XLIV. Pour la fête de sainte Brigitte, Vierge

créés pour la félicité et qu'ils tendent à icelle, plusieurs n'y arrivent point, parce qu'ils ne font pas ce qui les y peut conduire.

Mais nostre négociateur cherchant plusieurs jî)^rZ^5, n'en trouva qu'une, laquelle estoit si belle qu'il vendit tout ce qu'il avoit pour V acheter. Certes, toutes les perles sont uniques, car quoy qu'il y en ayt plusieurs, néanmoins elles sont toutes différentes l'une de l'autre et n'y en a pas deux qui se ressemblent. Quelle est donques cette perle unique sinon la perfection chrestienne ? car bien qu'elle se produise en plusieurs façons, chacune d'icelles est cependant si différente des autres qu'elle peut s'appeller unique. Toutes sont belles, mais différentes l'une de l'autre, d'autant qu'il ne se rencontre pas deux personnes qui arrivent à la perfection en une mesme manière. Tous y aspirent et plusieurs y arrivent, mais un chacun diversement; et c'est cette grande variété qui rend cette perfection si belle et aggreable. Et quelle est cette perle unique, quelle est cette unique perfection ? Non autre que la perfection evangelique ; il faut vendre tout ce que l'on a à fin de l'acheter, selon le dire de Nostre Seigneur* : Va, vens tout ce que tu as et me suis. *Matt., xix, 21.

Or, bien que tous les Chrestiens doivent rechercher cette perle et vendre tout ce qu'ils ont pour l'acquérir, chacun selon sa vocation, si est-ce que les Religieux, les Religieuses et les personnes dédiées à Nostre Seigneur y sont obligés d'une obligation plus estroitte et particulière. Cela se fait entrant en Religion par le renoncement entier et absolu de toutes choses, en rejettant le mal et en embrassant le bien, qui sont les deux principaux points de la perfection chrestienne *. Quoy que cette perle * Psaim. xxxm, 15;

. , ^ . , . . Amos, V, 14, 15.

soit la perfection chrestienne, si est-ce que nous pouvons dire encores plus proprement que la perfection religieuse est la vraye perle evangelique, pour laquelle acheter il faut tout quitter, et en une façon bien plus spéciale que pour la perfection chrestienne, car pour celle cy on la peut acquérir en gardant les commandemens de Dieu*; * Matt., xix, 17. mais pour la perfection religieuse il ne faut pas seulement garder les préceptes, ains aussi les conseils, les

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secrettes inspirations et les mouvemens intérieurs. C'est ce qu'on fait venant en Religion, par un entier renoncement de toutes les vanités du monde et de ce que l'on y possedoit ; car il faut tout quitter, sans se reserver aucune chose pour petite qu'elle soit.

C'est pourquoy aux Religions bien reformées on renonce absolument à toute propriété par la Profession ; et si on se reservoit la possession de quelque chose, pour petite qu'elle fust, ce seroit un grand crime. Les premiers Chrestiens vendoyent tout ce qu'ils avoyent pour acheter cette perle et apportoyent leurs biens aux pieds des

Act, IV, 34, 35. Apostres *. Ananias et Saphira sa femme ayans vendu leurs terres, en déposèrent les deniers aux pieds de saint Pierre ; mais ayans voulu user de quelque reserve, ils furent aigrement repris par iceluy et rigoureusement chastiés de Dieu pour leur feintise et dissimulation. Le saint Apostre leur dit : O meschans, vous vous reservez une partie du prix de vostre bien ; hé quoy, pensez-vous mentir au Saint Esprit ? Allez, si vous vouliez faire quelque reserve vous deviez demeurer au monde, car vous y pouviez vivre vertueusement, et non point venir

Ibid., V, i-io. icy pour mentir au Saint Esprit *. Nous en devrions dire autant à ceux qui entrent en Religion : Si vous voulez garder quelque propriété, restez au monde ; vous y pouvez bien vivre et vous y sauver en observant les commandemens, sans venir en Religion pour retenir quelque chose, voulant encores user de vostre liberté et volonté. On ne vous a pas priés d'entrer au monastère, ainsy vous n'y devez point venir si vous ne renoncez à tout, à tout, car faire quelque exception c'est mentir au Saint Esprit. Or, il ne faut pas agir de la sorte, d'autant que Dieu ne pouvant estre trompé, il vous en prendroit comme à Ananias et à sa femme ; pensant tromper Dieu vous vous trouveriez trompés vous mesmes. Il faut donques tout quitter pour acheter la perle evangelique.

Sainte Brigide fit cecy avec une admirable perfection, et pour le vous faire mieux entendre, je vous rapporteray sommairement l'histoire de sa vie, parce qu'il est nécessaire, combien que vous la puissiez lire en des livres et