LIX. Pour le iii« Dimanche de Carême

cy, avoit-il dit auparavant*, maïs pour tous ceux qui *Vers. 20. croiront en moy par leur par olle. Qui eust osé, dis-je derechef, faire une telle comparaison, et demander que nous fussions unis comme le Père, le Fils et le Saint Esprit le sont par ensemble ?

Cette comparaison semble estre du tout estrange, car l'union des trois divines Personnes est incompréhensible, et nul, quel qu'il soit, ne sçauroit s'imaginer cette simple union et cette unité si indiciblement simple. Aussi, nous ne devons pas entendre de pouvoir parvenir à l'esgalité de cette union, car il ne se peut, comme le remarquent les anciens Pères*; il nous faut contenter d'en approcher au * Vide s. Thom.,

, ,.- ., - - - ., , Opnsc. de Divin.

plus près qu il nous sera possible,selon la capacité que nous Moribus; cf. Coravons. Nostre Seigneur ne nous appelle pas à l'esgalité, °o^cu"i^E^hesTnfrr ains seulement à la qualité de cette union, c'est à sçavoir, que nous nous devons aymer et estre unis par ensemble le plus purement et le plus parfaitement qu^il se peut.

J'ay pris d'autant plus de playsir à traitter de ce sujet aujourd'huy, que j'ay trouvé que saint Paul nous recommande cet amour du prochain avec des termes admirables dans l'Epistre que nous avons leuë à la sainte Messe, en laquelle il dit escrivant aux Ephesiens * : Bien aymés, * Cap. v, i, 2. marche^ en la voye de la dilection des uns envers les autres comme enfans très chers de Dieu ; marchez en icelle comme Jésus Christ y a marché, lequel a donné sa propre vie pour nous, s'ojfrant à Dieu son Père en holocauste et en hostie d'odeur et de suavité. Oh que ces paroles sont aymables et dignes d'estre considérées ! Ce sont paroles toutes dorées, par lesquelles ce grand Saint nous fait entendre quelle doit estre nostre concorde et nostre dilection les uns envers les autres. Concorde et dilection est une mesme chose ; car le mot de concorde signifie union des cœurs, et dilection, élection des affections, union des affections *. Il semble qu'il * Cf. tom. praeced. vouloit nous déclarer ce que le Sauveur entendoit quand "-"^^ dit., p. 193. il prioit son Père céleste que nous fussions tous un, c'est à dire unis, comme luy et son Père estoyent un. Nostre Seigneur avoit esté un peu court en nous enseignant par paroles comme quoy il desiroit que nous prattiquassions

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cette sainte et très sacrée union ; c'est pourquoy son glorieux Apostre s'estend davantage à nous l'exprimer, nous exhortant à marcher en la voye de la dilection comme enfans très chers de Dieu. Comme s'il disoit : De mesme que Dieu, nostre Père tout bon, nous a aymés

*Eph.,i,5;IJoan., si chèrement qu'il nous a tous adoptés pour ses enfans*, ainsy monstrez que vous estes vrayement ses enians en vous aymant chèrement les uns les autres en toute bonté de cœur.

Mais à fin que nous ne cheminions point d'un pas d'enfant en cette voye de la dilection que Dieu nostre Père nous a tant recommandée, saint Paul adjouste : Marche^-y comme Nostre Seigneur y a marché, donnant sa vie pour nous, et le reste qui s'ensuit. En quoy il nous monstre qu'il veut que nous marchions d'un pas de géant et non de petit enfant. Ayme\-vous les uns

•Joan.,xin,34,xv, les autres comme Jésus Christ nous a aymés *, non pour aucun mérite qui fust en nous, ains seulement parce qu'il

* Vide supra, p.a66. nous a creés à son image et semblance*. C'est cette

image et semblance que nous devons honnorer et aymer en tous les hommes, et non pas autre chose qui Soit en eux ; car rien n'est aymable en nous de ce qui est de nous, puisque non seulement cela n'embellit pas cette divine ressemblance, ains l'enlaidit, souille et barbouille, en sorte que nous ne sommes presque plus reconnoissables. Or, c'est ce qu'il ne faut nullement aymer dans le "Cî.Introd.aîaVie prochain, Car Dieu ne le veut pas*.

xxn'etfom!prœced! Pourquoy donc Nostrc Seigneur a-t-il voulu que nous hujus Edit., p. 3o:. nous aymassions tant les uns les autres, et pourquoy,

* Cf. s. Chrysost., demandent la pluspart des saints Pères *, a-t-il pris Lx^if^hi Man.!{i. ^^^^ ^^ so^^ ^® "°^^ inculquer ce précepte comme estant

* Matt., XXII, 39. semblable au commandement de l'amour de Dieu * ?

