XLVIII. Pour la fête de sainte Marie-Madeleine

point content, ains s'amusoit à la recherche d'un bien où il peust trouver plus de suavité ; et quoy que le Seigneur fust, par manière de dire, descendu du Ciel pour eux et leur eust donné des preuves plus que suffisantes de l'amour qu'il leur portoit, ils ne laissèrent pour cela d'estre pleins de murmures et de chagrin. Grand cas de l'esprit humain ! Les Israélites avoyent esté conduits dans le désert avec mille sollicitudes par Moyse et Aaron, Dieu leur avoit fourni abondamment tout ce qui leur faisoit besoin, et les misérables ne font par après que murmurer et se plaindre de ce qu'ils n'ont point de roy. Hé, disent-ils, les autres peuples sont sous la juridiction des roys et princes, ils ont des sceptres et des couronnes impériales ; pour nous, nous sommes sans roy et sans

loy . *IReg,,viii,5,i9,2o.

O peuple ingrat et murmurateur ! Le Seigneur, le Dieu vivant quoy qu'invisible, estoit leur Roy et leur Prince, leur sceptre et leur couronne impériale ; mais ils ne s'en contentent pas, ains en demandent un autre, quoy qu'ils eussent bien veu la tyrannie des souverains de la terre, ayans expérimenté la cruauté d'un Pharaon, roy des Egyptiens, bien contraire à la douceur de leur Roy invisible, nostre unique Seigneur. Néanmoins ils ne laissent de penser et désirer de quitter ce bien pour en rechercher un meilleur, quoy qu'en vain, d'autant que c'estoit vouloir l'impossible. Ce n'est pas qu'ils fussent despourveus de princes terriens qui leur donnassent des lois et qui eussent soin de leur conduite ; non certes, car ils avoyent eu Aaron et le grand Moyse et leurs successeurs. Or, les princes du peuple de Dieu ne faisoyent pas comme ceux de cette heure, parce que le Seigneur leur communiquoit tellement son Esprit qu^ils ne commandoyent ni ordonnoyent que ce qu'ils sçavoyent estre de la divine volonté, laquelle ils connoissoyent par le moyen des Prophètes et souverains Prestres de la Loy auxquels ils s'addressoyent *. Ils se tenoyent parmi le ^Ci.LesControver-

1 j -j. • i j j 5^5, Partie II, c. VI,

peuple comme des capitaines et gouverneurs dependans art. xiv. du domaine et authorité du Très Haut, et le faisoyent reconnoistre pour Roy souverain et unique Législateur.

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Dieu voyant donques qu'Israël ne cessoit de murmurer, en fut grandement courroucé et indigné, et luy fit sçavoir par son Prophète Samuel qu'il luy don-

lReg.,vin,7,9,22. neroit un roy*. O bien, dit-il, vous ne vous contentez pas de ma conduite pleine de douceur et debonnaireté, vous voulez un roy terrien; ha ! je vous en donneray un pour vous régir. Il vous baillera des lois et constitutions lesquelles vous suivrez et observerez ; car puisque vous vous plaignez d'estre sans roy, estimant les autres nations bien heureuses d'en avoir, nonobstant qu'ils soyent cruels et tyrans, or sus, vous en aurez un désormais, et vous luy obéirez. C'est bien la rayson que puisque vous voulez un autre roy que moy, vous gardiez ses ordonnances.

Tout cecy n'est pas à mon propos, mais je me suis servi de cette histoire à fin de donner entrée à mon discours. Or, quelles seront les lois et constitutions que ce roy donnera aux Israélites ? Les voyci : Vous aurez,

ihid., ff. 10-13. dit le Seigneur *, un roy qm prendra vos fils : il fera les uns ses charretiers et carrossiers , les autres ses cuisiniers, d'autres ses soldats et corps de garde ; en somme il vous les ostera et s'en servira en sorte que leur vie se passera en continuelle servitude et esclavage. Il ne prendra point ceux que vous voudrez, mais ceux qu'il voudra, et vous n'aurez pas le pouvoir de les employer selon vos desseins, car il vous les enlèvera et s'en servira comme il trouvera bon. Il prendra aussi vos filles, et fera les unes ^q^ panetières et boulangères, les autres cuisinières et les diVXxQ^ parfumeuses ; vous ne pourrez donc plus dire : Je dédie cette mienne fille à cecy ou à cela, car le roy les employera en la façon qu'il luy plaira. Bien que cette prophétie de Samuel aux Israélites fust pour leur tesmoigner l'ire et l'indignation de Dieu, si estoit-elle encores une figure de ce que Nostre Seigneur devoit faire en la loy de grâce parmi le peuple chrestien, ses vrays enfans et sujets, auxquels, comme Roy, il devoit donner des lois qui ne sont autres que ses saints commandemens. Or, ce que ce roy faisoit à l'endroit des enfans d'Israël nous représente les diverses

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vocations par lesquelles nostre divin Maistre appelle ses créatures à son service, non point en usant de tyrannie comme ce prince terrien, mais doucement et avec des entrailles pleines de miséricorde. Et il agit ainsy envers tous les Chrestiens ; mais pour ne parler à cette heure que des femmes, nous dirons que Nostre Seigneur en appelle plusieurs à son service. Les unes, il les rend ses parfumeuses, les autres ses cuisinières, les autres ses panetières et boulangères"^ ; ce qu'il n'a pas fait seule- *Cf. Entretien vi,

. , . - . T- 1 • • 1 A. circa finem.

ment après avoir establi son iLglise, ains encores durant le cours de sa vie. On le voit en l'admirable sainte Magdeleine de laquelle nous célébrons aujourd'huy la feste ; car elle fut comme la reyne et maistresse de toutes les parfumeuses de Nostre Seigneur, qui la choisit et appella à luy pour exercer cet office.

