COMME IL FAUT OUÏR ET LIRE LA PAROLE DE DIEU

Soyes dévote a la parole de Dieu : soit que vous l'escouties en devis familiers avec vos amis spirituelz, soit que vous l'escouties au sermon, oyes-la tous-jours avec attention et révérence ; faites en bien vostre prouffit et ne permettes pas qu'elle tombe a terre, ains receves-la comme un pretieux baume dans vostre cœur, a l'imitation de la Tressainte Vierge, qui conservoit soigneusement dedans le sien toutes les paroles que l'on disoit a la Lues, h, 19. louange de son Enfant*. Et souvenés-vous (a) que Nostre Seigneur recueille les paroles que nous luy disons en nos prières, a mesure que nous recueillons celles qu'il nous dit par la prédication.

Ayes tous-jours auprès de vous quelque beau livre de dévotion, comme sont ceux de saint Bonaventure, (b) de

(a) resouvenés-vous (Ms.-A-B)

(b) de saint Bonaventure, — de saint Bernard, (Ms.)

(1) Selon toute probabilité, la consécration de cet autel eut lieu le 7 octobre 1607, jour auquel le Saint visita l'église paroissiale de Saint-Jeande-Sixt et la chapelle du Villaret qui en dépend.

Seconde Partie. Chapitre xvii. 107

Gerson (0, de Denis le Chartreux (2), de Louys Blosius (3), de Grenade (4), de Stella (5), d'Arias, de Pinelli(6), de Du Pont, d'Avila(c), le Combat spirituel, les Confessions de saint Augustin, les Epistres de saint Hierosme, et semblables ; et lises en tous les jours un peu avec grande dévotion , comme si vous lisies des lettres missives que les Saintz vous eussent envoyées du Ciel, pour vous monstrer le chemin et vous donner le courage d'y aller.

Lises aussi les histoires et Vies des Saintz, esquelles, comme dans un mirouër, vous verres le pourtrait de la vie chrestienne, et accommodes leurs actions a vostre prouffit selon vostre vacation. Car bien que beaucoup des actions des Saintz ne soyent pas absolument imitables par ceux qui vivent emmi le monde, si est-ce que toutes peuvent estre suivies ou de près ou de loin : la solitude de saint Paul premier ermite est imitée en vos retraittes spirituelles et réelles , desquelles nous parlerons*, et avons parlé (d) ci dessus**; l'extrême **Chap. xn.

(d) nous — avons parlé (Ms.)

( 1 ) Gerson (de Gerson) Jean, Chancelier de l'Université de Paris (1362-1429).

L'intention de saint François de Sales est vraisemblablement de recommander en général les Œuvres de cet écrivain, dont il parle avec éloge dans le Traité de l'Amour de Dieu (préface et liv. VII, chap. ix) et ailleurs; néanmoins, il doit avoir spécialement en vue le livre de Ylmitation de Jésus-Christ, qu'on avait coutume de désigner à cette époque sous le nom de l'auteur auquel il était fréquemment attribué. C'est ainsi que le Père Pinelli, ci-dessus nommé, intitule Gersone délia Perfe\ione Christiana , un traité qu'il a composé sur le plan du célèbre ouvrage. On sait du reste combien le Saint appréciait Ylmitation (voir Y Esprit de saint François de Sales, par J.-P. Camus, Partie III, § 12, VII, § 7, XIV, § 16), et il n'aurait certainement pas manqué de la recommander nommément à Philothée, s'il n'avait été sûr de se voir bien compris en la désignant simplement sous le nom de Gerson. Il est à remarquer qu'on pouvait employer ce titre sans pourtant se prononcer sur le véritable auteur de Ylmitation.

(2) Denis le Chartreux (Denis de Rickel) , allemand (1402-147 1).

(3) Blosius Louis (Louis de Blois), Bénédictin flamand (1506-1566).

( 4 ) Grenade et Arias, voir notes ( 1 ) , ( 3 ) , p. 28 ; Du Pont, voir note ( 5 ) , p. 71 ; Jean d'Avila, voir note ( 1 ) , p. 22.

(5) Stella Diego, Franciscain portugais (1524-1598).

(6) Pinelli Luca, Jésuite italien, mort en 1607.

108 Introduction a la Vie Dévote

pauvreté de saint François, par les prattiques de la Part, m, c. xv. pauvreté telles que nous les marquerons*, et ainsy des autres. Il est vray qu'il y a certaines histoires qui donnent plus de lumière pour la conduitte de nostre vie que d'autres, comme la Vie de la bienheureuse Mère Thérèse, laquelle est admirable pour cela, les Vies des premiers Jésuites , celle de saint Charles Borromee , Archevesque de Milan (e), de saint Louys , de saint Bernard, les Chroniques de saint François et autres pareilles. Il y en a d'autres ou il y a plus de sujet d'admiration que d'imitation, comme celle de sainte Marie Egyptienne, de saint Simeon Stylite, des deux saintes Catherine de Sienne et de Gennes, de sainte Angele et autres telles, lesquelles ne laissent pas néanmoins de donner un grand goust gênerai du saint amour de Dieu.