SCÈNE XVI

VERRINA; FIESQUE, avec les insignes de doge.

{Ils se rencontrent sur la scène.)

Verrina! A souhait! J’étais précisément sorti pour te chercher.

Je te cherchais aussi.

FIESQUE

Verrina ne remarque-t-il aucun changement dans son ami?

verrina, avec réserve.

Je n’en désire aucun.

FIESQUE

Mais aussi n’en vois-tu aucun ?

verrina, sans le regarder.

J’espère que non.

FIESQUE

Je te demande si tu n'en trouves aucun.

verrina , après un rapide coup d’œil.

Je n’en trouve aucun.

LA CONJURATION DE FIESQUE

FIESQUE

"Eh bien! vois-tu! il faut donc qu’il soit vrai que la puissance ne fait point les tyrans. Depuis que nous nous sommes quittés, je suis devenu doge de Gènes, et Verrina (il le presse sur sa poitrine) trouve mon embrassement encore ardent comme autrefois.

Tant pis qu'il me faille y répondre si froidement. L’aspect de la majesté tombe comme un couteau tranchant entre moi et le doge. Jean Louis Fiesque possédait des domaines dans mon cœur.... maintenant il a conquis Gènes, et je reprends mon bien.

fiesque, étonné.

Que Dieu nous en préserve! Pour un dogat ce serait un prix trop judaïque.

verrina murmure d’une voix sourde.

Hum! La liberté est-elle peut-être tellement passée de mode qu’on jette, à vil prix, les républiques à la tête du premier venu! fiesque se mord les lèvres.

Ne dis cela à personne qu’à Fiesque.

Oh! naturellement, il n’y a qu’une tête hors de pair de qui la vérité s'échappe sans recevoir de soufflets.... Mais c’est dommage ! le rusé joueur ne s’est mépris dans sa partie que pour une carte. Il a calculé tout le jeu de l'envie; mais, par malheur, le politique raffiné a oublié dans son compte les patriotes. (D'un ton très-significatif. ) L’oppresseur de la liberté a-t-il aussi en réserve quelque stratagème contre ce que pourra lui jouer la vertu romaine! Je le jure par le Dieu vivant : avant que la postérité déterre mes os du cimetière d’un duché , je veux quelle les recueille sur la roue.

fiesque le prend avec douceur par la main.

Quoi! même si le doge est ton frère! Même s'il ne fait de sa principauté que le trésor de sa bienfaisance, réduite jusqu’ici par son économe indigence à la mendicité! Verrina, même alors!

Même alors.... Le larcin donné en présent n’a encore sauvé

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