ATTRIBUÉE A SAINT PIERRE D'ALCANTARA

1. Le dessein de Dieu est d'attirer une âme à soi, et celui du démon est de Téloigner de Dieu. Notre-Seigneur ne se sert jamais de moyens qui éloignent une âme de lui, et le démon n'en emploie jamais qui rapprochent de Dieu. Or, toutes les visions dont cette âme est favorisée, et toutes les autres choses qui se passent en elle, rapprochent davantage de Dieu, la rendent plus humble, plus obéissante, etc.

2. C'est la doctrine de saint Thomas et de tous les saints que l'on reconnaît l'ange de lumière à la paix et au calme qu'il laisse dans l'âme : or, jamais ces choses ne lui arrivent qu'elle ne se trouve ensuite dans une paix profonde et dans un contentement admirable, à tel point que tous les plaisirs de la terre réunis ne lui semblent rien, en comparaison du plus petit de ceux qu'elle ressent.

3. Il n'est pas en elle une faute ni une imperfection dont elle ne soit reprise par Celui qui lui parle intérieurement.

4. Elle n'a jamais demandé ni désiré ces choses; elle veut seulement accomplir en tout la volonté de Dieu Notre- Seigneur.

5. Tout ce qui lui est dit est conforme à l'Écriture sainte et à la doctrine de l'Église, et est même très véritable dans toute la rigueur de l'école.

6. Elle a une très grande pureté d'âme, une parfaite sincérité ; elle est animée des plus ardents désirs de plaire à Dieu ; et pour lui être agréable, elle renverserait tout ce que la terre pourrait lui opposer d'obstacles.

7. Il lui a été dit que tout ce qu'elle demanderait à Dieu de juste lui serait accordé. Elle a demandé plusieurs choses, dont le récit serait trop long à faire dans une lettre, et elle les a toutes obtenues de Notre-Seigneur.

8. Lorsque ces choses sont de Dieu, elles sont toujours ordonnées au bien propre, au bien commun, ou à celui de

560 RELATIONS À!>RESSËE6 A «AlflTE THÉB/ËSE

quelque particulier. Or, elle connaît par expérience qu'elles ont contribué à son propre avancement et à celui de plusieurs autres personnes.

9. Nul, à moins d'être mal disposé, ne traite avec elle, qu'il ne se sente pénétré de dé\rotion par les choses qui se passent en elle, quoiqu'elle ne les dise pas.

10. Chaque jour, elle fait de nouveaux progrès dans la perfection des vertus; et on ne liai enseigne rien qui ne la porte à ce qu^il y a de plus parfait. Ainsi, depuis le temps qu'elle a ces yisions, elle sîest av;ancée ée plus en plus, en I^ manière que dit saint Thomas.

11. Il ne lui a jamais été rien dit qui fttt impertinent, ni des nouvelles, mais toujours âes choses édi^tn^^a.

12. Il lui a été dit de qu^lques'tms fu^s étaient remplis de démons, mais c'était p^r lui faire comprendre Tétat d'une âme en péché mortel.

13. La manière du démon est de recommander expressément à ceux qu'il veut tromper, de tenir 'secwt tout ce «qu'il leur dit; mais, quant à elle, il Ivti «st ^ordonné de ^communiquer tout oe qu''elle entend à <âes hommes doctes >et serviteurs de Dieu; et il lui est dit que s'il \\xl\ arrive de cacher quelque chose par fausse honte, elfle pouirr^itt bien -alors être abusée par le démon.

14. Les progrès qu'elle fait par cette voie sont tels, et sa conduite est d'une si grande édifioa^tii^fi, ^ue>son «xeaaQ]^ a porté plus de quarante religieuses du monastère où ^k «est, à mener une vie «de grand reoudlO^ment.

15. Ces choses lui arrivent d'ordinaire après une longue oraison, lorsqu'elle est enfoncée efi Dieuet emibirasée cteson amour, ou lorsqu'elle communie.

16. Elles font naître en elle un très ardent désir de marcher dans la vérité et d'éviter les arWces du démon.

17. Elles excitent en elle i)nertrès profonde humilité. £lle reconnaît que tous les biens qu'elle reçoit viennent de k main de Dieu, «t qu'elle n'^st â^elle-qfnème qnUndigence.

