n est tellement vrai que, malgré l'affection exclusive du

Il suit des observations précédentes, que, par la nature du système politique actuel, la masse des dépenses publiques, bien loin de pouvoir diminuer, doit, au contraire, aller toujours croissant, tant que ce système subsistera. Le budget n'est donc susceptible d'être réellement perfectionné que par l'adoption d'un nouveau système politique. C'est par là seulement, Sire, que Votre Majesté peut réaliser le noble vœu qu'elle a si formellement exprimé dans son discours.

L'organisation du système industriel et scientifique est le seul moyen d'établir un bon budget. D'une part, en effet, ce système ayant pour but et pour résultat de donner la plus grande activité possible à toutes les entreprises de culture.

ministère pour une seule classe de non-producteurs, la nation continue toujours à porter deux bâts ; qu*à rapproche du danger, on voit le ministère s'empresser, non de promettre aux producteurs de les délivrer du gaspillage, mais de déclarer à ceux des non-producteurs qu'il avait jusqu'alors paru négliger, qu'il est loin de sa pensée de contester leurs droits à vivre aux dépens de la nation. C'est ainsi que, tout récemment, le ministère, alarmé par la révolution du Piémont, s'est hâté de proposer, malgré sa tendresse pour l'ancienne noblesse, une loi destinée à garantir aux comtes et aux barons de Bonaparte, les revenus de leurs anciennes dotations. Seulement, ce revenu, ne pouvant plus être levé sur les industriels allemands ou italiens, sera soldé par les industriels français.

de fabrication et de commerce, ainsi qu'aux travaux des sciences et des beaux-arts, les deniers publics seront nécessairement employés de la manière la plus utile possible pour la nation. D'une autre part, les industriels possèdent seuls la capacité administrative proprement dite, parce que aeuls ils en font une application permanente, et k leurs risques personnels. Ainsi, quand le pouvoir temporel leur sera confié, la seule impulsion de leurs habitudes, éminemment économiques, les portera nécessairement à réduire les frais de gestion et d'administration au taux le mains élevé possible . Parla, se trouveront donc remplies les deux conditions fondamentales auxquelles doit satisfaire le budget.

Tant que la société n'a qu'un but vague et indécis d'organisation, le système financier est forcément abusif, car on n'administre alors que pour administrer, et de là le vice radical que j'ai Aignalé dans le budget. Mais aussitôt que l'association aura directement et uniquement pour objet de développer la plus grande action possible dans la direction industrielle et scientifique, l'administration deviendra nécessairement économique ; car, avec un but aussi positif, il devient tellement facile de distinguer les fonctions utiles

des fonctions inutiles, ou, en d'autres termes, celles qui concourent au but proposé de celles qui n'y concourent pas, que les sine-cures ne sauraient être à craindre.

Si donc Votre Majesté veut réellement établir un régime d'économie, comme il est impossible d'en douter, elle doit favoriser de toute sa puissance la constitution du système industriel et scientifique. Qui veut la fm doit vouloir les moyens.

Aux considérations que je viens de soumettre à Votre Majesté, et que je regrette de ne pouvoir développer ici autant que l'exigerait leur importance , je dois ajouter l'indication d'un motif, d'une autre nature, mais qui n'en conduit pas moins à la même conclusion.

L'établissement d'un bon budget est la seule question politique à laquelle le peuple prenne un intérêt réel. Le mode de répartition du pouvoir ne le touche en aucune manière, depuis qu'il a reconnu, par l'expérience, que sa participation au gouvernement n'avait nullement amélioré sa situation. Les discussions sur la liberté, qui agitent beaucoup la classe moyenne, sont devenues à peu près indifférentes à la class.^ inférieure, parce qu'elle sent très-bien que, dans l'état ac-

tuel de la civilisation, Tarbitraire ne peut jamais porter sur elle.

En un mot, les vœux du peuple sont : 1^ que rimpôt soit employé de manière à lui assurer du travail et de l'instruction, ses deux grands et constants besoins ; 2° que les frais de gestion et d'administration soient le moins onéreux possible. Tous les débats politiques qui ne portent directement ni sur Tun ni sur l'autre de ces deux objets, sont insusceptibles de faire sur lui une impression profonde.

Or, il est très-digne d'observation, que la faction ennemie de votre auguste dynastie, tout en prenant le masque du libéralisme pour se rendre maîtresse de l'opinion nationale, n'a nullement touché cette corde, la seule fortement populaire aujourd'hui. Il est facile de s'expliquer ce fait, sans y voir la preuve d'une faute de machiavélisme dans les élèves de Bonaparte. L'objet de leurs désirs étant la possession des abus, comment se seraient-ils engagés à en opérer la suppression, en mettant en avant, comme idée principale, le perfectionnement du budget ? ils n'auraient pu le faire sans le dénaturer entièrement. On a bien la faculté d'exploiter adroitement une opinion libérale dont le caractère est

vague, tout en étant dominé par les intentions les plus illibérales : mais si elle a un caractère positif, ellr. ne se laisse pas manier avec la même facilité ; et la pureté d'intention devient indispensable.

Que Texplicalion précédente soit juste ou non, toujours est-il certain, comme fait, que le plus grand moyen de poi)ularilé n'a pas été mis en jeu par la faction bonapartiste, et ({ue, par conséquent, le ministère peut s'en emparer en faveur de la royauté. La condition suffisante, mais indispensable pour cela, est l'adoption de l'opinion industrielle et scientifique , la seule qui puisse répondre aux vœux du peuple, ci-dessus énoncés.

Ainsi, l'adoption de cette opinion est un moyen infaillible de procurer immédiatement à la maison de Bourbon une popularité infiniment supérieure à celle de ses ennemis \ ce qui ferait cesser toutes ses inquiétudes. Mais le ministère fait

1. On a pu mesurer la popularité de cotte factiou par rinutilitô des tentatives qu'elle a faites l'aiinco dernière pour soulever le peuple, au nom de la (lliarie et de la loi des élections, «l'on il est résulté la vériUeation évidente de ce fait remarquable ; le peuple ne se sent aucunement inUressé dans une lutte ({ui ne porte, en dernière analyse, que sur le mode de répartition des pouvoirs existants.

Ig2 OEUVRES DE SAINT-SIMON

un calcul d'une étrange ineptie, s'il espère devenir populaire en se constituant le chevalier des gentilshommes et des tonsurés.

5^ « Perfectionner le mouvement des grands )) corps politiques créés par la Charte, a dit » ensuite Votre Majesté, mettre les différentes » parties de Tadministration en harmonie avec » cette loi fondamentale, inspirer une confiance » générale dans la stabilité du «trône et dans » l'inflexibilité des lois qui protègent les inté- D rets de tous ; tel est le but de mes efforts.

» Pour l'atteindre, deux conditions sont né- » cessaires, le temps et le repos. Nous ne devons x> pas demander à des institutions naissantes » ce qu'on ne peut attendre que de leur entier » développement, et des mœurs qu'elles sont » destinées à former. »

Sire, Votre Majesté, par l'étabUssement de la Charte, a mérité l'immortelle reconnaissance de la nation française et de toutes les nations civilisées. Mais autant il serait injuste de ne pas dignement apprécier un tel bienfait, autant il est nuisible de s'en exagérer l'importance, ou plutôt d'en méconnaître la véritable nature.

La Charte a placé la nation française dans la vraie route du perfectionnement, dont elle s'était

ou SYSTÈME INDUSTRIEL 18S

constamment écartée depuis 1789. En outre, elle a donné les moyens d'introduire paisiblement et légalement toutes les améliorations qu'exige l'état présent de la civilisation. Enfin, elle a réformé l'ancien système politique aussi complètement qu'il est possible de le faire, jusqu'à ce que le nouveau système commence à se constituer. Mais c'est là que se borne son utilité.

Considérer la Charte comme étant elle-même ce système nouveau qui était, qui est enoore à établir, et que la Charte est seulement destinée à préparer, me paraît, j'ose le dire, une erreur fondamentale qu'il importe au plus haut degré de rectifier, afin qu'on ne s'habitue pas à regan* der la grande question politique comme résolue, quand elle n'est pas même nettement posée, oe qui est le plus grand obstacle à l'établissement d'un ordre de choses stable en France et en Europe. En un mot, la Charte n'est pas et ne saurait être une véritable constitution, dans l'acception philosophique de ce terme.

