CXIV LETTRE

A AGLAE SAINT-HILAIRE

6 janvier au soir.

J'apprends par Holstein le départ d'Ollivier de Ménilmontant, en habit bourgeois et sans dire où il va. Gela m*inquiète et m'étonne, surtout depuis la dernière lettre qu'il m'a écrite, où il me disait que son habit ne faisait qu'un avec sa peau. Toutefois, j'espère, je serais même étonné que cela ne tournât pas bien pour lui et

pour nous. — Ainsi Holstein reste seul, il est ferme ; mais je crains pour lui cette solitude, quoique Holstein soit un des plus solides hommes de devoir, et que je fusse certain, s'il avait mis dans sa tête que c'est lui qui doit rester à Ménilmontant, pendant tout mon emprisonnement, qii'il y tiendrait jusqu*au bout. Mais d* abord je ne suis pas sûr que cette idée soit la sienne ; ensuite fût-ce la sienne, serait-elle bonne? J*en doute. Je lui ai écrit aujourd'hui, et pour lui mettre autre chose sons les yeux, car je cherche autant que je le puis à lui ouvrir la voie où il devra entrer et que j'ignore comme lui ; je lui ai écrit et je lui parle de mon ancien projet de consacrer ce lieu aux femmes ; aucune, jusqu'ici, ne s'est trouvée en position ou en goût de prendre une pareille charge, et pourtant ce projet me tient toujours au cœur, non^seulement comme réalisation d'une solennelle promesse, mais parce que je vois par quelques exemples (la mère et la femme de Desloges, la femme de Lentz), que cet emploi pourrait être très-utile. Donnez-m'en votre avis. Cécile n'en a pas voulu; Caroline, Clorinde, Pauline, sont chacune de leur côté; mais tout cela ce sont des bourgeoises qui, à la rigueur, ont toujours feu et lieu ; mais

^rifti dès pauvres femmôâ qui nous suivaient et peur qui il n'a jamais rien été fait» qui n'ont pas même pu avoir conscience de ce qu'elles faisaient pour nous, n'en est*il pas qui trouveraient g^iM et utilité à garder et habiter la maison du Père? Il n est pas jusqu'à cette association de jeuhes filles^ annoncée dans le jouraal des femmes et provoquée par la petite Vendel, qui ne mé trotte par la tète. Songez, Aglaé, que la nuit qui a précédé mon départ pour la prison, je me suis trouvé, pour la pi*emière fois de ma vie, entouré de jeunes filles qui parlaient la langue de notre foi avec ardeur. J'avais là, à ma table, au déjâuuer^ quatre jeunes filles, quatre enfants, deux mamans; c'est la communion la plus extraordinaire que j'aie faite encore; Michel et BarrauU étaient seuls à ma table ; tous les autres d^eunaient après nous; et toute la nuit j étais resté entouré de ces jeunes filles, de la femme de Bazin, de M"^"" Vincent la mère, qui nous aUae bien, ainsi que sa fille; des petits enfants sur mes genoux dormant et se réveillant pour joueri danser; et je n'oublie pas non plus Emilie d'Ëymar qui n'a quitté qu'c^rès notre départr Tout cela, ce me semble, ne peut pas tomber dans l'eau. Causez-en avec Holstein.

IXKHFAIITIII

Voici la liste dm pereoimes qui ont veillé tonte la nuit avec moi :

Théret.

Albert.

Froliger (M™*).

Bergîer .

Saugey.

Vincent (\P«).

Thiéry.

Broet.

Bazin (Nr*).

Desplanches.

Desessarts.

Deymar (M°*^),

Mercier.

Carolus.

Vincent (M"«).

Dedupart.

Louis.