CHAPITRE PREMIER
QU'IL FAUT CHAQUE ANNEE RENOUVELLER LES BONS PROPOS PAR LES EXERCICES SUIVANS
Le premier point de ces exercices consiste a bien reconnoistre leur importance. Nostre nature humaine deschoit aysement de ses bonnes affections, a cause de la fragilité et mauvaise inclination de nostre chair, qui appesantit l'ame et la tire tous-jours contrebas si elle ne s'esleve souvent en haut a vive force de resolution, ainsy que les oyseaux retombent soudain en terre s'ilz ne multiplient les eslancemens et traitz d'aisles pour se maintenir au vol. Pour cela, chère Philothee, vous aves besoin de réitérer et repeter fort souvent les bons propos que vous aves fait de servir Dieu, de peur que, ne le faysant pas, vous ne retombiés en vostre premier estât, ou plustost en un estât beaucoup pire*', car les cheutes * Luca?, xi, 26. spirituelles ont cela de propre, qu'elles nous précipitent
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tous -jours plus bas que n'estoit Testât duquel nous estions montés en haut a la dévotion.
Il n'y a point d'horloge, pour bon qu'il soit, qu'il ne faille remonter ou bander deux fois le jour, au matin et au soir, et puys, outre cela, il faut qu'au moins une fois Tannée Ton le démonte de toutes pièces, pour oster les rouïlleures qu'il aura contractées, redresser les pièces forcées et reparer celles qui sont usées. Ainsy celuy qui a un vray soin de son cher cœur doit le remonter en Dieu au soir et au matin, par les exercices marqués cy dessus ; et outre cela, il doit plusieurs fois considérer son estât, le redresser et accommoder ; et en fin, au moins une fois Tannée, il le doit démonter, et regarder par le menu toutes les pièces, c'est a dire toutes les affections et passions d'iceluy, affin de reparer tous les defautz qui y peuvent estre. Et comme l'horloger oint avec quelque huyle délicate les roues, les ressortz et tous les mouvans de son horloge, affin que les mouvemens se facent plus doucement et qu'il soit moins sujet a la rouïlleure, ainsy la personne dévote, après la prattique de ce demontement de son cœur, pour le bien renouveller, le doit oindre par les Sacremens de Confession et de l'Eucharistie. Cet exercice reparera vos forces abattues par le tems , eschauffera vostre cœur , fera reverdir vos bons propos et refleurir les vertus de vostre esprit. Les anciens Chrestiens le prattiquoient soigneusement au jour anniversaire du Baptesme de Nostre Seigneur , auquel , comme dit saint Grégoire Orat., xxxix, xl. Evesque de Nazianze*, ilz renouvelloient la profession et les protestations qui se font en ce Sacrement : faisons-en de mesme, ma chère Philothee, nous y disposans très volontier, et nous y employans fort sérieusement. Ayant donques choisi le tems convenable, selon l'advis de vostre père spirituel, et vous estant un peu plus retirée en la solitude, et spirituelle et réelle, que l'ordinaire, vous ferés une ou deux ou trois méditations sur les pointz suivans , selon la méthode que je vous ay donnée en la seconde Partie.
Cinquiesme Partie. Chapitre il