Cette assertion fondamentale sera le sujet d'un travail spécial que j'aurai l'honneur de soumettre plus tard à Votre Majesté. Je ne puis lui consacrer ici, comme aux autres questions que j'ai déjà examinées, qu'un développement peu

proportionné à son extrême importance. J^espère néanmoins que les considérations ci-dessous indiquées pourront éveiller Tattention de Votre Majesté sur cette donnée essentielle.

Sire, toute association d*hommes qui a un caractère déterminé, depuis la plus simple jusqu'à la plus composée, est nécessairement, ou militaire, ou industrielle, parce qu'il ne saurait exister de véritable association sans un but commun d'activité, et qu'il n'existe que deux buts d'activité possibles pour une collection d'hommes quelconque , comme pour un seul 'individu , savoir, ou la conquête ou le travail. Toute nation qui n'est pas nettement organisée pour l'un ou pour l'autre de ces deux buts ne forme point une véritable association politique ; elle n'est qu'une agrégation d'individus , qui n'a qu'un caractère bâtard.

Il n'y a donc que deux véritables constitutions possibles, répondant chacune à un but d'activité différent, la constitution miUtaire et la constitution industrielle, dont le choix est déterminé par l'état de la civilisation de chaque nation et de celles qui Tentourent. La Charte, qui n'est ni une constitution mih taire, ni une constitution industrielle, parce qu'elle voudrait être à la fois

Tune et l'autre, n est donc pas une vraie constitution.

La raison indique et les faits contirment que la constitution militaire est celle du premier état de la civilisation. Elle correspond nécessairement à rétat d'ignorance des lois de la nature, d'où résulte le défaut de moyens d'agir sur elle pour la modifier à l'avantage de l'homme. Mais à mesure que ces lois se dévoilent, et que cette action se développe, la société marche peu à peu, à l'ombre de la constitution militaire, qui se modifie graduellement, vers la constitution industrielle, véritable destination finale de l'espèce humaine civilisée.

Le moment où la constitution industrielle est mûre peut être fixé avec une certaine précision par cette double condition fondamentale : 1^ Que, dans la très-grande majorité de la nation, les individus soient engagés dans des associations industrielles plus ou moins nombreuses, et liées entre elles deux à deux, trois à trois, etc., par des rapports industriels, ce qui permet d'en former un système général, en les dirigeant vers un grand but industriel commun, pour lequel elles se coordonnent d'elles-mêmes, suivant leurs fonctions respectives ; 2"^ que l'observation des

lois de la nature soit en pleine activité, relativement à tous les différents ordres de phénomènes qu'elle présente, ce qui permet d'unir les connaissances scientifiques particulières en système général de l'étude de la nature, correspondant au système général de l'action sur la nature. Quand une société en est à ce point, et qu'elle n'est pas entourée de nations purement militaires, elle touche à la constitution industrielle.

Telle est la marche générale de l'espèce humaine, réduite à son expression la plus simple, en ne tenant compte que des faits principaux, de ceux qui résultent de la nature môme des choses, de laquelle, en dernière analyse, les lois politiques doivent dériver, tout aussi bien .que les lois scientifiques, comme l'a si bien dit l'illustre Montesquieu.

Sire, en comparant au type général dont je viens d'esquisser les grands traits, la marche effective de la société en France, jusqu'à l'époque présente, on voit que, depuis l'affranchissement des communes et l'introduction de la culture des sciences d'obser\^ation en Europe, par les Arabes, elle a fait des progrès continus et toujours croissants vers le système industriel, et que le système miUtaire s'est désorganisé dans

la même proportion. Enfin la France est arrivée aujourd'hui au point de devoir prendre la constitution industrielle : car les conditions fondamentales ci-dessus énoncées sont aujourd'hui pleinement remplies.

En effet : 1^ sur trente millions de Français, il y a vingt-neuf millions et demi d'industriels, formant entre eux différentes associations suffisamment étendues, et suffisamment combinées entre elles ; 2^ Tobservation de la nature est en pleine activité dans toutes ses branches ; l'astronomie , la physique, la chimie et la physiologie, qui est venue de nos jours couronner l'édifice scientifique. Enfin les nations qui entourent la France, sans avoir toutes satisfait au même degré qu'elle à ces deux grandes conditions, sont toutes néanmoins évidemment animée» de la même tendance, elles sont dans la même période de leur oivihsation.

Il résulte. Sire, des considérations précédemment énoncées, qu'il n'y a pas aujourd'hui, en France, d'autre constitution possible que la constitution industrielle. La Charte, qui évidemment n'est pas la constitution industrielle, ne peut donc passer pour une véritable constitution ; ou si l'on veut s'obsliner à lui donner

i88 ŒUVRES DE SAINT-SIMON

ce titre, c'est une constitution qui ne peut acquérir de solidité, puisqu'elle n'est pas celle que Tétat de la civilisation nous impose aujourd'hui. Sire, une constitution réelle ne peut jamais être inventée, elle ne peut être qu'observée. Le véritable pouvoir constituant ne peut être ni un roi, ni une assemblée ; c'est le philosophe * qui étudie la marche de la civilisation, et qui résume toutes les observations en une loi générale, laquelle devient principe constituant lorsqu'elle a été vérifiée par la masse des hommes éclairés. En un mot, la recherche des bases d'une constitution est, par sa nature, une fonction du pou-

1. On objectera peut-être, contre la conséquence tirée de cette assertion, que ce philosophe peut se trouver sur le trône, ou bien dans une assemblée législative. xTe répondrai, quant au premier cas, que la capacité philosophique pourrait, sans doute, se rencontrer sur le trône, comme ailleurs, mais qu'elle y manquerait d'une éducation qui lui permît de recueillir les matériaux de ses observations, et d'une position sociale qui lui laissât la liberté de les coordonner. Quant au second cas, j'ajouterai qu'un philosophe peut certainement se trouver membre d'une assemblée législative, comme de toute autre société ; mais que cette qualité, bien loin d'être favorable à ses investigations politiques, leur oppose, au contraire, un très-grand obstacle, à moins qu'il ne joue dans l'assemblée aucun rôle actif, hypothèse qui détruirait l'objection proposée. Condurcet, qui fut, sans contredit, le philosophe le plus capable de la dernière moitié du dix-huitième siècle, lit plus de véritable politique après sa proscription par la Convention, que lorsqu'il en était membre influent.

voir spirituel, qui ne peut, en aucune manière, être remplie par le pouvoir temporel.

On pourrait montrer, par l'histoire, que les choses se sont toujours passées effectivement de cette manière, jusqu'à présent, quoiqu'il n'ait encore été question que de modifications plus ou moins profondes à l'ordre primordial. A plus forte raison doit-il en être ainsi, aujourd'hui qu'il s'agit d'une véritable constitution nouvelle.

11 n'est donc nullement étonnant que les prétendues constitutions inventées par les assemblées législatives de France^ et l'imitation de l'une d'entre elles en Espagne, n'aient effectivement rien constitué. Il est de môme très-naturel que la Charte, quoique conçue dans un esprit beaucoup plus expérimental, et, par conséquent, beaucoup plus sage, ne puisse rien constituer non plus. Ce dont il faudrait s'étonner à trèsjuste titre, ce serait qu'il en fût autrement, car cela serait absolument contraire à la nature des choses.

Qu'est-ce donc que la Charte, puisqu'elle n'est point une véritable constitution définitive ? C'est ce qu'il importe maintenant de préciser.

La Charte doit être envisagée comme mie heureuse modification de Tancien système politique, qui établit un ordre de choses provisoire et préparatoire, à Tabri duquel la société peut terminer paisiblement sa transition vers le sys* tème industriel et scientifique.

Quand le pouvoir royal et la nation auront vu, d un commun accord, l'établissement de ce système comme étant le seul terme possible de la révolution, la plus grande difficulté sera, sans doute, vaincue, car Tétat de crise cessera dès ce moment. Mais l'organisation du système n'en exigera pas moins beaucoup de temps, car une telle entreprise est lente, de sa nature, et à cause des travaux théoriques qu'elle exige, et à cause du changement qu'elle réclame dans les habitudes pratiques de presque toutes les classes, de celles qui doivent monter comme de celles qui doivent descendre. De là l'indispensable nécessité de la Charte, qui permet de travailler avec sécurité à la formation du nouveau système, de la mettre graduellement en activité, suivant le cours naturel des choses, et, par conséquent, de profiter peu à peu des avantages que doit engendrer ce système, avant même qu'il soit entièrement constitué.

