SCÈNE VI

LOUISE, avec la limonade; LES PRÉCÉDENTS.

Louise, les yeux rouges de larmes, et d’une voix tremblante, en apportant le verre au major sur une assiette.

Si vous ne la trouvez pas assez forte, vous n’avez qu’à commander.

I. Altération germanique du mot français t cul-de-Paris, « par lequel on désignait autrefois sans scrupule un de ces artifices de toilette appelés plus tard du nom de « tournure. »

K 'INTRIGUE ET 1,’AMOUR

Ferdinand prend le verre, le pose et se tourne vivement

vers Miller.

Ah! j'aurais presque oublié.. ..Puis-je vous adresser une prière, mon cher Miller? Voulez-vous me rendre un petit service?

MILLER

Plutôt mille qu’un. Qu’ordonnez-vous?

FERDINAND

On m’attendra à souper. Par malheur, je suis dans une trèsmauvaise disposition d'esprit. Il m’est tout à fait impossible de paraître en société.... Voulez-vous aller jusque chez mon père et m'excuser?

Louise, effrayée, reprend subitement :

C’est une course que je puis faire.

MILLER

Chez le président?

FERDINAND

Pas lui-même. Vous chargerez du message quelque valet dans la chambre des domestiques..,. Pour vous accréditer, voici ma montre.... Je serai encore ici quand vous reviendrez.... Vous attendrez une réponse.

Louise , fort inquiète.

Ne puis-je donc pas aussi bien m’acquitter de cela?

Ferdinand , à Miller, qui est prit à sortir.

Attendez.... et encore quelque chose. Voici une lettre pour mon père, qui m’est arrivée ce soir sous enveloppe.... Peut-être des affaires pressantes.... Cette commission ira avec l'autre.

MILLER

C’est bien, baron.

Louise s’attache à lui, dans une horrible anxiété.

Mais, mon père, je pourrais très-bien m’acquitter de tout cela.

MILLER

Tu es seule, et il fait nuit sombre, ma lille. (fl s’en va.)

FERDINAND

Éclaire ton père, Louise. (Pendant qu'elle accompagne Miller avec la lumière, il s'approche de la table et jette du poison dans le verre de limonade.) Oui, il faut qu'elle y passe! 11 le faut! Les puissances d’en haut me font signe de la tête, et j’entends leur terrible oui ; la vengeance du ciel y souscrit; son bon ange l'abandonne.