LXVI. Pour la fête de saint Léger

vestiges et voyes nous ne pourrons trouver le chemin qui conduit au Ciel.

La deuxiesme considération est plus relevée et excellente que la première et appartient principalement à ceux qui aspirent à une plus haute perfection : c'est de quitter tout ce qu'ils possèdent, non point seulement par un esprit d'abnégation, mais aussi de fait, et se despouiller de toutes les choses de ce monde caduc et transitoire. Ce n'^est pas toutefois que la prattique de la première considération ne soit suffisante pour acquérir le Ciel : ainsy voyons-nous un saint Louys ne s'estre demis de la couronne royale qu'en esprit d'abnégation, et non réellement, et avoir cependant conquis l'héritage céleste. Davantage, qui ne sçait que David a esté un grand et puissant roy ? Néanmoins, sans quitter cette dignité, il a mené une vie prophétique et toute pleine de sainteté.

La troisiesme considération, qui n'est pas de peu d'utilité si elle est bien goustée, consiste à reconnoistre les choses que nous possédons, à fin que par adventure nous ne soyons point trompés en l'abnégation de celles qui ne sont pas en nostre puissance. Il semble de prime abord qu'il y a de la superfluité en ces paroles : Quiconque ne renoncera à tout ce qu'il possède; car pouvons-nous renoncer à ce que nous ne possédons pas ? Ouy, nous le pouvons en quelque façon, parce que nous pouvons quitter les choses futures que nous espérons avoir, comme seroit quelque succession, honneur ou chose semblable. Mais la providence de Dieu est admirable en cecy, ayant voulu, par une prescience très utile, exprimer ces mots, ce qu'il possède, pour nous enseigner que principalement et en premier lieu nous devons faire banqueroute aux choses possédées avant que de venir à l'abnégation des futures.

Helas, combien y a-t-il de mortels qui s'abusent et se trompent en ce point ! Demandez à un malade pourquoy il désire la santé et ce qu'il feroit s'il venoit en convalescence? Ha, respondra-t-il, que je ferois ? Je remercierois Dieu de m'avoir osté de la grande peine où j'estois et que j'endurois, et je quitterois volontiers toutes

sortes (inoccupations pour m'adonner à son service. Hé, mon amy, que penses-tu faire ? Tu veux donner à Dieu ce que tu n'as pas. Avant que luy dédier ce que tu n'as pas, presente-luy cette infirmité et maladie avec une bonne patience et résignation de ta volonté à la sienne, et ainsy tu renonceras selon la volonté divine à ce que tu possèdes ; j'entens, à cette impatience que tu retiens, laquelle t'empesche de supporter tes afflictions et tes maladies pour l'amour de luy. Il est très asseuré que les vielles gens sont proches de la mort et que les jeunes peuvent bien tost mourir; néanmoins, parlez à un jeune homme esventé et l'interrogez de Testât de son salut : Quoy, dira-t-il, ne suffit-il pas que je dédie à Dieu mes vieux jours ? Si faut-il se donner du bon temps tandis qu'on est jeune. Misérable que tu es, tu veux donc faire présent à Dieu de ce que par adventure tu n'auras jamais ! Et s'il dispose de toy en tes tendres années, lesquelles tu pretens passer servant au monde, en quelle voye de salut

*Cf.tom.Vlllhujus te verras-tu réduit*? O déplorable ignorance de la doctrine ^ ■' ^' '^^' céleste ! Lors qu'il s'agit du service de Dieu nous voulons

renoncer aux choses futures pour laisser l'exercice des présentes.

La quatriesme et dernière considération est de prendre garde que le ferme propos que nous avons de tout quitter ne soit vain, dissimulé et par flatterie ; car si celuy qui fait édifier une tour est si imprudent qu'il ne considère point avant de la commencer s'il a des biens et des commodités suffisantes pour mettre à chef son édifice, et que par cette imprudence il ne puisse faire réussir son dessein, ne jugerez -vous pas qu'il est un sot et un mal

*Cî.Les Entretiens, advisé*? De mesme, un roy ne seroit-il pas bien despour-

tom.VIhujusEdit., , . . . 1 , . .

p. 372. veu de jugement, si sçachant qu wn autre roy a mis

vingt mille hommes sur pied pour luy donner la bataille, il ne consultoit pour sçavoir s'il pourra avec dix mille hommes aller au devant de celuy qui vient avec vingt mille} Autrement, s'il ne le fait, il sera contraint, et avec grande confusion et détriment de son honneur,

* Lucae ubi supra ^'^^voyer aù devant de l'ennemy demander les moyens

p- 392- de paix ^.

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Ainsy nous en arrivera-t-il si nous ne prenons garde que le ferme propos que nous avons de renoncer à toutes choses soit assez solide et suffisant pour nous conduire à chef de nostre dessein, car nous avons un ennemy qui est grandement madré et puissant. Que si une fois nous manquons de prévoyance, et qu'à nostre grande honte il nous faille demander la paix, nous voyla perdus, d'autant qu'il n'y a point de doute que faisant paix avec nostre ennemy nous perdons le tiltre glorieux de soldats de Jésus Christ et ne pouvons estre ses disciples : or, n'estans pas ses escoliers, nous sommes quant et quant hors de sa grâce et du salut.

Mais, me demandera quelqu'un, à quel propos est-il dit qu'il faut renoncer à tout} Ceux qui n'ont rien, ou à tout le moins bien peu, à quoy peuvent-ils renoncer ? A cela je respons qu'il est expédient que celuy qui a peu quitte peu, et que celuy qui a beaucoup quitte beaucoup. Saint Pierre, qui estoit un simple pescheur, abandonna ses rets *, ce qui estoit peu ; saint Matthieu, qui estoit * Matt., iv, 18-20. riche banquier, laissa de grans moyens* : toutefois, l'un *Ibid.,ix,9;LucaB, et l'autre obéirent esgalement au commandement, estans ^' ^'^' ^ ' esgaux en volonté *. Mais, ce qui est bien davantage, ils * Cf. tom. praeced. estoyent esgalement riches, car, à proprement parler, ^^"^ ^ '' ^' ^^^* nous ne possédons pas les biens de ce monde : cecy est fort clair. Pensons-nous posséder une grosse somme d'argent, les voleurs et les larrons s'en rendent souvent les maistres et propriétaires. Esperons-nous recueillir force commodités sur la terre, il arrivera un accident de gresle et autres injures du temps qui nous en osteront la jouissance.

Bref, à la vérité, nous ne possédons qu'une bien petite partie de nous mesme : ainsy, nous ne sommes pas maistres de nostre fantasie, puisque nous ne pouvons nous garantir d'un nombre presque infini d'illusions et imaginations qui nous surviennent ; il en faut dire autant de nostre mémoire, car combien de fois voudrions-nous nous souvenir de plusieurs choses, et nous ne le pouvons faire, ou au contraire ne pas nous souvenir de beaucoup d'autres que nous ne pouvons oublier. En fin, parcourez

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tant qu'il vous plaira tout ce qui est en nous, vous ne trouverez qu'une seule petite partie dont nous soyons maistres : c'est la volonté, laquelle nous possédons tellement que Dieu mesme n'a pas voulu s'en reserver le dessus, donnant à l'homme libre juridiction ou d'em- ^„ , brasser le mal ou de suivre le bien, si mieux il luy

* Psalm. XXXVI, 27 ; ^ "^

Eccii., XV, 18. aggrée *. .