Le F. Jean de Padranos

2. La Milite, dans cette 8eul« piir«M, rac«nfe une année tfe sa vie, la quarante-deuxième. Il est important de le remarquer, pow bien aiû' vre sa narration, un peu trop concise en cet endroit.

Ce fut au printemps de 1557 que saint François de Borgtayint à À?ila, et preaque immédiatement après, le P. Jean de P^dranoâ en pariât. J^anre part, le P» BaUhaaar ilvarea, doot la aainW parte dans la phrase qui tait, ne fut proiott au sacerdoce qu'es iSK8. il* aféeoola dose UAt améê d'inlarvaUe. Ainsi, U est évident que !• confeaseor que ift nânte prit aprèa le départ du P» Je«a de Padrano* n'est pas 1» P. lattiMsar à^ TMrez, comme la luurratio» trop rapMe poiftrralt ht IWr» Cfoirv. Ce ocofesseur fut le P. Ferdinand Alvarez, av noins ordinairevent ; catf^ la saiote paraît s'être adressée aussi à d'autres pères du coUéf •. Plus lartf, lorsque le P. Baltbasar Alvarez, qui ne prit la direction de sainte Tliéfèae qu'en lafiS, ne pouvait la c(>ufeaaer, c'éteil eucere le P. Perdi-aaiiA qm le remrplaçait auprès d'elle.

C'est ee que la sainte atletla elle-aiéaie au xxix* ehepiire de sa Kt«« où elle parie du P. Ferdinand Alvutei eu cee termes * i Un de ntet eonfesseurs, qui auparevaiu m'avait dirigée, et qui die tempe ee temps encore me confessait lorsque le père mittiatre du eotttfe (efecA-JMiire le P. Balthasar Alvarez) ne pouvait m'entendre.^ ■

Le Seigneur, dans «a bonté, fit cpie je commençai à nae lier d'amitié avec une veuve de grande naissance, très adonnée à l'oraison, et qui comtnunitïuait beaucoup avec ces pèires. Ell« m'engagea éprendre pour confesseur celui qui la dirigeait *. Je passai un certain temps dans la maison de cette dame ' ; je me trouvais tout près

1. Le p. Baltbaaor Alrtrez, dont on ti^uvera la notiee à la fin de ce chapitre.

2. Cette célèbre amie de sainte Thérèse était Guiomar de Ulloa, d'une des plus illustres et des plus chrétiennes familles de Torol Elle dut le jour À Pierre de UUoa, gouTeraeur de cette ville, et à AMonce de Guzman d'Avila. Cette mère chrétienne, qui fut yeuve de bonne heure, rélera avec le plus grand soin. La jeune Guiomar épousa don François d'Avila, de la maison de fiobralejo; mais elle ne tarda pas, comme sa mère, à voir (es lieue brisés par la mort de «on B»ari. Cette mort aurait dû« ce semble, lui révéler la vanité de tout ce qui passe, et la séparer entièrement du monde. Ce ne fut néanmoins que plus tard que la jeune veuve reçut du eiel eette vive lunûère. Gomae elle avait (eus les avantages extérieurs qui attirent les regards et les louanges du monde, elle se plaisait à 7 paraître et à y briller. Il était réservé au P. Balthasar Alvarez de lui dessiller les yeux, et de lui faire voir le néant de tous les biens d'icibas. A peine cette 4me droite fut- elle sous la direction de l'homme de Dieu, qu'elle renonça aux vanités, aux parures, aux sociétés du monde, et qu'elle s'adonna toutlentière au service de Notre-Seigneur. Pleine de mépris pour le faste et la pompe du siècle, elle ne garda que les fterv^teuM et les domestiques séceAsaiMs, et mena une vie aimple, retirée, et toute consacrée à l'oraison et aux bonnes œuvres. Par cette voie, elle obtint plusieurs grandes grâces de Notre-Seigneur, dont le propre est d'honorer ceux qui se méprisent pour son amour, et de donner les consolations du ciel à ceux qui, à cause de lui, renoncent aux consolations de la terre. Dofia Guiomar de Ulloa ne fut pas plus tôt liée d'amitié avec Thérèse, qu'elle l'engagea à prendre le P. Balthasar Alvarez pour confesseur ; ce fht elle encore qui, quelque temps après, la mit en rapport avec saint Merre d'Alcantara. ^ïuiomar de Ulloa yécot toujours dans la plus intime union avec sainte Thérèse. Nous verrons avea quel admirable dévouement elle la seconda dans l'entreprise de la réforme du Carmel. Le monastère de Saint-Joseph d'Avila étant enfin fondé, elle voulut s'y enfermer avec sa sainte amie, devenir une de ses filles , et recevoir de sa main l'habit de religion. Tout son désir était de passer ses jours dans cet asile qu'elle appelait, à si juste titre, un petit paradis, fille embrassa avec courage toutes les austérités de la réforme ; mais sa santé ayant succombé, elle se vit forcée de quitter cette retraite où elle avait vécu avec des anges. La séparation ne fut qu'extérieure ; son cœur

dexîelle des pères, et j'étais très heureuse de pouvoir communiquer facilement avec eux. La seule connaissance de la sainteté de leur vie faisait sur moi une impression si heureuse, que mon âaie, je le sentais, en retirait un grand profit spirituel.

