CHAPITRE PREMIER
DE LA DOUCEUR DU COMMANDEMENT QUE DIEU NOUS A FAIT DE l'aYMER sur toutes CHOSES
L'homme est la perfection de l'univers, l'esprit est la perfection de l'homme, l'amour celle de l'esprit, et la charité celle de l'amour : c'est pourquoy l'amour de Dieu est la fin, la perfection et l'excellence de l'univers. En cela, Theotime, consiste la grandeur et primauté du commandement de l'amour divin que le Sauveur nomme le premier et le très grand commandement*. Ce * Matt., xxn, 38. commandement est comme un soleil qui donne le lustre et la dignité a toutes les loix sacrées, a toutes les ordonnances divines et a toutes les Saintes Escritures. Tout est fait pour ce céleste amour et tout se rapporte a iceluy : de l'arbre sacré de ce commandement dépendent tous les conseilz, exhortations, inspirations, et les autres commandemens, comme ses fleurs, et
i66 Traitté de l'Amour de Dieu
la vie éternelle comme son fruit ; et tout ce qui ne tend point a l'amour éternel tend a la mort éternelle. Grand commandement , duquel la parfaite prattique dure en la vie éternelle, ains n'est autre chose que la vie éternelle !
Mais voyés, Theotime, combien cette loy d'amour est aymable ! Hé, Seigneur Dieu, ne suffisoit il pas qu'il vous pleust de nous permettre ce divin amour, Gen., XXIX, 19. comme Laban permit celuy de Rachel a Jacob *, sans qu'il vous pleust encor de nous y semondre par exhortations, de nous y pousser par vos commandemens ? Mais non, Bonté divine, affin que ni vostre grandeur, ni nostre bassesse, ni prétexte quelcomque ne nous retardast de vous aymer, vous nous le commandés. Le pauvre Apelles, ne se pouvant garder d'aymer, n'osoit toutefois aymer la belle Campaspé (0, parce qu'elle appartenoit au grand Alexandre ; mais quand il eut congé de l'aymer, combien s'en estima-il obligé a celuy qui le luy permettoit ! Il ne sçavoit s'il devoit plus aymer, ou cette belle Campaspé qu'un si grand Empereur luy avoit quitté, ou ce grand Empereur qui luy avoit quitté une si belle Campaspé. O vray Dieu, si nous le sçavions entendre, mon cher Theotime, quelle obligation aurions-nous a ce souverain Bien qui non seulement nous permet, mais nous commande de l'aymer ! Helas, o Dieu, je ne sçay pas si je dois plus aymer vostre infinie beauté qu'une si divine bonté m'ordonne d'aymer, ou vostre divine bonté qui m'ordonne d'aymer une si très infinie beauté ! O beauté, combien estes vous aymable, m'estant octroyée par une si immense bonté ! o bonté, que vous estes amiable de me communiquer une si eminente beauté !
Dieu, au jour du jugement, imprimera es espritz des damnés l'appréhension de la perte qu'ilz feront, en une façon admirable : car la divine Majesté leur fera clairement voir la souveraine beauté de sa face et les trésors
(i) Selon l'orthographe de Pline (Htst. nat., lib. XXXV, cap. xxxvi) et des autres classiques. On lit Compaspé dans la première édition.
