encouragé les

sciences et relevé Texistence politique liés sa«^ vants.

En France, la royauté a pris de plus en plus l'habitude de les consulter sur les objets de leur ressort et de rechercher leur approbation, ce qui était implicitement reconnaître la supériorité des idées scientifiques positives, sur les idées théo*^ logiques et métaphysiques.

Peu à peU| ce que nos rois n'avaient d'abord envisagé que comme chose louable à faire, ils sont arrivés à le regarder comme un devoir, et ils ont reconnu l'obligation d'encourager les sciences et de se soumettre aux décisions des savants. L'établissement de l'académie des sciences, instituée sous Louis XIV, par le ministre Colbert, est une déclaration solennelle de ce principe. En même temps, cet établissement a été un premier pas vers l'organisation politique de l'élément spirituel du nouveau système*

Le nombre des académies s est prodigieusement multiplié depuis celte époque, sur tous les points du territoire européen, et par Taction de la capacité scientifique sur les esprits. Elle a été constituée d'une manière régulière et légale* Son autorité politique s'est accrue dans une proportion analogue ; elle a exercé une influence directe

et toujours croissante sur la direction de l'éducation nationale. Si Ton considère, sous ce rapport, les attributions légales dont la première classe de rinstitut est actuellement investie, on conviendra qu'elles sont à peu près aussi étendues qu'elles peuvent l'être, tant que le corps qui les exerce n'est pas chargé de l'enseignement de la moraleV Or c'est ce qui ne saurait avoir lieu qu'à l'époque où la morale sera devenue une science positive. Ainsi, sous ce rapport, comme sous tous ceux que nous avons considérés jusqu'à présent, l'ancien système a cédé la place au nouveau et lui a frayé les voies autant qu'il est possible. On ne peut aller plus loin qu'en organisant le nouveau système.

1 . n est clair, en thèse générale , que la direction suprême de l'éducation nationale et celle de renseignement de la morale doivent être dans les mêmes mains; les séparer serait absurde. Ainsi, tant que la morale restera uniquement fondée sur les croyances religieuses, il est inévitable que la direction générale de Téducation appartienne, en dernière analyse, à un corps théologique ou du moins à Tesprit théologique.

Les hommes qui s'élèvent aujourd'hui si vivement contre les jésuites, contre les missionnaires et autres corporations religieuses, devraient donc bien sentir que le seul moyen de faire disparaître le reste d'influence de ces sociétés est de fonder la morale sur Tobservation des faits.

Jusqu'à ce qu'un travail de ce genre soit fait, toutes ces réclamations seront à peu près inutiles, parce qu'elles portent à faux en très-grande partie.

Il est essentiel d'observer qu'en même temps que l'action scientifique s'est constituée et étendue de plus en plus dans chaque nation européenne considérée isolément, la combinaison des forces scientifiques des différents pays s'est aussi effectuée de plus en plus. Le sentiment de la nationalité a été (sous ce rapport) totalement écarté, et les savants de toutes les parties de TEurope ont formé une ligue indissoluble, qui a toujours tendu à rendre européens tous les progrès scientifiques faits sur chaque point particulier. Celte sainte alliance, contre laquelle l'ancien système n'a aucun moyen de résistance, est plus forte pour opérer l'organisation du nouveau système que ne peut l'être, pour l'empêcher ou seulement pour la ralentir, la coalition de toutes les baïonnettes européennes.

La même combinaison a bien eu lieu, jusqu'à un certain point, entre les capacités industrielles des différentes nations européennes ; mais ce n'a été qu'à un degré infiniment plus faible. Le sentiment de rivalité nationale, les inspirations d'un patriotisme féroce et absurde, créées par l'ancien système et soigneusement entretenues par lui, ont conservé encore, quant au temporel, une très-grande influence. C'est ce qui fait que la

ligue des différentes nations européennes pour organiser le nouveau système ne peut commencer qu'au spirituel. La coalition des capacités temporelles ne saurait s'opérer qu'après et en résultat de la précédente.

