I. Le p. Pierre Ybafiet

Je rendis compte de ceci à ce père <ii»minieaia4, iii9lar« ami dévoué, et si savant que je pouvais èjbre bien trao.quille ert suivant ses avisu le lut fis oonnaltre en même temps^avec le plus de clarté qu'il n&e futposfiiiblis, toute^s les visions que j'avais eues, ma manière d'oraison, e^ les grâces extraordinaûres que Dieu^oiie faisait ; je le sup— pliai de tout examiner avec attention, de q^js dive ensuite s'il y trouvait quelqite chose de Qeaai;traire à l'Écriture saittte, et ce qa'û en pea^aii lui«-môine. Il Boe rassiu?a beaucoup ; et j'ai lieu de croira que ceiie oonua^uiucation fut aussi très utile à soa âme. Ca^ , bien qn'il fiU déjà exeellent religieux^ il s' adomàadàseeaauoment beaucoup plus à l'oraison. Pour s'y exercer plus librement, il se retira dans un monaâtèra de S(m otdpe, bâti en un endroit fort solitaire. Il y avait passé {dus da deux acus, lorsque, à son grand regret, l'obéissanfie vint J'en axracher, les besoins de Tordre appelant ailkws un homnxe d'ua tel mérite. Son éloignement, qui me ptcivait d'uxi si grand secours, me fut très sen^ble.; néanmoins ^e n'y mis aucun obstacle^ sachant le popofil qu'il devait en retirer; car Notre-Seigneur, me voyant ibriafOigée de son départ^ m'avait dit de me consoler eJtdan'en avoûr poiiit de peine, parce qu'il marchait sous laiïonduàt^ d'un bon guide. En effet, il était à son retour si avancé dans la perfection et dans les voies intédeuxes, qu'il, me disait que pour rien au monde il ne voudrat n'avoir pas été dans cette solitude. Je pouvais en dire autant de mon côté ; car si auparavant il ne me rasisurait et ae me consolait que par les lumières de la science acquise, depuis son retour, il le faisait encore par une grande expérience des choses spirituelles, et en particulier des grâces surnaturelles. Notre-Seigneur, qui voulait la fondation de ce monastère, nous ramena ce saint religieux, juste au moment où son concours nous

ÉCRITE PAR ELLC-MÉMË. — CHAP. XXXIII. 3a7

otait nécessaire pour consomioer notre enireprke. Je me renfermai durant (wq ou six mois dans Tin eilenoe absolu, m'interdisant toute démarche et même toute parole sur cette affaire. Notre-Seigneur, dans cet iDtervalle, ne m'en dit jamais rien. Je n'en comprenais pas la cajuse, mais je ne pouvais m'ôter de l'esprit que ce dessein s'accomplirait. Au bout de ce temps, le recteur du collège de la compagnie de Jésus ^ ayant quitté cette ville , Notre-Seigneur lui substitua dans cette charge un homme profondément versé dans les voies spirituelles, et qui, à un grand courage et à un excellent esprit, joigiiait les lumières de la science^. Un tel secours m'était alors bien nécessaire ; car mon confesseur dépenda&t du recteur, et tous ceux de la Compagnie se fsdsant un devoir rigoureux de ne rien entreprendre sans l'avis de leur su{>érieur, il en résultait que bien qu'il eût une parfaite connaissance de mes dispositions et un grand désir de me faire avancer à { grands pas, il n'osait néanmoins décider sur certaines choses, et il avait bien des raisons d'agir de la sorte. D'un autre côté, mon âme se sentait comme emportée par l'impétuosité de ses transports ; je souffrais beaucoup de la voir ainsi liée par moa confesseur; cependant je ne m'écartais en rien de ce qu^l me commandait.

Étant un jour dans une profonde af&iction, parce qu'il me semblait que ce père n'ajoutait pas foi à mes paroles, Notre-Seigneur me dit de ne point m'afHiger, que cette peine finirait bientôt. Ces paroles me causèrent une vive allégresse, dans la pensée qu'elles annonçaient ma mort prochaine, et je ne pouvais me les rap-

i. Le p. Denys Vas^ez, qai ne fut qu'un tn et demi à la tête du collège de Saint-Gilles d'Avila.

2. hd V, Gaspard de Salazar, dont la sainte parlera souvent dans le cours de cet oavsftge.

peler sans une grande joie. Mais je ne tardai pas à voir clairement que c'était de Tarrivée du recteur mentionné plus haut que le divin Mattre entendait parler ; car il ne fut pas plus tôt venu, que cette peine cessa, sans que je Taie jamais éprouvée depuis. En voici la raison : loin de vouloir restreindre la liberté du père ministre qui était mon confesseur, le nouveau recteur lui dit au contraire de me consoler, l'assurant qu'il n'y avait rien à craindre, et de ne glus me conduire par une voie si resserrée, mais de laisser agir en liberté l'esprit de Dieu dans mon &me ; car quelquefois, au milieu des grands transports qui la saisissaient, il semblait qu'elle pouvait à peine respirer.

