LXXV^ LETTRE

A HESSEGUIER

Juillet 18d0.

La lettre incluse de Talabot vous donne, cher fils, quelques indications sur la question de la famille telle qu'elle est prêchée ; voici la formule :

La génération est un lien providentiel, il ne saurait être brisé.

Les générateurs ont avec Tengondré des rap-

ns CORRESPONDANCE INÉDITE

ports .résultant de fce lien, rapports qui sont sans cesse modifiés dans le cours de la vie, et qui, relativement aux nouveaux liens qui attachent successivement le fils à ses initiateurs à la vie sociale, perdent chaque jour le caractère individuel pour prendre un caractère social, tandis que, d'un autre côté, des affections filiales individuelles attachent de plus en plus l'enfant à ses initiateurs successifs.

Ces mots, individuel et social, doivent être pris ici dans ce sens que Taffection de l'engendré pour le générateur est chaque jour moins fréquente, moins dépendante d'un rapport intime entre les goûts, les habitudes des individus ainsi liés, tandis que, au contraire, ce rapport de goût et d'habitudes lie de plus en plus Tenfant, le jeune homme, l'homme fait avec les patrons qui rélèvent vers la fonction à laquelle Dieu l'appelle , et qui dirigent ses travaux dans cette fonction. Ainsi le père générateur et le père selon la fonction sont bien liés au fils individuellement et socialement, car il n'y a pas de fait dans l'avenir qui ne présente cette double face ; mais en comparant ces relations Tune à l'autre, on doit reconnaître qu'il y a plu§ de rapports individuels entre le fils devenu homme

et son patron actuel qu'entre lui et son générateur.

Duveyrier est venu passer trois semaines avec nous, il est reparti ; Dugied est allé préparer le voyage à Nantes de Duveyrier et de Lechevalier ; Bazard ira tous les retrouver et passer huit jours avec eux ; d'Eichthal est sur les bords du Rhin et restera un mois absent ; Margerin est à Orléans, dans sa famille, pour quinze jours encore. Vous voyez que le collège est bien dégarni, il ne reste que nos prédicateurs, car le Père Laurent commence dans huit jours à porter la parole rue Monsigny, à la place de Barrault, absorbé par ses répétitions aux Français. Madame Barrault est toujours au même point, elle presse son mari de faire tragédie, drame ou comédie; le Père Laurent est tout feu, son spleen s envole depuis que nous l'avons chargé de prêcher, il déclame toute la journée, je vous réponds de lui. Renouvier ne nous écrit pas, ce qui prouve qu'il est furieusement occupé. Le PèreRigaud a écrif à son fils une lettre admirable ; il se remue tant qu'il peut, il parle à tout le monde de la Doctrine. Montpellier sera une bien belle cathédrale dans dix ans ; notre petit Combes sera un gentil vicaire. De Meta nous

ÏU CORRESPONDANCE INÉDITE

recevons des travaux ; Maréchal et un de ses amis s'en donnent à corps perdu ; d'Eichthal a dû les voir ces jpurs-oi.

Nf^is, moft pauvre Rességuier, vous n'êtes plus là, ej. le vq)ume languit, il n-y a que quinze fei)jl|Qs de tirpQs ; tout est cependant imprimé, lirais Iqs différentes indispositions de M"* Bazard Çl }ps çprrecUons nombreuses des deux dernierez séances sur \^ question religieuse, et la ré4u9ti9n des leçons du Prado, et les i>orabfpuses occvipations gouvernementales qui nous Arrivent de plus en plus chaque jour, ont arrêté le travail. Le secopd volume 3era prêt presque aussitôt que Iq premier, j'ai même encore bîxou . huit pages de la préface à faire, mais je ne peux les achever que lorsque les dernières feuilles seront Urées.