De tels avantages sont certainement assez précieux pour mériter à la Charte et à son auguste fondateur rattachement et la gratitude de la nation française. Ces deux sentiments ne sauraient perdre de leur force pour être motivés sur une appréciation réelle et positive de la Charte. Au contraire, à mesure qu'elle sera envisagée davantage sous son vrai point de vue, on sentira de plus en plus combien elle est exactement appropriée à l'époque présente, qui est véritablement une époque de transition. Le plus sûr moyen d'écarter ces jugements favorables serait précisément de persister à regarder la Charte comme étant la constitution définitive ; car, malgré que la nation n'aperçoive que d'une manière extrêmement vague le vrai caractère du système vers lequel la marche de la civilisation l'entraîne aujourd'hui, elle sent, d'une manière très-réelle, quoique obscure, que l'ordre étabU par la Charte ne satisfait point ses désirs fondamentaux.

L'opinion que je viens d'émettre étant d'une grande importance, puisqu'elle embrasse la grande question politique dans sa généraUté, je dois la fortifier par le plus de considérations distinctes qu'il me sera possible.

Je vais avoir Thonneur d'en indiquer sommairement quelques-unes à Votre Majesté, quoique je regarde celles déjà exposées comme suffisantes pour prouver à tous les esprits susceptibles de les approfondir, que la Charte n'est point une véritable constitution.

Sire, le premier article d'une constitution, le plus important de tous, est évidemment celui qui énonce le but vers lequel on se propose, par ce contrat, de diriger la société. Si ce but n'est pas complètement exposé, tous les autres articles, qui ne sont que réglementaires par rapport au premier, restent nécessairement dans le vague, et l'acte perd dès ce moment le caractère constitutif. Un notaire, dans la rédaction d'un contrat de société, a-t-il jamais oublié d'indiquer le but de l'association ?

Telle est, néanmoins, la grande lacune que présente la Charte. Nulle part le but de l'association n'y est seulement sous-entendu. Elle commence, comme toutes les constitutions imaginées depuis 1781), par exposer les droits des Français, qui ne sauraient être nettement déterminés qu'autant que le but de la société est établi d une manière positive, puisque les droits de chaque associé ne peuvent être fondés que sur

les facultés qu'il possède, pour concourir au but commun, ainsi que cela se pratique dans toutes les associations particulières. Il est vraiment singulier qu'une chose dont la nécessité est aperçue de tout le monde pour des associations de trente ou de cent individus, ne soit conçue par personne quand ces individus s'élèvent au nombre de trente millions. Toute cette première partie de la Charte, qui est cependant la plus importante, puisqu'elle établit les principes, est une trop fidèle image du vague dans lequel sont encore plongées les idées politiques, et du fâcheux empire que la métaphysique conserve encore sur les esprits.

Aussi voyons-nous que, par cette absence de caractère déterminé, si remarquable dans la Charte, et qui résulte de ce que le but d'activité de la société et du gouvernement n'y est nullement indiqué, soit explicitement, soit implicitement, on peut la faire servir à organiser la société dans les sens les plus opposés. On peut l'employer au rétablissement du système féodal et théologique dans toute sa pureté ; il suffit pour cela de substituer au mot Chambre le mot État, ce qui est en soi fort indifférent, et de donner au

mot religion de l'État toute son acception nais'»

t94 CEUVRES DE SAINT-SIMON

lurelle. Certes, si la nation n'avait pas de moyens plus réels de s'opposer à ces vaines tentatives que des argumentations fondées sur la Charte, elle devrait se tenir pour battue, au moins sous le rapport logique. En second lieu, la Charte peut être mise eu activité de manière à préparer l'organisation du système industriel et scientifique ; car rien, dans son texte, ne contredit formellement cette direction ; telle est même, comme je crois l'avoir prouvé, sa véritable destination, telle est la seule manière saine de la vivifier, la seule qui convienne aux intérêts de la maison de Bourbon et à ceux de la nation française. Mais, quoi qu'il en soit, il faut convenir que c'est une singulière constitution, celle qui peut, à volonté, être conçue comme rétablissant l'ancien régime, ou comme préparant le régime industriel. La seule possibilité d'une telle souplesse suffirait pour prouver que la Charte n'est point une vraie constitution.

Sire, il est possible de se convaincre d'une manière directe, et indépendamment des considérations indiquées jusqu'ici, que la Charte ne peut point être envisagée comme une constitution définitive et durable ; car la Charte n'est évidemment, dans sou ensemble et dans ses

ou SYSTÈME INDUSTRIEL 195

dispositions les plus essentielles, que la constitution anglaise, telle qu'elle est fixée depuis 1688. Elle est donc, sous ce rapport, jugeable par Texpérience.

Je commence d'abord par observer que,^ en Angleterre comme en France, et, en général, dans toute TEurope occidentale, le régime parlementaire ne saurait être le régime définitif, et qu'il ne peut que servir de transition vers le système industriel, que la société est appelée à établir aujourd'hui. Les motifs sur lesquels j'ai fondé cette opinion pour la France sont, en effet, applicables à toutes les nations parvenues à la même époque de leur civilisation, et principalement à l'Angleterre.

L'Angleterre, par différentes oauses qui tiennent presque toutes, en dernière analyse, à l'isolement où la place sa position géographique, a pu arriver à cette modification du système féodal et théologiquC; qu'on appelle le régime parlementaire, plutôt que la France, et quoique dans un degré de civilisation très-inférieur à celui où la France se trouve aujourd'hui. Il en est résulté que ce régime a pu avoir, en Angleterre, une durée qui a pu le faire prendre pour ip régime définitif. Mais la circonstance que je viens

d'indiquer ne change rien à la nature essentielle du régime parlementaire, qui est d'être intermédiaire et transitoire. Il en sera seulement résulté, pour l'Angleterre, que la transition y aura été plus longue qu'en France, comme cela devait être, ayant commencé dans un degré de civilisation inférieur, à une époque où la tendance continue de l'espèce humaine civiUsée vers la constitution industrielle n'était point encore assez prononcée.

Du reste, cette conclusion est directement confirmée par l'observation; car, aujourd'hui, tous les hommes qui ont considéré d'une manière approfondie l'état civil et politique de TAnglcterre, envisagé sous les rapports les plus essentiels, et surtout sous celui de la répartition

de la propriété, sont généralement convaincus que la constitution anglaise touche au terme de son existence. Il serait singuher qu'on espérât consolider en France la constitution anglaise, à l'époque où elle tend évidemment vers sa chute, en Angleterre même.

Il me reste actuellement à faire voir que les causeswjui ont maintenu, en Angleterre, le régime parlementaire, n'exislent point en ..^'ranct\ et que, par conséquent, ce régime^ ne peut pré-

tendre ici même à cette permanence secondaire ({u*ii a pu avoir chez nos voisins, et qui est encore bien inférieure à celle d'un véritable svstèmo définitif.

On ne saurait trop le répéter, car c'est sur ce principe que repose toute la saine politique, une constitution n'est durable qu'autant qu'elle est, dans ses éléments essentiels, l'expression de l'état de la société, à l'époque où elle s'établit. On ne crée point une force politique, on l'enregistre au nombre des puissances dirigeantes, quand elle a acquis un développement civil suffisant, ou bien elle s'enregistre alors d'ellemême ; voilà tout. Cette reconnaissance, ou, si l'on veut, cette légitimation des forces prépondérantes qui existent dans une société à chacune des époques importantes de la civihsation, est ce qu'on appelle sa constitution, qui, sans cela, serait purement une rêverie métaphysique.

La constitution anglaise a été conforme à ce principe puisé dans la nature même des choses, et c'est pour cela qu'elle a pu être soHde, tant que l'état de civilisation auquel elle correspondait n'a pas été essentiellement changé. Mais (^/cst par la môme raison que la Charte ne peut obtenir une véritable solidité, autrement que

comme constitution provisoire, parce qu'elle traite comme des forces politiques réelles des éléments qui n'ont aucune racine dans Tétat de la société. Il est aisé de s'en convaincre en considérant les éléments politiques qui, avec le pouvoir royal et les communes, concourent à former la constitution anglaise. Je me bornerai ici à indiquer cette observation pour les deux plus importants de ses éléments.