18. Lorsqu'elle est sans ces faveitrs, les iraverses de la vie lui causent d'ordinaire de la peine et de la 'Souffirance; mais dès que cet état revient, non «eulement elle n'éprouve plus l'orabpe'de peine, mais elle «e «e»t pressé© dhm ardwt

démrde sofcffHr, et elle y prend un si grand plaisir, qu'elle en est elle-même étonnée.

19. Ces ^veurs lui fonttreiaTer de la joie et de la consolation dans les croix, dans le mal qu'on dit d'etle, et dans les infirmités qu'elle a à souffrir : eJl« en a de terrible», étant sujette à de& souffrances du cœur, à des vomissements, et à beaucoup d'autres douleurs, qui toutes dispararâseiit lorsqu'elle a ces Tisions.

20. Atbc tout cela, elle fait uiie très grande pénitence, s'imposant des Jeûnes, des discipline» et d'autres mertifications.

21. Au milieu des choses qui peuvent lui donner quelque contentement sur la terre, comme au miliiea des croix, qui ont été nombreuses pour elle, elle conserve une grande égalité d'âme, sans perdre la paix ni le repos de son coeur.

22. Elle est dajis une si ferme-résolution de ne point offenser Dieu, qu'elle s'esst engagée par vœu k faire tont ce qa'elle connaîtrait par elle-même, ou par Tavis de personnes éclairée^ être d'une plus grande perfection. Et quoiqu'elle tienne pour saints les raëgiem de la< compagnie de Jésss, et qu^'elle pense que par eux Notre-Seigneur lui a fait tant de grâces, elle m'a* dit que si ^ie savait que ce fût nne plus grande perilectioQ de ne point traiter du toat&vec eux, jamais eUe B!» kar pacleraii, ni ne les verrait, bien qu'elle leur doive 1& tranquUlîté dont elle jouit, et que ce soient eux qui ruent conduite par le viai chemin, quand^ ces choses aepaa*saient en elle.

23. Les douceurs, les sentiments qu^elle m de Dleo^ et ces transporte où elle se fond en son amottr^ sont en vérité quelque chcser de bieoa étonnant ; ils ki tiennent d'ordinaire ravie tout un jour.

24. Très souvent^ lorsqu'elle entend parler de Dieu avec dévotion et a;vec fovce, elle entre en» extase, sans que toutes ses résistances lui servent de rien ; et daim c^ état, il y a un je ne sais quoi dana toute sa personne, qui fait qu'on ne peut la regarder aana ressentir une trè& grande dévotion.

25. Elle ne peut souffrir que ceux à qui elle ouvre son cœur ne l'avertissent pas de ses fautes et ne l'en reprennent

pas ; et lorsqu'ils le font, elle les écoute avec une profonde humilité.

26. A cause de ces faveurs, elle ne peut supporter que ceux qui ont embrassé un état de perfection ne s'efforcent pas de parvenir à celle de leur institut.

27. Elle est très détachée de ses parents; elle ne désire avoir nul commerce avec les gens du monde ; elle aime la solitude; elle a une grande dévotion pour les saints ; les jours de leur fête et ceux où l'Église nous représente des mystères, elle a de Notre-Seigneur des sentiments très élevés.

28. Si tous les religieux de la compagnie de Jésus et tout ce qu'il y a de serviteurs de Dieu sur la terre lui disaient que c'est le démon qui agit en elle, elle craindrait, elle tremblerait sans doute avant d'avoir ces visions; mais une fois qu'elle est en oraison et dans le recueillement, quand même on la mettrait en mille pièces, on ne lui enlèverait pas la persuasion que c'est Dieu qui lui parle et qui la conduit.

29. Dieu lui a donné une grandeur de courage et une intrépidité qui étonnent. Auparavant, elle était craintive; à présent, elle foule aux pieds tous les démons. Elle est bien au-dessus des faiblesses et des petitesses de femme, sans l'ombre de scrupule, et d'une rectitude parfaite.

30. Avec cela, Notre-Seigneur a mis en elle un don de très douces larmes, une grande compassion pour les autres, la connaissance de ses propres défauts, l'estime pour les gens vertueux et le mépris d'elle -môme. Je puis affirmer qu'elle a fait du bien à plusieurs personnes, et je suis de ce nombre.