Cecy fait grandement estonner, que l'on dise que ces deux commandemens sont semblables, veu que Tun tend à aymer Dieu, et l'autre la créature : Dieu qui est infini, et la créature qui est finie ; Dieu qui est la bonté mesme et duquel tous biens nous arrivent, et l'homme qui est rempli de malice et duquel nous viennent tant de maux ; car le commandement de l'amour du prochain contient

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aussi l'amour des ennemis *. Mon Dieu, quelle dispropor- * Matt., v, 43, 44.

tion entre les objets de ces deux amours ! et cependant

les commandemens sont semblables, en telle sorte que

l'un ne peut subsister sans l'autre ; il faut nécessairement

que l'un périsse ou s'accroisse en mesme temps que

l'autre descroit ou augmente, ainsy que parle saint Jean *. * Joan., m, 30.

Marc Antoine acheta un jour deux jeunes jouvenceaux que luy présenta un certain maquignon ; car en ce temps là, comme il se fait encores en quelques contrées, l'on vendoit les enfans: il y avoit des hommes qui en faisoyent provision et usoyent de ce traffic comme l'on fait des chevaux en nos païs. Ces deux enfans se ressembloyent tellement et si parfaittement que le maquignon luy fit accroire qu'ils estoyent jumeaux, n'estant pas croyable qu'ils peussent avoir une si parfaitte ressemblance autrement ; car estans séparés l'un de l'autre l'on ne pouvoit nullement juger quel c'estoit des deux, rareté dont Marc Antoine fit un si grand estât qu'il les acheta fort chèrement. Mais les ayant fait conduire chez luy, il trouva que ces deux enfans parloyent un langage très différent, d'autant que Pline raconte * que l'un estoit de ces quar- •Hist. nat.,l. vil, tiers du Dauphiné et l'autre de l'Asie, lieux si distans ^^j^"; Edit°,°^slrm! l'un de l'autre qu'il ne se peut presque dire. Ce que Marc XCIX. Antoine ayant sceu, et que non seulement ils n'estoyent pas jumeaux, voire qu'ils ne venoyent pas de mesme païs, et qu'ils n'estoyent pas nés sous un mesme roy, il se mit grandement en colère et fut fort courroucé contre celuy qui les luy avoit vendus. Mais un certain jeune fripon luy ayant représenté que la ressemblance de ces esclaves estoit d'autant plus admirable qu'ils estoyent de diverses contrées et qu'ils n'avoyent point d'alliance par ensemble, il demeura tout apaisé et en fit tousjours despuis un si grand estât qu'il eust mieux aymé perdre tous ses biens que ces deux enfans, à cause de la rareté de leur ressemblance.

Que veux-je dire par là, sinon que le commandement de l'amour de Dieu et celuy de l'amour du prochain se ressemblent autant que ces deux jouvenceaux dont Pline parle, quoy qu'ils soyent de païs extrêmement lointains ;

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car quel esloignement y a-t-il, je vous prie, entre l'infini et le fini, entre l'amour divin qui regarde un Dieu immortel et l'amour du prochain qui regarde l'homme mortel, entre l'un qui regarde le Ciel et l'autre, la terre? Cette divine ressemblance est donques d'autant plus admirable. C'est pourquoy nous devons faire comme Marc Antoine : nous devons acheter ces deux amours, comme jumeaux sortis tous deux des entrailles de la miséricorde de nostre bon Dieu, et ce en mesme temps ; car dès que

*Videsupra,p.266. Dieu crea rhomme à son image et semblance* il ordonna à cet instant mesme qu'il aymeroit Dieu et son prochain aussi.

La loy de nature a tousjours appris ces deux préceptes au cœur de tous les hommes ; de sorte que si Dieu n'en eust point parlé , tous néanmoins eussent sceu qu'ils estoyent obligés de ce faire. Nous voyons cecy en ce que le Seigneur trouva extrêmement mauvaise la responce du misérable Caïn,qui eut bien la hardiesse, quand il luy demanda ce qu'il avoit fait de son frère Abel, de

*Gen., IV, 9. dire qu'il n'estoit pas obligé de le garder*. Nul ne se

peut excuser de ne pas sçavoir qu'il faut aymej* nostre prochain comme nous mesme, Dieu ayant gravé cette vérité au fond de nos cœurs en nous créant tous à la ressemblance les uns des autres ; car portant tous en nous l'image du Créateur, nous sommes par conséquent l'image les uns des autres, ne représentant tous qu'un mesme portrait qui est Dieu.

Cela estant donques ainsy, vo^^ons un peu, je vous prie, en quels termes Nostre Seigneur nous a recommandé l'amour du prochain, sur lequel point j'establis ces con-

• Joan., XIII, 34. siderations.y^ vous donne, dit-il parlant à ses Apostres*,

un commandement nouveau, qui est que vous vous aymie\ les uns les autres. Et premièrement, pourquoy appelle-t-il ce commandement nouveau, puisqu'il avoit

* Levitic, XIX, 18. dcsja esté donné en la Loy de Moyse *, et que mesme,

comme nous l'avons ja veu, il n'avoit pas esté ignoré en la loy de nature, ains reconneu, voire observé par quelques uns dès la création de l'homme ? Nostre divin Maistre appelle ce commandement nouveau d'autant qu'il