PREMIER POINCT DE L'IMPORTANCE DE CES EXERCICES

CHAP. I

( a ) Le premier poinct de ces exercices consiste à bien reconnoistre leur importance. Nostre nature humaine decheoit aysement de ses bonnes affections, à cause de la fragilité et mauvaise inclination de nostre chair, qui appesantit l'ame et la tire tous jours contre bas, si elle ne s'esleve souvent en haut à vive force de resolutions ; ainsi que les oyseaux retumbent souvent en terre, s'ils ne multiplient les eslancemans et traits d'aisle, pour se maintenir au vol. Pour cela, ma Philothee, vous avés besoin de réitérer et repeter fort souvent les bons propos que vous avés fait de servir Dieu, de peur que ne le

(a) Nostre nature humaine descheoit aysement de ses bons desseins a cause de la fragilité et mauvaise inclination de nostre chair, qui tire tousjours l'ame contrebas si elle ne s'esleve a vive force de resolutions, ainsy que les oyseaux retumbent tout aussi tost en terre s'ilz ne multiplient leurs eslancemens et traitz d'aisles. C'est pourquoy vous aves besoin, ma Philothee, de reparer souvent les affections avec lesquelles vous fistes au commencement vostre protestation, et de repeter et réitérer les resolutions prises en

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faisant pas vous ne retumbiés en vostre premier estât, ou plustost en un estât beaucoup pire : car les cheutes spirituelles ont cela de propre qu'elles nous précipitent tousjours plus bas que n'estoit Testât duquel nous estions montés en haut à la dévotion. Il n'y a point d'horloge pour bonne qu'elle soit qu'il ne faille remonter ou bander deux fois le jour, au matin et au soir : et puis outre cela, il faut qu'au moins une fois l'année on la démonte de toutes pièces pour oster les rouïllures qu'elle aura contractées, redresser les pièces forcées, et reparer celles qui sont usées. Ainsi celuy qui a un vray soin de son cher cœur, doit le remonter en Dieu au soir et au matin, par les exercices marqués cy dessus : et outre cela il doit plusieurs fois considérer son estât , le redresser et accommoder ; et en fin au moins une fois l'année, il le doit démonter, et regarder par le menu toutes les pièces, c'est à dire toutes les affections et passions d'iceluy, afrln de reparer tous les défauts qui y peuvent estre. Et comme l'horologer oinct avec quelque huile délicate, les roues, les ressorts, et tous les mouvans de son horologe, affin que les mouvemens se facent plus doucement, et qu'elle soit moins sujette à la roùillure ; ainsi la personne dévote, après la prattique de ce demontement de son cœur, pour le bien renouveller, elle le doit oindre par les Sacremens de Confession et de l'Eucharistie. Cet exercice reparera vos forces alanguies par le temps, eschauffera vostre cœur, fera reverdir vos bons propos, et refleurir les vertus de vostre esprit.

Les anciens Chrestiens le prattiquoyent soigneusement au jour anniversaire de leur Baptesme : auquel, comme dit saint Grégoire Evesque de Nazianze, ils renouvelloient la profession et les protestes qui se font en ce Sacrement. Faisons en de mesme, ma chère Philothee, nous y disposant tres-volontiers, et nous y employans fort sérieusement.

Ayant donques choisi le temps convenable, selon l'advis de vostre

icelle, affin que des-ormais ces resolutions se convertissent en habitude et passent en fin en nature, par manière de dire.

Répètes donques a tous momens ("ces saintes resolutions J la profession de vostre fidélité, chantant en vostre cœur avec David, quelqu'un de ces versetz : Non jamais aeternellement je n'oublieray vos justifications, car en icelles vous m'aves vivifiée; ou bien : J'ay juré et déterminé de garder les jugemens de vostre justice ; ou bien : J'ay dit au Seigneur, vous estes mon Dieu ; ou bien avec tant de Sains : Ah Seigneur, je suis a jamais vostre servante [~et semblables paroles J . Vive Jésus; Rien que mon Dieu; Ah Seigneur, Tque desire-jej qui a-il au Ciel pour moy sinon vous, et que veux-je en terre sinon vous ?

[La suite du Ms. n'a pas été retrouvée, sauf les dernières feuilles. Voir p. x8a", (a).]

Edition Princeps. Partie III. Chap. ii. 167*

Père spirituel, et vous estant un peu plus retirée en la solitude et spirituelle, et réelle que l'ordinaire, vous ferés une, ou deux, ou trois méditations sur les poincts suivans, selon la méthode que je vous ay donnée en la première Partie.