LXVIII. Pour la fête de saint Thomas
pourquoy la font-ils sinon pour nous faire voir l'infinie
miséricorde de Dieu en comparaison de la misère des
pécheurs ? Nous trouvons qu'il est dit en la Sainte Escri-
ture* que Dieu fait son throsne de nostre misère. Voyons * Psaimi cxh, 5-7,
donques premièrement comme l'Evangeliste nous raconte fx,^ÏJ"'/ Tim°™i*
que saint Thomas ne se trouva pas avec les autres le jour '5> 16.
de la Résurrection ; secondement, comme il ne voulut
pas croire, en quoy il fit une très grande impudence ; et
en troisiesme lieu, comme il exagéra ces paroles : Je ne
croiray point si je ne le touche et si je ne le voy *. * Cf. tom. praeced.
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Le premier manquement, a sçavoir de ne se pas sous- 314. ^ ^
mettre et trouver avec les autres, fut le commencement de son mal et ce fut de là qu'il prit sa source ; car il faut remarquer une chose de très grande importance, qui est que l'homme ne monte pas à la perfection tout d'un coup, mais petit à petit, de degré en degré *. De mesme * Ps. lxxxih, 6. en est-il pour ce qui est de descheoir d'icelle et de tomber en quelque péché et imperfection : l'on ne tombe pas tout à coup, mais des petites fautes l'on vient aux plus grandes*. Il ne faut point dire : C'est peu de chose de * Cf. supra, p. 359. ne se pas trouver avec la Communauté tant à la priera qu'à quelqu'autre exercice ; car si saint Thomas se fust trouvé avec les autres Apostres , il eust esté saint et fidelle huit jours plus tost. Ne croyons pas que ce soit petite chose de demeurer huit jours en infidélité et de retarder nostre perfection pour peu que ce soit ; au contraire c'est un grand mal, d'autant que les momens nous sont bien pretieux et nous doivent estre très chers.
Le second degré de la cheute de saint Thomas fut que oyant à son retour ses confrères et condisciples luy dire : Nous avons veu le Seigneur, il respondit : Je ne le crois pas, et se laissa ainsy emporter à l'opiniastreté et au despit, se voyant privé de la grâce que les autres avoyent receuë en cette visite. Certes, il auroit deu demander aux Apostres comment le Sauveur leur estoit apparu et se resjouir avec eux de leur bonheur ; mais le mal est qu'il fit tout le contraire et que de plus il ne voulut en façon quelconque s'accuser de sa faute. Nous avons tous cela, qu'encor que nous ayons failli nous ne le voulons pas
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confesser. Si saint Thomas eust congratulé ses frères du bien et consolation qu'ils avoyent tous receu, s'il se fust rendu coulpable, il eust évité ces grandes imperfections. Qui s'excuse s'accuse; il ne faut donques jamais s'excuser, puisque nous avons grande rayson de croire que nous avons tousjours le tort.
Le troisiesme défaut de saint Thomas et sa cheute entière fut qu'il se laissa emporter à sa passion jusques à s'opiniastrer et ensuite à exagérer ces paroles : Non, je ne croiray pas qu'il soit ressuscité si je ne mets mon doigt dans les trous de ses playes, de ses mains, de ses pieds, et si je ne mets m,a main dans son costé
* Cf. hom. Il super percé. Sur quoy saint Bernard * réplique et dit : O pauvre
Missus est, § 12, et r,^, , . ,
serm.v de Ascens., Thomas, pourquoy ne voulez-vous pas croire sans tou-
Ma^^hom^xxvfm ^^^^> puisque nostre foy n'est point palpable et qu'elle ne
Evang., §§ 7, 8. dépend point des sens ? Et de vray il a rayson, ce grand
Saint, d'autant que la foy est un don de Dieu qu'il infuse
en l'ame humble, car elle n'habite pas en une ame pleine
d'orgueil ; il faut avoir l'humilité pour recevoir ce rayon
de la lumière divine qui est un don purement gratuit.
*Toan.,v, 44. Escoutez parler nostre Sauveur aux pharisiens * rCow-
ment pouve^-vous croire, vous autres qui estes tout
bouffis de vaine gloire et d'estime de vous mesmes ?
Revenons à nostre propos, qui est que saint Thomas se laissa emporter à sa passion. C'est un grand mal de se laisser entraisner de la sorte, car les théologiens enseignent que lors que nous cédons à nos passions elles nous portent jusques au péché mortel. Le grand saint Paul, ou plustost Nostre Seigneur en saint Paul, après le
* Ps. IV, 5; Ephes., Prophète *, nous dit : Courroucez-vous, mais ne peche^
point, parce que ce n'est pas pécher d'avoir ses passions esmeuës ; mais c'est bien autre chose d'entrer en colère et de suivre les sentimens d'icelle, comme de se despiter et opiniastrer en suite : c'est cela qui fait le péché. Par exemple, ceux qui sont sujets à l'avarice ne passent pas pour l'ordinaire au péché mortel ; mais ils gardent leurs *Cf.tom.Vlllhujus biens un peu trop exactement *, ce qui est le premier fruit de la passion, et cela est péché véniel selon Timportance de la chose.
