Au monastère de Saint-Thomas, à ÀTÎla, Tan

prenére 4e queL tissu ^taU ceUe robe, et de donner la moindre idée de sa blanchâtir éektaote : à oôté d'elle, toute Ja blancheur d'ici-bas est, pour ainsi parler, noire comme de la suie. Notre-Dame était d'une ravissante beauté; je ne pus néanmoins rien saisir de particulier dans ses traits ; je vis seulement en général la {cM:*me 4e son visage. EUle était vêtue de blanc, dont Péclat, quelque extraordinaire qu'il fût, réjouissait la vue au lieti de l'éblouir. Je ne vis pas si clairement saint Joseph; il m'était préBent néanmoins, mais comme onTestdans ces visions où nulle imagene frappe l'âme, et dont j'ai parlé plus haut. Il me sembla que la très sainte Mère d« Dieu était dans toute la iSeur de la jeunesse. A^ès qu'ils eurent passé quelques moments avec moi, versant dans mon âme une gloire et un bettheur qu'elle n'avait pas encore sentis, et dont elle eût voulu jouir sans un, il me sembla les voir remonter au oiel, accompagnés d'une grande multitude d'anges. Je me:UrGuvai par leur absence dans ijine extrême solitude; mais je goûtais une consolation si pure, mon âme se sentait si élevée, si recueillie en Dieu, si attendrie, que je fus quelque temps comme hors de moi, sans pouvoir faire aucun mouvexoient, ni proférer une parole. J'en demeurai transportée du désir de me consumer tout entière pour la gloire de Dieu. Tout cela se passa de telle sorte et produisit en moi de si grands effets, que jamais je n'ai pu douter que cette vision ne vint de lui, malgré toius mes efiorts pour me persuader le contraire. Elle me laissa extrêmement consolée et dans une grande paix.

Ce que la Reine des anges me dit sur l'obéissance venait de ce que j'avais de la j>eine à me soustraire à celle de mon ordre. Cependant Notre-Seigneur m'avait dit qu'il ne convenait point de soumettre le monastère aux religieux, me donnant même à connaître les raisons

pour lesquelles il ne convenait en aucune manière de le faire. Il m'avait ordonné d'envoyer à Rome par une certaine voie qu'il m'indiqua aussi, m'assurant qu'il nous en ferait venir une réponse favorable. Cet ordte ayant été fidèlement exécuté, tout réussit au gré de nos désirs ; mais si nous n'avions pas soi\i ce parti, jamais nous n'aurions vu le terme d'une pareille négociation.

Cq qui est arrivé depuis a fait voir cgmbien il était important de aous mettre sous l'obéissance d^J'évéque ^ ; mais je ne le connaissais pas alors, et je ne savais pas quel supérieur nous trouverions en lui. Notre-Seigneur a voulu qu'il fût non seulement plein de bonté, mais encore tel qu'il nous le fallait pour soutenir cette petite maison au milieu de la grande tempête dont j'ai à parler, et pour la mettre dans l'état où elle est aujourd'hui. Béni soit Cdui qui a tout coskduit si heureusement! Amen.

1. l>on AlTuro de Ifendoza, de la maisoa dt» contes de RibadavU ; il fut succeMtvement éipéque d'Avila et de Falencia. Sainte Thérèse en parle souvent avec le plus grand éloge. On a plusieurs lettres de la sainte qui lui sont adressées, n conserva un si grand attachement pour la réforme du Carmel, qu'il voulut «Ire enterré au couvent de Safnt-Joaeph d'Àvila, où l*oa vott eneofe son tombeau et sa statue en marbre bteuc, préi du aiktiare-autel, du côté de réfihitre et en face du choeur des selifieuses.

NOTICE

SUR LAURENT DE CEPEDA^ FRERE DE SAINTE THERESE, ET SUS THÉRÈSE DE JÉSUS, SA FILLE, MORTE EN ODEUR DE SAINTETÉ AU MONASTÈRE DE SAINT-JOSEPH D'AVILA.