Ce père commença à me faire vivre avec plus de perfection. Il n'y avait rien, me disait-il, que je ne dusse faire pour contenter Dieu entièrement. Mais voyant que mon âme, loin d'être forte, était encore très tendre, il me conduisait avec beaucoup de prudence et de douceur. Un sacrifice entre tous me coûtait, c'était de renoncer à certaines amitiés, très innocentes par ellesmêmes, mais auxquelles je tenais beaucoup. Il me semblait d'ailleurs que je ne pouvais le faire sans montrer de l'ingratitude ; aussi je disais à mon confesseur que, ces relations étant sans aucune offense de Dieu, je ne voyais pas pourquoi je devais me montrer ingrate. Il me conseilla de recommander la chose à Dieu durant quelques jours, et de dire l'hymne Veni Creator, afin qu'il m'éclairât sur ce qu'il y avait de mieux à faire.

Un jour, après être restée longtemps en oraison, et

resta dans le Carmel. EUe se consola de sa liberté nouyelle par le bonheur, si grand à ses yeux, de veiller ayec la sollicitude d'une mère sur les besoins temporels des religieuses. Jusqu'à son dernier soupir, elle fut à leur égard comme l'ange de la ProYidence. Elle aida beaucoup sainte Thérèse dans la fondation des autres monastères, participant par ce concours à tout le bien que ferait dans l'Église, Jusqu'à la fin du monde, cette réforme du Carm»! dont la Yierge d'Ayila venait de jeter les fondements. ( Vie du P.Balthatar AlvareZt par le Y. P. Louis du Pont, ch. ix. — Reforma de los Descalzoêt 1. 1, liy. I, ch. xui.)

Dieu Toulut montrer dans cette noble veuye le type parfait de l'affection et du déYOuement envers sainte Thérèse et ses filles. Depuis trois siècles, des àraes d'élite n'ont cessé d'ambitionner le même bonheur e^ la même gloire. Il faudrait pouvoir écrire ici, à la suite du nom de Guiomar de Ulloa, celui de tant de généreuMB et illustres bienfaitrices du Carmel.

après avoir supplié le Seigneur de m'aider à le conten- '. ter en tout, je commençai l'hymne : pendant que je la disais, j'entrai dans un ravissement qui me tira presque ' hors de moi-même ; il fut subit, mais si manifeste, que je ne pouvais en douter. C'était la première fois que Dieu m'accordait la faveur d'un ravissement ► J'entendis ces paroles : a Je ne veux plus que tu converses avec les hommes, mais seulement avec les anges. » Je fus > saisie d'effroi, soit parce que le mouvement extatique s'était fait sentir avec force, soit parce que ces paroles me furent dites dans le plus intime de mon âme. Mais lorsque cette crainte, causée par une grâce si nouvelle pour moi, se fut évanouie, je me sentis inondée de . consolation.

Ces paroles se sont parfaitement accomplies ; jamais depuis lors je n'ai pu lier aucune amitié, ni trouver des consolations dans quelque affection particulière, si ce n'est à l'égard des personnes animées d'amour pour Dieu et s'efforçant de le servir. Quand je le voudrais, ce n'est plus en mon pouvoir, même s'il s'agit de parents ou d'amis. Dès que je ne rencontre ni cet amour de Dieu, ni la pratique de l'oraison, toute relation, quelle qu'elle soit, me devient une croix pénible. Autant que j'en puis juger, ce sont là mes sentiments. Depuis le jour où Dieu, en un instant (car cela ne dura pas, ce me semble, davantage), changea entièrement sa servante, ma résolution de renoncer à tout pour l'amour de lui fut inébranlable. On n'avait plus besoin de me presser. Jusque-là mon confesseur, voyant combien un- tel sacrifice me coûtait, n'avait osé me donner l'ordre formel de le faire. 11 attendait sans doute ce changement de la main du Seigneur, qui l'opéra en effet. Quant à moi, je désespérais d'y parvenir, car j'avais essayé de lutter, mais la difficulté était si grande, que je cessais de cem-

OEUVRES. — I. t^

battre contre une affection qai ne me panusseâfi pas blesser la conscience. Dieu brisa mes chaînes, et il me donna la force d'exécuter ce que j'avais aoparavsait entrepris en vain. Je le dis à mon confesseur, je qnttai tout en la manière qu'il me TordcMUia, et une pareille déteroaination fit le plus grand bien à la perscnme ayec laquelle j'étais liée.

Dieu soit éternellement béni de m'avoir donné, en xin instant, cette liberté que, malgré tons mes efforts, je n'avais pu acquérir en plusieurs années, quoique bien des fois je me fusse fait une violence telle, que ma saivié avait eu beaucoup à en souffrir. Comme <oe fxA VourrBge du Twit-Puissant et du vrai Mattre de tontes las créatures, je n'éprouvai aucune peine.

NOTICE