LIVRE PREMIER

sur les auteurs de la loi ; mais aussi elle préviendrait les querelles particulières entre les membres du conseil, et elle assurerait aux suffrages une plus grande liberté*.

Malgré toutes ces précautions, Philippe II ne pouvait quitter sans inquiétude les Pays-Bas, aussi longtemps qu’il savait aux mains d’une noblesse suspecte la prépondérance au conseil d’État et l’obéissance des provinces; en conséquence, pour se tranquilliser aussi de ce côté, et s’assurer en même b'mps de la gouvernante, il la soumit elle-même, et, avec elle, toutes les affaires de l’État, à la haute surveillance de l'évêque d’Arras; et, dans la personne de ce seul homme, il opposait un contre-poids suffisant à la plus formidable cabale. -(rest à lui que fut adressée la duchesse, comme à un oracle infaillible de la majesté royale, et elle avait en lui un inspecteur sévère et toujours vigilant de son administration. Parmi tous les contemporains, Granvelle est le seul qui paraisse avoir échappé à la méfiance de Philippe; c’est parce qu’il savait ce ministre à Bruxelles, qu’il pouvait dormir à Ségovie. 11 quitta les Pays-Bas au mois de .septembre 1559 ; une tempête submergea sa flotte, tandis que lui-même, sauvé de la mort, il débarquait à Laredo, en Biscaye; et sa joie sombre remercia par un vœu abominable le Dieu auteur de son salut. Il avait remis aux mains d’un prêtre et d’une femme le dangereux gouvernail des Pays-Bas; et, en hkhe tyran’, il se déroba dans son oratoire, à Madrid, aux prières, aux plaintes et aux malédictions de son peuple’.