LV. Pour le i*''' Dimanche de Carême

Bernard*, celle des enfans. Les enfans, si vous y prenez *Videsupra,p.2oo.

garde, sont grandement craintifs dès qu'ils sont hors du

sein de leur mère ; de sorte que s'ils voyent un chien

qui abbaye, soudain ils se prennent à crier et ne cessent

point qu'ils ne soyent auprès de leur maman. Entre ses

bras ils vivent en asseurance et ne pensent pas que rien

leur puisse nuire, pourveu qu'ils tiennent sa main *. Hé, *C{.lntrod.alaVie

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donques, veut dire le Psalmiste, que craignez-vous, vous et Les Entretiens, qui estes environnés de la vérité et armés du fort hou- pp'^'as, a^ô!* ^^^'' clier de la foy qui vous apprend que Dieu est vostre (( Père tout puissant? » Tendez-luy la main et ne vous espouvantez point, car il vous sauvera et protégera contre tous vos ennemis. Ne voyez-vous pas que saint Pierre, quand il croyoit enfoncer dans la mer, après qu'il eut fait cet acte si généreux de s'y jetter et de marcher sur les eaux pour s'approcher plus promptement de nostre divin Sauveur qui l'appelloit, soudain qu'il commença à craindre et en mesme temps à s'enfoncer, Seigneur y s'escriat-il, sauve^'tnoy. Et tout incontinent son bon Maistre luy tendit la main, et par tel moyen le garantit du naufrage *. Faisons-en de mesme, mes chères âmes ; si * Matt., xiv, 29-31. nous sentons que le courage nous manque et que nous enfonçons dans nos tentations, crions à haute voix pleins de confiance : Seigneur, sauve^-moy, et ne doutons pas que Dieu ne nous fortifie et nous empesche de périr.

Il faut remarquer qu'il y en a aucuns, lesquels faisans les courageux (0 vont de nuit seuls en quelque part ; mais dès qu'ils entendent tomber une petite pierre du plancher, ou qu'ils oyent seulement courir une souris se prennent à crier : O mon Dieu* ! Qu'est-ce, leur dit-on, *Cf.tom.viiihujus qu'avez- vous trouvé ? J'ay ouy. Et quoy ? Je ne sçay. Ou ^^*'' ^' *^°' bien il s'en rencontre d'autres qui, allans aux champs, dès qu'ils voyent de loin l'ombre des arbres s'espouvantent bien fort, croyant que c'est quelqu'un qui les attend. Chimère et enfance très grande ! Telles sont bien souvent les personnes qui viennent nouvellement au service de Dieu : elles font les hardies, il semble qu'elles ne

( I ) Les neuf lignes suivantes sont inédites.

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mangeront jamais assez le crucifix et que rien ne leur sçauroit suffire ; elles ne pensent rien moins que de vivre tousjours en repos et tranquillité, et que chose aucune ne pourra surmonter leur courage et générosité.

C'est ce qui arriva au pauvre saint Pierre, lequel estant encores fort enfant en la vie spirituelle, fit cet acte de générosité dont je parlois tantost ; mais il en fit encores un autre par après qui luy cousta cher : ce fut lors que Nostre Seigneur annonçoit à ses Apostres comment il devoit souffrir la mort. Saint Pierre, qui estoit grandement prompt à parler mais lasche et coiiard à faire, commença à se vanter : Quoy, Seigneur, tu dis que tu dois *Matt., XXVI, 31-35; aller à la mort Pet moy aussi je net'abandonnerayiamais*.

Marc, XIV, 27-31 1 t- 1 o •

Lucae, xxn, ^) ; lit le Seigneur poursuivant : Je seray fouetté. Et moy

joan., xiii, 37. aussi pour l'amour de toy. Je seray couronné d'espines. Et moy aussi de mesme. Bref, il ne cedoit en rien à son bon Maistre, et plus Nostre Seigneur encherissoit sur la grandeur de ses peines, plus aussi il s'eschauffoit à asseurer qu'il en feroit autant. O Dieu, qu'il fut bien trompé quand il se vit si lasche et craintif en l'exécution de ses promesses au temps de la Passion de son Sauveur ! Il eust bien mieux valu au pauvre saint Pierre de se tenir en humilité et de s'appuyer sur les forces de Nostre Seigneur, que non pas de se confier vainement en la

*Cf.tom.vlllhujus ferveur qu'il sentoit pour lors*. 1 •» PP- 547» 34 . j)g mesme en arrive-t-il à ces jeunes âmes qui tesmoignent tant d'ardeur en leur conversion : tandis que ces premiers sentimens de dévotion durent elles font des

• Cf. tom. praeced. merveilles * ; il leur semble que rien n'est difficile au ujus i ., p. I. (.jjgj^ijj ^Q ig^ perfection et que rien ne peut attiédir leur courage ; elles désirent tant d'estre mortifiées, d'estre bien esprouvées à fin de monstrer leur générosité et le feu qui brusle dans leur poitrine ! Mais helas, attendez un peu, car si elles entendent courir une souris, je veux dire, si la consolation et les sentimens de dévotion qu'elles ont eus jusqu'alors viennent à se retirer, et si quelque petite tentation les attaque : Helas, disent-elles, qu'est-ce que cecy ? Elles commencent à craindre et à se troubler. Tout leur semble pesant si elles ne sont