CXV LETTRE

A AGLAÉ SAINT-HILAIRE

9 janvier 18SS.

Je serais infiniment content que M"^ Poncel, qui aimait tant notre ffibustier Gayol, habitât

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Ménilmontant. Sous tous les rapports, la place lui va, et si je n'avais pas cru que depuis le départ du grand brigand son habitation était inconnue, j*en aurais parlé à Holstein. — Pour bien comprendre ce que ces dames ou ces Jeunes allés peuvent faire, je crois qu*il est bon que vous vous posiez souvent la question ainsi : Que feront^lles si elles ne font pas cela ? parce qu'en se demaiidant, au contraire, à quoi servira ce qu'elles veulent faire^ non-seulement on peut se tromper sur les résultats probables, mais on peut désirer même les résultats qa'elles sont incapables d'atteindre; et alors, de crainte qu'elles ne les atteignent pas, on dit non, tandis que si on avait dit oui^ elles n'auraient sans doute pas accouché d'une montagne, tnais au moins d'une souris, ce qui vaut mieux que rien et encore mieux que mal. Je sais . bien qu'on pourrait dire : il vaut mieux que Suzanne fasse des reprises qu'un journal, quoique je ne le pense pas ; mais ce qu'il y a de certain, c'est que si on attendait d'elle un journal qui fut un évangile, on ferait, bien de lui conseiller de n'en pas faire. De même siM"* Vendel ou autre allait à Ménilmontant et qu'on attendit d'elle une institution modèle d'apostolat

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féminin, on ferait peut-être bien d'être au moins dans le doute. Moi, je sais bien que je nai jdmais regretté même la maison Popincourt, malgré tous ceux qui disaient : elle ne Uendrêpas, et ceux qui ont dit : elle est morte^ malgré Reynaudi Transon et C^"" \ ces homme64à ne savent pas ce que c'est que de faire dans le temps, ce qu'il faut pour le temps.

A propos de cela, un mot sur votre étoanement à tous quant à la médaille. D'abord si vous croyee tous que nous serons toujours pauvres, tant pis pour vous, parce que quand bien même notre pauvreté devrait cesser un peu plus tard que je ne l'espère» j'aime mieux croire qu'elle cessera, que d'avoir uniquement soub les yeux comme règle générale de conduite et d^e prévision surtout» la pauvreté. Je ne peux pas dire au reste que je craigne de voir Holstein, d'après ce sentiment, demander une place à Fleuri, parce que j'ignore ce qu'il doit faire, ou plutôt comment sa conduite sera jugée un jour par lês femmes; mais quant à moi, homme, je sais bien que j'aimerais mieux le voir traîner une brouette que de faire le commis-voyageur d'assurances, en sgoutant, toutefois, qu'il est possible qu'on me fasse changer d'opinion à poste-

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riori, c'est-à-dire par le résultat qullolstein aurait obtenu dans les diligences oU aux tables d'hôte.

Quant à Petit, comme il m'a dit une fois que si je l'avais prévenu de la vente des tableaux de mon frère, sa mère les aurait achetés pour lui et que la médaille que je voudrais voir porter au cou de tous nos travailleurs pacifiques et do nos missionnaires, à rentr.'C de la campagne, vaut beaucoup plus même que le crayon à la mine de plomb d'Auguste, quoi que ce soit d'Auguste et de plus très-beau, Michel et moi avons pu penser que la simple réflexion que je vous fais là pourrait naître dans la tète de Petit; et je n'assurerais pas, malgré son sourire, que nous nous soyons trompés.