Vous ne nous donnez pas, dpns vo^re dernière lettre, beaucoup de détails sur votre église, et, chose (^ui m'a surpris, ^pas un mot de Diaconat. Or, vous savez cependant que cela presse ; nous avons de fortes dépenses pour la fln de Tannée ; déjà nos prédications nous ont forcés à descendre au premier, et nous sommes même sur le point de le louer entièrement pour y installer

D^ENFANTIN li5

Bazard ; nous marchandons pour avoir les deux {l" et T) pour 6,000 fr. La doctrine aurait alors un air digne. Baultier, non moins nerveux que Barrault, n'a pas pu échapper aux griffes d'une lionne féroce, M"* Baultier, qui lui a rendu la vie tellement dure que le bénin mari a été bénin doctrinaire, il a faibli ; sa femme le fait coucher de bonne heurei, lui défend de sortir la nuit, de parler ailleurs qu'au Palais, et il obéit ! Notez que cette dame a été tirée de bien bas lieu par Bauttier, mais ce qui aurait dû exciter sa reconnaissance a été pour elle une preuve de sa puissance sur son mari, et elle en use.

Talabot devient plus beau chaque jour, le troisième degré s'est grossi de quatre ou cinq personnes depuis peu; autant touchent les portes. Chevalier, Tingénieur, est monté au deuxième ; Filassier est très-occupé par ses examens de médecine ; cependant c'est toujours une des colonnes ; je ne parle pas de Lechevalier, il va toujours de même, vous savez que cela veut dire très-bien, la métaphysique est partie avec la jaunisse. Il n*y a pas d'enfents malades ; Lemonnier qui l'a été pendant quinze jours (cela devait çtre), est bien maintenant de toutes manières. — Que nos fils du Midi se réjouissent,

Saint-Simon marche glorieux à sa conquête pacifique ; nous sommes bons, sages et beaux. Adieu cher fils.

LXXVr LETTRE

A G. D'EIGHTHAL

(Posl'Scn'ptum à la circulaire du 29 juillet 1830, insérée

dans l'Organisateur,

Voici, cher fils, ce que les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons nous ont fait écrire ; les coups de fusil et de canon résonnent de tous côtés, et il y a de quoi faire bouillir des cœurs qui battaient si vivement il y a peu de temps encore pour le libéralisme, et qui battent plus fortement que jamais en présence des douleurs des hommes ; mais quoique le Dieu saintsimonien soit amour, et non esprit, comme celui des chrétiens, il est sage et saint de calculer ses actes ; or, nos actes aujourd'hui doi-

vent consister à observer un mouvement dans lequel notre action serait vaine, ridicule, impie comme saint-simoniens , et presque inutile même comme libéraux. Au reste, nous sommes

dans un moment si grave que la doctrine doit y puiser des forces ; comment? je n'en sais rien encore ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle en perdrait en se faisant purement et simplement, je dirai même niaisement libérale, révolutionnaire. Et cependant ceci a fait question, non entre Bazard et moi, non dans le collège, pas même que je sache dans le deuxième degré, mais le troisième, naissant à peine à la vie d'amour, à la connaissance et à la pratique de V avenir bumain, déjà réalisé pour ses pères, bouillant encore de ses souvenirs du monde, dont nous l'avons tiré, nous a donné quelques exemples de convictions difficiles à communiquer, sensibles à la généreuse ardeur qui anime le peuple libéral ; quelques-uns se sentaient entraînés à aller partager ces dangers, cueillir ces palmes de dévouement, comme si c'était là les nôtres, comme si celles qu'ils attendent de la mission que Dieu leur a donnée n'étaient pas mille fois plus belles (quelles que soient les circonstances où nous ayons à les cueillir), que celles qui orneront la