31. Elle a le souvenir habituel de Dieu et le sentiment de sa présence. Jamais il ne lui a été rien révélé qui ne se soit trouvé véritable et qui n'ait été accompli ; ce qui est un très puissant argument en sa faveur. .

32. Toutes ces choses répandent une clarté vive dans son entendement, et lui donnent une lumière admirable pour tout ce qui a rapport à Dieu.

33. Il lui a été dit que si on parcourait les saintes Écritures, on verrait qu'il n'y eut jamais une âme qui, ayant le désir de plaire à Dieu, ait été si longtemps trompée par le démon.

A QUELQUES-UNS D£ SBS CONFESSEURS. (Mt

RELATION in

JESUS

Il y a, ce me semble, plus d'un an que j'ai éorit la relation qui précède. Depuis cette époque, Dieu m'a constamment soutenue de sa main; aussi, loin de reculer dans son service, je vois que j'ai progressé beaucoup en ce que je vais dire : qu'il en soit béni à jamais !

Les visions et les révélations n'ont point cessé, mais elles sont beaucoup plus élevées. Le Seigneur m'a enseigné une manière d'oraison qui est plus profitable à mon âme, qui me met dans un bien plus grand détachement des choses de cette vie, et qui me donne plus de courage et de liberté d'esprit.

Les ravissements ont augmenté de force ; ils me viennent quelquefois avec une telle impétuosité et de telle sorte, que toutes mes résistances n'empêchent pas qu'on ne s'en aperçoive extérieurement, et cela m'arrive même en compagnie. Il est impossible de les dissimuler ; tout ce que je puis est de tâcher de donner à entendre que ce sont ces vives souffrances du cœur, auxquelles je suis sujette, qui me font tomber en défaillance. J'ai d'ordinaire grand soin d'y résister au commencement, mais quelquefois je ne le puis.

i. On B« saik pai à qui c«U« relation était destinée.

En' ce qui concerne la pauvreté, Dieu, me semble-t-il, m'a fait de grandes grâces, car je voudrais n'avoir pas même le nécessaire s'il ne me venait d'aumônes; ainsi, je désire avec ardeur me trouver en un lieu. où l'on ne vivrait que de charités. Il me semble que je ne pratique pas si parfaitement le vœu de pauvreté et les conseils de Jésus-Christ, dans une maison où je suis assurée que rien ne me manquera pour la nourriture et le vêtement, que dans une maison non rentée où ces choses pourraient me manquer cpielipiefois. Les biens que la véritable pauvreté nous fait acquérir sont, selon moi, ea grand nomlwe, ei je sonbaitefais beaucoup ae pas ]e8 perdre. J'épirouve souvent une ai grande confiance que Dieu ne peut manquer k ceux qui ler«erv)^il, el uAe foi flt vive en l'infaillible aoeomplissejnent de aes paroiea, que jft ne pois me résoudre à aoseptcr des r&v^nua, ni: oonce^air aoenae crainte. A-nssi^ je. resaena une p«»\iie tràa ^ve k>rs<|B;'en me canseille d'avoir deea> renteay et je me tewme vers Dieu en implorant son aeeoup». .

Je suw plus touchée qne je ne l'étaia autrefaia des nécessités des pauvres; laeomipaseion qu'ils m^iospûr^at et le désir que j'ai de les soulager me peirteraieut^ si je suiivnis mo&pettchanl, à me. dépouiller pour teskr revêtir. Ils ne me eaiHBBt atteuaii dégoût, qui^ique je m'approehe d'eux et que. j* les touche. C'e8t.là,.je le v«iAy un don de Dieu ; auparavant, Bansd0iite,jelie«ir faisais If a»mâne pour Tameup de hii, mais je n'avais pâs natordlêmefii pitié d«>kurs misères. Je: sens une amétioisaiioat bi^i manifeste sur ce point.

