Vie du P. BaUhOiar Alvarez^ ch. xi

comme elle Ta etie-oéme affirmé, tont ce ^m elle aTrrait à A&uffrîr poiur eonserrer int»ete la réfemie àt sohite Thérèse ; et, afin de Tencourager, il lui déclara en même temps qu'elle Be ponrait se forsier use idée de la gloire' que ces souffrances devaient lui procurer. On sait »rec quel édat les événenMatft juslââèrejit la propliétie '.

Après av<>ûr exercé seai apostolat à Médina del Campe aTec les admiraUes fruits 4e salut qae son historien raconte^ le P. Ralthaaar Alvaiez deyiiit succesaiTeneat |»«Tincial de Castille, recteur de Salamanqae, Tisiteur d'Aragon, aaiaftre dès novicra ei instructeur des pères du treisiéme an à Vi^l»garciag enfin proviacial de Tolède. Partout il ât fleurir la discipline reMgieuee, et alluma dans les ooeun )a tennte <fB zèle apostolique.

Le 15 juillet 157ê, quarante de eea frères, se rendant au Brésil sous la conduite du P. Ignace Azeredo, eurent la gloire de donner leur vie pour Jésus-Christ, ianDolés en haine de la foi catholique par les calvinistes, en iice de PaJma, une des iles Canaries. Sainte Thérèse, transportée en esprit sur le théâtre du combat, fut' témoin de la constance des martyrs, et les soutint de sa prière. Un d'entre eux était le jeune François Perez Godoy, parent de la samta, et novice du P. Balthasar Alvarez. D'une voix ferase, il aaimait ses compagnons par ces paroles, ^11 avait souvent entendues de la bouche de son ctk&r maître : c Courage, mes frères, ne dégénérons pas des hautes pensées des enfants àe Dieul » Ces paroles, si dignes d'un parent de Thérèss et d'un disciple du P. Balthasar Alvares, souti«»rexit les athlètes de Jésus-Christ, qui moururent avec bonheur pour Celui qui était mort pour eux sur la croix. Revende de ssn extase, Thérèse fit connaître au P. Balthasar Alvaree ks eomènts et les victoires de ces quarante martyrs ^m'eUe ava^ vus monter au ciel. Pie IX a rétabli et confirmé par un décret le culte de ces bienheureux.

Le P. Balthasar Alvarez a eu le bonheur de former deux

i. Vie du p. Balthasar Alvarez, ch. xjuui.

ÉCRITE PAR ELLË-MtKS. -<* CHAP. XXIV. 259

diflcipiies qui, après Thérèse , seront la pins bdUe couronne de soa sèle.

Le furesnierest le P. Louis du Pont, dont le»écciti jouissent d*uiie estiflfte ujsiTerselk, et qui composa d'une manière exo^lente la Vie de son maître. Sa sainteté jeta un si grand éelai qu'immédiatement après sa mort, on commença à instrcare le prooèa de sa béati&catioa, et qu*e& 1579^ le 16 juillet, Gléméat XUl publia le décret par lequel il déclarait ses vertus héroïques.

Le second disciple formé par le P. Bahhasar Alrwtez, est le P. François de Eibera, un des types les plus élevés et les plus parfuis de la vie religieuse. Longtemps il occupa avec éclat ÏB, chaire d'Écriture sainte à Salamanque, et il laissa des ouvrages qui attestent La profondeur de son savoir. Comme son maitre, il fut lui aussi, pendant plusieurs anliéee, le ceniaseeur de sainte Thérèse; Dieu lui fit ainsi omnaitre celle dont il voulait qull écrivit la vie. Ribera, au jugement des Bollandistes, est le premier et sans contredit le plus grave des histori^fis de la réformatrice du Carmel. Son ouvrage, pubKé très peu d'années après la mort de la sainte, a ce mérite particulier, qu'il prépare et présente dans un ordre lumiaenx les x>ièces du urocèa de sa canonisation.

Le 35 juillet 158^, le P. Balthasar Alvarez M ap|>elé à la récompense. Il était âgé de quarante-sepl ans, et en avait passé vingt-cinq da»s la Compagnie. De Belmonte, où il était mort, on transporta avec le plus grand honneur sa dépeftttUe mortelle à Tégiise du noviciat de Villagareîa.

Sainte Thérèse était au Carmel de Medk» del Campo^ lorsqu'elle apprit la perte de ce saint homme. Pendant phie d'une heure, elle iîEmdit en larmes ; ses filles ne pouvaiei^ la consoler.

« Comment se fait-il, lui dit une d'entre elles, qu'étant si peu touchée des événements de ce monde, vous soyez inconsolable de cette mort? — Ah! je pleure, répondit Thérèse, parce que je sais la grande perte que fait TËglise par la mort de ce serviteur de Dieu. > Et ayant dit cela, elle

entra dans une extase qui se prolongea plus de deuxjheures ^, Thérèse voulut, du haut du ciel, confirmer le témoignage qu'elle avait rendu au P. Balthasar sur la terre. Un jour que la vénérable Marine de Escobar se trouvait sous le poids d'une affliction, Thérèse, déjà dans la gloire depuis plusieurs années, lui apparut, la consola, et entre autres paroles Jui dit : c £t moi aussi je suis la fille de la compagnie de Jésus; c'est dans cette compagnie que je trouvai mon confesseur, et maintenant, dans le ciel, je le reconnais et je le vénère. Yo tambien soy hija de la compania, y tuve confesor en ella, y ahora en el cielo le reconozco y le respeto *. »

Nous terminerons cette notice par le jugement que Bossuet a porté sur ce grand serviteur de Dieu. Dans son Instruction sur les états d'oraison, Bossuet cite, à différentes reprises, sa doctrine à l'appui de ce qu'il avance. Voici comment il s'exprime : c C'est aussi ce que répond le P. Balthasar Alvarez, une des lumières de sa compagnie, et qui a été, parmi les confesseurs de sainte Thérèse, un de ceux dont elle a vu les plus grandes choses. > Quelques lignes plus loin : € Voilà ce que dit de son oraison le P. Alvarez, dans deux excellents discours que le P. Louis du Pont, comme lui un des plus grands spirituels de sa compagnie et de son siècle, nous a rapportés dans la Vie de cet admirable jésuite. > Et deux pages plus loin : c On voit combien ce saint religieux est éloigné de supprimer dans l'oraison , même celle de quiétude, les demandes et les désirs. Il ne reste qu'à reléguer au nombre des commençants un homme consommé dans la science des saints, et d'un état si parfait, qu'on croit même que, par un don tout à fait extraordinaire, il a mérité de recevoir une assurance entière de son salut, tant par la bouche de sainte Thérèse que par un témoignage particulier du Saint-Esprit •. »

«. Vie du P, Balthasar Alvarez, ch. uit« s. Ibid.

8, Liv. VII.