Laurent de Cepeda était parti pour TAmérique vers Tan 1540 ; suivant comme ses frères la carrière des armes, il fut fait d^abord capitaine et ensuite trésorier général de la province de Quito. Le 18 mars 1556, il épousa Jeanne-Marie de Fuentes y Guzman, femme d'un rare mérite et d'une admirable piété. Pendant les onze années que dura leur union > don Laurent admira dans la compagne que Dieu lui avait donnée, un type parfait de l'épouse et de la mère chrétiennes. Jeanne-Marie die Fuentes y Guzman n'avait pas encore atteint sa trentième année, et déjà elle avait amassé d'immenses mérites pour le ciel ; Dieu se hâta de poser sur son front la couronne de justice, et le 14 novembre de l'an 1567, son âme voyait s'ouvrir pour elle le séjour de la félicité.

Dieu, qui glorifie ceux qui l'ont glorifié ici-bas, a voulu que l'éloge de cette femme accomplie fût transmis aiix âges futurs par la séraphique Thérèse, et par l'époux chrétien témoin de sa vie édifiante.

Veici en quels termes, dans un mémoire écrit de sa propre main, don Laurent de Cepeda nous parle d'elle : c La bienheureuse (la sainteté de sa vie et de sa mort me permettent de la nommer ainsi) n'avait que ^ ans, 4 mois et 20 jours, quand Dieu l'appela à lui. Sa mort fut si sainte, que je conjure le Seigneur, quand il daignera me tirer de cet exil, de

VIE DE s»* THÉRÈSE ÉCRITËPARBLLE-MÈME.— CHAP.XXXIII. 397

me faire mourir dans les mêmes dispositions. Jusqu'à son dernier soupir elle donna, comme elle Tavait fait toute sa vie, Texemple des plus belles vertus. Elle me dit par deux fois qu'un jour je la suivrais, et que si je voulais être avec elle dans la gloire, je devais être fervent chrétien, et servir fidèlement Notre -Seigneur. Elle voulut mourir revêtue de Thabit des religieuses de Notre-Dame de la Merci, et être enterrée dans l'église du monastère de cet ordre, dans la chapelle de Saint- Jean de -Latran. Elle l'avait ainsi souhaité pour bénéficier des grandes indulgences qui se gagnent dans ce sanctuaire. »

Après le témoin oculaire de tant de vertus, entendons sainte Thérèse, dans une lettre à Jeanne de Ahumada, sa sœur : c J*ai appris que Laurent a perdu sa femme ; cette nouvelle ne doit point nous causer de peine, car je connaissais la vie qu'elle menait : déjà depuis longtemps elle était adonnée à l'oraison ; et, d'après ce qui m'a été dit, sa mort a été si belle, qu'elle a jeté dans l'admiration tous ceux qui en ont été témoins ^ >

Les dernières paroles de Jeanne-Marie de Fuentes y Guzman laissèrent dans l'âme de Laurent de Cepeda une ineffaçable empreinte ; et sainte Thérèse nous apprend dans ses écrits jusqu'à quel point il fut fidèle à la recommandation de son épouse mourante. Après un séjour de plus de trente-quatre ans en Amérique, sur le conseil de sa sœur, don Laurent revint en Espagne avec ses enfants, vers le milieu de l'année 1575; et pour pouvoir être tout à Dieu dans la solitude, il fixa son séjour à une lieue de distance d'Avila, dans une belle maison de campagne appelée la Sema. Il se mit sous la direction de sa sœur, consommée alors en sainteté, et en cinq années il s'éleva à la plus haute perfection. La sainte avait une si haute idée de ses connaissances dans les choses de Dieu, qu'elle l'appela à une conférence spirituelle où se trouvaient saint Jean de la Croix. Julieu d'Avila et François de Salcedo^ et où l'on de-