Au reste, cela tient toujours à la même diose ; il y en a qui croient que l'année de prison est une éternité, et pourtant nous avons déjà pres^que parcouru la douzième partie de cette alernitév Que croient-ils ceux-là, que je ferai dans onze mois, si même la captivité dure autant? Dusseje aller pieds nus en décembre prodiain, je se* rai pour tous le Père et non caissier de la caisse hypothécaire. Or, il serait curieux que dans un an le Père^ en disant haut son nom et le lieu où

il appelle ses enfants, ne les vit pas venir en assez grand nombre, pieds nus aussi, sMl le faut, et sur la glace, autour de lui. C'est donc cette bonne arrivée de toutes les brebis au bercail et notre bercail, c*est la terre, qu'il faut préparer; et chaque fois qu'on ne voit pas comment on répondra en décembre prochain (ou avant) à Tappel du Père, c'est qu'on songe à autre chose que ce qu'il faut songer.

Ce que je vous dis là, ma chère amie, je le dis aussi à propos des démarches que la bonne et gentille M"® Ottoz fait en ce moment auprès de la police pour moi. Ces démarches sont bonnes pour les renseignements que j'y. puise et y puiserai, et aussi pour que ces Messieurs de la police sachent comment nous sommes aimés; mais quant à leur résultat désiré par la solliciteuse elle-même, non-seulement j'y crois peu, mais j'y tiens encore moins. Je serais même très-ennuyé en ce moment, d'avoir sur les autres prisonniers ce privilège (et voilà justement pourquoi elle ne l'obtiendra pas). Gisquet, d'ailleurs, a dit tout ce qu'il pouvait dire, quand il nous a offert, si nous le demandions, le transport dans une maison de santé. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit, je n'ai pas été condamné à un an de prison

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avec des républicains et des légitimistes pour voir dans ma chambre mon père, mes amis, mes eiifamts. Tous ont autre chose à faire, et moi

aussi.

Que ceci surtout n'empêche en rien les démarches ; c'est à vous que je parle. Je le répète, les démarches sont bonnes, pour qui les voit bien, et même pour qui les voit sous un jour qui n'est pas leur jour véritable.

Je reviens à la médaille. — Une tète plus apte au culte que celle de Petit aurait dit de suite à Michel : Père, une médaille est chère, mais un petit médaillon comme ceux que portent les bonnes femmes à leur chapelet serait certainement bon marché; c'est tout ce qu'il faut pour les travailleurs, Je vais m'en occuper. Au contraire. Petit qui avait fait frapper dans le temps une médaille constitutionnelle de La Fayette, a répondu : Père, un coin coûte 12 à 1,500 francs. Il s'agit bien de coin ! Napoléon, diUon, aimait les hommes qui faisaient tout ce qu'il voulait, quand bien même on lui aurait donné en cuivre ce qu'il demandait en diamant, parce qu'il savait bien s'il y avait des diamants à la disposition du faiseur. — Aidez donc, je vous

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prie, vous qui comprenez plus facilemenl à demi mot, aide» Petit à comprendre qu*il faut toujours avoir cette présence d*esprit dans une phase d'action; or, tout ce qui n'est pas en prison et qui. porte notre nom est en action aujourd'liui. — Je crois qu'Holstein sentira que ce n'est pas si fou d'avoir un chapelet pour tous nos enfants. — Au reste, je crois que nous le ferons faire à Lyon.

Je connais ce M. Durand par sa correspondance, nous n'avons absolument rica à en faire ici; qu'il aillé voir Barrault à Lyon, qui du reste n'en fera rien non plus.

J'ai reçu par Fournel la note de nos affaires, et je crois que décidément Holstein n'a pas à mettre le nez là-dedans. Nous nous en tirerons, j'espère, sans cela.

La santé est toujours bonne, quoique nous soyons assez peu contents du supplément de pitance que Petit et Rochelle nous envoient de chez le traiteur. J'ai envie qu'ils aient une vieille cuisinière, cela serait sous tous les rapporta plus convenable : on nous envoie des cochonneries qui font quelquefois mal au coeui', aujourd'hui, par exemple ; aussi ai-je hâte rie me cou-

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cher ; H est d*ailleuis dix heures passées. Bonsoir. •■