SCÈNE I

Un salon chez le président.

LE PRÉSIDENT et le secrétaire WURM entrent.

LE PRÉSIDENT

C'est un tour diabolique.

C’est ce que je craignais, monseigneur. La contrainte exaspère les cceurs exaltés, mais ne les convertit jamais.

LE PRÉSIDENT

J'avais la plus grande confiance dans ce plan. Je raisonnais ainsi : Si la fille est déshonorée, il faudra, comme officier, qu’il renonce à elle.

WURM.

Parfait! mais il en fallait venir à la déshonorer.

LE PRÉSIDENT

Et pourtant.... quand j’y réfléchis de sang-froid.... je n’aurais pas dû me laisser repousser.... C’était une menace, qu’il n'eût sans doute jamais exécutée.

WURM.

Ne croyez pas cela. Pour la passion irritée il n'y a pas de . folie trop extravagante. Vous me dites que M. le major a toujours secoué la tête quand il s’est agi de votre administration. Je le crois. Les principes qu’il a rapportés ici des universités ne m'ont jamais bien satisfait. Que signifiaient ces rêves fantastiques de grandeur d'àme et de noblesse personnelle, dans une cour où la plus grande sagesse est de se faire à pro-