Enfin il importe d'observer qu'à mesure que les deux éléments du nouveau système ont fait, chacun séparément, des progrès nationaux et des progrès européens vers leur organisation politique finale , la combinaison entre ces deux éléments, et par conséquent la formation du système, s'est également effectuée de plus en plus. Une classe intermédiaire entre les savants, les artistes et les artisans, la classe des ingénieurs a pris naissance, et, dès ce moment, on a pu regarder la combinaison des deux capacités comme ayant commencé. Elle est devenue de plus en plus grande, à tel point qu'aujourd'hui, dans l'opinion commune des savants, ainsi que dans celle des artisans (quoique cependant à un degré moindre dans cette dernière), la véritable destination des sciences et des arts est de se combiner pour modifier la nature a l'avantage de l'homme, les unes en l'étudiant pour la connaître, les autres en appliquant cette connaissance.

De nombreux établissements publics et privés,

L'OftGANIiAfEUR 143

en Franoe et en Angleterre piincipalement, ont vivifié ce principe en organisant un commence* ment de combinaison. Tels sont, en France, le Conservatoire des arts et métiers, et les différentes écoles qui s'y rapportent, la Société d'encouragement pour Tindustrie, l'École des ponts et chaussées, etc.

Ainsi, non^seulement chacun des deux éié* ments du nouveau système a tendu successivement vers son organisation complète, et a fini par primer l'élément correspondant de l'ancien système, mais aussi leur combinaison a fait des progrès toujours croissants, qui les ont préparés à se coordonner ensemble pour diriger la société.

Nous n'avons considéré, dans tout ce qui précède, que les progrès civils et politiques faits par les chefs temporels et spirituels du nouveau système. Il nous reste à obseiTer les pas faits par la masse des communes vers la nouvelle organisation sociale.

Ces pas ont été de deux espèces ; les uns ont consisté dans la capacité acquise par la masse des communes, au temporel et au. spirituel, de vivre sous le nouveau régime; les autres se rapportent à la coordination successive de la

masse, sous les nouveaux chefs temporels et spirituels.

Il faut qu'une population ait acquis un certain degré de capacité temporelle et spirituelle, pour pouvoir vivre sous un système d'ordre social, où elle n'est pas soumise, quant au temporel, à l'empire de la force physique, et quant au spirituel à celui des croyances aveugles. L'homme qui, n'a pas contracté au temporel certaines habitudes d'ordre, d'économie et d'amour du travail, et qui au spirituel ne possède pas un certain degré d'instruction et de prévoyance, est hors d'état d'être émancipé; il a indispensablement besoin d'être mené à la lisière. Il en est de même d'un peuple; lant qu'il n'a pas rempli ces conditions, il ne saurait être gouverné autrement que d'une manière arbitraire. C'est ainsi, par exemple, que les serfs de Russie, qui dans un pressant besoin mangent le blé de semence, sont encore incapables même de jouir de la liberté individuelle. Tenter leur émancipation avant qu'ils aient contracté de meilleures habitudes, serait une véritable absurdité qui ne saurait avoir de succès. Tandis qu'en France, où la masse entière de la nation sait souffrir la faim à côté du blé de semence sans y toucher, le peuple n'a plus besoin

dëlrc gouverné, c'est-à-dire commandé. Il suffit, pour le maintien de Tordre, que les affaires d'un intérêt commun soient administrées.

De même au spirituel, le peuple qui par exemple aurait une croyance suffisante dans les sorciers, pour se laisser guider par eux dans ses affaires importantes, a besoin que son esprit soit gouverné arbitrairement par des hommes plus éclairés. Il ne saurait être livré à lui-même sans inconvénient pour ses propres intérêts. Mais il est évident qu'aussitôt que la masse d'un peuple se trouve en état de se conduire, dans les affaires ordinaires de sa vie, d'après ses propres connaissances, et que par conséquent il se trouve avoir satisfait aux deux conditions que nous avons posées, elle n'a nullement besoin d'être gouvernée ; elle peut se conduire par elle-même, sans que la tranquillité coure aucun risque. On peut même ajouter que toute action de commandement, exercé sur elle à cette époque oii elle est devenue inutile, tend à troubler la tranquillité plutôt qu'elle ne sert à la maintenir.

