POUR PRATTIQUER LA RICHESSE D 'ESPRIT EMMI LA PAUVRETÉ REELLE

Mais si vous estes réellement pauvre, treschere Philothee, o Dieu, soyes-le encores d'esprit; faites de nécessité vertu, et employés cette pierre pretieuse de

(k) perdons (Ms.-A)

Troisiesme Partie. Chapitre xvi. 193

la pauvreté pour ce qu'elle vaut : son esclat n'est pas descouvert en ce monde, mais si est ce pourtant qu'il est extrêmement beau et riche. Ayes patience, vous estes en bonne compaignie : Nostre Seigneur, Nostre Dame, les Apostres, tant de Saintz et de Saintes ont esté pauvres , et pouvans estre riches ilz ont mesprisé de l'estre. Combien y a-il de grans mondains qui, avec beaucoup de contradictions, sont allés rechercher avec un soin nompareil la sainte pauvreté dedans les cloistres et les hospitaux ? Hz ont pris beaucoup de peyne pour la treuver, tesmoin saint Alexis, sainte Paule, saint Paulin, sainte Angele et tant d'autres ; et voyla, Philothee, que, plus gracieuse en vostre endroit, elle se vient présenter chez vous ; vous l'aves rencontrée sans la chercher et sans peyne : embrasses-la donq comme la chère amie de Jésus Christ, qui naquit, vesquit et mourut avec la pauvreté, qui fut sa nourrice toute sa vie.

Vostre pauvreté, Philothee, a deux grans privilèges par le moyen desquelz elle vous peut beaucoup faire mériter. Le premier est qu'elle ne vous est point arrivée par vostre choix , mais par la seule volonté de Dieu, qui vous a faitte pauvre sans qu'il y ait eu aucune concurrence de vostre volonté propre. Or, ce que nous recevons purement de la volonté de Dieu luy est tousjours très aggreable, pourveu que nous le recevions de bon cœur et pour l'amour de sa sainte volonté : ou il y a moins du nostre il y a plus de Dieu. La simple et pure acceptation de la volonté de Dieu rend une souffrance extrêmement pure.

Le second privilège de cette pauvreté, c'est qu'elle est une pauvreté vrayement pauvre. Une pauvreté louée, caressée, estimée, secourue et assistée, elle tient de la richesse, elle n'est pour le moins pas du tout pauvre ; mais une pauvreté mesprisee, rejettee, reprochée et abandonnée, elle est vrayement pauvre. Or, telle est pour l'ordinaire la pauvreté des séculiers, car parce qu'ilz ne sont pas pauvres par leur élection, mais par nécessité, on n'en tient pas grand conte ; et en ce qu'on n'en tient pas grand conte, leur pauvreté est plus pauvre que celle

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des religieux, bien que celle cy d'ailleurs ait une excellence fort grande et trop plus recommandable, a rayson du vœu et de l'intention pour laquelle elle a esté choisie.

Ne vous plaignes donq pas, ma chère Philothee, de vostre pauvreté ; car on ne se plaint que de ce qui desplait, et si la pauvreté vous desplait vous n'estes plus pauvre d'esprit, ains riche d'affection. Ne vous désolés point de n'estre pas si bien secourue qu'il seroit requis ; car en cela consiste l'excellence de la pauvreté. Vouloir estre pauvre et n'en recevoir point d'incommodité, c'est une trop grande ambition ; car c'est vouloir l'honneur de la pauvreté et la commodité des richesses.

N'ayes point de honte d'estre pauvre ni de demander l'aumosne en chanté; receves celle qui vous sera donnée, avec humilité, et acceptes le refus avec douceur. Resouvenes-vous souvent du voyage que Nostre Dame fit en Egypte pour y porter son cher Enfant, et combien de mespris, de pauvreté, de misère il luy convint supporter. Si vous vives comme cela, vous seres très riche en vostre pauvreté.