tête des victimes ou des triomphateurs, daos cette boucherie où le sang coule en ce moment. — Le Dieu de Saint-Simon est Dieu de Vamour^ mais il n'est pas celui de la superstition, de Taveuglement, de la déraison ; il ne demande pas à ses enfants, comme les chrétiens le croient et te pratiquent, de mutiler leur être ; il leur demande toutes leurs sympathies, quand elles peuvent être utiles, et quûnd les actes qu'elles doivent déterminer sont logiquement enchaînés dans la mission qu'il leur confie. Mais il semble, en parlant ainsi à déjeunes cœurs, qu'on prétend ré-^ duire leur dévouement à un froid calcul; ils oublient que l'homme uq peut savoir si les dé^ sirs iNDiviDUELiS '^qu'il éprouve sont légitimes qu'en les rattachant à la fonction sociale qu'il doit rempUr ; et ces pauvres enfants oubhent en ce moment la hauteur de celle qui nous est confiée ; ils se font peuple quand ils sont chefs des peuples; libéraux, quand ils sont saint-simo:^ niens ; soldats, quand ils sont déjà hommes de Dieu par le seniiment qu'ils ont du caractère divin de la doctrine qu'ils professent.

LXXVir LETTRE

A RESSEGUIER

Premiers jours d*août 18S0.

Je ne réponds pas à votre dernière lettre, cher fils, Bazard s'en charge ; un mot seulement : Vous avez mal compris vos Pève& ; vous avez oublié que notre tentative à THôtel-de- Ville ne devait avoir de suite qu'autant que le peuple n'aurait pas voulu de d'Orléans-, qu'autaïitque ses idées républicaines y auraient eu le dessous, ce qui était improbable, mais possible. Les libéraux qui le craignaient se cachaient ;, nou^s^ nous devions nous montrer. Au reste, il est possibla que. la précipitation avec laquelle nous avons rédigé cette circulaire, Bazard et moi, nous îgdt empêchés d'être assez clairs; le dernier Organisateur ne vous laissera pas de doutes.

Je vous écris aujourd'hui pour, vous dire de Ure le Globe de ce jour ; rajpprQchejî-le de 1! Orgar,

nisateur^ et je pense que vous §erez content de vos Pères, Une qjaestipii se dsbal en. ce moment

liO CORRESPONDANCE INÉDITE

au-dessus de ma tête» savoir : si le Globe cessera. — S'il vit, il est à nous ; l'article d'aujourd'hui vous en fera ju^er;^s'il meurt, nous en aurons les meilleurs débris. Je ne vous dis que cela aujourd'hui.

LXXVlir LETTRE

A MADAME A...., scbur db Félix V,...

Août 1830.

Je n'avais pas besoin de revoir votre bellesœur pour connaître votre opinion sur la doctrine et sur moi, cette opinion est celle que vousdeviez nécessairement avoir.

Outre les difficultés que des idées nouvelles, que des sentiments nouveaux doivent toujours soulever, vous avez dû prétendre nous juger par nos œuvres, par notre conduite, et là cependant nous devions être aussi difficiles à comprendre que dans nos écrits^ car notre conduite est

neuve, extraordinaire, bizarre, comme nos sentiments et nos idées ; elle en est l'expression fidèle. Voilà pourquoi j'avais à cœur de vous voir pendant votre séjour à Paris ; les événements politiques s'y sont opposés sans doute, et d'ailleurs vous étiez loin d'éprouver le même désir.

Vous n'avez pu croire que nous nous fussions présentés près de l'épouse de Félix pour accomplir une œuvre religieuse, aussi ne nous comprenez-vous pas ; vous n'avez pas pu croire que ce fût Dieu qui nous eût conduit dans une famille chrétienne où aucun prêtre chrétien n'était venu apporter une parole d'amour pour sécher des larmes, et vous avez cherché des motifs secrets, un but caché, peut-être même des intentions coupables, là où vous deviez bénir, croire et aimer. Vous avez bien fait, puisque cela m'oblige à vous écrire.

L'affection de Félix pour moi m'a fait un devoir de veiller particulièrement à l'avenir de ce qu'il aimait. C'est le même sentiment qui vous anime ; nous donnons, vous et moi, des conseils dans ce but, et cependant nos conseils sont différents ; il faut -donc que Tùn de nous ne comprenne ni Élisa, ni le monde dans lequel elle

itt CORRESPONDANCE INÉDITE

vit. Eh bien, voyons, et ne nous payons ni Tun ni Tautre d'illusions, examinons ce qui est plutôt que ce qui devrait être. La doctrine vous a

semblé sans doute souvent un rêve, je tiens à vous prouver qu'elle est une réalité.