Sire, la prépondérance de l'Église anglicane sur les autres communions religieuses, et son existence sous la forme d'une corporation, dont le Roi est le chef, «ont, incontestablement, un des principaux soutiens de la constitution anglaise. Ce n'est pas ici le lieu d'expliquer comment Henri VIII, prenant la réforme de Luther à scM origine, et avant qu'elle eût porté tous ses fruits, a pu parvenir, non à empêcher, mais du moins à retarder la désorganisation de l'ancien pouvoît spirituel, par une combinaison qui eût été îm|iraticable un peu plus tard. Il suffit d'observer ifci le fait, et de reconnaître Timportance qu'il a ^ue pour la solidité de la constitution anglaise. Or, existe-t-il, en France, aucun appui de ce genï*e ?

La Charte a bien posé en principe que le ca--

ou SYSTÈME INDUSTRIEL 199

tholicisme est la religion de l'État. Cela devrait être un fait pour avoir une valeur politique ; mais il est évident que ce n'en est pas un. Il n*y a pDint de religion de PÉtat dans un pays où les idées théologiques, livrées depuis longtemps à la critique, ont perdu la presque totalité de leur influence. Or, avant de prétendre à se faire un appui de Tancien pouvoir spirituel, il faudrait être parvenu à le reconstituer, ce qui, par l'état actuel des lumières, est une entreprise absurde et chimérique. Bonaparte a eu l'intention de se faire pape en France, à l'imitation d'Henri VIII, en Angleterre, comptant donner ainsi une grande solidité à son pouvoir. C'était évidemment prendre Tœuvre à rebours, et commencer par où il fallait finir, en supposant même qu'il fût possible de rendre au pouvoir théologique son ancienne suprématie.

Le pouvoir du clergé, à son origine, avait pour base fondamentale la grande supériorité de ses lumières sur celles des autres classes ; depuis que cette supériorité a disparu, et, certes, ce n'est pas d'hier, la puissance théologique a été sapée dans ses fondements ; car il est dans la nature même des choses que le pouvoir spirituel appartienne à la classe la plus éclairée.

Le seul pouvoir spirituel qui puisse aujourd'hui se constituer est celui des savants, qui correspond à la constitution industrielle, et dont les bases ont été établies de la manière la plus inébranlable par les progrès continus des sciences d'observation depuis les Arabes.

Si donc il est vrai qu'il n'y a point réellement de pouvoir spirituel dans le régime établi par la Charte, et s'il est évident qu'il ne saurait exister de véritable constitution sans pouvoir spirituel, comment penserait-on que la Charte puisse être une vraie constitution ? Comment espérerait-on môme qu'elle pût avoir seulement la solidité de

de la constitution anglaise, quand elle manque d'un des cléments fondamentaux de celle-ci ?

Sire, la Chambre des lo.rds est encore une des principales puissances qui concourent au maintien de la constitution anglaise. Mais la Chambre des lords n'est une véritable force dans l'État que parce qu'elle en est une, et une trèsgrande dans la société, ce qui résulte de plusieurs causes, et surtout de la concentration des principales propriétés territoriales entre les mains de ses membres, maintenues dans les mêmes familles par des lois féodales qui en préviennent la dispersion. Ce pouvoir intermédiaire n'eût

évidemment jamais été un auxiliaire vraiment efficace pour la royauté s*il n'eut possédé une puissance distincte et indépendante. Ce n'est en vertu d'aucune théorie d'équilibre politique arrangée d'avance que la Chaml)rc des lords a été admise au nombre des éléments essentiels de la constitution anglaise ; c'est uniquement en

vertu d'un fait, et les théories n'ont été imaginées qu'après coup, l^a Chambre des lords est tout naturellement entrée dans la constitution anglaise, parce que la classe des lords étant, ù l'époque où cette constitution s'est fixée, une des forces civiles prépondérantes en Angleterre, on ne pouvait pas ne point l'admettre au nombre des pouvoirs poh tiques.

Si l'on juge la Charte d'après ces principes, qui ne sont que l'expression des faits, on reconnaît que sous ce rapport, comme sous celui que j'ai considéré tout à l'heure, elle manque de bases réelles. Qu'est-ce qu'une Chambre des pairs dans un pays où il n'y a plus de féodahté, et où la propriété lerritorii'le n'est plus concentrée depuis très-longtemps dans un petit nombre de familles? Qu'est-ce que des pairs dont l'existence n'est fondée que sur les pensions ou les places que le pouvoir roval leur accorde ? C'est

une force dérivée qu'on prend pour une force propre. Il n'y a en France, ni la pairie anglaise, ni aucun des éléments susceptibles de la créer. La Chambre des pairs ne peut passer chez nous que pour une extension du conseil d'Etat, qui n'ajoute pas plus que celui-ci à la force de la royauté, et qui produit plutôt un effet contraire, puisque la royauté, au lieu de recevoir, est obligée de donner. Aussi la Chambre des pairs ne joue-t-elle qu'un rôle absolument insignifiant et presque ridicule ; elle n'a et ne peut avoir aucune importance poUtique \ à peine s'aperçoiton de son existence. Tous les débats ont lieu entre la royauté et les communes uniquement, parco qu'il n'existe effectivement aujourd'hui de véritables forces en France, que la royauté et les communes. Conserver ou supprimer la Chambre des pairs est une mesure à peu près également indifférente sous le rapport politique et qui n'offre quelque intérêt que sous le rapport financier, à cause des cinq ou six milhons que la nation est obligée de payer tous les ans pour faire subsister ces lords par hypothèse.

1. M. de Montlosier a très-ci airemcut exposé ce fait dans son dernier ouvrage.

Afin de compléter cet examen et en môme lemps de le résumer, je suppose qu'on demande à un publiciste anglais quelconque , et particulièrement à quelqu'un des membres du cabinet, ce que deviendrait la constitution anglaise, si on y faisait les changements suivants :

Priver le Roi de la qualité de chef de TEgliso anglicane, et détruire la suprématie de cette Église ;

Enlever des Chambres le banc du Roi, ne plus y admettre les juges en leur quahté de juges, abolir les coutumes féodales dans toute l'Angleterre, abroger toutes les anciennes lois civiles, et faire de nouveaux codes pour toutes les parties du pouvoir judiciaire ;

Oler aux anciennes pairies les fortunes territoriales dont elles jouissent depuis une époque antérieure à la révolution anglaise ;

Supprimer les bourgs pourris ^ et répartir avec équité la représentation dans la Chambre des communes ;

Il n'est pas un seul publiciste anglais qui ne déclarât formellement que de pareilles suppressions ôteraient à la constitution anglaise toute sa force et toute sa solidité.

Comment donc peut-on imaginer que la Charte,

qui n'est autre chose que la constitution anglaise, et qui manque de tous les appuis précédemment indiqués, puisse acquérir de la solidité et devenir une constitution durable ?

Sire, (raprùs les différentes considérations que j'ai eu rhonneur de soumettre à Votre Majesté dans cet article, il me paraît démontre que la Charte ne peutnuUementelre envisagée comme une constitution durable et délinitive. L'ordre de choses qu'elle établit ne doit être conçu que comme un régime provisoire , ayant pour objet de faciliter la transition de la société vers la constitution industrielle, la seule qui puisse aujourd'hui se consolider.

Cette manière d'envisager la Charte, bien loin de devoir alarmer Votre Majesté, est, au contraire, la seule qui puisse amener les peuples dans une direction saine et conciliante , car les peuples sentent, par une sorte d'instinct, que la Charte n'est pas ce nouveau système politique dont ils éprouvent si vivement le besoin sans en comprendre nettement la nature. Ils sont portés par cette ignorance à cliercher, dans des modifications encore plus grandes de l'ancien système politique, ce qu'ils ne peuvent réellement trouver que dans l'organisation du svstème

industriel et scientiiique. Leurs esprits se Irouvent donc naturellement engagés dans une direction hostile, plus ou moins fortement prononcée, à regard de la Charte. Si, au contraire, Topinion qui fait concevoir la Charle comme un moyen nécessaire de transition vers la constitution industrielle devenait dominante, les peuples sentiraient immédiatement que si la Charte ne remplit pas les conditions qu'ils exigent dans le régime définitif, objet de leurs désirs, elle satisfait parfaitement à toutes celles qu'ils peuvent demander pour Tordre de choses provisoire destiné à préparer ce régime.

« 6^ Nous ne devons pas demander à des ins- » titutions naissantes ce qu'on ne peut attendre » que de leur entier développement et des mœurs » (lu'elles sont destinées à former.