Je me trouve aufisi intérie«remen4 beaueoi^ mieux disposée k L'égard desi choses qu'en, dit. caatre n^oi; quoiqu'elles soient en grand nomboe; et me portex^ préjudice, je n'en suis pas plus touchée; me semble-t-il. que si j'étais inaeiwrble'; quefquefonr, et raèmcf preifque

A QUËLQUES-WS INB SES CONnSSH!:m&. 57t

toujours, je trouve qu'oB a raison de me blâmer. Je le sens si peu, que je crois n'avoir en «ela rie» à offrir à Dieu; il me semble même que ceux qui parlent contre moi me font du bien, pare« que je connais par expériendfe le grand profit qu'en retire mon âme. Ainsi il me suffit du premier tamnesÀ d'oraison, poor voir s'eff»cer die mon âme tout sentiment d^iniasiitié contre eux; ce n'est pa9 qn'à l'instant même où j'entends ces détrao* tiens, je m'^en sois pas un peu peinée^ mais c'est sans inquiétade et sans tr«mbli&. Aussi, lorsque parfois je vois que d'aijTtres personnes esi ont du chagrin, elles m'inspirent de k compassion. Je m's^ige en moi-même de leur ( erreur, parce cpie toutes les injustices qu'on peut nous \ faireen cemonde me paraissant si peu de chose, qu'elles \ ne iiiéritent pas que l'on s'en émeuve : je les regarde \ comme un songe qui s'évanouit aussitôt qu'on s'éveille. '

Dieu m*a dotmé, comme je l'ai dit, de plus grands dé- ,f sirs de le servir, plus d'aoïour de la solitude, et plus de ' détachement des choses de la terre, et cela parle moyen de visicms qui me font comprendre le néant de toutes choses. Je compte pour p^u de me sépaj*^ de mes amis, quels qu'as soient, et de mes proches. Ce n'est pas assez dire : les parents me fient extrémemeiktà charge; et dès qu'il s'agit du moindre service à rendre à Dieu, je les quitte avec une entière liberté, et avec plaisir, et ainsi je trouve partout la paix.

J'ai reçu dans l'oraison divers avis doat j'ai v« ensuite la justesse. Sous le rapport des faveurs reçues de Dieu, je me trouve bien plus privilégiée; mais pour ce qui est de son service, je me vois beaucoup plus misérable ; car, par suite des circonstances, le bien-être s'est accru pour moi. La pénitence que je fais est peu de chose, tandis que l'honneur qu'on me rend, le plus souvent à mon grand déplaisir, est considérable. Enfin, la vie que je

mène est très douce et nullement pénitente. Que Dieu daigne y^ remédier, puisqu'il le peut M

Il y a environ neuf mois que j'ai écrit ce qui précède.

Depuis ce temps-là, je n'ai rien perdu des grâces que

Dieu m'a faites; il me paraît même, autant que j'en

puis juger, avoir reçu une liberté intérieure encore plus

grande. J'avais cru jusqu'ici avoir besoin des autres, et

je mettais plus de confiance dans les secours du monde;

I mais je vois maintenant très clairement que tous les

l hommes ne sont que de petits fétus de romarin sec, qui

^n'offrent aucune sécurité dès qu'on veut s'y appuyer,

et qui rompent tout à fait sous le poids de la moindre

^ parolerte blâme. Ainsi, je sais par expérience que le

I vrai moyen de ne pas tomber, est de n'avoir d'autre sou-

^tien que la croix, et de ne mettre sa confiance qu'en

• Celui qui, pour nous, a voulu y être attaché. Je trouve

en lui un véritable ami, et je me sens ainsi élevée à un

?tel empire, qu'il me' semble que, pourvu que Dieu ne

; me manque point, je serais assez forte pour résister au

monde entier, ligué contre moi.

Avant que cette vérité eût fait impression sur mon esprit, je tenais à ce qu'on eût beaucoup d'affection pour moi. Maintenant, non seulement je ne m'en soucie plus, mais j'en éprouve plutôt de la peine; j'excepte les personnes avec qui je traite de ce qui regarde ma conscience, ou à qui je crois pouvoir être utile ; car je suis bien aise d'être aimée des uns, afin qu'ils me souffrent, et des autres, afin qu'ils se laissent plus facilement persuader de ce que je leur dis du néant de toutes choses.

