Au ch.xx

les erifants plextrent avec taiit île violence qu'ils semblent devoir en perdre 'la Tespiràtion , on fait ^passer cette émotion excessive en'leur donnant à boire. La raison doit tenir la 'bride pour mottéreT' ces mouvements impétueux,^ parce que la nature pourrait y avoir sa part; il eét à craindre 'qull lïe s'y mêle de Timperfection, et que ces raouvemeiits ne soient en grande partie l'ouvrage des sens. Ainsi, il faut calmer Tâme, comme le petit erifant,*par une «caresse d'amour, et'la pojfter >à aimer Dieu d'une manière suave, et non avec une impétueuse iviolence'^ 'Cette âme doit s'appliquer à recueillir son amotir au dedans d'elle-même, sans'le laisser se répandre an dehors , comme Tin vase qui bout trop foft et déborde de < tous tsôtés, parce qu'on a jeté du bois au feu sans discrétion. 'Enfin, on doit diminuer la cause, c'est-à-dire éloigner de son esprit les pensées qui ont excité xjétte 'flamme sdbite, et'tâcher de réteindre par quelques 'larmes douces, '.et non péniblement arrachées, comme celles qui naissent de ces sentiments si vifs et qui nous font beaucoup de mal. J*en 'répandais de semblables dans 'les commencements; elles me laissaient la tête si épuisée et l'esprit si fatigué, que xïuelquéfois je restais! lilus d'un jour sans pouvoir revenîT à l'oraison. C'est xje quinie fait dire qu'il fatit dans les commencements un^- grande* discrétion, àfind^ccoutumer l'esprit à n'agir qu'^avec douceur et' intériertrement; on doit éviter avec grantt sointout ce quiii'eit'qu^extérretir.

Mais entre ces mouvements de dévotion et les 'transports-dont je'traite, 'il 7- a une eomjilète- différence. Ici, ce n'eàt' pas nous 'qui méttoBfs'le bois au feu ;• on dirait que le feu se trouvant allumé, on nous y jette tout à

i, Y no'a*ptttM(tû8t'C(mtO''die9ntlMén\emeûi : et non à coups de poings, comme Ton dit.

coup afin que sa flamme nous consume. L^àme ne doit point à ses efforts cette blessure qu'elle ressent de Tabsence de son Dieu ; elle lui est faite par une flèche que de temps en temps on lui enfonce au plus vif des entrailles, et qui lui traverse le cœur, en sorte qu'elle ne sait plus ni ce qu'elle a, ni ce qu'elle veut. Elle connaît bien qu'elle ne veut que Dieu, et que la flèche qui Va blessée était trempée dans le suc d'une herbe qui la porte à s'abhorrer elle-même, pour l'amour de ce Dieu auquel elle ferait avec joie le sacrifice de sa vie.

Nul langage ne saurait représenter ni exprimer la manière dont Dieu fait de telles blessures, ni cet excès de douleur qui transporte l'àme blessée ; mais cette peine est si délicieuse qu'il n'y a point de plaisir dans la vie qui la dépasse. Je le répète, l'àme voudrait se sentir toujours mourante d'un tel mal.

Cette peine unie à cette gloire me Jetait aans un profond étonnement, et je ne pouvais comprendre comment cela pouvait être. Quel spectacle qu'une âme ainsi blessée ! Elle comprend combien est excellente la source de cette blessure, et elle voit clairement qu'un tel amour ne lui vient pas de ses efforts. C'est, lui semble-t-il, de l'amour excessif que le Seigneur lui porte, qu'est tombée l'étincelle qui l'embrase tout entière. Oh ! combien de fois, livrée à ce suave tourment, me suis-je souvenue de ces paroles de David : « Comme le cerf soupire après une source d'eau vive, ainsi mon âme soupire après vous, ô mon Dieu * » ! Elles étaient, ce me semble, l'expression fidèle de ce que je sentais.

Lorsque l'impétuosité de ces transports n'est pas si grande, il semble que la douleur de cette blessure diminue un peu par l'usage de quelques pénitences :

i. Quemadmodum desiderat cervus ad fonte* oqtMrumt ita desiderat

iinima mea ad /e, Deus. (Ps. xli.)

tlu moins l'âme, qui ne sait que faire à son mal, y cherche-t-elle par cette voie un allégement. Mais elle ne les sent pas, et faire couler le sang de ses membres lui est aussi indifférent que si son corps était privé de Ja vie. En vain elle se fatigue à inventer de nouveaux moyens de souffrir quelque chose pour son Dieu : la première douleur est si grande qu'il n'y a point, selon moi, de tourment corporel qui puisse lui en enlever le sentiment; car le remède n'est point là, et il serait trop bas pour un mal si relevé. Une seule chose adoucit tant soit peu la souffrance de l'âme, c'est <i'en demander à Dieu le remède; mais elle n'en voit point d'autre que la mort, parce qu'elle seule peut la faire entrer dans la pleine jouissance de son souverain bien. D'autres fois, la douleur se fait sentir à un tel excès, qu'on n'est plus capable ni de cette prière, ni de quoi que ce soit. Le corps en perd tout mouvement; on ne peut remuer ni Jes pieds, ni les mains. Si l'on est debout, les genoux fléchissent, on tombe sur soi-même, et Ton peut à peine respirer. On laisse seulement échapper quelques soupirs, très faibles, parce que toute force extérieure manque, mais très vifi? par l'intensité de la douleur.