Ce recteur vint me voir. Je devais, d'après l'ordre de mon confesseur, lui ouvrir mon àme avec toute la liberté et toute la clarté possibles. D'ordinaire, j'éprouvais une extrême répugnance pour ces sortes d'ouvertures; il n'en fut pas de même cette fois : en entrant dans le confessionnal, je sentis dans l'intime de mon àme un je ne sais quoi, que je ne me souviens point d'avoir jamais senti, ni auparavant, ni depuis, pour nulle autre personne. Je ne saurais représenter ni faire comprendre par aucune comparaison de quelle manière cela se passait : ce fut une joie spirituelle, et une vue intérieure que cet homme de Dieu me comprendrait, et qu'il y avait du rapport entre son âme et la mienne. C'était là pour moi un mystère ; si auparavant je lui eusse parlé, ou si l'on m'eût fait de lui de grands éloges, la joie que j'éprouvais, en voyant qu'il me comprendrait, n'aurait eu rien d'étonnant ; mais entre lui et moi aucune parole n'avait été échangée, et personne ne m'avait parlé de lui. J'ai parfaitement reconnu de>puis que je ne m'étais pas trompée, mon âme ayant sous tous les rapports tiré un très grand profit des com-

munications que j'eus avec lui. Il dirige parfaitement les âmes déjà avancées dans les voies de Dieu; il ne se contente point de les faire marcher pas à pas, il les fait courir. Dieu lui a accordé, entre autres dons, un talent très particulier pour les porter à la mortification et à un détachement universel des choses de ce monde. Je n'eus pas plus tôt commencé à traiter avec lui, que je compris sa manière d'agir ; je vis que c'était une âme pure , sainte, et qui avait reçu du Seigneur une grâce toute spéciale pour discerner les esprits. Grande fut donc ma consolation.

Il y avait peu de temps que j'étais en relation avec ce père, lorsque Notre-Seigneur commença à me presser de reprendre l'affaire de la fondation. Il me chargea d'en dire les raisons et de faire part de certaines particularités au recteur et à mon confesseur, afin qu'ils ne m'en détournassent pas. Quelques-unes de ces raisons leur inspirèrent des craintes, principalement au recteur, qui, considérant avec soin et attention tout ce qui s'était passé, n'avait jamais douté que ce dessein ne vînt de Dieu.

Enfin, pour bien des motifs, ils n'osèrent ni l'un ni l'autre me détourner de poursuivre mon entreprise, et mon confesseur me permit de nouveau de m'y employer de tout mon pouvoir^. Mais mon pouvoir était fort pe-

i. Voici comment il plat à Notre-Seigneur de faire évanouir tous les doutes du P. Balthasar Alvarez. Il dit un jour à la sainte : « Dis à ton confesseur de faire demain sa méditation sur ceyerset : Quam mctgnificata sunt opéra tua. Domine, nimis profundœ fada 9unt cogitationes tuœ, Que vos œuvres sont grandes et magnifiqueSt ô mon Dieu, et qw vospensecs sont profondes !• (Psal. xa.)

La sainte lui écrivit aussitôt un billet qui contenait ce que Notre-Seigneur lui avait dit. Le P. Balthasar ayant exécuté cet ordre du divin Maître, fut éclairé d'une lumière toute céleste ; il vit que cette fondation était l'œuvre de Dieu, et que ce grand Dieu voulait se servir d'une femme pour faire éclater ses merveilles. Dès ce moment, il dit à sa sainte péni-

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lit, et me trouvant presque seule, je ne pouvais m'empécher de voir clairement les peines que j'allais rencontrer. Il fut convenu entre nous de conduire l'affaire dans le plus grand secret. Dans ce dessein, je priai Tune de mes soeurs^ , qui ne demeurait pas dans la ville, d'acheter la maison, et de la faire arranger comme si c'eût été pour elle ; quant à l'argent, il plut au Seigneur de nous l'envoyer par des voies qu^il serait trop long de rapporter 2. En tout ceci, je veillais à ne rien faire contre l'obéissance; mais je savais que, si j'en parlais à mes supérieurs, tout serait perdu, comme la première fois, et môme qu'il adviendrait pire encore.

Il est incroyable combien j'eus de peines à essuyer, soit pour me procurer de l'argent, soit pour trouver la maison, traiter du prix, et la faire accommoder. Je portais le poids de tout, quoique ma compagne fit ce qu'elle pouvait pour me soulager; mais ce qu'elle pouvait était si peu de chose que ce n'était presque rien. Elle prêtait seulement son nom et son entremise ; tout

tente qu'il n'y avait plus à hésiter, mais qu'elle devait s'employer d^ toutes ses forces à exécuter un dessein dont Dieu était visiblement l'auteur.

Ribeta, Vie de sainte Thérèse^ iiv. I, ch. nv.

Yepéfl, Vie de sainte Thérèee, V partie, liv. II, cb. in.

i. Jeanne de Àhumada, dont on trouvera la notice à la fin de ee chapitre, à la suite de celle de Laurent de Cepeda.

