ACTE II, SCfiNE VI
LOUISE
Il m'a juré amour.
FERDINAND
Et il tiendra son serment.
LE PRÉSIDENT
Faut-il que je t’ordonne de te taire?... Avez-vous accepté ce serment ?
Louise , avec tendresse.
J’en ai fait un semblable , en retour.
Ferdinand , d'une voix ferme.
L’alliance est conclue.
LE PRÉSIDENT
Je ferai jeter dehors cet écho. ( Méchamment à Louise. ) Mais chaque fois, sans doute, il vous a payée comptant?
Louise , attentive.
Je ne comprends pas tout à fait cette question.
le président , avec un rire mordant.
Non ? Eh bien , je veux seulement dire.... que chaque métier nourrit qui l'exerce.... Vous aussi, je l’espère, vous n’aurez pas donné gratis vos faveurs.... Ou peut-être vous arrangiezvous du débit en lui-même ? Qu’en dites-vous ?
Ferdinand s'élance comme hors de lui.
Enfer! qu’ai-je entendu ?
Louise , au major avec noblesse et indignation.
Monsieur de Walter, maintenant vous êtes libre.
FERDINAND
Mon père , la vertu commande le respect, même sous l’habit du mendiant.
le président éclate de rire.
Plaisante prétention! Le père doit respecter la catin de son fils.
Louise tombe.
O ciel et terre!
Ferdinand, parlant en même temps que Louise, et faisant avec son épie un mouvement convulsif contre le président, mais la laissant aussitôt retomber.
Mon père! vous aviez une vie à réclamer de moi.... Elle est
payée. ( Remettant son épée dans le fourreau. ) Le titre de créance du devoir filial est là en pièces....
miller, qui jusque-là s’est tenu timidement à l'écart , s’avance très-
agité; tantôt il grince des dents avec fureur, tantôt elles claquent
d effroi.
Votre Excellence.... L'enfant est l'œuvre du père.... Sauf révérence!... Qui traite l’enfant de catin , frappe le père au visage , et soufflet pour soufflet.... telle est la taxe chez nous.... Sauf révérence.
LA FEMME
Secourez-nous , mon Dieu et mon Sauveur!... Voilà aussi le vieux déchaîné.... Tout l'orage va nous éclater sur la tête.
LE président , qui n’a entendu qu'à moitié.
L’entremetteur bouge-t-il aussi?... Nous nous parlerons tout à l’heure , monsieur le complaisant.
MILLER
Sauf révérence , je m’appelle Miller, si vous voulez entendre un adagio.... Je ne fais pas le commerce de galanteries. Aussi longtemps que la cour fournira elle-même sa provision , ce trafic ne descendra pas à nous autres bourgeois! sauf révérence!
LA FEMME
Au nom du ciel, mon mari! Tu perds ta femme et ton enfant.
FERDINAND
Vous jouez ici un rôle , mon père , pour lequel vous auriez dû au moins vous passer de témoins.
miller , s'approchant davantage , continue avec plus d’assurance.
En bon allemand, sauf révérence.... Votre Excellence gouverne et commande dans le pays. Ici, c’est ma chambre. Mes très-humbles compliments, si jamais je vous porte un mémoire, une supplique; mais un hôte mal appris , je le jette à la porte.... Sauf révérence.
le président, pale de fureur.
Comment?... Qu’est-ce que cela? ( Il se rapproche de lui. ) miller , recule doucement.
Ce n’était là que ma manière de voir, monsieur.... Sauf révérence.
le président , éclatant.
Ah ! coquin. C’est à la maison de force que te conduira ton
