A ELISA

30 janvier 1832.

Ma chère enfant, je t'ai écrit tellement à la hâte, quand j'ai reçu ta triste lettre, et j'étais si pressé de t'envoyer Caroline que je ne veux pas dormir ce soir avant de causer avec toi. Tu es vraiment ma flUe , puisque ta douleur m'est si sensible; tu es ma fille, puisque, malgré Téloi-

D*ENFANT1X fùS

gnement où nous sommes restés depuis longtemps, tu viens à moi dès que tu souffres. Je t*ai écrit il y a quelques jours dans une lettre d'Aglaé ; et au moment où une petite persécution a été dirigée contre nioi, je t'ai fait donner de mes nouvelles par Faucher (4). Dans ma lettre je te disais que le moment n'était pas arrivé encore pour toi de venir à'moi, parce que la tache apostolique n'était pas assez rude, et que nous étions encore trop bien traités par Ife monde. Le procureur du roi a semblé vouloir avancer son jour d'arrivée, et pourtant ce n'est rien encore, au contraire, sa folle poursuite nous fera passer pour de petits saints, et cependant un orage gronde contre nous. Je l'ai annoncé qu'on dirait bientôt de nous que nous sommes immoraux, que nous venons enlever les fils et surtout les fflles des riches familles, que nous avons des principes infâmes, que nous voulons réaliser pour les femmes un monde horrible, affreux ; et ce sont précisément ceux qui dans ce monde vivent de la manière la plus désordonnée et la plus frauduleuse qui diront tout cela de nous.

i. C'est Léon Faucher qui était alors instituteur des enfants d*une sœur d'Élisa.

M CORRESPOltDAIIGI INÉDITE

Nous qui venons avec notre foi inébranlable sauver les hommes et les femmes de deox plaies effrayantes, Vadultère et la prostitutiOD, on dira que nous venons fonder le libertinage et Torgie, et ce seront surtout Vadultère et le libertin qui parleront ainsi de nous. Oh ! alors'il sera temps, pour les femmes de courage, pouf les cœurs généreux, de se montrer et de parler; il sera temps pour ceux qui m'aiment et qui sentent la vérité et la sainteté de ma mission dans Tamour que je leur ai témoigné, il sera temps pour eux de dire au monde qui je suis. Élisa, tu y seras ; j'ai voulu jusqu'ici ne pas chercher le mot de cette mystérieuse et cruelle énigme qui t'avait donné un père, le jour même où tu perdais un époux, qui t'avait envoyé un GUIDE au moment où tu perdais un soutien; je ne Tai pas cherché, ou plutôt je ne te l'ai pas révélé, car le premier jour que je te vis, je sentis que j'avais en toi une véritable fille, et malgré l'entourage que j'avais ici et qui ne t'AiMAiT pas, malgré celui que tu avais chez toi et qui ne m'AiMAiT pas, tu es restée hée a ton père, et je ne t'ai pas manqué. Dans ce vieux monde qui tombe d'égoisme on sait à peine ce que sont les liens de la famille du sang, et ce qu'on ignore

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complètement c'est ce sentiment nouveau que nous apportons et qui fait que je t'aime autant que si tu étais la fille de ma chair et de mon sang, que je t'aime autant que j'aimais Félix et Eugène Rodrigues, autant que j'aime Transon etd'Eichthal.

J'ai mission d'annoncer au monde une paternité nouvelle, une famille nouvelle, comme nous apportons une politique nouvelle. Tu es ma fille d'élection, d'adoption, de cceur , Caroline, la sœur aînée, reçoit près de moi, par ma parole, comme tu reçois loin de moi par cette lettre, les témoignages de cet amour de père, toujours constant, toujours grandissant, qui ne finit jamais, et qui soutient et qui dirige, qui console et relève, qui calme ou réveille, qui donne sans cesse la vie en rattachant au monde, et qui te gardera toujours, ma fille, lorsque ton cœur tout seul pourrait t'égarer.

Je l: l'ai dit, Élisa, ce jour est solennel i)our loi. Je viens de te révéler ce que sera le prêtre de l'avenir, ce qu'il est déjà en moi, pour les (Hres comme toi, qui aujourd'hui privés de ce patronage d'amour sont si souvent exposés à de vives douleurs ; or, ce sont ces femmes-là sur- /rrrfï que j'ai mission de sauver, car ce sont elles

surtout que j'aime, et ma mission est dans mon cœur. Je veux les sauver des tromperies et du trafic des hommes, je ne veux pas qu'on les vende ou qu'on les séduise, je veux qu'elles aient loule leur vie un amour qui les accompagne depuis leur jeunesse jusqu'à la tombe, et qui veille à leur bonheur ; et pour cela je veux qu'on les aime pour TOUT ce qu'elles ont d'aimable, pour leur bonté, pour leur esprit et pour leur beauté; je veux qu'on les aime ainsi, et surtout qu'on le dise, car il faut en finir avec le mensonge,. C'est lui qui tient la femme en esclavage ; le jour où le prêtre nouveau pourra dire hautement qu'il aime sa fille parce qu'elle est bonne et sage, mais aussi parce qu'elle est jolie, le Tartufe spiritualiste sera détrôné complètement, et avec lui disparailronl l'adultère, le libertinage, la prostitution, la fraude et le mensonge en amour.

Eh bien, sens-tu maintenant l'œuvre immense qu'il nous est donné d'entreprendre les premiers, et de réaUser à la face du monde? Sens-tu déjà combien d'injures et de calomnies sont dirigées contre nous, précisément parce que nous apportons la vérité là où régnent le mensonge et le désordre, parce que nous voulons mettre l'amour vrai là où triomphe la séduclioiï .^v€\c

toutes ses ruses? Si tu doutes un instant, jette les yeux sur le monde, autour de toi, partout, et dis s'il ne faut pas en finir avec ces bouches menteuses, ces voiles de vertu mensongère, et surtout avec le vice déhonté qui se rit des mé-. pris du monde et qui se vautre dans la boue plutôt que de se conformer à une morale que chacun prêche et que personne ne pratique. Éiisa, je te parle ainsi parce que en ce jour Dieu a voulu que ta propre douleur te préparât à sympathiser davantage avec les douleurs de tous. Or, parmi toutes les douleurs, les plus cruelles sont celles des femmes qui sont trompées ou qui trompent, dont la vie est une perpétuelle comédie, que disje, une horrible tragédie car le cœur y succombe. £h bien, celles qui trompent le plus sont celles que le christianisme n'a pas comprises, et il ne les comprenait pas toutes, puisqu'il n'a donné à aucune le sacerdoce ; celles qui trom* pent le plus et qui sont le plus trompées sont celles qui avaient de la bonté et qui auraient eu de la sagesse, si elles n'avaient pas eu tant de BEAUTÉ : la dévotion à la beauté doit naitre avec la religion qui doit sanctifler Tindustrie et fonder la paix, avec la foi qui ressuscite la chair que le christianisme a crucifiée ; elle naitra, car

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