» Jusque-là, sachons reconnaître que, dans » les affaires publiques, la patience et la modé- » ration sont aussi des puissances, et celles de » toutes qui trompent le moins. »

La pensée contenue dans ce passage appelle naturellement une observation importante , que je vais avoir l'honneur de soumettre en peu de mots à la (3iili'[ue éclairée de Votre Majesté.

Sire, l'objet de ce passage a été sans doute

d'engager la nation française à supporter avec patience le malaise politique dont elle est accablée, et à attendre avec modération de Tentier développement de la Charte raccomplissement de ses vœux.

Le négociant qui vient d'expédier un navire pour le commerce de l'Inde ne s'attend pas à obtenir de suite les bénéfices que son entreprise doit lui procurer. Quelque pressé qu'il puisse être d'en jouir, il sait qu'une telle expédition exige du temps, et il prend patience jusqu'à ce que le terme naturel soit arrivé. Mais si le vaisseau, chargé depuis longtemps, restait dans le port pendant des mois entiers, malgré que le vent fut favorable, ou, à plus forte raison, si les conducteurs du navire, après s'être mis en mer, prenaient une route absolument opposée à colle de rinde, conviendrait-il d'exhorter le négociant à prendre son mal en patience, et à attendre paisiblement qu'une entreprise aussi mal conduite eût atteint son succès ? Et, si son existence toute

entière s'y trouvait attachée, un tel langage serait non-seulement absurde, mais cruellement

dérisoire.

Tel est, néanmoins, le point de vue véritable

sous lequel la marche insensée du ministère a

présenté Texhortation adressée par Votre Majesté à la nation française, ^ans le passage cité, exhortation qui , à l'envisager abstraitement , n'offre rien que de raisonnable.

Que la royauté se place à la tête du mouvement général qui pousse aujourd'hui la société vers rétablissement du système industriel et scientifique, et alors une vaste carrière d'améliorations larges, évidentes et assurées, dont plusieurs peuvent être très -prochaines, s'ouvrant aux yeux de la nation française, elle distinguera parfaitement d'elle-même les perfectionnements immédiatement praticables, de ceux que peut seul amener l'entier développement de ce système. Mais, si le ministère persiste dans ses folles tentatives pour rétablir le système féodal et théologique, la nation aura bien sans doute le droit d'en témoigner de l'impatience et même de l'indignation. Bien loin que, sous ce rapport, le peuple français ait manifesté des dispositions blâmables, il a mérité, j'ose le dire, des hommages de reconnaissance de la part de la royauté pour la patience et la modération vraiment admirables, avec lesquelles il a supporté depuis six ans les fâcheuses conséquences de l'incapacité ministérielle, soutenu par la seule espérance que

lo pouvoir royal ouvrirait enfin les yeux sur rineplie de ses conseillers. Votre majesté, je le dis sans hésiter, n'a pas rendu assez de justice, dans son discours, à celte sage et généreuse disposition. La nation française a été patiente, modérée et confiante, beaucoup plus môme que la royauté n'avait le droit de Texiger d'après la conduite du ministère. Mais le ministère se souviendra peut-être que toute patience a des bornes, et il s'arrêtera avant d'avoir comblé la mesure.

Le passage ci-dessus rapporté peut être considéré sous un second point de vue, encore plus important.

Votre Majesté paraît persuadée, suivant ce passage, que la patience et la modération sont les puissances politiques sur lesquelles il faut compter principalement. Je ne crains pas d'avouer que cette opinion me semble erronée, parce que ces forces sont\ de leur nature, purement passives, et, par là môme, tout à fait disproportionnées avec l'état présent des choses qui exige que les puissances les plus essentiellement actives soient mises enjeu, autant pour l'intérêt des rois que pour celui des peuples.

Quand une société cesse d'être active dans une certaine direction, il faut qu'elle le devienne dans

une autre; car le premier besoin d'une nation quelconque, et surtout de la nation française, est l'activité. Les Français ont été vivement exaltés dans le sens militaire, sous la domination de Bonaparte ; il faut les exalter aujourd'hui encore plus vivement dans le sens industriel ; et, certes, rien n'est plus facile. C'est le seul moyen de

détruire les souvenirs de gloire qu'ils attachent

encore à cette époque rétrograde, et sur lesquels est fondée, en grande partie, l'influence que la faction ennemie de votre dynastie exerce encore sur les esprits.

Les hommes prudents et modérés ont fait beaucoup de mal pendant la révolution, parce qu'ils ont laissé prendre aux ambitieux et aux intrigants un ascendant qu'ils eussent rendu impossible en déployant une énergie égale à celle des factieux. Cette triste expérience a pleinement confirmé cette vérité déjà surabondamment prouvée par la connaissance de l'homme, et par rhistoire de tous les temps : pour résister avec une entière efficacité, il faut opposer activité à activité. Ainsi, dans les affaires publiques, encore plus que dans les affaires privées, la patience et la modération, bien loin d'être « les puissances qui trompent le moins», sont, au contraire celles qui

210 (CUVRES DE SAINT-SIITON

trompent le plus, parce qu'on les suppose ordinairement susceptibles d'une très-grande force de résistance qu'elles n'ont pas et qu'elles ne sauraient avoir.

Aujourd'hui, il est certain que l'apathie politique des industriels et des savants est précisément le plus grand obstacle à l'établissement d une tranquillité durable, celui qu'il est le plus urgent de surmonter. Il en résulte, en effet, que la direction de l'opinion nationale se trouve encore appartenir nécessairement aux gens incapables, aux ambitieux, et aux intrigants, qui sont encore les seuls actifs. Les industriels et les savants ne se réservent d'autre droit que celui de critiquer le plan arrêté par ceux-là, ce qui ne peut évidemment aboutir à rien tant qu'ils ne s'investiront pas eux-mêmes de la direction de la cause nationale, c'est-à-dire de la leur.

Ainsi, bien loin que Votre Majesté doive compter sur la patience et la modération comme .puissances politiques, elle doit, au contraire, regarder comme un véritable fléau l'inactivité politique de la masse de la nation. La mesure la plus efficace qu'elle puisse adopter en faveur de son auguste dynastie, c'est de déterminer, en se plaçant à leur tête, les savants et les indus-

triels à devenir actifs sous le rapport politique, car eux seuls peuvent rendre vains les projets des factieux.

Entre la chute d'un système et rétablissement d'un autre, il y a nécessairement une époque plus ou moins longue d'inactivité politique. Mais se représenter comme permanent cet état de transition, se figurer que la nation française puisse se reposer tranquillement dans la nullité politique, est évidemment une erreur, et une erreur très-grave. La nation française éprouve le besoin de jouer un premier rôle en Europe, et c'est dans la direction industrielle et scientifique qu'elle tend à le jouer. Tant que l'ordre politique ne sera point conforme à cette tendance nationale, la société sera nécessairement dans un état de crise.

7*^ Votre Majesté a terminé son discours eu annonçant que, d'après son espérance, « cette » session achèvera l'ouvrage heureusement com- » mencé par la session dernière. »

Le ministère n'a que trop exactement accompli cette partie des promesses faites par Votre Majesté.

Dans la session dernière, il avait clairement manifesté l'intention de devenir le don Quichotte

des gentilshommes et des tonsurés. Il avait établi pour eux les moyens de se trouver en majorité dans la chambre dite des communes, et il leur avait assuré, en outre, ce monopole de la discussion, si indispensable à la débilité et à Timpopularité de cette faction. Dans la session actuelle, le ministère est sorti des mesures simplement préparatoires ; il a commencé ses tentatives directes pour organiser la machine politique dans le sens féodal et théologique .

C'est dans ce but, que le ministère a fait rendre une ordonnance sur Tinstruction publique, dont la tendance évidente est de donner au clergé la direction de Téducation nationale, et qu'il a proposé une loi sur les municipalités, dont l'objet manifeste est de mettre les gentilshommes, les fonctionnaires publics, les légistes, les propriétaires oisifs, en un mot, toute la troupe des nonproducteurs, à la tète des communes de France. Il me reste à appeler un instant l'attention de Votre Majesté sur ces deux grands actes de folie.

