Heure., Cuti. Auriac., 38. — Mcicren

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tous ceux qui avaient porté les insignes des Gueux , clianté les chansons des Gueux , ou qui avaient à ce sujet témoigné leur joie d’une manière quelconque; tous ceux qui avaient recueilli ou caché un prédicant non catholique, assisté à des enterrements calvinistes, ou qui avaient seulement eu connaissance des assemblées secrètes des hérétiques et ne les avaient pas révélées; tous ceux qui avaient fait des représentations fondées sur les privilèges du jiays; enfin tous ceux qui avaient déclaré qu’on doit obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes ; tous, sans distinction, étaient passibles de la peine que la loi prononce contre les crimes de lèseinajesté et de haute trahison, et cette peine devait être, selon les instructions qui seraient données à ce sujet, infligée aux coupables, sans ménagement ni grâce, sans égard au rang, au sexe ou à l’Age, ])Our l’exemple de la postérité et pour l’effroi de tous les temps à venir D’après cette déclaration, il n’y avait plus dans toutes les provinces une seule personne innocente, et le nouveau gouverneur avait le droit formidable de choisir dans toute la nation. Il tenait toutes les fortunes et toutes les vies dans sa main, et quiconque sauvait l’une ou l’autre, ou même toutes deux , les recevait comme un don de sa grandeur d’âme ou de son humanité.

Par cet artifice, aussi habilement imaginé qu’abominable, toute la nation était désarmée, et une réunion des volontés rendue impossible. En effet, comme il dépendait uniquement du libre arbitre du duc de résoudre à qui serait appliquée la sentence, qui avait atteint tout le monde sans exception, cliacun se tenait tranquille, pour échapper, s’il était possible, h l’attention du gouverneur, et ne pas attirer sur soi le choix meurtrier. Ainsi toute personne en faveur de laquelle il lui plaisait de faire une exception , lui était en quelque façon redevable, et lui avait une obligation personnelle, équivalente au prix de sa vie et de ses biens. Mais, comme cette justice criminelle ne pouvait être exercée que sur la moindre partie de la nation, il s’était naturellement assuré de la plus grande par les liens les plus forts de la crainte et de la reconnaissance, et, pour une pci*sonne qu’il choisissait comme victime, il en gagnait dix autres qu’il épar-