Depuis l'affranchissement des communes, la masse de la population française a contracté peu à peu et acquis les lumières suffisantes pour vivre sous le nouveau système. L'abolition de

iiA OEUVRBg QB S4IKT?9|MON

Tesclavagea rendu, par le fait même, iom les individus propriétaires ; il n'a plus ei^stë depuis de prolétaires réelsi, dans racoeptio» rigoureuse de pe mot. Il est mén^e à prqpos d'obsei*ver que la propriété industrielle née de raffranchisse^ ment exige par sa nature une bien plus grande capacité que la propriété territoriale, telle qu'elle a existé depuis. Car celle-ci, quand elle existe séparément de la culture, n'exige d'autre talen( que celui de jouir de ses revenus avec assez de modération pour ne pas entamer ses capitaux, C'est le cultivateur qui a besoin de capacité, e\ non le possesseur de la terre.

Le peuple étant devenu propriétaire a contracté peu à peu toutes les habitudes d*amour d^ Tordre et du travail, toutes celles de prévoyance et de respect à 1^ propriété \ et en même temps il a acquis assez généralement en France, en Angleterre et dans le nord de l'Allemagne, le premier degré d'instruction.

Bans doute il reste beaucoup à faire sous ces

1 , 0>it^"d on a vu dans l'affreuse disette de 1791, an moment où lu dernière classe du peuple était toute-puissante, cetic iiil>nio dusse mourir do faim par milliers, sans que la tranipiillilé ait été troublée un seul instant sous ce rapport, on peut lîîtMi diiD que le peuple français mH respectif l« propriété.

L'OaGANlSATEUR UT

deux rapports et surtout sous la second. Mais le perfectionnement a été assez grand pour que le peuple n'ait plus besoin d*étre gouverné par la force et par les croyances. Il a acquis la capacité nécessaire pour devenir associé en rivant sous le nouveau système, où Taction de gouverner doit être réduite à ce qu il est indispensable pour éta-* blir une subordination de travaux dans Vaction générale des hommes par la n&ture, qui est le but final du système.

En réalité , la tranquillité n'est maintenue essentiellement aujourd'hui que par ces non* velles habitudes ; l'appareil militaire du pouvoir temporel n'y contribue que très-accessoirement^ , de même que l'appareil infernal du pouvoir spi* rituel.

Examinons maintenant de quelle manière la population s'est organisée successivement sous les nouveaux chefs temporels et spirituels*

1. L'acUon de Tancica système est encore indispensable pour le maintieo de Tordre; mais ce n'est point sous le rapport que nous venons de considérer, c*est seulement comme empér chant les ambitieux et les intrigants de troubler la tranquillité, en se disputant un pouvoir qui attirera leurs désirs jusqu^à ce qu*il puisse 8*éteindre par l'organisation définitive du nouveau système. Or, ce n'est point le peuple qui vise ainsi au pouvoir, e'est la classe oisive et parasite de la société, c^est-à-dire aut iourd'liui raneieone fépdalité e( U féodalité de Qonfipvto*

Avant l'affranchissement des communes, la masse du peuple se trouvait avoir, au temporel, pour chefs uniques et permanents, les militaires. Depuis l'affranchissement , au contraire , le peuple s'est peu à peu détaché de ces chefs, et s'est en même temps organisé sous la direction de« chefs des arts et métiers. II a contracté envers eux des habitudes de subordination et de discipline qui, sans être rigoureuses pour lui, sont tout à fait suffisantes pour maintenir l'ordre dans les travaux et la bonne harmonie dans la société.

On peut rapporter à l'origine de l'institution des armées permanentes et soldées sous Charles VII, le moment de la séparation entière du peuple d'avec les chefs militaires. Dans l'intervalle qui s'est écoulé depuis l'affranchissement jusqu'à la naissance de cette institution, le peuple a été coordonné à peu près également sous les deux espèces de chefs. Pour tous les travaux pacifiques habituels, il était sous la direction des chefs industriels ; mais, pour les travaux et exercices militaires, il était en général sous le commandement des chefs militaires.

