SUR AVILA ET L'HABITATION DES CEPEDA

Avila est une noble et ancienne ville de la Vîeille-Castille. Clusiiis pense que c'est rA6oyXà de Ptolémée. Bâtie sur la pente d'une colline, elle domine de cette hauteur une vaste plaine que borde au loin une chaîne grandiose de montagnes. Elle est environnée de remparts flanqués de distance en distance d'élégantes tours. Non loin de ses murs coule une rivière, l'Adaja; le ciel y est presque toujours sans nuages ; l'air très vif et très pur ; les eaux limpides et d'une admirable fraîcheur. C'est de la route deSalamanque qu'il faut considérer Avila : son plan se dessine; tout ce que sa situation a de gracieux, de pittoresque, de beau se découvre; c'est un coup d'oeil ravissant. Ses principaux ornements sont les édifices sacrés : la cathédrale est imposante ; la basilique des saints martyrs Vincent, Sabine et Christète est un des monuments antiques qui présentent à la science le plus d'études à faire et de merveilles à admirer.

Les habitants d' Avila se distinguèrent toujours par la noblesse de leur caractère et par leur amour pour la sainte Église. A l'héroïsme de la foi et de la valeur ils joignirent l'élégance des manières et la politesse du langage; ils parlèrent le mélodieux idiome castillan dans toute sa piu'eté. Cette cité fut surnommée la Cité des Chevaliers, Avila de los Caballeros; mais sa plus belle gloire, c'est d'avoir mérité le surnom de Ville des Saints, Avila de los Santos; c'est d'avoir vu naître sainte Thérèse et la Réforme du C^rmel.