LXII. Pour le jeudi après le iv® Dimanche de Carême

d'entendement et de courage. Et comme le disoyent-ils,

puisque les plus courageux et sçavans philosophes d'entre

eux, estans sur un basteau, sont demeurés tout pasles et

transis voyant les flots et tourmentes de la mer qui les

menaçoyent d'une mort prochaine ? C'est ce que raconte

saint Augustin *, adjoustant les paroles que respondit Tun * De Civit. Dei,

d'eux en cette occurrence : Vous autres estes des canailles " * ^* ^^"

et gens qui n'avez point de cœur et point d'ame à perdre,

car vous les avez ja perdus ; mais moy, dit-il, je redoute

la mort parce que j'ay une ame et que je crains de la

perdre*. Et pour conclusion, nos anciens Pères disent * AuiusGeii.,Noc-

qu'il faut craindre la mort sans toutefois la craindre. Pour c!i.Cf!r?.'irAw!

vous faire entendre cecy, je passe à mon second point. de Dieu, i.l, cm.

Ceux qui veulent traverser des ruisseaux ou des rivières sur quelque planche sont en grand péril de se perdre s'ils portent des bericles ; car il y a deux sortes de bericles : les unes font les caractères plus grans qu'ils ne sont, les autres les font plus petits, et ceux qui ont la veuë courte en usent. Or, si ces gens voulant passer sur cette planche employent des bericles qui aggrandissent les objets, elles la luy représenteront beaucoup plus large qu'elle n'est ; si que s'asseurant là dessus ils se mettront en danger de poser les pieds hors d'icelle et par conséquent de se perdre, car rencontrant le vuide ils tomberont dans le précipice. Que s'ils se servent des bericles qui rapetissent les choses, elles leur feront paroistre cette planche si petite qu'ils n'oseront jamais entreprendre de passer sur icelle, ou s^ils y passent ils seront saisis d'une si grande frayeur qu'elle sera suffisante pour les perdre. Les extrémités sont tousjours très dangereuses et périlleuses. Or, pour éviter les inconveniens qui se trouvent en la considération de la mort, il faut, disent nos anciens Pères, la craindre sans la craindre.

Il la faut craindre, car qui n'en auroit peur, puisque tous les Saints l'ont redoutée, et mesme le Saint des Saints, nostre Sauveur*? car la mort n'est pas naturelle 'Marc, xiv, 35. à l'homme, ains il a esté condamné à icelle à cause de son péché *. Or, despuis la faute d'Adam tous les hommes *Gen.,m, 19; Sap., sont sujets au péché, et chacun sera jugé en Testât dans "' ^^' ^^'

3i8 Sermons recueillis

lequel il mourra, car on sçait qu'à cette heure là mesme il faudra rendre compte de toute sa vie et que l'on sera *Ps.Lxi,uit.;Matt., jugé sur ce que Von aura fait * ; de là vient que l'on li^Cor.', v°io.' "' ' appréhende la mort. Helas ! qui peut sçavoir s'il est digne *Eccies., IX, I. d' amour ou de haine *^ s'il sera du nombre des esleus ? Donques celuy qui ne craint point la mort est en très mauvais estât et en grand péril, puisque nous sçavons que le lieu où nous irons après icelle est éternel et que nous serons sauvés ou damnés éternellement. C'est ce qui fait que les plus grans serviteurs de Dieu ont redouté ce passage comme une chose à la vérité très redoutable. Et que Ton ne me dise point que plusieurs Saints n'ont pas craint la mort, ains qu'au contraire ils l'ont souhaittée et demandée, voire se sont resjouis quand elle est venue, et que par conséquent il ne la faut point appréhender non plus d'autant que cette crainte est pleine de frayeur. Il est vray qu'il y a eu des Saints qui semblent l'avoir désirée, mais ce n'est pas qu'ils ne l'ayent crainte pour cela ni qu'ils n'ayent eu peur d'elle, car l'on peut bien désirer ce que l'on redoute et demander ce qu'on n'ayme pas. Quel est le malade qui ne craigne le rasoir quand il faut que le chirurgien s'en serve pour luy couper un membre pourri à fin qu'il n'infecte et gaste les autres? Mais quoy qu'il le craigne il ne laisse pas de le souhaitter et mesme demander, de peur que la gangrené ne se mette à son membre gasté ; c'est ce qui luy fait demander le rasoir qu'il craint, et se resjouir en quelque façon quand on rapproche. Ainsy, quoy qu'il y ayt eu des Saints qui ont désiré et demandé la mort il ne faut pas penser qu'il ne l'ayent point appréhendée, car il n'y a personne, pour saint qu'il soit, qui ne l'ayt justement redoutée, si ce n'est ceux qui ont eu des asseurances toutes particulières de leur salut par des révélations très spéciales.

Mais d'autant que peu ont eu de telles révélations, peu aussi ont esté exempts de crainte. Je vous proposeray néanmoins l'exemple de deux Saints qui ont eu ce privilège. Le premier est le grand Apostre saint Paul, qui receut des asseurances si certaines de la béatitude qu'il semble n'avoir eu nulle frayeur de la mort, car il dit