Élisa est jeune, veuve, à Paris, dans iine famille amie de ce qu'on nomme le plaisir ; là il ne s'agit jamais de religion, le prêtre n'y parait pas, on ne va point à lui ; l'âme d'Elisa n'a point été nourrie de sentiments généreux, élevés; cette chère fille était dans toute la force du mot un enfant gâté ; ses plus heureux jours ont été consacrés à lire des romans, à voir des vaudevilles , à en jouer elle-même ! Faible, elle a été habituée à comihander, à exiger; bonne, elle était devenue capricieuse ; aimante, son amour était souvent tyrannie.

Sans doute vous n'avez jamais pensé qu'avec de pareils antécédents et un tel entourage, l'avenir d'ÉIisa fût bien tranquillisant et n'exigeât pas une tendre et continuelle prévoyance; ni surtout qu'elle croie ensevelir sa douleur dans un couvent; jamais vous n'avez imaginé même que ce serait en reparaissant au pied de Tautel et du confessionnal qu'elle chercherait à sécher ses larmes. Vous ne lui avez pas dit : Ma fille,

quitte ta famille et ton fils, donne-toi tout entière à DieUy renonce poui* toujours à ce monde qui ta déyà coûté tant de larmes ; veuve de Félix va t'unir au divin époux ! £k cependant voilà le véritable langage chrétien.

Vous ne l'avez pas dit, et Élisa reste dans le monde entourée comme elle Tétait autrefois, plus faible pour lui résister, puisqu'elle a perdu Je seul appui, le seul lien d'amour auquel elle pouvait rattacher au moins naguères tous ses actes ; dans les premiers moments elle se tient à l'écart, elle cherche la retraite; mais, vous le savez comme moi, bientôt il lui faudra reprendre la place, que sa douleur lui a fait quitter ; bientôt (et ce sera d'abord pour plaire à sa mère) le salon, les visites, un peu plus tard le spec- (aola, les bals, toutes les distractions futiles qui remplissent la vie oisive de toutes les personnes qui l'approchent, la replaceront dans la sphère où «lie était autrefois. Sans doute elle y portera d'abord les traces de son chagrin, elle saura encore s* isoler un peu au milieu du bruit, ses souvenirs l'occuperont seuls assez souvent ; mais quelle est l'âme qui ne s'alimente que de souvenirs ? Elles i$ont rares, pour vous saoe doute ce so|it le» plus ^ell^s, je ne pense pas <)onune

lii CORRESPONDANCE INÉDITE

VOUS SOUS ce rapport, mais au reste quelle que soit votre opinion et la mienne sur celte question de morale, Élisa a-t-elle une de ces âmes rêveuses du passé? C'est là tout ce qu'il s'agit de savoir, car c'est d'Élisa que nous nous occupons, et non de vous, de moi ou de tout autre.

Eh bien, non sans doute, notre fille, vous en êtes certaine comme moi, n'a pas cette fermeté, cette constance, cette immobilité de sentiments qui pour un chrétien est la plus grande vertu, parce qu'elle est celle de l'anachorète et du moine, et qui pour nous est très-secondaire, parce que par elle l'homme et l'humanité n'avanceraient pas, ne se perfectionneraient pas. Notre fille est vive, impatiente, irrésolue, changeante (je prends exprès ces mots qui ont tous une acception assez mauvaise, pour que vous me compreniez mieux) ; mais tous ces défauts ne se convertiraient-ils pas en qualités, si sa vivacité et son impatience sont tournées vers I'a- MOUR DU BIEN, si SOU irrésolutioTi lui fait désirer un GUIDE, chose qu'elle a jusqu'ici regardé comme un esclavage, si sa légèreté et son amour du changement sont l'expression d'un besoin de PROGRÈS. Ne croyez-vous pas aussi qu'on peut dire d'elle, qu'elle aime à plaire, que rester

D'ENFANTIN liS

obscure dans un salon, privée d'attentions, d'hommages, lui serait pénible, enfin disons le mot, qu'elle est un peu coquette (je me sers encore exprès de ce terme). Mais désirer, plaire en se montrant bonne, aimante, généreuse, ce ne sérail pas chercher à éblouir en jouant des vaudevilles, où Timmoralité ressort à chaque mot ; désirer l'affection des personnes que l'on rend meilleures par son exemple, ce n'est ni un crime, ni un vice, ni même un péché, c'est une vertu, c'est un véritable don de la grâce divine.

