I.i.s-la

MAX, apres y avoir jeté un regard.

Ix; jirince condamné et proscrit!

OCTAVIO

Cela est ainsi.

MAX

Oh! cela va bien loin ! O déiilorable erreur!

OCTAVIO

Lis encore ! Possède-toi !

5IAX, après avoir continué la lecture, jette sur son père un regard d'étonncinenl.

Comment? quoi ? Toi-inéme ? tu es....

OCTAVIO

Pour le moment seulement.... et jusqu’à ce que le roi de Hongrie puisse paraître à l’armée , le commandement m’est donné....

MAX

Et penses-tu que tu puisses le lui arracher? Ne le crois certes pas.... .Mon père! mon père! mon père! une malheureuse fonction t’est conliée. Cette feuille.... la feuille que voici, tu prétends la faire valoir? désarmer le général tout-jiuissant, au mi-

a(.;tk V, SC.KM-; i. 4i5

lion (lo son annt'-e . ciitonn' do sos milliers do soldats? Tu os ])ordu.... toi-mèino,ot nous tons avec toi.

ocr.wio.

Ce que j’ai ici à ris(iucr, je lo .sais. Je suis dans la main du Tout-l'uissant ; il couvrira do son bouclier la jiiousc maison impériale et ruinera l'œuvre des ténèbres. L'empereur a encore de lidèlos sorvitoui's ; dans le camp mémo , il y a bon nombre do bravos };ens qui se rangeront avec ardeur du côté de la bonne cause. Los lidèlos sont avertis, les autres surveillés. .le n'attends <1110 lo premier pas, et aussitôt....

MAX

Sur un simple souiiçon , lu veux aussitôt le presser d'agir?

OCTAVIO

Loin de l'empereur tout procédé tyrannique! ('.e; n'est point l’intention . c’est lo l'ail seulement qu'il veut punir. Le prince a encore sa destinée dans .ses mains.... Ou’il lai.sse le crime inaccompli.... alors on lui ôtera sans bniit le commandenient , il cédera la place au lils de son empereur. Un exil honorable dans’ ses chAteaux sera un bienfait pour lui plutôt qu’un chAtimenl. •Mais le prinnier pas manifeste....

MAX

Qu'appelles-tu de ce nom? Il n'en fera jamais de criminel; mais tu pourrais (tu l’as déjà fait) mal interpréter justpi’au plus innocent.

Ouelque condamnables que fussent les vues du prince , les déinarcbcs qu’il a faites ouvertement comportaient encore une inter[)rétation indulgente, .le n'ai pas l'intention d’user de cette feuille avant qu’il ait fait un acte qui pi’ouve incontestablement la haute trahison et le condamne.

MAX

Et qui doit en être juge?

OCTAVIO

....Toi-méme.

MAX

Oh! alors, tu n'auras jamais be.soin de celte feuille. J'ai ta

|.‘arole, tu n’agiras pas avant de m’avoir convaincu moi-

méme.

LES PICCOI.OMIXI.

OCTAVIO

Est-ce possible? Maintenant encore.... après tout ce que tu sais, peux-tu croire à son innocence?

MAX , vivement.

Ton jugement peut se troni])er, non mon cœur. (Contiiwaiil avec plus de mwlération.) Un tel génie ne doit pas être jugé comme un autre homme. De môme qu’il attache son destin aux étoiles, il leur ressemble par sa carrière merveilleuse, secrète, éternellement inroiniiréhensihle. Croi.s-moi, on lui fait tort. Tout s'expliquera. .Nous le verrons sortir pur et brillant de ces noirs soupçons.

OCTAVIO

.Attendons.