Tandis que j'étais dans cet état, voici une vision dont le Seigneur daigna me favoriser à diverses reprises. J'apercevais près de moi, du côté gauche, un ange sous une forme corporelle. Il est extrêmement rare que je les voie ainsi. Quoique j'aie très souvent le bonheur de jouir de la présence des anges, je ne les vois que par une vision intellectuelle, semblable à celle dont j'ai parlé précédemment ^ Dans celle-ci, le Seigneur voulut que l'ange se montrât sous cette forme : il

1. C'est-à-dire la vision intellectueUe de Notre-Seignevr, dont elle parie auch. ïïvii

322 ^VI£ DE &AimE TB^BiBm.

n'était pointigroBil, ^mais tpetit et >trèsrbeau;Àrfiôniviâage enflammé, on reconnaissait im de <i&es «espiite d'une très ihauie hiérarobie, qui aemUântrn'étte qae iflamme'^et amour. IL était <^ppaP6mm«nt(Xie ceux qu'on nomme tahéFubins * ; car ils .ne me disant ipes -leuns; .noms. Mais je vois bien • que jdans île .oial il^y^âun^ «i. grande différence de^ceitaioâ »aiigôô ^«d'autres, et de eeuo^-ei àid'fiuitres, ^qne je ine «auraifi .le «dîi^e. Je *vo}Bais dans les mains de ;cet aoge un .long dard qui était d'or, et dont la pointe .eni«r avait à Pextrémité un )peu de feu. De temps lan temps il île {^longeait, me semblaitril, au travero de,nion>eoaur, letl-enfonçait jusqu'aux- oatrâillos; euile retirant, âh^paraissait me les emporter avec ce dard, et me Laii^ait rtout «âmb^asée .d'amour de. Dieu.

La douleur de cette blessure «était -«i vvive, qu'elle m'arracliait ees gémissements dont Je .parlais vtout à l'keure : mais si exeessive était da isuavilé ^que me causait eetteextrômedouleur, iqueje.ne^pouvaÎB ni en désirer la fin, .ni .trouver debonlieur liors de ^Dieu. Ce .n'est pas une souffrance corporelle, mais toute «piri- ;tuelle, quoique le corps ne laisse pas <diy ^.partioiper un peu, et même à un haut degré. Il existe ^fliors ^ntre l'Amie et Dieu un «commerce ^d'amour lineflablement suav£. Je supplie .ce Dieu de Jbouté^deile ifaire ^igoûJbstr à quiconque .refuserait de .croire tè la ^vérité 'do mos .paroles. Les .jours «où {Je me trouvais «dttiis.;06t .4tat, j'étais comme hors deinoi;)j'au]>ais voulu ue^rien voir, ne point parler, maism'absorber délicieusement dans ma peine, que ije considérais comme une gloire bien supérieure à toutes. les. gloires créées ^.

1. On lit en marge, de l'écriture du P. Banès : Il semble plutôt que ce devait €tr6.l'unjie. ceux, que l'onnomme séraphms,

2. La sainte était âgée de quarante-quatre ans lorsqu'âHe reçut, raamo

Telle était la faveur qne le divin Maître m'accordait de temps en temps, lorsqu'il lui plut de m'envoyer ces grands ravissements, contre lesquels, même en présence d'autres personnes, toutes mes résistances étaient vaines; ainsi j'eus le regret de les voir bientôt connus du public. Depuis que j'ai ces ravissements, je sens moins cette, peine, qu'une autre dont j'ai parlé précédemment, je ne me souviens plus en quel chapitre ^ Cette dernière est différente sous plusieucs^ ns^orits et. d'.une plus hau4e. eou^ellence. Qjaantt à^ odlet dcmt^ je pai4e' maintenaintj elle dure pea : k peine commenee^-ti-elle à se* faire" sentir que Notre-Seigneur s'empare dé mon âme et' là met eh extase ; elle entre si promptement dans la jouissance, qu'elle n'a pas le temps de souffrir beaucoup. Béni soit à jamais Celui qui comble de ses grâces une âme qui répond si mar à de si grands, bienfaits !

mstère de rincarn^tioir d'Avila, une favear si cxtraordiBaire. Dîeu» de^ TUt faise-véclater 11»^ j wr danar bob^ És^is^i iaxgkolro de cette mygUrieuae* blessure. Mi commeBcement^du xviii* siècle, .les carnues réformés d'Es pagne et d'Italie ayant demandé au saint-siège rînstitutlon d'une fête partictilière' pour honorer* la blessure- fâHe par l'atige-'att' cour < de leur sainte fofLdatriee, le'papts.fienoît Xlll aeoéda à. leur demasde^- et àecorda le S5 mai 1726, aux.religieux et religieuses du Carmel réformé, un office propre pour-lafête de \^ Transverbération du cœur dé saifUé Thérèse. Cet offioecue contenait d'abord'^qoe l'oralsom et Hes* leçons; nyaisb ensuite lemême souveraio pontife permit de composer use messe et un^office complets pour cette fête. Cet office est récité même par les carmes delà commune observant», et TïTspagne-tôtït entière IV ad opté. Bèitolt XïVj dans Bi^ïi'hveS Dominiei çfvegisy 4a<.%t9(9ùi*iiHtA acûordéià perpiâtuitéMmeia.dulgence pléniére à Cous les fidèles qpi visiteraient les églises du Carmel depuis les premières Têpres de la Transverbiration jusqu'au coucbèr du sotetl du' jourde la-fôte^, qtii se céièbre" le'tT diMHole'd%ottt. 1. Au ch. xi«