SCÈNE I
Une galerie garnie de tableau* chci Charles Surface. Au muf à droite est aceroehé un arbre généalogique.
Entrent CHARLES SURFACE, SIR OLIVIER SURFACE, MOÏSE et SANS-SOUCI.
CHARLES SURFACE
Entrez, messieurs; entrez, je vous prie; vous voyez ici toute la famille des Surface, jusqu’à la conquête.
SIR OLIVIER
Cela fait, ma foi, une belle collection.
Oui, oui; tous ces portraits sont peints d’après les vrais principes ; point de grûcos de complaisance, point d’expression flattée; rien qui rappelle les ouvrages de nos modernes Raphaëls, qui, tout en donnant la ressemblance la plus exacte, s’arrangent de manière à rendre votre portrait tellement distinct de vous-même, qu’on peut élaguer l’original, sans nuire le moins du monde à la copie. Non, non, le mérite de ceux-ci consiste dans une
ressemblance invétérée; ils ont toute la gauche raideur des originaux, et ne ressemblent à rien de ce qui existe.
S1H OLIVIER
Ah! nous ne reverrons plus de telles physionomies d'hommes.
• CHARLES SURFACE
Je l’espère bien. — Vous voyez, monsieur Laprime, comme j'ai des goûts domestiques : c’est ici que je passe mes soirées entouré de ma famille. — (A Sans-souci.) Mais voyons, montez nu fauteuil, monsieur le commissaire priseur; voilà justement le vieux fauteuil goutteux de mon grand-père qui fera l'affaire.
U avance un fauteuil.
SANS-SOUCI
Oui, oui, c'est cela. — Mais, Charles, je n’ai pas de marteau; et qu’est-ce qu’un commissaire priseur sans son marteau? CHARLES SURFACE.
Parbleu, c'est vrai. [Il décroche l'arbre généalogique ei le met en rouleau.) Quel est ce parchemin? Oh! c’est notre généalogie complète. Tiens, Sans-souci, tu auras là un instrument comme ?. y en a peu; — voilà ton marteau; tu peux maintenant expédier 1 mes ancêtres, leur généalogie à la main. sir olivier, à part.
Vaurien dénaturé! parricide posthume!
sans-souci.
Voilà effectivement toute la filière de ta génération; parbleu, Charles', tu ne pouvais rien choisir de plus commode; ce parchemin servira non seulement de marteau, mais encore de catalogue. — Allons, commençons. — Une fois, deux fois!
CHARLES SURFACE
Bravo, Sans-souci! — Commençons ; voici d’abord mon grandoncle, sir Richard Ravelin 2 , excellent général dans son temps, je vous assure. Il fit toutes les campagnes du duc de Marlborough, cl reçut cette balafre au-dessus de l’œil, à la bataille de Malplaquet. — Qu'en dites-vous, monsieur Laprime ? — Regardezle, — voilà un héros, non plumé et rogné comme nos capitaines modernes, mais dans tout le luxe de sa perruque et de son uniforme, comme il convient à un général. — Qu’en offrez-vous? sir olivier, bas à Moïse.
Dites-lui de donner son prix.
1 II y a dans le texte knock down, qui signifie & la fois assommer et adjuger. L'auteur joue sur ce double sens, auquel se prête egalement le mot expédier, qno nous avons choisi.
•Turine de fortification , ouvrage à trois faces.
