XLVI. Pour la fête de l'Annonciation

jusqu'à cette heure là, d'autant que ce n'est point leur coustume de louer personne, si ce n'est quelquefois pour encourager en quelque grande entreprise*. Oyant donc *Cf. tom. praeced. saint Gabriel luy donner une louange si extraordi- 287!^^ ^ -'PP-^^g. naire, cela la mit en souci, pour monstrer aux filles qui prennent playsir à estre cajolées qu'elles courent grande fortune de recevoir quelque tare en leur virginité et pureté ; car l'humilité est compagne de la virginité, et tellement compagne que la virginité ne demeurera jamais longuement en l'ame qui n'aura pas l'humilité. Bien qu'elles se puissent trouver l'une sans l'autre, comme on voit communément dans le monde , où plusieurs personnes mariées vivent humblement, si faut-il confesser pourtant que ces deux vertus ne sçauroyent subsister l'une sans l'autre es vierges, c'est à dire es filles.

Nostre Dame estant rassurée par l'Ange et ayant appris ce que Dieu vouloit faire d'elle et en elle, fit ce souverain acte d'humilité disant : Voïcy la servante du Seigneur, me soit fait selon ta parole. Elle se voyoit eslevée à la plus haute dignité qui jamais fut et sera ; car quand il plairoit à Dieu de recréer derechef plusieurs mondes, il ne sçauroit pourtant faire qu'une pure créature fust plus que la Mère de Dieu *. Cette dignité est incom- * Cf. iWd., p. 115. parable, et cependant la sacrée Vierge ne s'enfle point, ains elle asseure qu'elle demeure tousjours servante de la divine Majesté. Et pour monstrer qu'elle l'estoit et qu'elle la vouloit estre : Qu'il me soit fait, dit-elle, tout ainsy qu'il luy plaira, s'abandonnant à la merci de sa divine volonté, protestant que par son choix et par son élection elle se tiendra tousjours en bassesse et qu'elle conservera l'humilité comme compagne inséparable de la virginité.

Mais si ces deux vertus se peuvent trouver l'une sans l'autre, cette séparation ne peut exister entre l'humilité et la charité, car elles sont indivisibles et tellement conjointes et unies ensemble que jamais l'une ne se rencontre sans l'autre, pourveu qu'elles soyent vrayes et non feintes. Dès que Tune cesse de faire son acte, l'autre ♦Cf.EntretienVlll, la suit immédiatement ; dès que l'humilité s'est abaissée, infine,ettom.praB-

^ ced. hujus Edit. ,

la charité se relevé contre le Ciel*. Ces deux vertus sont pp. no, 234-236.

54 Sermons recueillis

semblables à Teschelle de Jacob sur laquelle les Anges •Gen.,xxviii,i3,i3. mofitoyent et descendoyent *. Ce n'est pas à dire que d'elles mesmes elles ne puissent descendre et monter tout à la fois ; ce que ne faisoyent pas ces Anges, car ils montoyent pour descendre derechef. L'humilité semble nous esloigner de Dieu qui est appuyé sur le haut de l'eschelle, parce qu'elle nous fait tousjours descendre pour nous avilir, mespriser et ravaler; mais néanmoins c'est tout au contraire, car à mesure que nous nous abaissons, nous nous rendons plus capables de monter au sommet de cette eschelle où nous rencontrons le Père éternel.

Nostre Dame s'humilia et se reconneut indigne d'estre eslevée à la haute dignité de Mère de Dieu ; c'est pour cela qu'elle fut rendue sa Mère, car elle n'eut pas plus tost fait la protestation de sa petitesse, que, s' estant abandonnée à luy par un acte de charité incomparable, elle devint Mère du Très Haut, qui est le Sauveur de nos âmes.

Si nous faisons ainsy, mes chères Filles, et que nous unissions la virginité avec l'humilité, l'accompagnant soudain de la très sainte charité qui nous eslévera au haut de l'eschelle mystique de Jacob, nous serons indubitablement receus dans la poitrine du Père éternel, qui nous comblera de mille sortes de consolations célestes. Lors, en la jouissance d'icelles, nous chanterons, après Nostre Dame et très sainte Maistresse, le cantique des louanges de ce Dieu qui nous aura fait tant de grâce de la suivre en ce monde et de batailler sous son estendart. Ainsy soit-il.

ADDITION DONNÉE PAR L'ÉDITEUR DE 164-1 (l)

. . . Sans [la grâce] nous ne pouvons rien faire, ainsy Cant., 1, 3. que nous l'asseure la divine amante, quand elle dit * :

Trahe me, tire^-moy, à quoy elle adjouste : Curremus, nous courrons.

( I ) Voir ci-devant, p. 45, note { i ).