Élisa ne vaut rien ou presque rien, telle que son éducation et son entourage l'ont faite, et voilà pourquoi Dieu, par Félix, nous l'a donnée : Sans nous je ne lui conçois dans le monde actuel d'autre avenir que celui de toutes les jeunes femmes, et surtout de toutes les veuves vives, légères, coquettes, capricieuses, impatientes, changeantes ; je me sers toujours de ces mots pour être mieux compris, car tous rendent plutôt l'opinion du monde sur cette chère enfant que la mienne. Avec nous je lui conçois un avenir, parce que Félix l'aimait, parce que je la sais bonne, parce que ses défauts sont le reflet du monde où elle a vécu, parce que enfin je lui

i%d G0RRE»F01f»ANee INÉDITE

erois une affection sincère pour moi et que je l'aime comme ma fîlle.

Ces derniers mots m'amènent à la pensée qui vous occupe et pour laquelle ma lettre est écrite, mais j'avais besoin, avant de l'aborder, de dire ce qui préoède.

Vous avez voulu découvrir les motifs de notre conduite, et Tidée la plus simple, la plus naturelle, pour vous qui ne connaissiez ni nos personnes ni la foi religieuse qui nous anin>e, ni la mission qu'à tort ou à raison nous pensons avoir dans le monde, a été de nous mesurer à la mesure de tous les hommes, et même, comme vous saviez que nous n'étions pas prêtres chrétiens, vous n'avez pas pu nous supposer des intentions aussi pures que celles que vous auriez prêtées sans doute à un ministre du Christ, qui se. serait approché comme nous d'Élisa en larmes, qui l'aurait comme nous nommé sa fîHe, qui lui aurait témoigné une aflèclion paternelle comme moi.

Quelle que soit l'opinion que vous vous formiez de la doctrine, que vous la regardiez comme étant un but pour nous, ou même un moyen, toujours est-il que vous savez, à n'en pas douter, que nous rapportons à elle tous nos actes, qu'elle

D'ENFANTIN in

nous occupe sans cesse, que plus notre ambition ou notre fanatisme (c'est ainsi sans doute que notre zèle se témoigne pour vous) sont grands, et plus nous devons avoir présent devant les yeux le résultat utile de nos démarches : vous avez raison de penser ainsi ; nos visites assez fréquentes, notre assez longue correspondance, ne nous semblent point de simples passe-temps de galanterie imondaine ; vous ne nous croyez pas plus hommes à faire ce qu'on appelle la cour, cme ne Font été les ambitieux et les fanatiques de tous les temps.

Mais il ne me suffit plus ici de parler, comme je \e faisais tout à Theure, de l'avenir: d'Élisa, avenir incertain, funeste même, si elle reste loin de nous, vous ne m'éqouteriez plus ; ce dévouement pour elle, à une époque où règne Yégoïsme, vous semblerait au moins une illusion momentanée à laquelle je mç serais livré, ou peut-être même un mensonge ; ce n'est donc plus d'elle, mais de nous que vous voulez que je

vous parle.

Que voulons-nous de Isj veuve de Félix?

