Confessions^ liv. YIII, ch.xi et xn

2. Ce fut probablement en 16SS que la sainte reçut les deux grâces mentionnées dans ce chapitre, tûe ayait alors quarante ana.

ÉGRITB PAR ELLE-MÊME. — OHAP. IX. m

^ je devais le vair plus tard, en quoi consiste le véritable

^ amour. Pourtant j'achevais à peine de former le désir d'être toute à lui, qu'il se hâtait de son côté de me corn-* bler de nouvelles faveurs; il me conviait» ce semble, à vouloir accepter ces délices et ces caresses, que d'au» très s'efforcent d'obtenir par de longs travaux : ceci se passait dans les dernières années.

1 Je ne lui demandais cependant ni ces douceurs, ni la

' tendresse de dévotion ^ jamais je ne rauraisosé. Je le

suppliais seulement de m'accorder la grâce de ne plva Toffenser, et de me pardonner mes péchés. Us étaient si grands à mes yeux, que jamais de sang-froid je n'aurais osé même désirer ces joies et ces délices. C'était trop

j de bonté et trop de miséricorde de la part de ce divin

' Maître, de daigner me souffrir en sa présence et de m'y

attirer; car sans ce doux attrait, je le voyais, je ne serais point venue. Je ne me souviens de lui avoir demandé des consolations qu'une seule fois dans ma vie, c'était

I * dans un moment de grande sécheresse. Je ne m'aperçus pas plus tôt de ce que je faisais, que la confusion et la douleur de me voir si peu humble me donnèrent ce que j'avais eu la témérité de demander. Je savais bien que cela n'était point défendu; mais je le croyais- permis seulement à ceux qui s'y sont disposés par une véri-

^ table dévotion, c'est-à-dire qui s'efforcent de tout leur

pouvoir de ne point offenser Dieu, et qui sont résolus et préparés à toutes sortes de bonnes œuvres. 11 me

7 semblait que mes larmes n'étaient que des larmes de femme, des larmes sans énergie, puisque par elles je n'obtenais pas ce ({ne je désirais. Je crois néanmoins

I qu'elles m'ont servi, particulièrement à dater de ces

deux circonstances, où l'excès de la componction m'en fit répandre de si amères, et où mon cœur fut pénétré

\ d'un si tendre repentir.

Dès lors, ainsi que je Tai dit, je commençai à m'adonner davantage à Toraison; je m^exposai moins aux occasions qui pouvaient me nuire, sans toutefois les éviter entièrement. Peu à peu le divin Maître m'aida à m'en éloigner; et à peine vit-il en mon âme une préparation depuis si longtemps attendue, qu'il m'accorda des faveurs de plus en plus nombreuses, comme mon récit va le faire connaître. Conduite peu ordinaire assurément de la part du Seigneur, car il n'a coutume d'accorder de telles grâces qu'à ceux qui vivent déjà dans une plus grande pureté de conscience.

^^-•ik- CHAPITRE X

Elle commence à exposer les grâces qne le Seigneur loi accordait dans Toraison. Concours que nous pouvons y apporter, et combien il importe de reconnaître les faveurs divines. We prie celui auquel cet écrit est destiné de tenir secret ce qui va suivre. C'est par obéissance qu'elle raconte avec tant de détails les grâces reçues de Dieu.

Notre-Seigneur daignait, ainsi que je Vai dit\ m'accorder à certains intervalles, mais durant un temps très court, les prémices de la faveur dont je vais parler. C'était lorsque je me tenais en esprit près de ce divin Maître, comme je l'ai raconté*, et quelquefois aussi lorsque je lisais. Le sentiment de la présence de Dieu me saisissait alors tout à coup. 11 m'était absolument impossible de douter qu'il ne fût au dedans de moi, ou que je ne fusse toute abîmée en lui.

Ce n'était pas là une vision ; c'est, je crois, ce qu'on \ appelle théologie mystique. Elle suspend l'âme de • telle sorte qu'elle semble être tout entière hors d'elle- 1 même. La volonté aime, la mémoire me paraît presque