Considérez icy comme ce bon Maistre réduit toutes les vocations à deux principaux chefs, à sçavoir, de parfumeuses et de cuisinières et panetières. Cette excellente Magdeleine fut sa parfumeuse, employ qu'elle exerça toute sa vie, ayant tousjours avec soy des parfums pour oindre son divin Maistre. Au jour de sa conversion elle portoit de l'onguent pretieux duquel elle l'embauma* ; * Luc», vu, 37, 38. quand elle l'alla trouver au souper qui se fit après la résurrection de Lazare, c'estoit avec sa boëte de parfum*, * Matt., xxvi, 7 ; et à la sépulture du Sauveur elle en estoit encores J°^°-'^"'^^* chargée*. Bref, par tout et tousjours elle a fait l'office de *Marc., ult., i. parfumeuse, Nostre Seigneur l'ayant choisie pour cela.

Sainte Marthe, sa sœur, fut la cuisinière de nostre cher Maistre. Grande Sainte que celle cy ! Elle apprestoit son manger, et vous entendrez d'icy à huit jours le glorieux saint Luc * qui voulant hautement la louer dit qu'elle pre- * Cap. x, 38-40. paroit le pain du Seigneur, qu'elle le traittoit en sa mayson et avoit un soin très grand que rien ne luy manquast ; si qu'il l'en reprit un jour * comme nous verrons cy après. * Ibid., ^. 41, 42. Voyla les deux principaux chefs de toutes les vocations.

Sainte Magdeleine suivit Nostre Seigneur avec une pureté, charité et dilection du tout admirable. Nous ne remarquons point en la Sainte Escriture qu'elle l'allast trouver avec un amour tant soit peu intéressé, ni pour

Sbrm. IV 6

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Tinterieur, ni pour l'extérieur ; ce qui ne se rencontre en aucune autre de celles qui sont allées à la suite du divin Sauveur. Les femmes qui l'accompagnoyent au mont de Calvaire le faisoyent par une pitié et compassion naturelle, qui estoit cause qu'elles pleuroyent sur luy, dequoy *Lucae,xxin, 27,28. Nostre Seigneur les reprit*. D'autres le suivoyent quand il preschoit, mais c'estoit pour quelque bien qu'elles en attendoyent. La pauvre Samaritaine n'estoit point venue chercher Nostre Seigneur; néanmoins, attirée et alléchée par les ofFres et promesses qu'il luy fit, elle le suivit et se convertit à luy. Certes, nostre cher Sauveur l'aymoit bien cette Samaritaine, car, par après, elle travailla beaucoup pour sa gloire, preschant hautement et hardiment la venue du Messie, ce qui fut cause de la conversion de

* Joan., IV, 7-42. Samarie*. La femme adultère fut amenée à Jésus, la teste

baissée, toute honteuse et pleine de crainte ; il la receut

* Ibid., VIII, 3-rr. et luy pardonna *. La Cananée vint pressée de l'affliction

• Matt., XV, 22-28. de sa fille * ; la femme hemorroïsse, pour recevoir la santé *lbid., IX, 20-22; qu'elle n'avoit peu recouvrer par aucun art ni remède*.

arc, V, 25 29. g^ somme, toutes sont allées à Nostre Seigneur avec des attraits et un amour intéressés.

Mais quant à cette admirable Magdeleine, nous ne lisons nulle part en l'Evangile aucun trait d'amour propre ni de recherche quelconque; ains elle alla trouver le Sauveur avec une pure et droite intention, non point pour l'aymer, mais pour le mieux aymer. Lors qu'elle vint à luy pour la première fois chez le Pharisien elle l'aymoit, elle sentoit son cœur bruslant d'amour pour Celuy qui l'attiroit et embrasoit d'une sainte dilection. Elle se rendit donques à luy pour l'aymer encores davantage, et avec cette « sainte impudence, » comme

♦ Serm. xcix, c. i. dit saint Augustin *, elle entra en la mayson du Phari-

sien où elle sçavoit que son doux Maistre estoit, et se jettant à ses pieds, elle pleura ses péchés en telle sorte

• Lucoe, VIT, 36-48. qu'ils luy furent tous pardonnes*. Là, elle regarda et

fut regardée du Sauveur, et tellement navrée de son amour qu'elle fit à cet instant une entière conversion qui, par la véhémence et force de cet amour, passa jusques à la transformation de son esprit et de son cœur