1. Ces dernières lignes moalreot que la sainte écri?ait en 1562, à Tolède, dans le palais de Loaise de la Gerda; car eUe 7 fait une allusion evidenie à restime et aux soins délicats qui lui étaient prodigués, et dont elle se plaint au ch. XXXîV de sa Vie*

Dieu m'a fortifiée de telle sorte dans les grande» épreuves, les persécutions et les contradictions que j'ai essuyées ces derniers mois, que plus elles étaient C grandes, plus mon courage s'augmentait, sans que je me sois lassée un moment de souffrir ^ Non seulement^, je n'avais aucune aversion contre les personnes qui di- ', sâient du mal de moi, mais il me semble que je les ' , aimais encore plus qu'auparavant. Je ne sais comment / cela s'est fait, mais je sais bien que c'est un don qui me \ vient de la main du Seigneur.

Je suis de mon naturel très ardente dans mes désirs ; maintenant ils sont accompagnés de tant de paix, que lorsque je les vois accomplis, je ne m'aperçois même pas si j'en ressens de la joie. En dehors de ce qui regarde l'oraison, peine, plaisir, tout me laisse si calme qu'on me prendrait pour une personne insensible, et quelquefois je reste dans cet état pendant plusieurs jours.

Maintenant encore, comme par le passé, il me prend parfois de violents désirs de faire des pénitences corporelles; et si j'en fais quelques-unes, loin d'y rencontrer ^ de la difficulté, j'y trouve parfois, et même presque toujours, une jouissance particulière; j'en fais cependant bien^eujjjârce jue je suis très infirme.

La nécessité de manger m'a donné très souvent une extrême peine ; elle m'en donne à présent une excessive, principalement quand je suis en oraison. Elle doit être bien forte, puisqu'elle me fait répandre quantité de larmes et m'arrache des plaintes, sans, pour ainsi dire, que je m'en aperçoive : ce qui m'est si peu ordinaire, que je ne me souviens pas d'avoir laissé échapper une

(i) La sainte fait ici allusion aux grands travaux qu'elle eut à suppor ter pour la fondation de Saint- Joseph d'Avila. (Voir au ch. xxxvi de sa

Fie.)

piaiikte au milieu des plus grandes afflictions de ma vie. Es ees circonstances, je ne suis milkment femm^, j'ai lé cœur dur.

Je désire plus ardemmeat que jamais voir au service d« Dieu des p«rsoanies entièrement délaefaées, qui ne s'arrêtent à aiicniie des choses d'ici-bas; car tontes ne soBt que pbistnlerie. Je forme ce vi3»u tovit spécialement pour les savants. Je vois les grands besoins de l'Église, et j'en suis si ptofondément attristée, que s-affliger d'autre chose me semble se iftoqiser. C'est pourquoi je ne eesae de recomaandev à Die» ees hemmes éminents en science, persuadée qm'un seul d'enAre eux, entièrement parfait et véritablement enabrasé du feu de son amour, fera plus de fruit qu'un grand nombre d'antres vivant dans la tiédeur.

En ce qui regatde la foi, je me sen^ plus ferme que jamais; il me semble que je ne craindt^ais pa& de disputer seule contre les luthériens assemblés, pour les ©on* vaincre de leur erreur. Je suis sabie d» doidfeisr en songeant à la perte de tant d'âmes.

Je reconnais clairemenii qulil apki à Dteu de se ser^ vir de moi pour l'avancemont spirituel de plusieurs âmes, et que la mienne, par sa pure bonté, grandit chaque jour en amouor pour- luL

Il me semble que quand ja m'étudierais à a^mr de* la vanité^ je ne pourrais eftb venir à bout; il me^seraili également impoaaibla de mlimagia^r que des; ventus. que je ne possède ^Ae depuis peu m'appartiennent, wjrant que j'ai passé tant d'années sans en avoir une- seuie, et ne faisant, à Theune quk'il est^ quo neeavoijr de3^ grâces sans rien accom}^ poiur I>i6m;e»fia>. étau% l'être au monde le plus inutile. C'est pourquoi je considère souvent que les antres avancent dans le service de Dieu, et que moi seule ne fais rien pour le progrès de moa

âme. Ceci n'est ceptaioeBaeBt pag de Ttiumiiité, mais la; vérité'; et quand je me vois si inutile, je jae puis pjar-^ fois m'eBapêdier4'avDir quelque crainte d'être fer0«npée.| Ain«^i, ^.e vois clair-ement que ces avantages ^qui sont î en moi, me viennent de ces iréii^éiUJ^ions et 4e ceM9 ravis^ j s^onents, auxquels je ne contribue esx jri«[i, et^dans les-| quels je n'agis pias ^us ^e m. j'étais une souche. Cela me rassure ^ rm tranquillise ; je me jette dans les bs^m de Dieu, et je me confie ^ci mes désirs, qui ne soiut au*tres, j'.en ai la certitude, que de mourir pour Jui et de i lui sacrifier tout rapos., Advienne que pourra.

