DEUXIÈME LETTRE

Mes chers Compatriotes,

D'après la lecture de ce premier extrait, vous imaginerez vraisemblablement que j'ai des intentions hostiles à Tégard des chefs du gouveraement; il n'en est rien, et je serais très-fâdié que vous me crassiez dans cette direction. Pour me mettre à l'abri de tout soupçon à cet égard, je vais vous présenter, par anticipation, l'ensemble de mon opinion. Il résultera de cet exposé la preuve que mes intentions ne sont hostiles à regard de personne et qu'elles sont, au contraire,

1. J'emploia dans eetto seconde lettre l'ezpTOBfltoa de compatriote au lieu de celle de concitoyen, dont je me suis servi dans la première, parce que Texpression de compatriote comprend clîdrement le Roi, tandis qne «Ile de oonoitùfea peut être envisagée comme ne le comprenant point, et que <;'est an Roi plus qu'à tout autre Français que j'adresse ce que je èsB dans cette lettre.

très-pacifiques et même les plus bienveillantes possible à l'égard de tout le monde.

Les historiens qui se sont occupés de rechercher l'origine des nations ont constaté que tous les peuples avaient commencé par être anthropophages.

Les historiens qui nous ont fait connaître les mœurs et les usages des Grecs et des Romains ont constaté que, dès cette époque (où il se faisait encore des sacrifices humains), l'idée de manger de la chair humaine répugnait à la société, et même qu'elle révoltait tout le monde.

Ainsi, un grand changement s'était déjà opéré; l'ordre de choses qui avait existé primitivement avait déjà complètement disparu.

Chez les Romains, les affaires publiques les plus importantes étaient décidées d'après l'examen des entrailles des poulets sacrés et l'inspection du vol des oiseaux.

Dès que la religion chrétienne a été établie, les augures et les aruspices ont disparu, et la société s'est reconstituée sur de nouvelles bases.

Pendant le moyen âge, les prévenus de crimes étaient soumis au jugement de Dieu; ils subissaient l'épreuve de l'eau ou du feu; la théologie était réputée la plus importante et la plus utile

des sciences ; les papes se trouvaient investis du pouvoir d'excommunier et d'interdire ceux qui (d'après les constitutions d'alors) étaient chargés d'administrer les affaires des peuples.

Cette législation barbare a été abandonnée ; la suprématie des papes a cessé d'exister puisqu'elle n'a plus été reconnue, et les idées qui étaient prépondérantes au moyen âge ont été remplacées par d'autres idées moins erronées. Aussi MM. de Bonald et de Chateaubriand, quoique très-estimés pour leurs vertus et considérés comme des hommes de beaucoup de talent et d'instruction, sont généralement regardés comme des extravagants, parce qu'ils s'efforcent de ramener un ordre de choses dont le progrès des lumières a fait justice.

Pendant le siècle dernier, il s'est formé dans toute l'Europe, et particulièrement en France, une opinion générale en politique, d'où il est résulté que les affaires des nations européennes ont été jugées avoir été jusqu'à ce jour administrées trop chèrement; d'où il est également résulté que les gouvernements ont été considérés comme investis de pouvoirs beaucoup plus étendus qu'ils ne devaient l'être. C'est à ces deux causes que l'opinion publique a attribué le désordre social

constitué ; état de choses monstrueux dans lequel les gouvernants administrent les affaires générales dans leur intérêt et à leur profit, au lieu de les gérer dans Tintérét des peuples et à leur plus grand avantage.

Ne doit-on pas s'attendre que les pouvoirs des gouvernants seront diminués, et que les sommes consenties par les nations européennes pour les frais d'administration de leurs affaires seront considérablement restreintes ; en un mot que le mode d'administration des affaires publiques, existant encore aujourd'hui, sera totalement changé ; qu'il sera entièrement anéanti, et qu'il éprouvera enfm le même sort que l'anthropophagie^ que le système politique qui avait été fondé sur la croyance aux décisions des aruspices et des augures, que celui qui a existé dans le moyen àge^ et en?

1. Deux choses sont très-essentielles à remarquer: La première de ces choses est que la critique des philosophes du xvni« siècle a beaucoup plus porté sur les choses que sur les hommes, sur les principes fondamentaux du système politique que sur la forme du gouvernement ; que le changement dont ils ont principalement manifesté le désir était celui d'où il résulterait que la nation accorderait plus de confiance à ses connaissances positives qu'à ses sciences conjecturales ; aux gens laborieux qu'aux gens désœuvrés ; à ceux qui satisfaisaient tous ses besoins, qu'à ceux qui ne l'entretenaient que de rêveries, de manière qu'Us auraient dit à peu près les mêmes choses, quelle qu'eût été la forme du gouvernement sous lequel ils eussent vécu, quels qu'eussent

L'ORGAMISATEUR 31

N'est-il pas évident que la véritable cause de la révolution actuelle est le désir que les gouvernés ont de restreindre les pouvoirs des gouvernants, de diminuer la considération extrêmement exagérée dont ils sont investis, de réduire les sommes qu'ils perçoivent pour le payement de leurs travaux, attendu qu'ils jugent que ces travaux sont beaucoup trop chèrement payés pour les services qu'ils rendent à la société?

N'est-il pas évident, enfin, que la révolution ne sera terminée, que le calme ne sera rétabli qu'après que les gouvernés auront atteint leur but?

