PRISON

Tu te trompes dans les conséquences que tu tires de mon silence après ton dernier billet; j'ai pense que Je devais attendre une seconde lettre plus calme de toi ; et comme je te dois toute vërité, j'ajoute que ta douleur et ta mauvaise humeur en cette circonstance me semblent s'être soulevées contre toi plus que contre MOI, c'est encore ce qui m'a feit attendre. J'ai pensé que ce qui te faisait surtout désirer que j'écrivisse à mon père , c'était le désappointement que lu éprouvais d'avoir perdu le calme dans ta discussion avec lui, ou du moins, de l'avoir très-involontairement si fort irrité. De même mon père t'en veut beaucoup plus pour les torts qu'il a eus envers toi que pour les tiens à son égard ; j'en suis convaincu; ce sont petites illusions très-fréquentes, surtout entre personnes qui s'aiment.

Je voudrais aussi que tu te rappelasse ma lettre à Saint-Cyr, à Saint-Cyr qui certainement a été un second père pour moi : elle était peu filiale, selon la vieille acception de ce mot, et cependant j'ai foi que je devais agir ainsi, pour lui comme pour moi.

Certainement si mon père souffre autant, c'est que lui , comme tous , n*a jamais vu en moi une face de sévérité, de rigidité, sans cela ses idées sur les duperies dont j^ai été Tob* jet ne lui seraient jamais venues ; il serait plutôt obligé de me croire fripon et, devant cette conséquence, je crois qu'il s'arrêterait.

Crois -tu qu'il n'est jamais convenable de montrer une face sévère à son père? rappelletoi le tien mangeant des épices à se tuer et demande-toi, même, si plus de sévérité dans ta conduite à son égard et moins d'aveugle confiance, ne t'aurait pas permis de mettre obstacle au délabrement de sa fortune comme à celui de sa santé. Plus fait douceur que violence , cela ne veut pas dire que la force , la dureté même (apparente) ne fasse rien de

bien.

Le père des Nugues était un vrai tyran pour ses filles et pour Louis, et dans ses accès de colère il se donnait des indigestions et même le choléra, jusqu'au moment où Saint-Cyr, malgré ses habitudes pacifiques , se décida à montrer une volonté ferme et sévère et à prendre la direction de sa famille et de son père luimême ; car il vient un moment où la généra-

«8 CORRESP0JI»A)lfiJl fMËDITE

tiou qui pii«M , impuisçante à GQmfits4st la génération qui est (et c'est pour cela quon dit qu*eUe passe) a besoin d*étre plaoée sous la direction de celle qui est.

Fais je te prie une copie de jqa Gon*espon« dance avec le père.

Je me doUctais bien, iQon ami, die ce ([W tu me dis d'OUivier; JXLais ligure^toi qu^ Ton t'ait deaiandé (en deliors de nous) ce qu'il laudmii laire pour la santé et V avenir d*ui^ homme, dans l'état où était Qllivier en janvier; n'au^ rais-tu pas dit : aller à la campagne, \îvre avec les vaches, ne pas se {aligner^ se distraire en menant une vie d'oisjl^ engraisser, fair^ provision .de santé. C*est je crois ce qu*il fait, eit il en avait gfand besoin. Je sais combien ce contact de deux vies dissemblables doit être souvent fatigant, j'en ai eu l'exemple ici, daa^ Michel et moi qui souffrions l'un et l'autre; mais patiente encore , mon vieux, à inoins que hi n'aies pour loi ou pour OUivier quelque rôve depetit voyage apostolique; parle-m'en, je n'en serais pas surpris , car il me semble quelquefois <|Uf je suis tout prêt d'en rêver un pour l'un de vous. Le fait est que si l'on parlait sérieusement d'amnistie, je crois que je vQusXsBÛf

courir l*un ou l^autre et peut-éire toua dauK pour préparer certaines choses auxquelles je rêve vaguement quelquefois.

Je te renvoie tes lettres pour en faire uae donblfi copie ; je crois t'avoir déjà renvoyé k précédenie,

Ollivier monte son quart oomme un marin, il est en faction, tandis que toi, pauvre bêcheur, je te vois suant sang et eau à la corvée ; mais tu ne me dis rien du reste de la maison et j'au* rais été bien aise de savoir aussi par toi com^ ment allaient Bazin et toutes làs^ femmes et enfants, et c<Knment ils prenaient la rêvasserie oisive d'OlUvier. -^ Dîner, déjeuner, promener, dormir, fumer, vie de chanoine, il va engraisser. ** Ta lettre me montre que les choses en sont venues mitre vous à un point où une solution est près* saute et ta letk^e est du 15 juin; six mois encore de prison. Je trouve tout simple qu'il y ait à Ménilmontaut la contrepartie de ce qui s'est passé icd , et que cela finisse de même , mais guelle est la solution? C'est ce que J'ignore complètement , cela ne peut venir que de vou$^ J'étais tellement sûr que Michel devait avoir à faire dehors et. qu'il y trouverait facile appui, que je n'ai pas hésité À l'y pousser presque pai*

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tous les moyens possibles ; mais entre vous que doit-il advenir? C'est ce que j'ignore, je ne sais pas si l'attente du PÈRE et celle de la MÈRE peuvent faire faille un acte extérieurement le MÊME ; dans tous les cas je ne verrais pas d'inconvénient à ce que tu dises cette dernière pensée à OUivier, comme venant de moi, il me semble môme qu'il n'y aurait pas d'inconvénient à lui montrer cette lettre , car enfin il faut bien que vous vous arrêtiez sur une mission qui vous soit personnelle. Je te dis cela quoique moimême je sois complètement ignorant de ce que je ferai en sortant d'ici, et que je ne sache en aucune façon ce que je ferai et où j'irai ; si je serai avec des hommes ou avec des femmes ou avec des enfants ou tout seul, et je te dis tout seul à toi-même, ami, à loi, vieux, quoique peutêtre tu ne doives pas plus comprendre ce mot, à toi adressé, que ma conduite avec mon père, parce que je ne suis pas plus un ami du vieux monde qu'un ûls du vieux monde, de même que je ne serai pas un époux du vieux monde. Pour moi, dans tous ces sentiments, il y a la part sociale et la part individuelle, le devoir envers tous à écouter pour juger si le devoir envers un est dans des bornes saintes et iégi-

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times, et je n^aime pas trop à cause de cela me bercer de ce que f espère , afin d*étre prêt à tout. Fais de même.

CLr LETTRE