XLVIII. Pour la fête de sainte Marie-Madeleine

dans celuy de son Dieu. Par conséquent il se communiqua à elle en une façon très intime et abondante, tellement que de grande pécheresse qu'elle estoit elle devint une grande Sainte.

J'ay dit une grande pécheresse, car en louant sainte Magdeleine il ne faudroit pas estre flatteur et donner à entendre qu'elle n'estoit pas si grande pécheresse que le monde la croit. On auroit tort d'user de ces termes, puisque nous ne les trouvons en aucun lieu de la Sainte Escriture, ouy bien qu'elle estoit pécheresse : les Evangelistes le disent*, et il les faut croire. L'Eglise la * Lucœ, vn, 37; met au nombre des pécheresses et ne permet point '' ''

qu'on la nomme vierge, ains elle défend au jour qu'on célèbre sa feste de reciter l'antienne propre aux Vierges. Il n'y a donques point de doute qu'elle ne le fust et qu'elle ne commist ces grans péchés pour lesquels les femmes sont nommées pécheresses. Je sçay bien qu'elle n'estoit pas publique; o non, il ne le faut pas penser, car estant damoyselle de fort bon lieu et ayant le cœur généreux, elle ne pouvoit pas s'estre ainsy abandonnée. Mais helas, elle avoit tellement plongé toutes ses affections et pensées dans la vanité et sensualité, que pour y estre entortillée de la sorte il ne se peut qu'elle ne commist des fautes très griefves.

Cependant, ayant trouvé le divin Maistre, elle fit cette admirable conversion : d'une carcasse puante qu'elle estoit, elle devint un vaisseau de grand prix, propre à recevoir la liqueur très pretieuse et odorante de la grâce, de laquelle par après elle parfuma son Sauveur. Celle qui estoit un fumier de très mauvaise odeur devint par cette conversion un très beau lys, une fleur de très suave odeur, et d'autant plus qu'elle estoit pourrie et puante, elle fut purifiée et renouvellée. Nous voyons tous les jours cette merveille en la nature : les fleurs prennent leur accroissement et beauté d'une matière puante et pourrie, et plus la terre en est remplie, plus aussi les lys et les fleurs qui y sont plantées croissent et sont belles. L'expérience nous le monstre journellement : au commencement du printemps on remplit la terre d©

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fumier, et les plantes qui y croissent en tirent une substance qui les rend plus aggreables et excellentes. Ainsy nostre Sainte, qui estoit toute infectée du péché, fut puis après rendue d'autant plus belle par la contrition et amour avec lesquels elle fit pénitence.

Nous la pouvons donques justement nommer la reyne de tous les Chrestiens et enfans de l'Eglise, lesquels sont divisés en trois bandes : les premiers sont les justes, les seconds les penitens, et les troisiesmes les pécheurs. Les uns sont voirement pécheurs, mais ils ne veulent pas mourir en leur péché ; les autres sont les pécheurs opiniastres qui ne veulent point de pardon , ains qui *Cf. tom. praeced. meurent en leur iniquité*. De ceux cy il ne nous en faut ujus i.,pp. 57, p^^ parler, car telles sortes de gens n'ont plus de prétention pour le Ciel : l'enfer leur est préparé et sera leur héritage. Malheureux qu'ils sont, parce qu'à mesure qu'ils font vœu de mourir en leur obstination ils le font par conséquent d'estre damnés.

Ce n'est pas de ces pécheurs que sainte Magdeleine est la reyne, ains de ceux qui veulent sortir de leur iniquité ; car ayant esté pécheresse, comme nous' avons dit et comme l'Evangile nous l'enseigne, elle sortit de son péché et en demanda pardon à Dieu avec une vraye contrition et ferme resolution de le quitter, provoquant ainsy tous les pécheurs à imiter son exemple. Quant à sa pénitence, combien a-t-elle esté généreuse ! combien pleura-t-elle ses péchés , que n'a-t-elle fait pour les effacer et pendant la vie et après la mort du Sauveur! Elle a jette des larmes en si grande abondance qu'elles

• Ps. VI, 7. surpassent celles de David lequel disoit * : Je pleurois nuit

et jour mon iniquité en telle sorte que mon lit nageoit dans le torrent des eaux que je respandois. Il disoit cela avec une emphase pathétique pour monstrer l'estendue et amertume de sa contrition.

* Jonas, m, 4-10 ; La Sainte Escriture * ne parle et ne nous remet rien xi,*3Ô,'^32.'*^' ^'^^' t^^^ devant les yeux que la pénitence des Ninivites,

laquelle fut si grande que c'est chose admirable de voir ce qu'ils firent et les efifects opérés par les paroles de Jonas. Ceux, dit le sacré Texte, qui portoyent des habits