LIV. Pour ub mercredi des Cendrei

n'est point d'eux que tu attens ta recompense. Il faut donc faire nostre jeusne en humilité et en vérité et non en mensonge et hypocrisie, c'est à dire pour Dieu et pour aggreer à luy seul.

Il ne faut pas se servir de grans discours et discrétion pour entendre pourquoy le jeusne est commandé, s'il l'est pour tous ou seulement pour quelques uns. Chacun sçait qu'il est ordonné en expiation du péché de nostre premier père Adam, lequel prevariqua en rompant le jeusne qui luy estoit enjoint par la défense de manger du fruit de l'arbre de science ; pour ce, il faut que la bouche fasse pénitence en s'abstenant des viandes prohibées. Plusieurs ont des difficultés sur ce sujet ; mais je ne suis pas icy pour y respondre, ni moins pour dire quels sont ceux qui sont obligés au jeusne. O non, car nul n'ignore que les enfans n'y sont point tenus, ni les personnes de soixante ans.

Laissons donques cela, et voyons plustost, par trois exemples que je vous rapporteray, combien c'est une chose dangereuse de vouloir faire les discrets sur les commandemens de Dieu ou de nos Supérieurs. Deux seront tirés de la Sainte Escriture, et l'autre, de la Vie de saint Pacome. Le premier est celuy, d'Adam, lequel ayant receu de Dieu le commandement de ne point manger du fruit défendu, sous peine de perdre la vie, le serpent vint conseiller à Eve d'enfreindre ce commandement ; elle l'escouta et emporta son mary. Et discourant sur la défense qui leur estoit faite : Hé quoy, dirent-ils, encores que Dieu nous ayt menacés de la mort, si est-ce que pour cela nous ne mourrons pas, car il ne nous a pas créés pour nous faire mourir. Ils en mangèrent, et moururent de la mort spirituelle *. • Gen., m, 1-6. Cf.

Le second exemple est de certains disciples de Nostre '"P*"^» pp- '72''75' Seigneur lesquels, entendans qu'il parloit de leur donner sa chair et son sang en viande et breuvage, voulurent faire les discrets et prudens, demandant comment pourroit-on manger la chair et boire le sang d'un homme? Mais comme ils vouloyent raysonner là dessus, nostre divin Maistre les rejetta *. ' 'Joan-^vt, 61-67.

Sbrm. IV t.

194 Sermons recueillis

*VitaBPatrum,i.l, Le troisiesme est tiré de la Vie de saint Pacome*. Celuy cy estant un jour sorti de son monastère pour quelque affaire qu'il avoit dans la grande abbaye de son Ordre, où vivoyent trois mille moines, recommanda à ses Frères d'avoir soin de quelques petits Religieux qui esto3^ent venus à luy par une particulière inspiration. Comme la sainteté de ces Pères du désert s'estoit espanchée par tout, de pauvres jeunes enfans y accouroyent et prioyent le Saint de les recevoir en leur manière de vivre. Luy, connoissant qu'ils estoyent envoyés de Dieu, les avoit receus et en avoit une sollicitude toute particulière ; c'est pourquoy en s'en allant il recommanda fort soigneusement qu'on les recreast et qu'on leur fist manger des herbes cuites. Voyla toutes les mignardises qu'on faisoit à ces enfans. Mais le saint Père estant parti, les anciens Religieux prétendant estre plus austères, ne voulurent plus manger d'herbes cuites, ains se contentèrent d'en manger de crues. Ce que voyant, ceux qui les traittoyent pensèrent que c'estoit chose perdue d'en faire cuire puisque nul n'en prenoit que ces enfans.

Or, saint Pacome revenant, ils sortirent tous à guise d'abeilles, courant au devant de luy : qui luy baysoit la main, qui la robe, comme à leur cher Père. En fin un petit Religieux luy vint dire : O mon Père, qu'il me tardoit que vous revinssiez, car nous n'avons point mangé d'herbes cuites despuis vostre despart ! Ce qu'entendant, il fut fort touché, et ayant fait appeller le cuisinier il luy demanda pourquoy il n'avoit point fait cuire d'herbes. Celuy cy luy respondit que c'estoit parce que nul n^en mangeoit que ces enfans, et qu'il avoit pensé que c'estoit chose perdue; mais qu'il ne s'estoit pas reposé, ains avoit fait des nattes. Sur cela le saint Père luy fit en présence de tous une bonne correction, puis il commanda que l'on jettast au feu toutes ses nattes ou stolles, disant qu'il failloit brusler ce qui estoit fait sans obéissance ; car, adjousta-t-il, je sçavois bien ce qui estoit propre pour ces enfans, lesquels il ne faut pas traitter comme les anciens ; et cependant vous avez voulu, contre l'obéissance, faire les discrets, Voyla comme ceux qui oublient