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excellemment prattiquees, on aura des si (O grandes différences en l'amour, ce n'est pas merveille si en cette vie mortelle il y en a beaucoup.

Theotime, non seulement entre ceux qui ayment Dieu de tout leur cœur il y en a qui l'ayment plus et les autres moins, mais une mesme personne se surpasse maintefois soy mesme en ce souverain exercice de la dilection de Dieu sur toutes choses. Apelles faysoit mieux une fois qu'autre, il se surmontoit aucunefois soy mesme, car bien qu'il mit ordinairement tout son art et toute son attention a peindre Alexandre le Grand, si est ce qu'il ne l'y mettoit pas tous-jours totalement, ni si entièrement qu'il ne luy restast des autres effortz ; par lesquelz il n'employoit pas ni un plus grand artifice ni une plus grande affection, mais il l'employoit plus vivement et parfaitement : il appliquoit tous-jours tout son esprit a bien faire ces tableaux d'Alexandre, parce qu'il l'appliquoit sans reserve, mais il l'appliquoit aucunefois plus W fortement et plus heureusement. Qui ne sçait que l'on proffite en ce saint amour, et que la fin des Saintz est comblée d'un plus parfait amour que le commencement ?

Or, selon la manière de parler des Saintes Escritures, faire quelque chose de tout son cœur ne veut dire autre chose sinon la faire de bon cœur, sans reserve. O Seigneur, disoit David, je vous ay cherché de tout mon cœur* ; J'ay crié de tout mon cœur, Seigneur, * Ps. cxvm, 10. exauces moy* ; et (i) la sacrée Parole tesmoigne ** que * ibid., f. 145. vrayement il avoit suivi Dieu de tout son cœur, ht Act., xm, as. nonobstant cela, elle ne laisse pas de dire qu'Ezechias n'eut point son semblable entre tous les roys de Juda, ni devant ni après luy, qu'il s'unit a Dieu et

(h) plus — Tparfaitement qu'en autre tems...J (i) ^/ — rie S' Esprit.. .J

(i) La conjonction 5/ est ajoutée d'après l'Autographe.

174 Traitté de l'Amour de Dieu

•IV Reg., XVIII, 5,6. m sc destouma point de luy * : puis, traittant de

* ibid., xxiii, 25, Josias, elle dit * qu'// n'y eut aucun roy devant luy ^'^)

qui luy fust semblable, qui se retournast au Seigneur de tout son cœur, de toute son ame et de toute sa force selon toute la loy de Moyse; nul aussi après luy ne s'esleva de semblable. Voyes donq, Theotime, je vous prie, voyes comme David, Ezechias et Josias aymerent Dieu de tout leur cœur, et que néanmoins ilz ne l'aymerent pas tous troys également, puisque aucun de ces troys n'eut son semblable en cet amour, ainsy que dit le sacré Texte. Tous troys l'aymerent un chacun de tout son cœur, mais pas un d'entr'eux, ni tous troys ensemble ne l'aymerent totalement, ains chacun en sa façon particulière : si que, comme tous trois furent semblables en ce qu''ilz donnèrent un chacun tout son cœur, aussi furent-ilz dissemblables tous trois en la manière de le donner. Ains, il n'y a point de doute que David, pris a part, ne fut grandement dissemblable a soy mesme en cet amour ; et qu'avec son second cœur, que Dieu créa net et pur en luy, et avec son esprit droit, que Dieu renouvella en ses entrailles

* Ps. L, 12. par la tressainte pœnitence *, il ne chantast beaucoup

plus mélodieusement le cantique de sa dilection, qu'il n'avoit jamais fait avec son cœur et son esprit premier. Tous les vrays amans sont égaux en ce que tous donnent tout leur cœur a Dieu, et de toute leur force, mais ilz sont inégaux en ce qu'ilz le donnent tous diversement et avec des différentes façons ; dont les uns donnent tout leur cœur de toute leur force moins parfaitement que les autres. Qui le donne tout par le martire, qui tout par la virginité, qui tout par la pauvreté, qui tout par l'action, qui tout par la contemplation , qui tout par l'exercice pastoral ; et tous le donnans tout par l'observance des commandemens , les uns pourtant le donnent avec moins de perfection que les autres.

(i) Les paroles du Texte sacré, devant luy, sont substituées ici à la locution ni devant ni après, qui s'était glissée par inadvertance sous la plume du saint Auteur.