Sire, l'éducation nationale est la fonction spéciale du pouvoir spirituel. Or, ce n'est point en vertu d'une ordonnance, ni d'une loi, ni d'une charte quelconque, qu'une classe d'hommes

peut devenir pouvoir spirituel ; c'est uniquement par la supériorité de ses lumières. Telle a été, effectivement, dans l'origine, la base de la puissance du clergé. Mais , depuis longtemps , cette supériorité s'est complètement dissipée , et elle a passé tout entière du côté des savants , qui possèdent seuls aujourd'hui toutes les connaissances réelles existantes. C'est là un fait que toutes les ordonnances, et même toutes les constitutions possibles ne sauraient changer. Ainsi, le pouvoir spirituel est réellement entre les mains des savants, ce qui est clairement vérifié par l'observation, puisqu'il est constant qu'eux seuls aujourd'hui ont le pouvoir de commander à la croyance universelle. Une ordonnance raisonnable sur cette matière ne doit avoir pour objet que de reconnaître solennellement ce fait, au lieu de lutter contre lui, et d'en adopter ou plutôt d'en régulariser rinévitable conséquence, en confiant aux savants la direction suprême de l'éducation nationale.

Des hommes dont le faux esprit est constamment occupé à combiner des éléments qui s'excluent comme appartenant à des systèmes différents, pensent qu'il faut tout concilier en accordant aux savants la partie de l'éducation re-

lative aux connaissances positives, et en laissant au clergé renseignement de la morale. Qu'un tel état de choses ait pu et même ait du exister transitoirement entre 1 époque de la décrépitude de l'ancien pouvoir spirituel et celle de la maturité du nouveau, cela était inévitable, et c'est un des deux grands traits'de cette profonde anarchie dans laquelle a du se trouver la société depuis la décadence de l'ancien système politique, jusqu'à la constitution finale du nouveau. Mais qu'un désordre aussi fondamental soit conçu comme un état permanent et régulier de la société , cela est étrangement absurde. En thèse générale, il est monstrueux que l'enseignement de la morale et celui des connaissances positives soient confiés à des corps différents ; car il est monstrueux ^ que les ignorants soient chargés de conduire les gens éclairés. La pre-

1. Pour percevoir cette monstruosité dans tout son jour, on peut se figurer le cas où le jeune élève d'un collège est plusinstiniit que l'aumônier chargé de lui enseigner la morale. Si ce cas ne se réalise point dans nos collèges, vu la pauvre éducation que la jeunesse y reçoit, du moins arrive-t-il couramment, dans les hauts établissements d'instruction, tels que l'École Polytechnique, l'Ecole Normale, etc. D'ailleurs, un fait parfaitement analogue a lieu dans toutes les églises chaque jour de prédication.

mière condition pour commander la croyance à des préceptes est la conscience intime, dans celui qui les reçoit, de la supériorité des lumières de celui qui les donne. Une seconde condition, dont la nécessité est encore plus évidente, est la moralité constatée du corps enseignant ; et le clergé a depuis longtemps perdu toute influence sous ce second rapport, comme sous le premier, parce qu'il s'est dépouillé du caractère chrétien pour prendre le caractère rétrograde.

Sire, l'éducation nationale doit aujourd'hui se reconstituer, entre les mains des savants , sur un plan entièrement neuf. Le ministère pouvait se couvrir de gloire en mettant en activité cette belle et noble entreprise , la seule de ce genre qui puisse ne pas être éphémère. Il a préféré se couvrir de ridicule, en s'efforçant de rétablir, au profit des tonsurés, le plan d'éducation fait pour le quatorzième siècle.

Le projet de loi sur les municipalités donne lieu à des observations essentiellement analogues aux précédentes. On peut dire que, par cette mesure, le ministère s'est constitué en opposition avec un grand fait temporel, comme, par la pnîcédente, avec un grand fait spirituel.

Dirigé par un esprit superficiel, ébloui d'une

^\P (£UVfl£« »e SAINT-SUON

puisfianoe éphémère, Q*ayânt jamais mesuré la véritable force du . pouvoir , ne s'étant jamais élevé jusqu'à l'idée que cette force n'a d'effet durable qu'autant qu'elle est en rapport avec l'ordre intérieur de la société , tel qu'il résulte de l'état de Jpa civilisation, le ministère a imaginé qu'il suffisait de déclarer par une ordonnance que telle classe d'hommes serait les notables de la nation, pour qu'elle le fût effectivement. Dès lors, partant du principe, juste en lui-même, que l'administration municipale doit être confiée aux BotableSy il a conçu la pensée de la mettre entre les mains des gentilshommes, des fonctionnaires publics, des légistes, et des propriétaires oisifs, en les proclamant, de sa propre autorité, les /20tables de la nation française. A Tobservation d'un fait, il a substitué renonciation de sa faible volonté.

Si un projet aussi extravagant pouvait se réaliser pendant quelque temps, l'administration municipale qui, par sa nature, doit être de toutes la plus populaire, se trouverait abandonnée à des hommes qui n'exercent sur le peuple aucune influence réelle et permanente, et qui n'ont aucun moyen d'obtenir sa confiance. Cette administration serait donc beaucoup plus mal organisée

qu'elle ne Ta été depuis raffranchissement des communes, il y a six siècles ; heureusement que la monstruosité de quelques conséquences pareilles ouvrira, sans doute, les yeux de la royauté sur Tabsurdité du principe de conduite adopté par le ministère.

Sire, dans une nation composée de vingt^neuf millions et demi de producteurs, contre cinq cent mille non-producteurs, il est aisé de décider dans laquelle de ces deux classes doivent être choisies les administrations municipales, parce qu'il est facile de déterminer où sont les véritables /20tables. Les gentilshommes, les fonctionnaires publics, les légistes et les propriétaires oisifs, malgré toute l'importance qu'ils se croient et qu'on leur suppose ordinairement, ne sont nullement notables sous quelque rapport qu'on les considère aujourd'hui. Ces classes ne possèdent aucune des supériorités sociales véritables, ni celle de la force physique, ni celle même des richesses, ni celle de l'intelligence et des lumières ; elles n'ont aucune action sur le peuple, qui voit en elles, par son instinct naturel, une troupe de frelons coalisés contre les abeilles. Sous quel rapport seraient-ils donc notables? Il n'y a pas, aujourd'hui , en France , d'autres notables^ à

rexception des savants et des artistes, que les chefs ^ des travaux de culture, de fabrication et de commerce. C'est en eux que se trouve exclusivement la puissance d'agir sur le peuple, parce que c'est à eux que le peuple est habituellement subordonné dans ses relations journalières.

De ce fait incontestable résulte immédiatement la nécessité de prendre dans ces dernières classes les administrations municipales. La nature des choses ne permet pas , à cet égard , la liberté du choix, parce qu'elle fixe très-précisément la condition à laquelle il faut satisfaire, sous peine de nullité. Cette condition évidente est qu'une administration, destinée essentiellement à agir sur le peuple d'une manière directe, doit être confiée aux hommes qui exercent le plus d'influence sur lui. Agir autrement, c'est constituer l'ordre politique en opposition avec Tordre social ou civil, ce qui est impossible pour un temps durable. Toute la discussion ne peut donc porter que sur la question de savoir quels sont les hommes qui exercent le plus d'in-

1. J'entends ici par c77e/s des différents travaux, tous les industriels qui ne sont pas purement ouvriers, c'est-à-dire exécutants, et qui prennent une part plus ou moins grande à la direction des travaux.

fluence sur le peuple. Amenée à ces termes, la solution se présente d'elle-même, à moins qu'on ne fasse intervenir la ténébreuse métaphysique dans une recherche qui se réduit naturellement à la simple observation d'un fait.

Il me reste , Sire , à présenter sommairement à Votre Majesté le résultat commun des différentes considérations exposées dans cette adresse.

Le plan général de politique adopté par le ministère , et même par les cabinets de tous les rois de l'Europe, unis pour le suivre en commun, est radicalement absurde dans toutes ses parties, parce qu'il imprime aux gouvernements une tendance directement opposée à celle de la civilisation européenne.

Ce plan est encore plus funeste aux intérêts de votre auguste dynastie, dont il compromet le sort de la manière la plus imminente, qu'à ceux de la nation française, dont la cause est, par ellemême, assez robuste pour braver toutes les conséquences de l'ineptie ministérielle, quelque fâcheuses qu'elles puissent être.

11 alimente continuellement Tinfluence de la faction dirigée par la noblesse de Bonaparte , dont Tascendant sur l'opinion nationale s'accroît

220 (EUYRES DE SAINT-SlHOIf

de jour en jour, suivant une déplorable progression, à mesure que le ministère fait de nouveaux efforts en faveur des gentilshommes et des tonsurés.

