ACTE II , SCÈNE III

LADY PANACHE

Mais, sir Henry, il est malheureux que l’esprit militaire soit si universel ; car vous trouveriez difficilement quelqu'un qui fût de votre avis.

SIR HENRY

Universel, il est vrai ; et ce qu’il y a de plus ridicule, c’est que cette manie a infecté toute la route de Maidstone à Londres! Le jargon des camps y a cours tout comme la moqnaie de mauvais aloi ; il n’est pas jusqu’aux postillons qui vous mènent qui ne vous parlent de leur cavalerie, et qui ne refusent de charger au trot, dans une montée ; les barrières de péage semblent transformées en redoutes, et les coquins ont demandé à mes domestiques la consigne au lieu de la contremarque*. Arrivé à Maidstone, je trouvai que jusqu’au garçon de l’hôtel, tout le monde avait le jargon militaire ; ayant demandé ce que je pourrais avoir pour dîner, un garçon, se tenant droit comme un sergent à l’exercice, après avoir passé en revue les articles de la carte, de l’air d’un maréchal de camp, me proposa une avant-garde de soupe et de bouilli, suivie d'un corps de bataille de jambon et de poulets, flanqué d’une fricassée avec des bors-d’œuvres dons les intervalles; plus, des confitures pour corps de réserve, et au centre un bataillon carré de crème fouettée.

LADY PANACHE

, Ha! ha! ha! sir Henry, je regrette de vous voir une répugnance aussi forte pour tout ce qui est militaire; car à moins que vous ne consentiez à contribuer à la fortune de notre petit conscrit —

SIR HENRY

Oh! madame, très volontiers, et voilà tout à propos votre protégée, qui, selon votre désir, nous amène le petit conscrit.

Arment NELLY et NINETTE.

NELLY

Avancez, Ninette; faites une révérence ou un salut, comme il vous plaira, à ces dames, qui vous ont, avec tant de bienveillance, promis leur protection.

NINETTE

Je ne puis leur offrir en retour que ma reconnaissance ; mais puisque leur cœur généreux les a portées à agir avec moi avec

* Sur les roules d'Ànglclerrc, on rencontre clc distance en distance des barrières auxquelles on est tenu d'acquitter le péage, en retour duquel on reçoit une contremarque qui vous dispense de tout pavement ultérieur jusqu’à une certaine distance

' LE CAMP

tant de bienveillance, «es dames voudront bien excuser l’impuissance où je suis de leur exprimer ma gratitude comme je le voudrais.

NELLY

Avec votre permission, myladys, elle veut dire que tant qu’elle vivra elle conservera le souvenir de vos bontés ; elle ne cessera de prier, comme c’est son devoir, pour voire félicité et votre bonheur. — [Bas à Ninette. ) C’est cela que tu veux dire.

LADY PANACHE

Fort bien : mais, Ninette, vous résignez-vous à ce que votre jeune soldat continue son service î

NELLY

Ohl oui, mylady; elle en prend très-volontiers son parti.

LADY PANACHE

Eh bien! mon enfant, nous sommes tous vos amis ; sôyez persuadée que votre William n’aura pas à se repentir de sa constance.

NELLY

Tu entends, Ninette ; réponds quelque chose.

LADY POMPON

Mais êtes-vous sûr que vous aurez la force de résister aux fatigues de votre situation nouvelle ?

Elle prend Ninetle S pari.

LADY PANACHE, à Nelly. •

Ainsi vous l’ayez vu ?

NELLY

Oui, mylady.