Quand une fois les armées permanentes et soldées ont été établies, le métier de soldat étant devenu l'objet d'une fraction particulière et se-

parée de la population, la masse du peuple n'a plus eu aucun rapport avec les chefs militaires, elle n'a plus été organisée qu'industriellement. Celui qui se faisait soldat ne se regardait plus et n'était plus regardé comme appartenant au peuple; il passait des rangs du nouveau système dans ceux de l'ancien, de communal il devenait féodal, et voilà tout. C'était lui qui se dénaturait, et non le système dont auparavant il faisait partie.

Ainsi cette institution des armées permanentes, devenue aujourd'hui, par les progrès de la civihsation^ si onéreuse et si inutile, a été un intermédiaire indispensable pour parvenir à Torganisation du nouveau système.

Que Ton considère aujourd'hui l'état du peuple, et on verra qu'effectivement il n'est plus en rapport direct et continu, au temporel, qu'avec ses chefs industriels. Suivez par la pensée dans ses relations journalières un ouvrier quelconque, soit dans l'agriculture, soit dans les manufactures, soit dans le commerce, vous trouverez qu'il n'est habituellement en contact et en subordination qu'avec des chefs agriculteurs, manufacturiers, ou commerçants, et nullement, pa exemple, avec le grand seigneur, qui est propriétaire de la terre, ou le capitaliste oisif auquel

XtO CEUVREâ HË SAINT'SIMON

appartiennent, en tout ou en partie, la manufacture ou la maison de commerce. Ses rapports avec les chefs militaires de la société rentrent tous dans les rapports généraux du nouveau système avec Tancien ; il n'en a plus d*un autre ordre.

C'est ici le lieu d'observer, par rapport au peuple, la différence fondamentale qui existe à son avantage entre sa coordination actuelle visà-vis de ses chefs industriels et son ancienne soumission aux chefs militaires. Cette différence fera ressortir une des oppositions les plus importantes et les plus heureuses entre l'ancien système et le nouveau.

Dans l'ancien système, le peuple était enrégimente par rapport à ses chefs; dans le nouveau, il est combiné avec eux. De la part des chefs militaires il y avait commandement, de la part des chefs industriels il n'y a plus que direction. Dans le premier cas, le peuple était sujet, dans le second il est sociétaire. Tel est effectivement Tadmirable caractère des combinaisons indug- Iricllcs, que tous ceux qui y concourent sont, en réalité, tous collaborateurs, tous associés, depuis lo plus simple manouvrier jusqu'au manufacturier le plus opulent, et jusqu'à l'ingénieur le plus éclairé.

L'oSéANISAtÈtlh isi

Dans une §6ciélë oïl il entt^e des hommes ({ui h'apporlent ni capacité, ni mise quelconque, il y a nécessairement des maîtres et des esclaves, sans quoi les travailleurs ne seraient pas assez dupes pont consentir à un pareil arrangement s'ils pouvaient s'y soustraire. On ne peut pas taême concevoir une telle société ayant comtaencé autrement (Jue par la force. Mais dans une fcoopération , où tous apportent une capacité et Une mise, il y a véritablement association, et il n'existe d'autre inégalité que celle des capacités et celle des mises, qui sont l'une et l'autre nécessaires, c'est-à-dire inévitables, et qu'il serait absurde, ridicule et funeste de prétendre faire disparaître.

Chacun obtient un degré d'importance et des bénéfices proportionnels à sd capacité et à sa mise ; ce qui constitue le plus haut degré d'égalité qui soit possible et désirable. Tel est le Caractère fondamental des sociétés industrielles, et voilà ce que le peuple a gagné en s'organisant par rapport aux chefs des arts et métiers. Il n'y a plus de commandement exercé sur lui par ses nouveaux chefs, que ce qui est strictement nécessaire pour maintenir le bon ordre dans le travail, c'est-à-dire très-peu de choses. La capacité indus-

trielle répugne tout autant par sa nature à exercer l'arbitraire qu'à le supporter. N'oublions pas d'ailleurs que, dans une société de travailleurs, tout tend naturellement à l'ordre; le désordre vient toujours, en dernière analyse, des fainéants.

