Livre IX. Chapitre xii

Or il en est de mesme, Theotime, d'une ame qui est grandement chargée d'ennuis intérieurs ; car bien qu'elle ait le pouvoir de croire, d'espérer et d'aymer Dieu, et qu'en vérité elle le fasse, toutefois elle n'a pas la force de bien discerner si elle croid, espère et chérit son Dieu, d'autant que la détresse l'occupe et accable si fort qu'elle ne peut faire aucun retour sur soy mesme pour voir ce qu'elle fait : et c'est pourquoy il luy est advis qu'elle n'a ni foy, ni espérance, ni charité, ains seulement des fantosmes et inutiles impressions de ces vertus la, qu'elle sent presque sans les sentir, et comme estrangeres, non comme domestiques de son ame. Que si vous y prenes garde, vous treuveres que nos espritz sont tous-jours en pareil estât quand ilz sont puissamment occupés de quelque violente passion ; car ilz font plusieurs actions comme en songe, et desquelles ilz ont si peu de sentiment qu'il ne leur est presque pas advis que ce soit en vérité que les choses se passent. C'est pourquoy le sacré Psalmiste exprime la grandeur de la consolation que les Israélites eurent au retour de la captivité de Babylone, en ces paroles* : •Ps. cxxv, i;juxta

Lhors qu'il pleut au Seigneur, de Sion le servage

En liberté changer, Un tel ravissement surprit nostre courage,

Que nous pensions songer ;

et, comme porte la sainte version latine, après les Septante : Nous fusmes fait\ comme consolés; c'est a dire : l'admiration de la grandeur du bien qui nous arriva estoit si excessive qu'elle nous empeschoit de bien sentir la consolation que nous receusmes, et nous estoit advis que nous ne fussions pas véritablement consolés et que nous n'eussions pas une consolation en vérité, ains seulement en figure et en songe.

Telz donques sont les sentimens de l'ame laquelle est entre les angoisses spirituelles, qui rendent l'amour extrêmement pur et net, car estant privé de tout playsir par lequel il puisse estre attaché a son Dieu, il nous joint et unit a Dieu immédiatement, volonté a volonté,

148 Traitté de l'Amour de Dieu

cœur a cœur, sans aucune entremise de contentement ou prétention. Helas, Theotime, que le pauvre cœur est affligé quand, comme abandonné de l'amour, il regarde par tout et ne le treuve point, ce luy semble. Il ne le treuve point es sens extérieurs, car ilz n'en sont pas capables ; ni en l'imagination, qui est cruellement tourmentée de diverses impressions ; ni en la rayson , troublée de mille obscurités de discours et appréhensions estranges : et bien qu'en fin elle le treuve en la cime et suprême région de l'esprit , ou cette divine dilection réside, si est ce néanmoins qu'elle le mesconnoist, et luy est advis que ce n'est pas luy, parce que la grandeur des ennuis et des ténèbres l'empeschent de sentir sa douceur ; elle le void sans le voir et le rencontre sans le connoistre, comme si c'estoit en

* Supra. songe * et en image. Ainsy Magdeleyne, ayant ren-

contré son cher Maistre, n'en reçoit aucun allégement, d'autant qu'elle ne pensoit pas que ce fust luy, ains

* joan., XX, 15. seulement le jardinier *.

Mais que peut donq faire l'ame qui est en cet estât ? Theotime, elle ne sçait plus comme se maintenir entre tant d'ennuis, et n'a plus de force que pour laisser mourir sa volonté entre les mains de la volonté de Dieu, a l'imitation du doux Jésus, qui, estant arrivé au comble des peynes de la croix que le Père luy avoit prefigees, et ne pouvant plus résister a l'extrémité de ses douleurs, fit comme le cerf qui hors d'haleyne et accablé de la mutte, se rendant a l'homme, jette les derniers abboys, la larme a l'œil. Car ainsy ce divin Sauveur, proche de sa mort et jettant les derniers souspirs, avec un grand cri et force larmes : Helas, dit-il, o mon Père, je

* Lucje, xxm, 46. recommande mon esprit en vos mains * ; parole,

Theotime, qui fut la dernière de toutes, et par laquelle le Filz bienaymé donna le souverain tesmoignage de son amour envers son Père. Quand donq tout nous défaut, quand nos ennuis sont en leur extrémité, cette parole, ce sentiment, ce renoncement de nostre ame entre les mains de nostre Sauveur, ne nous peut manquer. Le Filz recommanda son esprit au Père en cette