U 4Bst 4es joiMPS où mille fois je me rappelle ce .que dit saint Paul, quoique certainement je sois bien éloignée de iléppouvar au môme degré ^ue lui. U me semble"] que iceJi'est plus moi qui vis, qui parle, .qui ai une vo- ( lonté, mais qu4Ly a en moi quelqu'un qui me gouverne J et me fortifie ; dans cet état, je suis presque hors de \ moi-même; la vie me devient un cruel martyrei. Il m'est si douloureux de vivre séparée de mon Dieu, que la plus grande chose que je puisse alors lui offrir, le senôce le plus sigasialé que je puisse lui a*enére, c'est de vouloir vivire par amom ^pour lui ; mais je souhaiterais que ce Sût en aouitenant ide grandes caroix et de graiudes 'peeséovÉiens. Ne pouyaiït étendre sa gloire, je voudrais du moiiis sou&ir pour lui; et je serais prête à endurer tout ce qu'il y a au monde de souffrances, pour acquérir im peu plus de mérite, je veux dire pour aQcom)plJr un peu 'plus parfaitement la volonté de mon Dieu.

De toutes les paroles que j!ai entendues dans l'oraison, de celles même qui m'étaient dites deux ans avant l'événement, il n'en est pas une que je n'aie vu s'accomplir.

Ce que Dieu m'a donné à connaître et à comprendre

de sa grandeur et de sa providence est tel, que presque toutes les fois que j'y pense, je me perds dans cette considération, mon esprit contemplant des naerveilles de beaucoup élevées au-dessus de lui, et je demeure dans un profond recueillement.

Dieu est si attentif à me préserver de Tofifenser, que j'en suis quelquefois dans Tétonnement. Je vois, ce me semble, le soin extrême qu'il prend de moi, et je n'y contribue presque en rien. Je ne suis qu'un abîme de péchés et de malices ; il me semblait même qu'avant que Notre-Seigneur m'eût favorisée de ces grâces, je n'aurais jamais la force de mettre un terme à mes offenses. Si donc je désire qu'elles soient connues, c'est afin que l'on comprenne le grand pouvoir de Dieu. Qu'il soit béni et loué dans les siècles des siècles! Ainen.

JESUS

La relation qui est en tête, et qui n'est pas écrite de ma main, est celle que je donnai à mon confesseur. Il la transcrivit de la sienne, sans y rien ajouter ou retrancher. C'était un homme très spirituel et théologien*. Je ne lui cachais rien de tout ce qui se passait en mon âme; il le communiquait ensuite à d'autres savants, et en particulier au Père Mancio*. Ils n'y ont rien trouvé qui ne soit très conforme à l'Ecriture sainte ; et cela m'a mis l'esprit en repos. Je comprends néanmoins que, tant qu'il plaira à Dieu de me con-

1. Probablement le P. Pierre Ybaâez, qui dirigea la sainte pendant six ans, à celte époque.

2. Religieux de l'ordre de Saint-Dominique, qui occupait la première ehaire de théologie à l'université de Salaraanque.

duire par ce chemin , je dois me défier de moi-même en tout. C'est aassi ce que j'ai toujours fait, quoiqu'il ne m'en coûte pas peu. Veuillez vous souvenir, mon Père, que tout ce que je vous communique ici est sous le secret de la confession, comme je vous en ai supplié ^

i. Att témoignage du P. Antoine de Saint-Joseph, qui annota les Lettres de sainte Ttiérése au dix-huitième siècle, cette relation et la précédente formaient un cahier de douze feuilles^ qui se trouvait de son temps entre les mains de don Joseph Tapia Osorio, habitant de Béjar et inten> dant du duc de ce nom. Les six premières feuilles étaient en effet d'une nain étrangère; les suivantes, de l'écriture de la sainte.