Enfin (et ce trait seul suffirait pour faire apprécier un plan aussi insensé), il est même absolument contraire aux vrais intérêts de la poignée de factieux pour lesquels il est combiné, et dont le parti le plus sage serait de se renfermer dans leur nullité naturelle. En les laissant se livrer, dans leur débile fureur, à la poursuite de leurs projets chimériques, le ministère leur prépare involontairement le sort de Tinsecte téméraire qui ose agacer le lion.

Le vice fondamental de ce plan consiste à donner pour appuis à la royauté, des classes caduques, qui n'ont plus aucune force réelle, qui empruntent au pouvoir royal toute leur prépondérance factice, et qui, par conséquent, au lieu d'être pour lui des soutiens , sont, au contraire , de véritables charges ; et des charges très-difficiles à supporter, vu l'entière impopularité de ces classes, ou plutôt l'extrême aversion qu'elles inspirent au corps de la nation. Il en résulte nécessairement, comme conséquence générale, que ce plan, bien loin de pouvoir ter-

DU SYSTÈME INDUSTRIEL m

miner la crise profonde dans laquelle la société se trouve plongée , tend de la manière la plus directe , à la prolonger et à Taggraver de plus en plus, à lui conserver le caractère anarchique, en séparant de plus en plus les uns des autres les peuples et les rois.

Le seul principe de conduite qui puisse terminer la crise, le seul donc qui soit conforme aux vrais intérêts des rois autant qu'à ceux des peuples, consiste à donner pour appuis à la royauté, et à mettre immédiatement en activité politique, les forces sociales qui sont aujourd'hui devenues prépondérantes ; en un mot, placer la royauté à la tète du mouvement irrésistible qui entraîne la société actuelle vers le système d'organisation qui établira un nouveau pouvoir spirituel entre les mains des savants, et un nouveau pouvoir temporel entre les mains des chefs des travaux industriels.

L'espèce humaine civilisée a toujours tendu vers ce système, depuis sa première enfance, mais spécialement depuis l'affranchissement des communes et l'introduction des sciences positives en Europe par les Arabes. A partir de cette époque mémorable, à laquelle on doit rapporter l'origine directe du système industriel et

scientifique, Tordre intérieur de la société s'est établi sur cette base par degrés insensibles. Cette organisation civile , ou élémentaire , est aujourd'hui pleinement effectuée dans les pays les plus civilisés, et particulièrement en France. Le moment est enfin arrivé de travailler directement à la constitution politique, ou générale, du nouveau système. La sagesse conseille aux rois de se faire les chefs de celte entr éprise, afin qu'elle ne s'opère point sans eux et malgré eux.

Il a fallu, j'ose le dire, des méditations longtemps prolongées sur la marche de la civilisalion, pour s'élever à cette vue générale, qui lie et qui domine tous les faits. Mais, une fois trouvée, le plus simple bon sens suffît pour en reconnaître la vérité, tant elle est en harmonie avec l'état réel des choses. Le jugement à porter se réduit, pour ainsi dire, à une simple question de statistique.

Un coup d'œil d'ensemble jeté sur b tableau' statistique de la France démontre, en effet, avec une parfaite évidence, que les masses d'hommes organisés entre eux d'après le système industriel et scientifique possèdent, à un degré immense, sur leurs adversaires, toutes les supériorités réelles ; celle du nombre, celle de la fol*ce phy-

BU STSTÈME INDUSTRIEL ttS

sique, celle des richesses, celle de la capacité administrative, celle de la moralité, celle enfin si décisive de Tintelligence et des connaissances positives acquises. Un résultat aussi frappant montre combien il est absurde que cette immense majorité soit contrariée dans sa marche par les autres classes de la population, combien il serait contraire à la nature des choses que ce surplus faible et parasite conservât plus longtemps la direction d une société avec laquelle il n'a rien d'homogène.

Sire, la conclusion générale de cet écrit est donc que Votre Majesté doit s'investir du caractère de roi fondateur du système industriel et scientifique, et mettre en activité, le plus promptement possible, le travail théorique et pratique nécessaire pour développer la constitution politique de ce système, en regardant la Charte comme un règlement provisoire, destiné uniquement à gouverner la société pendant tout le temps que durera cette transition, ainsi que je crois l'avoir prouvé dans la partie de cette adresse relative à la Charte.

Le motif qui empêche Votre Majesté d'adopter un plan de conduite aussi évidemment dicté par la nature même des choses, c'est, d'abord.

Sâ4 OEUVRES DB SAINT-SIMON

rignorance où sa position la retient nécessairement du véritable état de la société ; c'est, en second lieu, la persuasion naturelle de Textrème difficulté de cette grande entreprise. Mais il est aisé de détruire cette dernière objection.

Sire, en tout temps, en tout pays, ce qui est difficile, ce n'est pas de suivre en la dirigeant la tendance générale d'une société, quelque grandes que puissent être les innovations qu'elle provoque ; c'est de faire marcher une nation dans un sens contraire à celui dans lequel elle est poussée par l'effet de sa civilisation ; car, dans le premier cas, on a pour soi toutes les forces politiques principales, et, dans le second, on les a toutes contre soi.

Ce qui était difficile à l'époque de l'origine du christianisme, ce n'était pas de faire triompher la rehgion chrétienne ; c'était, au contraire, d'empêcher la chute du polythéisme, arrivé depuis longtemps à sa décrépitude. Voilà ce qui était si fortement impraticable, que le talent et la puissance de l'empereur Julien, du maître de l'univers alors connu, employant toutes ses forces dans cette malencontreuse direction, n'ont pu en venir à bout.

Ce qui était difficile lorsque Luther a quitté sa

DU SYSTÈME INDUS*TRIEL tt5

cellule pour prêcher la réforme du catholieisme, |

ce n'était pas de détruire 1^ puissance papale,

quelque grande qu'elle fût en apparence ; c'était,

au contraire, de prolonger l'empire d'un pouvoir

déjà ruiné dans ses bases depuis deux siècles.

Cela était tellement impossible, que tous les

efforts des papes, secondas par tout le pouvoir *

de Charles*^Quint et de ses successeurs, et par

toute l'habileté des Jésuites, y ont complètement

échoué, même dans la plupart des pays qui ont

continué à s'appeler catholiques.

Ce qui est difficile, aujourd'hui, ce n'est pas de constituer le système industriel et scientifique, préparé par tous les progrès de la civilisation dans les siècles antérieurs; c'est,. au contraire, de l'empêcher de se constituer, c'est de rétablir le système féodal et théologique, sapé dans ses fondements depuis six siècles, et successivement détruit dans toutes ses parties pendant cette période, d'une manière ^i complète, que la génération présente cherche vainement dans les débris de ce système une voie pour se faire une faible image de ce qu'il était. Voilà ce qui est non-seulement difficilci mais absolument chimérique, et au-dessus de tout pouvoir humain.

Cette impossibilité est telle que Bonaparte, avec les moyens immenses dont il a disposé, et favorisé par les circonstances qui pouvaient le mieux seconder ses efforts, si un tel dessein eût été susceptible de succès, a succombé dans cette entreprise, quoiqu'il y eût appliqué toutes ses forces, avec toute la profondeur d'intelligence qui était compatible avec la médiocrité d'une telle conception.

Le ministère actuel, qui se traîne honteusement sur les traces de Bonaparte, sans l'égaler le moins du monde, ni en énergie, ni en habileté pour le machiavélisme ; en un mot, sans avoir rien de lui que l'absurdité de ses projets, aurait-il espéré, dans sa présomption, obtenir plus de succès, en renouvelant la même tentative quand la faveur des circonstances a disparu sans retour ? Certes, il faut une profonde et incurable incapacité pour que le rocher vivant de Sainte-Hélène n'offre qu'une leçon stérile aux conseillers de la maison de Bourbon.

Sire, Votre Majesté doit donc être pleinement rassurée sur les prétendues difficultés qu'elle éprouverait dans sa marche, en prenant le caractère de roi fondateur de la constitution industrielle et scientifique. Cette entreprise est, au

contraire, aujourd'hui, la plus facile de toutes à conduire, ou plutôt la seule facile, parce qu'elle est la seule qui puisse se consolider. Il n'y a qu'une impulsion à donner, le reste s'effectuera de soi-même par la seule force des choses.

Votre Majesté reconnaîtrait bientôt la justesse de cette assertion, si elle adoptait le principe politique général que j'ai l'honneur de lui proposer.