Enfin, observons que les progrès de l'industrie, des sciences et des beaux-arts, en multipliant les moyens de subsistances, en diminuant le nombre des inoccupés, en éclairant les esprits et en polissant les mœurs, tendent de plus en plus à faire disparaître les trois plus grandes causes de désordre : la misère, l'oisiveté et l'ignorance.

Nous avons à faire, pour le spirituel, des observations analogues à celles qui viennent d'être faites pour le temporel.

Avant l'introduction des sciences positives en Europe, ou, pour parler plus juste, avant que les sciences eussent passé des mains du clergé dans celles des séculiers ( événement qui suivit le premier de très-près), la masse du peuple était organisée spirituellement par rapport à ses chefs Ihéologiques. Le peuple croyait sur leur parole ; il les consultait sur tout, et il s'en rapportait aveuglément à leurs décisions; les doctrines qu'il leur convenait d'établir devenaient les siennes. En un mot, il avait à leur égard

rhabitude d'une confiance absolue et d'une soumission d'esprit tout à fait illimitée. Mais du moment que les sciences positives ont eu acquis un cei-tain développement, cette confiance et ce respect se sont peu à peu retirés du clergé et transportés successivement aux savants.

Ce changement a été puissamment secondé par le changement analogue qui s'était déjà effectué dans le temporel. Le peuple, organisé industriellement, s'aperçut bientôt que ses travaux ordinaires d'arts et métiers n'étaient nullement en rapport avec les idées théologiques, qu'il ne pouvait tirer des théologiens aucunes lumières réelles sur les objets de ses occupations journalières , et partout où il put être en contact avec les savants, soit directement, soit indirectement, il perdit l'habitude de consulter les prêtres , et il prit celle de se mettre en rapport avec ceux qui possédaient les connaissances positives. Sans doute ce rapport est encore fort loin d'être aussi intime qu'il pourrait et devrait l'être, et cela tient principalement, non pas au peu de désir que le peuple aurait de s'instruire, mais au peu de moyens qu'il en a et au peu de soin qu'on prend pour lui faire acquérir les connaissances qui lui seraient utiles. Le peuple est au

ifti OCUtllSS 81 lAIflf-SlMON

contraire avide d*indtrttctioti bien plus que les oisifs de nos salons , parce que ses travaux lui en font sentir à tout instant la nécessité. Partout où il a trouvé possibilité d'étudier, il a étudié. Mais quoique l'action de la capacité scientifique sur le peuple soit encore très-faible , eu égard à ce qu'elle peut devenir, il n'eil est pas moins vrai qu'elle est beaucoup plus grande qu'on ne se le figure ordinairement. Des faits saillants et incontestables prouvent que le peuple accorde aujourd'hui à l'opinion unanime des savants le même degré de confiance qu'il accordait dans le moyeu âge aux décisions du pouvoir spirituel-

Ainsi, par exemple, depuis environ tin siècle, le peuple a cessé unanimement de croire à l'imttiobilité de la terre, il a admis la théorie astronomique moderne, et il y attache autant de certitude qu'il en a jamais attaché aux anciennes croyances religieuses. Quelle est la cause de cette révolution dans les opinions populaires? Est-ce parce que le peuple a pris connaissance des démonôlrations qui établissent la théorie du mouvement de la terre? Certainement non, daf ces démonstrations ne sont peut-être pas entendues de trois mille individus sur toute là population française. La confiance du peuple tient évideffi-

tnent k l'unanimité quMl â reconnuô àam les opîniond des savants sur ce point de doctrine.

Qu'on prenne également dans les sciences d'observation toutes les découvertes qui sont àiJ(jourd'hui populaires, on verra que toutes le sont devenues de la même manière. C'est ainsi que le peuple a successivement admis la circulation du sang, l'identité entre la matière de la foudre et de l'électricité^ etc., etc. D'ailleurs, fen fait de sciences , tous ceux qui ne sont pas susceptibles d'entendre les démonstrations , sont peuple. La même confiance qui a tant fait admettre aux gens du monde l'analyse de Tair et de l'eau, la loi de la gravitation universelle, la décomposition de la lumière, et tant d'autres découvertes astronomiques, physiques, chimiques et physiologiques, les fera également accepter par le peuple un peu plus tard.