Rien, si malgré nos soins elle reste pe qu'elle était, impatiente, capricieuse, irrésolue, changeante, coquette, égoïste ; rien, si la veuve de

Félix ne comprend de Félix, n'aime en Félix que ce qu'il y avait de moins bon, de moins élevé en lui, c'est-à-dire sa vive affection pour elle et non cette âme tendre, généreuse qui savait sympathiser avec tout ce qui promettait de la joie, du bonheur aM/otfr cfe lui. Nous ne voulons rien d'ÉUsa, si Cette chère enfant n'aime pas enfin comme un père celui qui, convaincu que Dieu lui a donné mission, par Saint-Simon, de faire connaître sa nouvelle parole d'amour au monde entier, sait cependant trouver du temps, consacrer ses efforts à la rendre bonne, aimante, à la rendre digne d'être aimée par les dignes frères de Félix : nous ne voulons rien d'elle; tant qu'elle n'aura pas senti ce qu'il faut qu'elle devienne pour entrer dans le monde nouveau où nous l'appelons, tant qu'elle ne vous aura pas prouvé à vous-même combien notre affection pour elle lui aura été salutaire : nous ne voulons rien d'elle, si elle reste sans religion, sans foi, sans amour, si elle ne connaît ni dévotion ni DEVom, nous ne voulons rien d'elle, si vous no nous bénissez pas vous-même, nous que Félix aimait, d'avoir reporté sur Élisa l'amour que nous avions pour lui.

Et qu'auriez-vous donc pensé de nous, ma-

D'ENFANTIN i29

dame, vous que Félix avait déjà entretenue des sentiments dont nous avions ému son âme, vous à qui il nous avait dépeints sans doute comme des cœurs élevés et généreux, pleins d'amour pour l'humanité souffrante ; qu'auriezvous pensé de nous, si, lorsque Félix nous a été enlevé, nous avions borné à quelques froides visites de politesse, à des cartes mensongères, les témoignages de tendresse paternelle que nous devions à la veuve de Félix? Qu'auriez-vous dit de nous, si, facilement rebutés par des défauts qui tiennent à son éducation si mauvaise, à son entourage si futile, à sa vie passée si oisive, nous nous étions retirés, sans foi dans l'avenir de celle que Félix avait tant aimée, l'abandonnant encore au monde dont Félix s'efforçait déjà de la faire sortir? Vous auriez dit : Dieu n'est

pas là !

Je le répète, nous ne voulons rien d'Élisa, si elle ne veut pas être digne de Félix, de nous, si elle ne veut pas être digne de porter le nom de saint-simonienne : c'est assez vous dire que , si elle méritait ce titre, elle serait ce que sont toutes nos filles, et je ne sache pas que quel* qu*un de ceux qui les connaissent ait rougi de se trouver auprès d'elles ; aucune d'elles n'aban-

donne son ancienne famille et ses enfants pour venir à nous, car nous ne sommes pas chrétiens, et nous savons que le monde a besoin de nous ; toutes au contraire sentent qu'elles ont mission de répandre Tamour, là où règne Tégoïsme ; de faire aimer Dieu là où il est méconnu, d'apporter Tordre et le travail là où s*agite dans le désordre Toisiveté. Aussi ne brisent-elles pas les liens qui les unissent à ce monde que nous venons régénérer, vivifier.

Élisa serait ce que sont toutes nos filles, associée à nos efforts pour annoncer la venue du règne de Dieu (sur la terre), c'est-à-dire la récompense selon les œuvres ; pour préparer l'ère définitive de Thumanité. Vous, madame, vous qui êtes chrétienne) avez-vous oublié ce que les femmes ont fait pour répandre la parole du Christ? Eh bien, nous, nous croyons qu'elles peuvent, qu'elles doivent faire plus encore, pour propager celle de Saint-Simon, qui leur promet l'affranchissement de cette tutelle de la force que Jésus, que saint Paul ont laissé encore peser sur elles : tel serait le sort d'Élisa. Croyez-vous que ce soit manquer à la mémoire de Féhx?