Sa conduite irriterait, sans doute, toute la troupe des frelons, qui feraient cesser immédiatement leurs dissensions intestines, leurs querelles de famille, pour unir toutes leurs forces contre un tel plan. Mais ce môme plan mettrait sur-le-champ en activité, et ferait concourir avec la royauté, les véritables forces politiques, celles des savants, des chefs industriels, et du peuple ; forces qui sont, pour ainsi dire, des troupes fraîches en politi({ue, car elles n'ont jamais lutté jusqu à présent avec leur véritable caractère fondamental. Soutenue par de tels appuis. Votre Msgesté pourrait entendre sans s'émouvoir les vaines criailleries des gentilshommes, des tonsurés, des miUtaires, des propriétaires fainéants et des légistes. D'ailleurs, si les bourdonnements des frelons prenaient un caractère trop séditieux,

St8 OEUVRES DE SAiNT-^IMON

les abeilles sauraient leur apprendre que si leur fonction est de fabriquer le miel, elles n'en ont pas moins un aiguillon pour punir les perturbateurs de la ruche.

Sire, le bien public, le salut de votre auguste dynastie, et la facilité même de Tenlreprise, font donc une loi à Votre Majesté de prendre à la fois pour principe et pour but de toute sa politique, le système industriel et scientifique. Mais une considération d'un ordre infiniment plus élevé lui en impose l'obligation d'une manière beaucoup plus pressante ; car elle lui prescrit cette conduite comme un devoir sacré, ordonné par Dieu même.

Sire, Votre Majesté, seule entre tous les rois, porte le titre de roi très-chrétien. De vils flatteurs ne lui représentent ce titre que comme lui donnant des droits. Je vais le lui montrer comme lui imposant des devoirs.

Si le clergé n'avait pas honteusement abandonné depuis longtemps le divin principe de la morale chrétienne, confié à sa garde, pour ne songer qu'à la conservation de son existence temporelle, qu'il a perdue sans retour par cela même qu'il s*en est exclusivement occupé; si le clergé, en un mot, eût conservé son indépen-

ou SYSTÈME INDUSTRIEL S29

dance» c*Qst à lui que. cette glorieuse tâche serait réservoe. Mais, depuis longtemps, il s'est bassement réduit à prêcher aux peuples Tobéissance passive à l'égard des rois, sans jamais proclamer au-dessus des trônes les ohUgations que la morale chrétienne impose aux rois envers les peuples. Le pouvoir spirituel est irrévocablement sorti de ses mains. C'est au pouvoir spirituel appelé par la marche de la civilisation à lui succéder, qu'il appartient aujourd'hui de faire retentir, dans les palais comme dans les chaumières, la voix toute-puissante du christianisme. C'est comme membre de ce nouveau pouvoir spirituel que je vais parler à Votre Majesté.

Sire, le principe fondamental établi par le divin auteur du christianisme commande à tous les hommes de se regarder comme des frères, et de coopérer le plus complètement possible au bien-être les uns des autres. Ce principe est le plus général de tous les principes sociaux. Il comprend dans ses conséquences, non-seulement toute la morale, mais aussi toute la politique. Il est le véritable principe constituant.

A l'époque où il a été donné à l'espèce humaine, la civilisation était trop imparfaite pour qu'il pût ^'orgç^niser comme principe dirigeaAl.

230 ŒUVRES DE SÂlNT-SlMON

Ainsi, il a dû être et il a été primitivement établi en dehors du gouvernement sous le nom de principe de morale, influant sur la marche de la société seulement comme principe modificateur, sans en prendre la direction. C'était tout ce qu'il était possible d'obtenir à cette époque, et ce triomphe, quoique incomplet, a été pour Tespèce humaine un bienfait immense ; c'est essentiellement par lui que les hommes sont sortis de la barbarie, c'est à lui que la civilisation a du, en dernier ressort, tous ses progrès ultérieurs.

Néanmoins, il est parfaitement évident que le divin auteur du christianisme n'a pas condamné son ouvrage à n'être éternellement qu'une critique du système politique, à ne jamais s'élever au-dessus de l'état passif. La destination finale que Dieu lui a imprimée dès l'origine, c'est l'état actif, la direction suprême de la société.

S'il n'a pas été d'abord établi sous cette forme, c'est, évidemment, parce qu'il était nécessaire à la faiblesse de notre nature que les hommes ne parvinssent que par degrés à cet ordre final des choses, qu'ils fussent au préalable suffisamment civilisés. Mais, depuis que l'espèce humaine s'est élevée à la hauteur que l'établissement du principe divin comme présidant h I9 direction gêné-

raie de la société devînt praticable, l'obligation de le constituer ainsi est clairement imposée à tous les chrétiens par le principe lui-même, puisque ce ne sera que de ce moment qu'il commencera à porter tous ses fruits, en devenant actif, sous le rapport politique.

Cet heureux état des choses, auquel Dieu a destiné l'espèce humaine pour l'époque où son éducation sociale serait entièrement terminée, est aujourd'hui devenu possible. Les chrétiens d'aujourd'hui sont appelés par Dieu à tirer les grandes conséquences politiques du principe général qui a été révélé aux chrétiens primitifs. Ces conséquences sont que le pouvoir temporel appartienne aux hommes utiles, laborieux et pacifiques ; que le pouvoir spirituel appartienne aux hommes qui possèdent les connaissances utiles à l'espèce humaine: en un mot, que le système industriel et scientifique se constitue. Ce système n'est autre chose que l'application la plus générale du principe fondamental du christianisme ; c'est le christianisme lui-même rendu actif, et devenu constitution poUtique, ainsi que Dieu l'a commandé.

Quand Dieu a prescrit aux hommes une fraternité universelle et un amour mutuel, il leur a

232 (EUVRJSS d:e SAINY-SIION

ard(Ainé, dé la âianière la: plus claire;, de retirer aux guerriers et aux théologiens la direction de* la société, aussitôt queTétat de la civilisation le permettrait, puisque les guerres et les abstrao tion-s théologiques sont les causes les plus actives de haines, pour la confier aux industriels, aux artistes et aux savants, les seul& hommes essentiellement pacifiques, les seuis dont les travaux tendent par leur nature à unir les individus et les nationâ.

Quand Dieu a imposé aux hommes l'oMigation de cdopérer au bien-être les uns des autres, il leur a évidemment commandé d'établir, dès qu'ils seraient assez avancés dans la route du développewient du christianisme, le christianisme définitif, c'est-à-dire le système politique dans lequel toutes les forces individuelles de l'espèce humaine sont coalisées pour agir sur la nature, de manière à la modifier le phis avantageusement possible, à l'aide des moyens d'action que fournissent les sciences et l'industrie, puisque cette voie est la seule par laquelle l'homme puisse améliorer sa condition, la seule par laquelle les peuples puissent parvenir à cet état d'aisance et de prospérité, auquel Dieu, en fon-*

DU rrsTËVB imnisTRrBL 239

daiït le christianisme, leur a ordonné de tendre constamment.

Dieu a donc commandé, lorsqu'il a donné aux hommes le principe g^éral du christianisme, que le premier degré de considération sociale finirait per appartenir aux savants, aux artistes et aux industriels ; que la direction de la société passerait entre leurs mains ; en un mot, que le système industriel et scientifique, ou le christia* nisme définitif et complet, ce qui est la même chose, serait constitué, quand il aurait été suffisamment préparé. Cette condition est aujourd'hui remplie.

Ainsi, Dieu impose aujourd'hui à tous les chrétiens l'obhgation sacrée de concourir de tous leurs moyens à constituer le système industriel et scientifique, qui n'est que la mise en activité du principe divin.

Nier cette conséquence serait oser prétendre que Dieu a pu vouloir la fin sans vouloir les moyens ; qu'il a pu imposer aux hommes une loi impossible à pratiquer dans sa plus grande étendue.

Sire, ce commandement sacré que Dieu adressée tous les chrétiens, comme application directe du principe fondamental établi par lui-même, il

S36 (Euv^ftos! Dfi sAurrrsnioriir

POST-SGRIPTUM

Sire,

Je crois avoir suffisamment démontré dans cette Adresse que votre ministère suit une mauvaise direction. Je crois avoir clairement établi la marche qu'il devrait adopter. Il me reste à vous indiquer quels sont les moyens à employer pour passer de la mauvaise route où vous êtes, dans celle qu'il vous convient de suivre. Je vais remplir celte troisième tâche dans ce Post- Scriptum.

Je conseille à Votre Majesté de prendre les mesures suivantes : je lui conseille 1® de rendre les ordonnances dont je vais lui exposer les principales dispositions.