ACTE I, SCÈNE III

d’un champ de bataille couvert de cadavres. ( Amalic détourne le visage .) Quel transport d'amour! Quelle volupté dans ses embrassements!... Mais n’est-il pas injuste de condamner un homme pour son extérieur maladif? Dans l'Ésope le plus misérable, le plus impotent, peut briller une grande âme, une âme aimable, comme un rubis dans la vase. ( Souriant arec méchanceté.) Même sur des lèvres couvertes de pustules l’amour peut.... Sans doute, quand le vice ébranle aussi le caractère dans sa base, quand avec la chasteté s’envole aussi la vertu, comme le parfum se dissipe dans la rose fanée.... quand avec le corps l’esprit aussi dégénère et se paralyse....

amai.ie, bondissant avec joie.

Ah! Charles! maintenant je te reconnais de nouveau. Tu es encore toi, toi tout entier. Tout ceci n’était que mensonge!... Ne sais-tu pas, scélérat, qu'il est impossible que Charles devienne tel? ( Franz demeure quelques instants pensif, puis il se tourne tout à coup pour s'en aller.) Où vas-tu si vite? Fuis-tu devant ta propre honte?

franz, se cachant le visage.

Laisse-moi! laisse-moi.... donner un libre cours à me3 larmes.... Père tyrannique! Livrer ainsi le meilleur de tes fils à la misère.... à la honte qui l'investit de toute part!... Laisse-moi, Amalie! je veux tomber à scs pieds, je veux le conjurer, à genoux, de faire tomber sur moi, sur moi seul, la malédiction qu’il a prononcée.... de me déshériter, moi.... Mon sang, ma vie, tout....

amalie se jette à son cou.

Frère de mon Charles! bon et cher Franz!

FRANZ

O Amalie! que je t’aime pour cette inébranlable fidélité envers mon frère!... Pardonne si j’ai osé mettre ton amour à cette rude épreuve!... Comme tu as bien répondu à mes vœux!... avec ces larmes, ces soupirs, cette céleste colère... Pour moi aussi, pour moi.... Mon âme et la sienne s’accordent si bien!

AMALIE.

Oh ! non , c'est ce qu’elles n’ont jamais fait!

FRANZ

Ah! elles s'accordaient si harmonieusement que j’ai toujours

LES BRIGANDS

pensé que nous devions être jumeaux ! et n’était cette fâcheuse différence extérieure, où maintenant, sans doute, Charles doit avoir le désavantage , on nous prendrait dix fois l'un pour l'autre. « Tu es, me disais-je souvent à moi-môme, oui, tu es tout Charles, son écho, son image. »

amalie secoue la tête.

Non, non, par cette pure lumière du ciel! pas la plus petite veine de lui, pas la plus petite étincelle de ses sentiments....

FRANZ

Une si parfaite similitude dans nos penchants.... La rose était sa fleur la plus chère..., quelle fleur l’emporta jamais pour moi sur la rose? 11 aimait la musique d’un amour inexprimable,1 et vous m’étes témoins, astres du ciel! vous m’avez épié si souvent, dans le silence de mort de la nuit, assis au clavier, quand tout était enseveli autour de moi dans l’ombre et le sommeil.... Et comment peux-tu douter encore, Amalie? quand notre amour s’est rencontré dans un môme et parfait objet, et quand cet amour est identique, comment les enfants qui en naîtraient pourraient-ils différer et dégénérer? (Amalie le regarde avec étonnement. ) C’était une soirée paisible et sereine , la dernière avant son départ pour Leipzig; il m’emmena avec lui sous ce bosquet où vous vous êtes assis si souvent ensemble, perdus dans les rêves de l’amour.... Nous demeurâmes longtemps muets.... A la fin, il saisit ma main et me dit, h voix basse, en pleurant : « Je quitte Amalie; je ne sais.... mais j’ai comme un pressentiment que ce pourrait être pour toujours.... ne l’abandonne pas, mon frère!... sois son ami.... son Charles.... si Charles.... jamais.... ne revient. » (Il se précipite à genoux devant elle et lui baise la main avec chaleur.) Jamais, jamais, jamais il ne reviendra, et je le lui ai promis par un serment sacré.

amalie , se rejetant en arrière.

Traître! comme je te prends sur le fait! Dans ce même bosquet précisément , il me conjura de n'ouvrir mon cœur à aucun autre amour.... s’il venait à mourir.... Vois-tu par quel mensonge impie, abominable, tu.... Sors de ma présence!

FRANZ

Tu ne me connais pas, Amalie, tu ne me connais pas du tout!