XLIV. Pour la fête de sainte Brigitte, Vierge

tirerois beaucoup plus de proffit si je la faisois en cette sorte ; un tel exercice me seroit bien plus profïitable pour mon avancement que non pas cet autre. En somme, il est très malaysé de faire mourir ce propre jugement et de ne plus user de sa liberté.

Certes, quand le jugement et la volonté propres sont renonces, tout est fait; mais il faut bien travailler pour en arriver là, et ne pas s'estonner des difficultés ou de la peine que l'on esprouve tant pour les ruiner comme pour acquérir les vertus, car on ne les sçauroit avoir sans travail. Or, de penser parvenir à ce point de perfection sans peine et d'obtenir les vertus sans difficulté, c'est une hérésie plustost qu'autre chose, car la sainte Eglise a déclaré*, et c'est une vérité infaillible, * Concii. Ephesin.,

,,1 ^ ^ . «^11 • Pars II. Act. VII. Cf.

que 1 homme sera toute sa vie sujet a des passions, tom.viiihuj.Edit.,

changemens et vicissitudes ; de sorte que pour aller xv^cfrcamed^^^

contre ces passions, pour demeurer ferme et esgal parmi

ces variations et marcher avec la pointe de l'esprit et

de la rayson, il faut de nécessité supporter du travail et

de la peine. C'est ce que nous a voulu faire entendre le

grand Apostre lors qu'il disoit* : Je sens en moy deux * Rom., vu, 23, 24.

lois, la loy de la chair et celle de l'esprit, lesquelles sont

toutes contraires l'une à l'autre; ce qui me fait souvent

gémir et m'escrier : O moy misérable, qui me délivrera

de ce corps de mort ? car je sens un appétit en ma chair

qui appete le mal que mon esprit abhorre. Nous pouvons

juger par ces parolles du violent combat que ce saint

Apostre tant favorisé de Dieu souffroit en sa chair, qui

repugnoit à l'esprit.

Voyla donques comme cette grande sainte Brigide quitta les honneurs, biens, richesses et playsirs, les biens de fortune, les biens naturels et soy mesme, assujettissant pour jamais sa liberté et sa volonté à celle d'autruy, à fin de trouver et avoir cette unique perle, l'union temporelle de son ame avec Dieu, pour parvenir à l'éternelle en l'autre vie. Quand est-ce que nous vendons tout ce que nous possédons pour acquérir cette perle sinon quand nous nous dédions au service de Dieu? Quand on prend Thabit de Religion on commence

post médium.

à tout rejetter, on quitte les biens, les honneurs, les parens, renoncemens fort difficiles à faire pour quelques uns ; et néanmoins l'amour et amitié des proches est bien foible et fade parce que, s'il n'a point d'autre fondement que la nature , il se perd pour le moindre accident qui arrive. Mais on passe encores plus outre, et on commence à se quitter soy mesme, à s'assujettir à la direction d'autruy et à renoncer sa propre volonté et son jugement, c'est à dire son propre sens, son propre esprit; on se sousmet à la correction et reprehension, qui est le dernier essay et le plus important de la perfection

Cf. Entretien IX, religieuse *.

C'est pourquoy la correction règne en toute Religion bien reformée et y est perpétuellement prattiquée ; de là vient le bon ordre qu'on y trouve, d'autant que par icelle on redresse, nettoyé et corrige tout ce qui ne va pas bien ou qui est tant soit peu imparfait. Pour nous autres mondains personne ne nous reprend ; nous marchons par les grandes rues de ce monde avec des robes toutes boueuses, et pas un ne nous dit mot ni s'essaye de nous nettoyer ; on nous laisse aller nostre chemin sans nous rien dire, ce qui fait que nous demeurons tousjours tout crotteux. Mais il n'en est pas ainsy en Religion, ains l'on y souffre les reprehensions continuelles.

Or, bien que cela se commence à prattiquer quand on se dédie au service de Dieu, si est-ce qu'il se fait bien plus entièrement quand on prononce les vœux. C'est alors qu'on n'entreprend pas seulement de tout quitter, mais on quitte tout à fait toutes choses et s'oblige-t-on à ne plus vivre en sa liberté et selon sa volonté, ains en l'obéissance et sousmission. On renonce à ce qui est inutile et se contente-t-on du nécessaire pour l'entretien de la vie, embrassant la sainte sobriété qui retranche le superflu et donne ce qui fait besoin, sans permettre que l'on en souffre aucune grande disette ; car si on trouve en quelque lieu ce qui est requis pour la conservation de cette vie misérable, c'est bien en la Religion où il se départ plus soigneusement que par tout ailleurs. Au reste , quand mesme nous quitterions de grans biens