Je le sais, les lettres que j'écrivais à Limoges, ont dû blesser et ont blessé vos croyances chré-

tiennes et les préjugés du monde actuel, elles vous ont paru extraordinaires jusqu'à Tinconvenance, peut-être aussi jusqu'à la barbarie. Vous navez pas compris un homme qui disait ce que tout le monde pense, même Élisa, et que personne ne dit ; et vous-même qui êtes convaincue (j'en suis certain, car vous connaissez voire belle-sœur), qu Elisa ne gardera pas un éternel veuvage, vous qui pensez comme sa mère, comme G. . . . , comme moi, sur ce sujet, vous qui cherchez déjà à la prémunir contre ce que vous nommez son exaltation, oubliant même qu'avec son caractère cette opposition est le moyen de l'exalter, vous ne me comprenez pas, moi qui cherche à la diriger vers celui qui m'est ENCORE INCONNU, mais qui seul peut lui donner l'amour, le bonheur que Félix put à peine lui promettre. Élisa a été déjà unie à un enfant de Saint-Simon, elle le sera encore, si elle-même embrasse avec amour notre foi, non que je veuille dire par là que le nouvel époux soit déjà au milieu de nous, peut-être est-il réservé à notre fille de nous amener elle-même ce nouvel enfant ; ce que je veux dire, c'est que nous lui apprenons sans cesse à quel signe elle pourra reconnaître un cœur pur comme celui de Félix ;

tSl CORRESPONDANCE INÉDITE

c'est que nous élevons son âme au niveau de celle de Tami qu'elle pleure, elle qui en était si loin ; c'est que nous voulons la voir sympathiser avec les idées généreuses qui faisaient la vie de notre cher enfant.

^ais je reviens à ce que nous attendons d'É- Usa, au but intéressé qui nous fait agir, car c*est là surtout ce que vous désirez connaître, et, faute de l'apprécier, je conçois toutes les suppositions que vous pouvez faire.

. Ce but est celui qui nous anime chaque fois que nous aimons quelqu'un ; nous voulons qu'il nous aime, voilà notre égoïsme , et nous le voulons d'autant plus que nous sommes convaincus (que ce soit folie ou raison, cela est) que celui qui nous aime, aime ce qui est le plus aimé de Dieu ; d'autres que vous pourraient blâmer cet SiTdeïii prosélytisme, mais vous êtes chrétienne, et vous faites plus sans doute que d'excuser saint Paul d'en avoir été animé. Nous brûlons de répandre notre foi, parce que nous avons la foi, et parce que noire foi nous rend heureux ; nous nous efforçons de séduire les égoïstes par notre amour, les incrédules par nos espérances, les cœurs flétris par la vie qui est en nous ; nous désirons la conversion d'Élisa, parce que con-

vertie elle emploierait à se faire aimer, el ainsi à nous faire aimer, tout ce qui jusqu'ici n'a été en elle que des causes de désaffection, d'envie, déjà* lousie, de méchancetés, de caprices, de plaisanteries mordantes, en un mot tout ce qui, jusqu'à ce jour de terrible et en même temps d'heureuse révélation pour elle, a fait d'elle un véritable petit démon (ce nom vous peindra bien ma pensée) : tout cela, dis-je, serait employé par elle à se faire aimer, car je la suppose convertie. Si cette conversion n'a pas lieu, si nos efforts sont impuissants, que pour riez-vous craindre de nous pour elle? Rassurez-vous, nous ne faisons pas entrer de force l'enfer daiis notre cîel, ni le vieux monde dans le monde nouveau ; nous aimons la paix, la douceur, la bienveillance, l'ordre, le travail aumilieu de nous; nous n'y appellerions pas, pour tout l'or du monde, l'envie, l'oisiveté, la malveillance, Timpatience, la guerre, fussentelles parées de toutes les grâces imaginables.

Mais si, je ne dirai pas par hasard, mais par providence, cotte conversion avait lieu, vous nous permettriez d'être assez peu désintéressés pour exiger notre récompense ; ce serait à vous surtout, ma chère dame, que nous la demanderions, ce serait à vous qui ne nous aimiez pas»

tandis que nous vous aimions déjà avant le triste événement qui nous a encore rapprochés de vous; ce serait à vous que nous demanderions par la bouche d'Élisa vos actions de grâces, votre affection, votre reconnaissance, et quelques larmes aussi sur le souvenir de notre bon Féhx, par qui vous auriez connu les véritables ministres de Dieu, les prêtres de l'avenir.

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