9. sainte Thérèse fait ici allusion à la somme considérable que son frère Laurent de Gepeda, sana rien savoir de son dessein, lui envoya du Pérou en 4861. On peut voir dans le recueil des lettres de la sainte, Mlle ^u^elle écrivit à son frère à la fin de cette même année, pour le remercier d« cet envoi et lui apprendre l'usage qu'elle en avait fait De retour en Espagne, Laurent de Gepeda rendit encore à sa sœur les plus grands services.

On verra dans sa notice, à la fin du chapitre, quelle fut l'éminente piété de iLaurent de Cepeda, de aa femme et de ses enfants. Nous ferons connaître en particulier la jeune Teresita , sa fille; que sainte Thérèse aima avec pvédileotion, et qui, par sa vie tout angélique, fut elle-même un des omeitteEi^ du Carmel.

ÉCRITE PAR ELLE-MÊME. — CHAP. XXXIH. aOl

le reste retombait sur moi, et je ne comprends pas» aujourd'hui commeat j'ai pu y résister. Quelquefois^ tout ajfïligée, je disais à Notre-Seigneur : Mon divin Maître, pourquoi me commandea-vous des choses qui semblent impossibles? Encore, toute femme que je suis, si j'avais la Uberté ! Mais liée en tant de manières, sans argent, et sans savoir où en trouver pour le bref et pour tout le reste, que puis-je faire. Seigneur?

Un jour, dans l'impuissance de rien donner à certains ouvriers, je ne savais plus que devenir : saint Joseph, mon véritable père et protecteur, m'apparut, et me dit de ne point craindre de faire marché avec eux; j'aurais de quoi les payer. J'obéis, sans avoir un denier dans ma bourse, et Notre-Seigneur y pourvut d'une manière qui étonna ceux qui le surent.

La maison me paraissait tellement petite, que je désespérais d'y établir un couvent. Je voulais en acheter une autre, également fort petite, qui était adjacente, et dont nous aurions fait l'église ; mais je n'avais pas de quoi, et Je ne savais oomment m'y prendre pour y réussir. Un jour, au moment où je venais de communier, Notre-Seigneur me dit : « Je t'ai déjà commandé d'entrer comme tu pourras. » Puis, par forme d'exclamation, il ajouta : « 0 cupidité du genre humain, qui as peur que la terre même te manque ! Combien de fois ai-je dormi au serein, pour n'avoir pas où me retirer ! » Effrayée de ce juste reproche, je dirigeai mes pas vers la maisonnette, j'en pris le plan, et je trouvai qu'on pouvait y établir un monastère, quoique bien petit. Sans plus penser à acheter une autre maison, je fis arranger celle-là grossièrement et sans recherche, me contentant qu'on y pût vivre et qu'elle ne fût pas malsaine, ce à quoi il faut toujours prendre garde K

1. La maison achetée par la sainte était située non dans la ville, parce

Le jour de la fête de sainte Claire * , comme j^allaîs communier, cette sainte m'apparut tout éclatante de beauté ; elle me dit de poursuivre avec courage ce que j'avais commencé, et qu'elle m'assisterait. Je conçus une grande dévotion pour elle, et J'ai vu par les effets la vérité de sa promesse : car un monastère de son ordre , qui est proche du nôtre, nous aide à vivre ; et, ce qui 'CSt beaucoup plus important, elle a peu à peu conduit mon désir à une si grande perfection, que l'on pratique dans cette nouvelle maison la pauvreté qui s'observe dans les siennes. Nous vivons d'aumônes, et il ne m'en a pas peu coûté pour faire confirmer ce point par l'autorité du Saint-Père, de telle sorte qu'on n'y puisse contrevenir ni nous imposer jamais des revenus ^. C'est sans doute aux prières de cette bienheureuse sainte que nous sommes encore redevables de -la fidélité avec laquelle la divine Majesté nous procure le nécessaire, sans que nous demandions rien à personne. Que le Seigneur soit béni de tout ! Amen.

A la même époque, le jour de l'Assomption de Notre- Dame, étant dans ] 'église d'un monastère du glorieux

que sans doute une aoquisitloD de cegeurey auraitété trop dispendieuse, mais dans un faubourg. I>e la partie la plus convenable on fit une chapelle, il y avait une chambre à côté de ce sanctuaire; dans le mur de séparation on perça une fenêtre qu'on munit d'une double grille en bois, et cette chambre devint le chœur des religieuses. Les autres dépendances furent à l'avenant. Un petit vestibule servit de passage pour entrer dans Téglise et dans le couvent. Conformément à la parole de Notre-Seigneur, on plaça sur l'une des portes la statue de saint Joseph et sur l'autre celle de la Reine du ciel, et une clochette de trois livres compléta rindispensable mobilier de cette modeste demeure» Tout y rappelait l'humilité, la pénitence, la pauvreté. (Yepès, Vie de sainte Thérèse^ 1. II, ch. vui.)