L'expérience de tous les siècles connus a prouvé que l'espèce humaine a toujours travaillé à l'amélioration de son sort, et, par conséquent, au perfectionnement de son organisation sociale, d'où il résulte qu'il est de sa nature de perfectionner indéfiniment son régime politique en

été les hommes chargés de radministration des affaires publiques .

L'autre chos^* importante à observer, c'est qpie la révolution n'a pas encore pris la grande direction qui lui avait été donnée par les philosophes du xviii* siècle, puisqu'elle s'est beaucoup plus occupée jusqu'à ce jour des hommes que des choses, de la forme du gouvernement que des principes fondamentaux du système. Je m'occuperai de ces deux observations dans la lettre suivante.

remplaçant successivement les institutions qui ont pour objet le maintien de Tordre social, par de nouvelles institutions ayant le même but, mais qui soient combinées de manière à les rendre plus douces pour les gouvernés et moins onéreuses pour eux que celles qui les avaient précédées.

L'expérience des siècles a également prouvé que chacun des perfectionnements qui se sont opérés dans l'organisation sociale a donné lieu à une crise, ou plutôt qu*il a été le résultat d'une grande crise politique; elle a prouvé que chacune de ces crises (qui a été d'autant plus longue que les hommes étaient moins éclairés) a duré jusqu'à l'époque où le moyen d'effectuer le perfectionnement a été trouvé et mis en pratique. Les faits qui constatent ce que je viens de dire se trouvent profondément gravés dans la tête de tous les hommes instruits.

Enfin, cette même expérience générale a encore prouvé que chacune des crises dont je viens de parler a été annoncée par le même symptôme. Les institutions fondamentales étaient devenues un objet de risée publique, et, en effet, la religion chéticnne a commencé à s'établir peu de temps après que Cicéron eut dit qu'il ne conce-

vait pas comment deux augures pouvaient se regarder sans rire. Ainsi, dans l'aperçu du travail que j'entreprends de présenter au public, partie par partie, j'ai dû commencer par prouver que les institutions actuelles étaient tout à fait en arrière des connaissances acquises par les gouvernés, qu'elles étaient, et qu'elles méritaient, en effet, d'être un objet de risée publique.

J'aurais certainement pu ne raisonner que sur les principes ; mais de cette manière, j'aurais été nécessairementabstrait et froid; je n'aurais mis la vérité (que je devais rendre la plus saillante possible) qu'à la portée d'un très-petit nombre.

Voilà, mes chers compatriotes, ce qui m'a engagé à présenter en opposition, d'une part, la capacité des gouvernés, ainsi que l'utilité des services qu'ils rendent à la chose publique, en suivant des principes opposés à ceux des gouvernants ; et, d'une autre part, le mode d'élection aux places du gouvernement, la capacité que ces plans exigent et les services que rendent ceux qui les occupent; mais je déclare formellement que je n'ai eu aucunement en vue de déprécier les vertus et les talents des princes, ni le mérite des ministres, ni la capacité des autres fonctionnaires publics ; ce sont les institutions seules que

34 (£i;VhES DE SAINT-SIMON

j*ai voulu attaquer. Enfin Je me suis proposé pour but de rendre palpables les deux grands faits que j'ai énoncés : Tun que la société était encore plongée dans Timmoralité, l'autre que l'organisation sociale actuelle était la constitution du monde renversé.

La grande vérité politique, la seule sur laquelle il soit important de fixer l'attention dans les circonstances actuelles, est que ce sont ceux qui cultivent avec plus ou moins de succès les sciences coiyecturales qui se trouvent chargés de diriger ceux qui sont adonnés à des occupations positives ; que ce sont les premiers qui sont chargés de distribuer aux seconds les récompenses nationales, et par conséquent de juger un genre de capacité qu'ils ne possèdent point ; que ce sont les premiers qui sont chargés de guider les seconds dans une roule qu'ils ne suivent point, qu'ils ne connaissent point : ce qui met les gouvernants dans le cas des missionnaires qui prêchent, faites ûe que je vous dis, mais gardez-vous bien de taire ce que je fais; ce qui place la société dans une direction de raisonnement aussi fausse que si elle avait admis que les miroirs qui réfléchissent les rayons du soleil sont les corps lumineux; en un mot, que c'est la lune qui éclaire le soleil.

L'ORGANISATËUa »»

V0Q8 oo&viieiidrez , mes chers compatriotes, que si je m^étais exprimé de cette façon, je n'aurais pas été lu |ttr cinquante personnes ; ainsi ce n'était pas le moyen convenable pour agir vivement sur la société, et pour lui ouvrir les yeux sur les malheurs dont elle est menacée, ainsi que pour lui faire connaître les mesures qu'elle doit prendre pour s'en garantir.

Voilà un premier aperçu de mon opinion générale sur la politique. Dans la lettre suivante, je vous présenterai cette opinion d'une manière plus précise et plus détaillée.

P. -S.— ie vous prie d'observer que les considérations qve je vous ai présentées dans tûcm premier extrait ne portent que sur les ebeêê de Ift aMiicm, et qu'elles ne tendent nullement à remuer le peuple.

Notre nation, mes chers compatriotes, a -deux ^spèœ^ 4e chefs bien distincts , savoir : d'une part, les îtdwSfc des sciences positives, ceux ^des baaax*«rts et ceux des arts et métiers ; elle a d'une autre part ses chefs militaires, ces chefs théocratiques et les chefs de son administration.

Le bal de mon travail est d'exMiiner quels

sont les rapports de subordination qui doivent exister entre ces deux classes de chefs, pour le plus grand avantage de la chose publique.