LV. Pour le i^'" Dimanche de Carême

Hé, ne vous troublez point et ne faites point ces chimères d'appréhension de ne pouvoir accomplir ce à quoy vous vous estes obligées, puisque vous estes armées et environnées de la vérité de Dieu et de sa paroUe ; car vous ayant appellées à cette manière de vie et en cette maison, pourveu que vous marchiez simplement en vostre observance, il vous fortifiera et vous donnera la grâce de persévérer * et de faire ce qui est requis pour sa plus * I Cor., i, 7, 8 ; grande gloire et pour vostre plus grand salut, c'est à dire ^"''^ ''^^' vostre plus grande félicité.

Ne vous estonnez donques point, et ne faites pas comme les paresseux qui se troublent quand ils se resveillent la nuit par l'appréhension que le jour viendra bien tost auquel il faudra travailler. Les paresseux et couards appréhendent tout et trouvent toutes choses dures et difficiles, et cela parce qu'ils s'amusent plus à penser à la niaise et lasche imagination qu'ils se sont forgée de la difiîculté future, que non pas à ce qu'ils ont présentement à faire. Oh, disent-ils, si je m'adonne au service de Dieu il me faudra tant travailler pour résister aux tentations qui m'attaqueront ! Vous avez bien rayson, car vous n'en serez pas exempts, d'autant que c'est une règle générale que tous les serviteurs de Dieu sont tentés, ainsy que l'escrit saint Hierosme en cette belle epistre qu'il addresse à sa chère fille Eustochium *. * Epist. cvm, § 18.

A qui voulez-vous, je vous prie, que le diable présente ses tentations sinon à ceux qui les mesprisent ? Les pécheurs se tentent eux mesmes, le démon les tient desja pour siens : ils sont ses confédérés parce qu'ils ne rejettent point ses suggestions, ains au contraire ils les cherchent et la tentation réside en eux. Au monde le diable ne se travaille pas beaucoup pour tendre ses embusches ; mais es lieux retirés, c'est là où il pense avoir un grand gain en faisant descheoir les âmes qui s'y enferment pour servir plus parfaittement la divine Majesté. Saint Thomas s'esmerveilloit grandement dequoy les plus grans pécheurs s'en alloyent par les rues, rians et joyeux comme * s.Thom. a Viiiasi leurs péchés ne leur pesoyent point sur la conscience *. nova,concioinFer. Et qui ne s'en estonneroit ? voir une ame hors de la Qixadr.,subfineQi^

202 Sermons recueillis

grâce de Dieu se resjouir ! O que leurs joyes sont vaines et leurs allégresses trompeuses, car elles sont suivies des douleurs et des regrets éternels. Laissons-les, je vous prie, et retournons à cette crainte des paresseux.

Ils sont tousjours à se lamenter ; et de quoy ? Dequoy, dites-vous, helas ! il faut travailler ; et cependant je pensois qu'il suffisoit de s'embarquer en la voye de Dieu et en son service pour se reposer. Mais ne sçavez-vous pas que la fainéantise et l'oysiveté fit périr le pauvre David en la tentation? Vous voudriez, à l'adventure, estre de ces soldats de garnison lesquels ont tout à souhait dans une bonne ville : ils sont joyeux, ils sont maistres de la maison de l'hoste, ils couchent dans son lit et font bonne chère ; ils s'appellent néanmoins soldats, faisans des vaillans et courageux tandis qu'ils ne vont point à la bataille ni à la guerre. Mais Nostre Seigneur ne veut point de ces guerriers en son armée, il veut des combattans et des vainqueurs, et non pas des faineans et des coiiards ; il a voulu estre tenté et attaqué luy mesme pour nous donner exemple.

Hé, ne craignez rien, je vous prie, puisque vous estes •Ephes.,uit.,ii-i6. environnés de Var meure de la vérité et de la foy *. *Cf. Prov., VI, 9; Levez- vous de vostre lit, paresseux, car il est temps*, et m., xm, n. ^^ vous espouvantez pas du travail de la journée, car c'est une chose ordinaire que la nuit estant donnée pour le repos, le jour qui vient après est destiné au travail. Sortez, de grâce, de vostre couardise, et mettez bien avant en vostre esprit cette vérité infaillible que tous doivent estre tentés, que tous se doivent tenir prests pour combattre à fin de remporter la victoire. Puisque la tentation a une merveilleuse force sur nous quand elle nous trouve oyseux, travaillons donques et ne nous lassons point, si nous ne voulons perdre le repos éternel qui nous est préparé pour nous recompenser de nos travaux. Confions-nous en Dieu, qui est nostre « Père tout puissant, » en la vertu duquel toutes choses nous seront rendues faciles, quoy que d'abord elles nous espouvantent un peu.

La deuxiesme crainte nocturne est, ainsy que dit saint