XLIV. Pour la fête de sainte Brigitte, Vierge

tout mystérieux qui nous fait cette belle leçon de tendre à l'union , de nous relier et restreindre pour pouvoir justement aspirer à la félicité.

Le négociateur de nostre Evangile cher choit donques des perles; il représente tous les Chrestiens. Mais quelles sont ces perles sinon les vertus et bonnes œuvres qui sont comme des perles et pierres pretieuses ? Or, d'où vient que les pierreries ont un si grand prix parmi les hommes ? Leur beauté et esclat les rend sans doute aggreables et prisables, mais ce n'est pas là la principale cause de leur valeur, ouy bien l'estime qu'on en fait parmi les mortels. N'est ce pas une chose horrible et espouvantable de voir cette ehontée Cleopatra porter attachées à ses oreilles deux perles qui valoyent cinq mille escus * ? * piin., Hist. nat., N'est ce pas un prodige et une estrange fantasie des ^Vi^^'cf TralttJ^de humains que ces pierreries qu'ils estiment pretieuses et l' Am.de Dieu,\yi, qui ne sont en efiect que des pierres, soyent arrivées à hujusEdit.,pp. 57, une telle estime parmi eux qu'on vienne à vendre un diamant les cinq cens escus et davantage? N'est ce pas, dis-je, une grande folie? Certes, quand ces pierres, pour pretieuses qu'elles puissent estre, seroyent achetées un ■ escu, c'est tout ce qu'elles vaudroyent, excepté celles qui peuvent servir à la santé de l'homme. Cependant, non seulement celles-là se vendent si cher, mais encores les diamans, qui ne sont point propres à sa santé, ains au contraire y nuisent, lesquels s'achètent néanmoins les quinze cens escus; et cela ne vient que de l'estime qu'on en fait.

Les vertus, comme ces pierreries, sont d'elles mesmes d'un grand prix à cause de leur esclat qui les rend aggreables et prisables aux yeux des hommes; car elles sont fort belles, et tout ce qui est beau est pretieux. Néanmoins ce n'est point de cette beauté que dépend leur plus haute valeur, ains de l'estime qu'elles ont devant Dieu, qui en fait un si grand estât qu'il leur a promis la félicité, c'est à dire la vie éternelle. Et non content de cela, il est venu ça bas en terre comme un divin négociateur pour chercher ces pierres pretieuses, s'exerçant à la prattique des vertus, leur baillant encores un plus

22 Sermons recueillis

beau lustre par ce moyen, à dessein de nous en rendre amoureux, à ce que, les recherchant et nous adonnant à la conqueste d'icelles, nous puissions obtenir la vie éternelle qui leur est réservée ; car c'est aux vertus et • Rom., Il, 6, 7. bonnes œuvres qu'elle se donne *, voyla pourquoy tous les Chrestiens les cherchent.

Que s'il y en a quelques uns qui ne les trouvent pas, c'est qu'ils les cherchent et les pensent trouver où elles ne sont point, à sçavoir dans les richesses, dans les honneurs et voluptés ; aussi sont-ils pour l'ordinaire trompés, car les vertus ne se tiennent pas emmi ces choses, on les y rencontre difficilement, et de plus, ces richesses, ces honneurs et voluptés n'apportent qu'amertume, degoust et fascherie. Regardez un marchand : que ne fait-il pas pour accroistre son bien ? O Dieu, c'est une chose incroyable et inconcevable quel travailil endure. Il traverse la mer, il souffre mille et mille fatigues pour acquérir un bien qu'il appete et dont il a besoin pour s'enrichir ; mais il ne l'a pas plus tost, que la chose mesme en quoy il constituoit sa félicité le fatigue et ennuyé. Le voyla donques à la recherche d'une autre, laquelle ayant encores acquise avec mesme et voire plus grande peine que la première, elle luy cause néanmoins aussi du degoust et de la fascherie, ce qui luy en fait derechef poursuivre une autre ; de sorte que ce pauvre homme pensant trouver dans ces biens apparens la félicité après laquelle son cœur parpille, il n'y rencontre que fiel et amertume. Il en prend ainsy de tout ce qui n'est point Dieu et qui est hors de luy.

Les Chrestiens sont donques ces chercheurs de perles et pierres pretieuses : ils en cherchent plusieurs, ils s'essayent de faire diverses bonnes œuvres ; mais helas, misérables que nous sommes, après beaucoup de peine et de travail pour trouver les vertus et faire des bonnes œuvres, nous n'en trouvons point et pour l'ordinaire n'en exerçons aucune, d'autant que nous ne les recherchons pas où elles sont et que nous ne faisons pas nos bonnes œuvres en la façon requise pour les rendre valables et méritoires. De là vient que quoy que nos cœurs soyent