XLIV. Pour la fête de sainte Brigitte, Vierge

au serein jusqu'à ce que son visage fust tout congelé. Et que dirons-nous des femmes de Venise qui, après avoir lavé leurs cheveux, se vont percher sur les toits les heures entières aux rayons du soleil pour faire devenir leurs cheveux blonds, et de celles qui portent des emplastres sur leur visage tout le long de la semaine pour les arracher le Dimanche, à fin de paroistre blanches et aggreables aux yeux de quelques fous ? En somme, c'est une chose estrange de ce que ce sexe met en œuvre pour conserver sa beauté ; c'est pourquoy, d'autant plus qu'il est curieux de cecy, d'autant plus le renoncement que l'on en fait est excellent.

Sainte Brigide le prattiqua, mais en une façon admirable ; car sçachant comme elle estoit belle et qu'à cause de sa beauté elle estoit tant recherchée, courant fortune de servir de piège à plusieurs, voire à elle mesme, elle se résolut, pour y remédier, de s'addresser à Celuy auquel elle se vouloit consacrer. Elle fit donques une prière très fervente à son Espoux, le suppliant de luy oster cette beauté corporelle à fin que plus aysement elle peust conserver la spirituelle ; ce qu'il luy accorda, car elle ne demandoit cela que pour sa gloire. Voyla qu'il luy tomba une defluxion sur un œil qui le luy fondit dans la teste et le luy enfonça, et l'humeur se jetta en telle sorte en cette concavité que puis après s'espanchant sur toute sa face, elle la rendit extrêmement laide et difforme. Dès lors, ceux qui la recherchoyent n'en firent plus d'estat et la quittèrent entièrement ; ce que voyant son père, et que par cet accident il estoit frustré de l'espérance qu'il avoit de faire de bonnes alliances, il la rejetta aussi, la chassa hors de sa mayson et se résolut de la rendre Religieuse. Voyez-vous que c'est du monde ? Quand elle estoit belle et recherchée des plus grans du païs son père la tenoit chez luy à cause du bien et advantage qu'il en attendoit ; mais la trouvant changée, oh ! il la faut envoyer en Religion, elle ne vaut rien pour le

monde *. * Cf. tom. prœced.

La Sainte demeura très contente de tout cecy, car elle "•'^^ ^ '^ l'avoit demandé à son Espoux céleste à fin d'avoir plus

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de liberté de le servir : elle entra donques en un monastère. Or, lors qu'elle fit son oblation, estant à genoux sur le marchepied de l'autel et mettant sa teste contre

• Martyroi. Rom., le bois d'iceluy, lequel estoit tout sec, il devint vert*.

ad diem primain a ^ t-n- i ,. , , .

Februarii. ^ mesme temps Dieu luy rendit la lumière corporelle et

sa première beauté, mais en une façon beaucoup plus excellente que la première ; car son céleste , Espoux voyant que pour acquérir son amour et acheter cette perle de la perfection religieuse elle avoit quitté sa santé et sa beauté, il l'en favorisa bien plus pleinement qu'elle ne l'eust peu espérer. Mais sainte Brigide passa plus outre, car elle pensa avoir peu fait si elle ne se quittoit encores elle mesme. Et pour ce, elle renonça à sa volonté, à son jugement et liberté ; elle devint une parfaite Religieuse, reluisit en la plus excellente obéissance qui se puisse dire, et fut extrêmement simple ; en un mot, elle estoit accomplie en toutes vertus.

Quant à l'abnégation de la propre volonté j'ay tousjours accoustumé de dire que c'est la principale pièce

* Cf. Entretien XI, de nostre renoncement*; c'est par où il faut com-

circafinemrEntret. ^ n • -, -, ,

xiV;tom.pr2eced. mencer et tinir, car la volonté propre n est' qu une hujusEdit., pp.76, formiliere de petits vouloirs, inclinations et humeurs, lesquelles on doit toutes assujettir à l'obéissance et à la rayson ; autrement elles font un desordre et rébellion tant à la loy et volonté de Dieu qu'à celle des Supérieurs. Or, comme il ne suffit pas en Religion d'observer les commandemens de Dieu, ains encores ses inspirations particulières et générales qui sont marquées dans les Statuts, Règles et Constitutions, pour les prattiquer il faut nécessairement renoncer à sa propre volonté. Mais ce n'est pas tout, il y a encores une autre pièce aussi difficile à quitter que l'autre : c'est le propre jugement. Il s'en trouve encores qui se desprennent de la propre volonté, mais ceux qui renoncent entièrement au propre jugement sont fort rares. On veut bien faire le bon playsir de Dieu, mais non pas en tout, ains en ce qui sera conforme au nostre. Je feray bien telle chose, mais je vois qu'il seroit mieux autrement; mon Dieu, on me dit que je la fasse ainsy, et cependant je vois que j'en