NOTU: SUR AVILA ET LIIABITATION DES CEPEDA

Tandis qu'un grand nombre d'édifices religieux ont été détruits en Espagne par la révolution, le berceau de sainte Thérèse a été épargné. Une église et un monastère de Carmes déchaussés s'élèvent là où était l'antique habitation des Cepeda. Dans le plan de l'église, on a respecté l'appartement où naquit Thérèse, et celui qu'elle habita près de quinze ans. Ils forment un petit sanctuaire enclavé dans le graifd, ot qui so trouve à côté de la chapelle de Notre-Dame du Mont-Carmel. Au-dessus de l'autel,^ on voit une magnifique statue de la sainte. On l'a représentée au moment où elle vit, avec un si profond sentiment de douleur, Notre-Seigneur couvert de plaies. Sa figure respire quelque chose de cette indéfinissable tristesse qu'on voit peinte sur les traits d'une Mater doîorosa. Divers tableaux retracent les grandes faveurs que la sainte reçut de Dieu. C'est dans cet asile, sanctifié par sa naissance et son séjour, que les Carmes conservent les reliques qu'ils possèdent de leur glorieuse fondatrice. Ces reliques, gardées avec toutes les saintes jalousies d'un filial amour, et entourées de tant d'hommages, sont : 1® un doigt de la main droite ; 29 son. rosaire ; 3° une sandale ; 4^ le bâton dont elle se servait dans ses voyages. On voit, en outre, à côté de la porte, une croix de quatre à cinq pieds faite avec le bois de l'appartement où naquit la sainte. Jour et nuit, des lampes brûlent dans ce sanctuaire; chaque matin, l'adorable Sacrifice y est offert, et la prière y monte sans cesse vers le ciel.

Le monastère est beau et entouré de vastes jardins. Le cloître est très remarquable ; des peintures à fresque retracent la vie de sainte Thérèse et de saint Jean de la Croix. Une des scènes qui frappent le plus les regards est celle où la sainte, à l'âge de sept ans, est rencontrée sur la route de Salamanque par un de ses oncles, lorsque, avec son jeune frère Rodrigue, elle s'en allait à pas pressés au pays des Maures chercher la* palme du martyre.

Dans le plan de ces édifices, on a également respecté cet endroit du J^din où, avec Rodrigue, elle bâtis«ait des ermitages. C'est aujourd'hui un parterre contigu à l'église. Pendant longtemps, quelques Carmes sécularisés ont seuls veillé à la garde du berceau de leur mère. Aujourd'hui on

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voit aiitour de lui une tribu florissante de religieux^ qui font revivre la beauté dos anciens jours du Carmel.

Outre réglise et le monastère des Carmes^ qui glorifient le Uûu de la naissance de Thérèse, deu:& autres monuments perpétuent dan& Avila les souvenirs de sa sainte vie. Cest le monastère de. rincarnation, où elle passa plue de trente ans, et celui de Saint-Josefth, fondé par elle, et qui fut le premier de la Réforme du Carmel.

Ainla possède encore Téglise Saint-Jean, où sainte Thérèse fut baptisée, et TégUse Saint-Gilles, qui avait donné son nom au collège de la compagnie de Jésus. Uéglise et le monastère de Saint-Thomas, Tun des plus beaux ornements de la cité, sont également debout. Les fUa de saint Doialnîque occupent de nouveau ces cloitrea aajestoeux^ cette église où Thérèse pria ai souvent, où elle trouva tant de secours et où elle reçi^ de ai grandes grftcea.