Il est donc prouvé par les faits les plus sensibles que le peuple est aujourd'hui spontanément confiant et subordonné à l'égard de ses chefs scientifiques , de même qu'il l'est temporellement, par rapport à ses chefs industriels, et j'ai , par conséquent , le droit de conclure que la confiance est organisée dans le nouveau système aussi bien que la subordination.

Nous devons également observer ici que la confiance du peuple pour s.es nouveaux chefs spirituels est tout à fait distincte , par sa nature, de celle qu'il avait dans l'ancien système pour ses chefs théologiques; celle-ci consistait dans une soumission d'esprit tout à fait aveugle, qui exigeait dans chaque individu une abnégation absolue de sa propre raison. La confiance dans les opinions des savants a un tout autre caractère. C'est l'assentiment donné à des propositions sur des choses susceptibles de vérification, propositions admises à l'unanimité parles hommes qui ont acquis et prouvé la capacité nécessaire pour en juger.

A la vérité le fait est admis sans preuves, mais il n'est admis de cette manière que par la raison qu'on se juge incapable de suivre les démonstrations qui établissent ces vérités. Cette confiance renferme toujours implicitement la réserve expresse du droit de contradiction , en cas de nouvelles démonstrations produites, qui prouvent qu'elle est mal fondée, ou de lumières suffisantes acquises par le croyant pour combattre les opinions reçues. Le peuple . est donc loin de renoncer par là au libre exercice de sa raison.

Cette confiance du peuple dans les opinions des savants est absolument du même ordre, quoique beaucoup plus étendue, que celle des savants les uns pour les autres.

Les mathématiciens croient journellement les physiologistes sur parole , et réciproquement chacun d'eux pour leurs classes respectives.

Dans la même science , n*arrive-t-il pas tous les jours que les savants croient provisoirement sur la parole les uns des autres , avant d'avoir pu connaître et juger les démonstrations. Quel est, par exemple, le mathématicien qui se serait refusé à admettre, sans examen, une proposition d'après l'autorité de Lagrange?

Cette croyance n'a aucun inconvénient dans les sciences , parce qu'elle n'est jamais que provisoire. La confiance du peuple pour les savants a précisément le même caractère; seulement c'est un provisoire qui se prolonge indéfiniment, quoique toujours regardé comme provisoire. Ainsi, cette confiance n'est nullement humiliante pour le peuple, et elle ne saurait jamais avoir, pour ses intérêts, la moindre des conséquences funestes de la soumission d'esprit aux théologiens.

La crainte de voir s'établir un jour un des-

potisme foQdë sur les sciences serait une chimère aussi ridicule qu*absurde , elle ne saurait naître que dans des esprits absolument étrangers à toute idée positive.

D'après ce qui précède, le peuple se trouvant aujourd'hui organisé temporellement et spirituellement par rapport au nouveau systènie, la partie la plus difficile de rétablissement de ce système se trouve pleinement exécutée. Ce grand changement a simplifié le plus possible le travail à faire pour cet établissement définitif, en réduisant tout ce qui r^ste à faire pour cela à des rapports entre les chefs du nouveau système et les chefs de l'ancien.

Le peuple a été éliminé de I4 question.

C'est pour le peuple que la question se résQU' dra , mais il y restera extérieur et passif.

Le- seul danger qu'il ait à craindre , sa seule précaution à prendre, c'est de ne pas se laisser détourner du but par les intrigues des ambitieux, qui tendent à se disputer le pouvoir caduc dé l'ancien système.

Telles sont, en aperçu, les parties principales du tableau que nous présente, depuis le XI® siècle, la marche de 1^ civilisation, considérée çons le rapport du développenaent graduel

du nouveau système social. Essayons maintenant de résumer le plus sommairement possible les résultats de cette grande série organique.